الفصل 850: الحرب العظمى على وشك البدء

الفصل 850: الحرب العظمى على وشك البدء

“السيد الشاب! تلقينا خبرًا بأن مجموعة البرابرة القادمة من ميناء القراصنة يبدو أنها بدأت تتحرك!”

كان حشد هذا العدد الكبير من الناس دون تنبيه القوى الأخرى مجرد حلم بعيد. وسرعان ما وصلت معلومة استخباراتية إلى ويليام

“مجموعة قراصنة البرابرة؟ أحضروا لي الخريطة البحرية!”

وضع ويليام منظار النحاس أحادي العدسة في يده جانبًا؛ كان شعور امتلاك القوة المطلقة بين أطراف أصابعه يجعله في مزاج رائع

تحت قدميه كانت سفينة شراعية ضخمة بثلاثة صوار، طولها أكثر من 300 متر، وإزاحتها تتجاوز 500 طن، وقد عُزز سطحها وهيكلها بطبقة من الدرع المسحور

كانت سفينة حربية مرعبة كهذه رمزًا لضخامة لا تُقهر في البحار الخارجية

على صاري السفينة الحربية، كان علم أسود يحمل جمجمة قبيحة يرفرف في الريح

الجمجمة السوداء! واحدة من مجموعات القراصنة الثلاث الكبرى في كامل البحر الخارجي لدانبريس! كان تحت إمرتهم أكثر من 300 قرصان نخبة، وامتلكوا أكثر من 10 سفن حربية كبيرة. أما سفينتهم الرئيسية، الجمجمة السوداء، فكانت سفينة قوية خضعت لتعديلات واسعة مشبعة بالسحر!

في تلك اللحظة، اقترب قرصان شاب ونشر خريطة بحرية دقيقة بجانب ويليام

“شكرًا على تعبك، القائد كرو!” أومأ ويليام بأدب

كان القائد كرو يملك بشرة فاتحة صافية كالكريستال، وجبهة عالية، وأنفًا مستقيمًا وثابتًا كجبل مغطى بالثلج. كانت عيناه طويلتين وضيقتين كحاجبين على شكل ورقة. كان مظهره كله مليئًا بإحساس بالهشاشة والسحر، ومع ذلك لم يجرؤ ويليام على التقليل من شأنه ولو قليلًا

لأن هذا القائد كرو كان أيضًا محترفًا رفيع المستوى من الرتبة 15 أو أعلى! كان قائد مجموعة قراصنة الجمجمة السوداء كلها!

كان هذا المظهر الهش مجرد نتيجة لسلالته!

حامل السلالة! لم تكن هذه مهنة، بل قدرة فطرية! من خلال وراثة القوة الهائلة لسلالتهم، لم يكونوا يملكون بنية أقوى من الناس العاديين فحسب، بل كان بإمكانهم أيضًا إيقاظ بعض القدرات الشبيهة بالتعاويذ مع تقدمهم في السن واستثمارهم لسلالتهم

لكن، وبسبب قيود السلالة أيضًا، لم تكن التعاويذ التي يستطيعون إلقاءها محدودة التنوع فحسب، بل كانت مقيدة أيضًا بحد يومي للاستخدام

ومع ذلك، حتى القدرة على تفعيل أبسط تعويذة من الرتبة 0 كانت ميزة مهمة لهؤلاء المحاربين رفيعي المستوى

علاوة على ذلك، وبسبب تضخيم السلالة، كان بإمكان حامل السلالة إلقاء تعاويذه بسرعة شديدة، مما يجعل الدفاع ضدها صعبًا

لذلك، وصف كثير من الناس حاملي السلالة بأنهم أشخاص محظوظون يملكون هبات أسلافهم

وكان هذا كرو ليس حارسًا من الرتبة 15 أو أعلى فحسب، بل كانت رتبة حامل السلالة لديه عالية جدًا أيضًا

وبطبيعة الحال، وبسبب تأثير سلالة أسلافه، كانت هناك عوامل كثيرة قاسية ومستبدة في شخصيته، مما جعله شخصية بمستوى ملك الشياطين في كامل البحار الخارجية

لكن، بما أن مجموعة قراصنة الجمجمة السوداء خضعت للماركيز لويس، فقد كان موقف كرو ودودًا إلى حد كبير

وربما كان الفضل في ذلك يعود أيضًا إلى الساحر رفيع المستوى بوروجي، الذي كان يتبع ويليام طوال الوقت

حتى بين المحترفين رفيعي المستوى، كانت قدرات الساحر تتجاوز كثيرًا قدرات الحراس وحاملي السلالة. وإذا مُنح وقتًا للاستعداد، استطاع الساحر رفيع المستوى بسهولة مواجهة أعداء من الرتبة نفسها يفوقونه عدة مرات في العدد

