الفصل 818: إحصاءات ما بعد الحرب

الفصل 818: إحصاءات ما بعد الحرب

“يا للخطر!”

كان في راحتي ستيف قليل من العرق البارد؛ وحده كان يعرف مدى خطورة تلك اللحظة

بعد أن استعاد هدوءه، نظر فورًا إلى الأمام. هناك، كان ليلين يمسك قوسًا نشابًا، وكان وجهه خاليًا من أي تعبير خاص بالندم

وعلاوة على ذلك، كانت إيزابيل قد تراجعت بالفعل إلى جانبه، محاطة بجاكوب وحراس آخرين هرعوا إلى المكان بسرعة

بفضل تعطيل إيزابيل للعدو سابقًا، حظي جانب ليلين بوقت كاف لهزيمة العدو، بل إنهم استولوا حتى على سفينة القراصنة تلك

والآن، كان جاكوب يقود الحراس الباقين، ومعهم عدة أقواس نشاب ثمينة تحتفظ بها عائلة فاولان، وهم يضيقون الخناق عليه

وفي ساحات القتال الأخرى، كان حراس عائلة فاولان يملكون اليد العليا أيضًا، مع تجمع المزيد والمزيد من الحراس

تحت ضوء النار، كان وجه ستيف شاحبًا كوجه ميت. وكان يدرك بوضوح شديد أيضًا أنه بعد هذه المعركة، قد تُمحى مجموعة قراصنة النمر الأسود كلها

“ما الذي يحدث؟ لماذا آلت الأمور إلى هذا الشكل؟”

كان رأس ستيف مشوشًا قليلًا، لكن المكر الشبيه بالثعلب الذي صقلته سنوات الخبرة أخبره أن وقت الهرب قد حان

ما دام حيًا، فبوسعه أن يبني مجموعة قراصنة النمر الأسود من جديد

وعندما يحين ذلك الوقت، سيشن حتمًا انتقامًا جنونيًا ضد هذا الساحر الشاب!

“أطلقوا!”

لكن كيف يمكن لليلين أن يمنحه تلك الفرصة؟ تحت أمر ليلين، أطلقت عدة أقواس نشاب يشرف عليها جاكوب شخصيًا صفيرًا مرعبًا على الفور

أغلقت عدة سهام مريشة كل طرق هروب ستيف مباشرة

“اللعنة!” شتم ستيف، والتوى جسده بغرابة في الهواء بينما تجسد درع داكن من العدم، واصطدم بالسهام الحادة

طقطقة! تحطم درع الضوء الداكن في لحظة، لكن مسامير النشاب فقدت معظم قوتها أيضًا، ولم تترك على خصمه سوى جرح سطحي

دوي! دوي!

هبط جسد ستيف بثبات على الأرض. ألقى نظرة ناقمة على ليلين قبل أن يستعد للاندفاع خارج المخيم

ما دام يصل إلى الخارج، فبقوته كمحارب من المستوى العاشر، سيكون قادرًا بالتأكيد على الرحيل بسهولة

وفي تلك اللحظة تحديدًا، وقع تغير مفاجئ!

انتشرت شبكة عنكبوتية بيضاء ضخمة فجأة من الأرض، وغطته بظلها

“لا، متى فعل ذلك…؟” امتلأ وجه ستيف بالخوف عندما أدرك أصل شبكة العنكبوت هذه: “تعويذة الشبكة من المستوى الثاني. ما إن أعلق بها، فسأصبح هدفًا…”

ظهر تعبير قاس على وجه ستيف وهو يرفع السيف المعقوف في يده اليسرى

لكن بما أن ليلين قد نصب هذا الفخ بالفعل، فكيف يمكن أن يمنحه فرصة للهرب؟

[شعاع الإضعاف!] [التنويم!] [القمع!] …

غطى ضوء عدة تعاويذ من المستوى الأول رأس ستيف مباشرة. وبسبب المعركة السابقة والاستهلاك الهائل للطاقة، عجز ستيف عن صدها في الوقت المناسب

وفي الحال، دار رأسه، وامتلأ جسده كله بإحساس من الضعف والعجز

رنين! سقط السيف المعقوف مباشرة على الأرض، ولفت تعويذة الشبكة ستيف في لحظة. كانت شبكة العنكبوت اللزجة تلك شيئًا لا يستطيع حتى ثور بري الإفلات منه

“صوبوا، استعدوا للإطلاق! ما زال الخصم محاربًا من المستوى العاشر، فاحذروا!”