بصفته نبيلًا بحريًا، كان ويليام يفهم الأساسيات بما يكفي

بعد أن قاس المسافة بفرجار، طوى ويليام الخريطة البحرية. “لقد غادروا ميناء القراصنة البارحة فقط. وبناءً على هذه المسافة، فإن أبكر وقت يمكنهم فيه الوصول إلى ساحة المعركة هو بعد يومين. بهذا الوقت، لدينا أكثر من كفاية لإبادة مجموعة قراصنة النمر القرمزي…”

“حين يحين الوقت، من فضلك اترك الساحرة القرمزية لي!” انحنى كرو بأناقة، وبدا كنبيل مهذب، حتى كان من المستحيل على أحد أن يربطه بقرصان سيئ السمعة

“لا مشكلة!” تقطب حاجب ويليام، لكنه عاد وانبسط بالسرعة نفسها

وقف على السطح، ونظر إلى السفن الحربية الكثيرة خلفه—أكثر من 30 سفينة في المجموع. “مرروا الأمر! سنزيد سرعتنا ونهدف إلى إبادة النمر القرمزي خلال يوم واحد!”

تسلق صاحب الإشارات فورًا إلى برج المراقبة لنقل الأمر

تسارعت السفن الكثيرة معًا، فكان المشهد مهيبًا. كان معظم الأسطول يتكون من قراصنة الجمجمة السوداء، مع عدد قليل جدًا من السفن التي تحمل علامة قراصنة قرش النمر، ومع ذلك لم يجرؤ ويليام على التقليل من شأنهم ولو قليلًا

وبجانب الأسطول، كانت هناك أيضًا خطوط بيضاء عديدة

اخترقت الظهور الشوكية لأسماك قرش كثيرة سطح الماء، شبيهة بحراشف لا تُحصى تتلألأ ببريق خافت تحت ضوء الشمس

كانت هذه أسراب قرش النمر المدربة صناعيًا! القوة الرئيسية لمجموعة قراصنة قرش النمر!

في أعماق البحر، لم تكن مجموعة من قروش النمر إلا كارثة كاملة! كان بإمكانها قلب السفن بسهولة، ثم تمزيق لحم خصومها ببطء في المحيط

“هيهي… يبدو أن صغار جودامو الأعزاء لم يعودوا قادرين على الانتظار، أليس كذلك؟”

حيّا كرو رجل قرش خلفه بنبرة مستهترة

“ذلك الساحر المسمى ليلين… سأنتزع العظام من جسده شبرًا شبرًا، ثم أترك أطفالي يلتهمون كل قطعة من لحمه…”

بصفته رجل قرش، كان جودامو يشبه هجينًا بين قرش وإنسان. كان جسده كله مغطى بجلد شبيه بجلد القرش، وبدا شديد الصلابة. وعندما ضحك، كشف صفًا من الأسنان المسننة، وانشقت زاويتا فمه حتى كتفيه

كان هذا الفم الهائل قادرًا على ابتلاع شخص بالغ كاملًا دون أي جهد

ابتلع ويليام ريقه سرًا. “وفقًا للشائعات، كانت مجموعة قراصنة قرش النمر تملك بعض الصلات مع مجموعة قراصنة رجال السمك. وبعد تدمير مجموعة قراصنة رجال السمك، سعى جودامو بنشاط إلى إثارة المتاعب مع النمر القرمزي عدة مرات، لكنهم تمكنوا دائمًا من الهرب…”

“كان قائد مجموعة قراصنة رجال السمك ذاك ابنك غير الشرعي، أليس كذلك؟ لا تقلق، لن يتمكنوا من الهرب هذه المرة!”

لمع بريق بلون الدم في عيني كرو وهو يكشف السر بلا رحمة

“كرو! بعد انتهاء هذه المعركة، سألوّي رأسك وأقتلعه!” فتح جودامو فمه، كاشفًا لسانًا مرعبًا مغطى بأشواك حادة. “لطالما أردت أن أتذوق طعم حامل السلالة…”

“كفى!”

بينما كان ويليام يقطب حاجبيه، مستعدًا لإيقاف الاقتتال الداخلي بين مرؤوسيه، رن صوت مسن يحمل نبرة غريبة

دخل الساحر رفيع المستوى بوروجي إلى السطح بخطوات بطيئة، مستندًا إلى عصا سوداء طويلة ورفيعة

رغم أنه لم يبدُ أكثر من عجوز ذابل على وشك الموت، ولم يبقَ في عينيه سوى ومضة ضوء، لم يجرؤ كرو ولا جودامو على التقليل من شأنه ولو قليلًا

ساحر رفيع المستوى! ملقي تعاويذ أتقن قوة هائلة، وكان سيُقابل باحترام واسع أينما ذهب

“السيد بوروجي، لقد جئت في الوقت المناسب تمامًا!”

مع وصول بوروجي، بدا أن ويليام استعاد بعض الثقة

“آمل أن تتمكن من استخدام تعويذة التواصل المتقدمة لإخطار قائد الأسطول المسلح لعائلتنا. أخبره أنه لا حاجة إلى المجيء إلى هنا؛ كل ما عليه هو إيقاف أولئك الحثالة في ميناء القراصنة لبعض الوقت…”

لمع بريق حكمة في عيني ويليام. “رغم أنهم لن يتمكنوا من اللحاق بهذه المعركة بأي حال، ما زلت أشعر ببعض القلق…”

كانت تعويذة التواصل المتقدمة تقنية اتصال لا يستطيع إتقانها إلا السحرة رفيعو المستوى، وكانت تتفوق كثيرًا على أي وسيلة أخرى من حيث المدى والسهولة

بالطبع، حتى ليلين لم يكن يستطيع استخدام مثل هذه الطريقة بمستواه الحالي؛ لم يكن هناك سبب آخر سوى أن رتبة ساحره لم تكن عالية بما يكفي

“اطمئن!”

ألقى بوروجي نظرة عميقة على قائدي القراصنة قبل أن يعود إلى المقصورة

“أيها السادة! لدي بعض الأفكار بشأن معركة الإبادة هذه، وأود مناقشتها معكما…”

كما لو أنه لم يلاحظ الكآبة في عيونهما، ارتدى ويليام أكثر ابتساماته صدقًا وهو يجمع كرو وجودامو معًا

بينما كانوا منشغلين بإعداد خططهم القتالية، كان سيل ثابت من المعلومات الاستخباراتية يتجمع في يد ليلين عبر قنوات مختلفة

“همم! القوة الرئيسية لويليام هذه المرة تتكون من مجموعتي قراصنة كبيرتين، كما أنه يحظى بحماية الساحر رفيع المستوى بوروجي. هل وصلوا بالفعل إلى مضيق العاصفة؟”

حدق ليلين في خريطة بحرية ضخمة على الجدار، وثبت عليها عدة أعلام صغيرة

“نعم. في الوقت نفسه، انتقل أسطول صيد العبيد التابع للماركيز لويس إلى جزيرة هايجي، حاجبًا الطريق الذي لا بد أن يسلكه أولئك القراصنة البرابرة. سيكون خروج أي من الطرفين منتصرًا عملية طويلة…”

لم يكن بجانب ليلين في هذه اللحظة سوى إيزابيل ورونالد. حتى كارين أُرسلت بعيدًا؛ من الواضح أن هذا كان اجتماعًا استراتيجيًا رفيع المستوى

“جيد جدًا. تمامًا كما قدرنا، لقد ألقوا بالفعل بقوتهم الأخيرة…”

صفق ليلين بيديه. “هل أُعد كل شيء؟”

“لقد تواصلنا معهم بالفعل. وبعد دفع العملات الذهبية، سلّموا كل البضائع بسهولة، وهي محفوظة الآن بأمان في الموقع المحدد…”

حين قال رونالد ذلك، ارتجف صوته قليلًا

رغم أنه كان يملك بعض الموهبة في القيادة، فقد ظل مصدومًا من خطوة ليلين الجريئة

“تابعوا وفق الخطة الموضوعة، وحافظوا على السرية! سنخرج للقاء قادة القراصنة الآخرين…”

صفق ليلين بيديه، فحسم مصير كثيرين، ثم خرج وكأن شيئًا لم يحدث

“بإشارة من يده، يقرر مصير الآلاف دون أي أثر للشعور بالذنب أو الخوف. هل هذه هي الهيئة الحقيقية لقوة كبرى؟” تمتم رونالد وهو يتبع خلف ليلين

على متن النمر القرمزي، كانت القاعة مضاءة بقوة. جلس قادة قراصنة كثيرون على جانبي طاولة طويلة، ووقف خلفهم أتباعهم النخبة من القراصنة

“الزعيم!” “الزعيم!”

دخل ليلين ومعه إيزابيل ورونالد وجلس مباشرة في المقعد الرئيسي

مسح الغرفة بنظرة عابرة. بعد عام من التوسع، ورغم أنهم لم يملكوا كثيرًا من القوات النخبة، فقد كبرت مجموعة قراصنة النمر القرمزي لتتجاوز 500 رجل. ظهرت أمامه وجوه كثير من القادة، منها المألوف ومنها غير المألوف

“لقد استدعيتكم جميعًا إلى هنا اليوم للتعامل مع الجمجمة السوداء وقرش النمر!”

كان صوت ليلين منخفضًا وهو يعلن هدفه مباشرة

ما إن خرجت الكلمات من فمه حتى اندلع اضطراب خفيف في الأسفل. أما التنين ذو العين الواحدة، وهالك، والآخرون الأكثر ألفة بليلين، فقد غرقوا في تفكير عميق، بينما بدأ القراصنة الآخرون يضجون