في هذه اللحظة، صوب الحراس الآخرون الذين يحملون أقواس النشاب إلى ستيف بهدوء. وما دام المرء ليس أحمق، فمن المستحيل تقريبًا أن يخطئ هدفًا ثابتًا كهذا

“ما زلت تفكر في الهرب لأن لديك ورقة أخيرة، أليس كذلك؟”

سار ليلين مباشرة إلى أمام تعويذة الشبكة، ونظر إلى ستيف من أعلى، وفي عينيه لمحة من السخرية

“لا تظن أن [لمسة مصاص الدماء] على يدك اليمنى يمكن أن تخفى عني؟ في النهاية، أنا ساحر!”

عندما قال ليلين هذا، استطاع أن يرى عيني ستيف تمتلئان بالرعب واليأس، ومعهما صراع أخير يائس

سخر ليلين وتراجع بسرعة، متفاديًا الضوء الأحمر الدموي الذي انطلق من يد خصمه اليمنى

“احذروا، فالخطاف الحديدي في يد خصمكم اليمنى يحمل تأثير [لمسة مصاص الدماء] مثبتًا عليه. لا تسمحوا له بلمسكم، وإلا ستصبحون قوة حياته…”

نظر ليلين إلى ستيف بابتسامة باردة، مما جعل وجه الآخر يتحول إلى رمادي باهت: “أنت شيطان! شيطان!!!”

هذا الشعور المرعب بأن كل شيء عنه قد كُشف جعل ستيف يشعر بالدوار والذهول

“أفقدوه وعيه!”

عبس ليلين: “ثم عطلوا يديه وقدميه!”

مع إصابات مروعة كهذه، ومن دون مساعدة كاهن متقدم، يمكن تقريبًا إعلان المرء عاجزًا

أما كيفية التعامل معه لاحقًا، فلم يكن ليلين قد قرر بعد. وبصفته طليعة هذا الاعتراض ضد عائلة فاولان، لا بد أن الخصم كان على اتصال بالفيكونت ديم؛ وقد يكون شاهدًا جيدًا

لكن من سيصدق ما يقوله قرصان؟ في أقصى الأحوال، لن يسبب ذلك سوى بعض المتاعب في الرأي العام للفيكونت ديم

“قيمته الحقيقية تكمن في الوقت قبل تسليمه…”

نظر ليلين إلى ستيف، الذي فقد وعيه وقُطعت يداه وقدماه. كان في عينيه ضوء عميق. من وجهة نظره، لم يكن للخصم سوى فائدتين. الأولى أن يكون طعمًا لجذب مزيد من القتلة والخبراء من الطرف الآخر، ثم تنسيق كمين. لكن هذا سهل الفشل؛ فإذا أرسل الطرف الآخر شخصًا لا يستطيع ليلين التعامل معه، فسيكون ذلك طلبًا للموت حقًا

والثانية أن يستخدمه لعقد صفقة مع ديم، وإجبار ذلك الفيكونت على التراجع أمام الصعوبات

ففي النهاية، لم تكن عائلة فاولان وحدها التي تملك إقطاعية جزيرة في البحر. وبعد إظهار قوة جانبه، قد يشتري إرسال ستيف لإيضاح أن عائلته لا تنوي خوض حرب بعض الوقت من السلام

بالطبع، لن يضع ليلين سلامته أبدًا تحت رحمة أعدائه أو ترددهم

لكن شراء الوقت لنفسه كان نهجًا جيدًا أيضًا. ففي النهاية، كانت قوته تنمو يومًا بعد يوم، وهذا الاختبار الفاشل ضد جزيرة فاولان كان كافيًا ليجعل الطرف الآخر يهدأ فترة، أليس كذلك؟

فرك ليلين ذقنه: “أسرعوا، أحضروا كل الأسرى. اقتلوا كل من يقاوم!”

“مفهوم!”

صرخ الحراس الكثيرون في صوت واحد. في الواقع، بعد رؤية قائدهم ستيف يُقبض عليه، كان معظم القراصنة قد فقدوا بالفعل إرادة القتال. وتحت قمع إيزابيل ورماة النشاب الآخرين، انهاروا بالكامل. حتى أولئك الذين حاولوا السباحة عبر البحر أطلق البحارة على السفينة الكبيرة النار عليهم. لم يُترك أحد منهم، وسرعان ما صُبغت رقعة من البحر باللون الأحمر

في هذا الوضع، حتى أشرس القراصنة لم يستطيعوا إلا أن يفكروا في الاستسلام

وسرعان ما تتابع صوت الأسلحة وهي تُلقى على الأرض، بينما انشغل الحراس بربط الأسرى واحدًا تلو الآخر وإرسالهم إلى السفينة الكبيرة

“أشعلوا النار في هذا المكان، وسنغادر بعد ذلك!”

أصدر ليلين الأمر

بعد ذلك، عاد إلى السفينة ذات الصاريين التي جاء على متنها. وفي مؤخرة هذه السفينة، كانت سفينة القراصنة المستولى عليها مربوطة بالمؤخرة، لتصبح غنيمة

وبينما كان يشاهد بحر النار، استمع ليلين بهدوء إلى تقرير جاكوب: “…فقدنا 9 حراس هذه المرة، وأُصيب 15 بجروح خطيرة، بينما أصيب الآخرون جميعًا بجروح طفيفة…”

رغم أن الهجوم كان مفاجئًا وأنهم امتلكوا ميزة العتاد، فإن تحول الأمر إلى هذا الشكل جعل وجه جاكوب يحمر خجلًا

وفي الوقت نفسه، اكتسب فهمًا أعمق لشراسة القراصنة. لو نزلت مجموعة قراصنة النمر الأسود على جزيرة فاولان، لكانت العواقب لا يمكن تصورها

“همم، وماذا عن الغنائم؟”

كان تعبير ليلين هادئًا؛ فمثل هذه المشاهد الصغيرة لم تجذب انتباهه أصلًا

“من ناحية الغنائم، قتلنا 37 قرصانًا ولدينا 52 أسيرًا. لا يُعرف مكان الآخرين، وقد قبضنا على ستيف. يمكن اعتبار مجموعة قراصنة النمر الأسود قد مُحيت بالكامل…”

عند الحديث عن هذا، أشرق تعبير جاكوب أخيرًا: “من المؤسف ألا توجد غنائم كثيرة، مجرد كومة من الروم واللحم المجفف، ولم نجد أي رسائل…”

“القراصنة بؤساء فقراء من الأصل، فماذا تريد أكثر من ذلك؟”

هز ليلين رأسه وضحك. أولئك القراصنة منخفضو المستوى لن يحملوا مالًا كثيرًا أصلًا. وحتى لو حالفهم الحظ وجنوا ثروة، فسوف ينفقونها سريعًا على الخمر الرديء، واللحم المشوي، واللهو، والقمار في الميناء. وبحلول اليوم التالي، عندما لا يبقى في جيوبهم حتى عملة نحاسية واحدة، سيتبعون قائدهم إلى البحر، يعوون كالذئاب ويهاجمون السفن الأخرى

“في الحقيقة، حتى لو جمعت ثروة كل الأسرى، أخشى أنها لن تساوي مخبأ ستيف الشخصي!”

ابتسم ليلين

“يجب استجواب ستيف جيدًا. ورغم أنه من غير المرجح أن يحمل أي رسائل أرستقراطية، فلا بد أن أعرف أين مخبؤه الشخصي…”

لو استطاع أن يجد دليلًا على مراسلاته مع الفيكونت ديم، فلن يضطر ليلين إلى القلق بهذا القدر. لكن في الواقع، كان هذا مستحيلًا ببساطة

فالطرف الآخر ليس أحمق؛ ومن المستحيل أن يترك خلفه رسائل أو شيئًا من هذا القبيل

لذلك، كان ليلين يتمسك فقط بخيط رفيع من الأمل

أما المال، فكان تعويضًا عن هذه العملية. وعلى أقل تقدير، لا بد أن يتلقى هؤلاء الحراس الذين ماتوا وهم يقاتلون إلى جانبه مكافآت سخية؛ وإلا فلن يكون أحد مستعدًا للعمل من أجله في المرة القادمة

بعد التعامل مع كل هذا، دخل ليلين إلى مقصورة السفينة

بسبب عشرات الأسرى الإضافيين في رحلة العودة، بدت المقصورة المخفية أكثر ازدحامًا وفوضى بعض الشيء

بالطبع، لم يكن ليلين يستطيع إبقاء هؤلاء الأسرى محبوسين جماعيًا على سفينة القراصنة خلفهم؛ فهذا سيكون طلبًا للمتاعب ببساطة

لكن حتى في هذه البيئة، حصلت إيزابيل على غرفة خاصة بها وحدها. كان هذا امتياز النبلاء والأقوياء

“هل يمكنني الدخول؟”

سأل ليلين وهو يصل إلى غرفتها

“تفضل بالدخول!”

عندما فُتح الباب، دخل ليلين مباشرة إلى المقصورة، وأضاف حتى تعويذة الصمت

جعل هذا التصرف تعبير إيزابيل يصبح جادًا بعض الشيء على الفور

شم ليلين. كان الهواء ممتلئًا برائحة الأعشاب، وكانت ملابس إيزابيل ما تزال غير مرتبة قليلًا، ومن الواضح أنها لم تُثبت كما ينبغي بسبب العجلة السابقة