الفصل 893: غابة الظلام

الفصل 893: غابة الظلام

مر أكثر من عام بسرعة

شمال مدينة القمر الفضي، في غابة الظلام الضخمة

حجبت الأشجار الشاهقة التي بلغت السحب ضوء القمر في السماء. كان كل ما حولهم حالك السواد وصامتًا، ومليئًا بشعور ينذر بالخطر

كانت فرقة صغيرة مكونة من خليط من الإلف والبشر يرتدون أزياء حرس المدينة تتحرك باستمرار عبر غابة الظلام

“هذا هو المكان!”

أزاح قائد الفرقة أوران شجيرة كثيفة، ونظر إلى الدم البني الداكن على الأرض، وكانت عيناه مليئتين بالجدية

“ليلين!” أدار رأسه ونظر إلى الساحر المرافق للجيش خلفه

[اكتشاف الشر]!

كان ليلين يرتدي زي الساحر في هذا الوقت. بدا شخصه كله مهيبًا وجادًا، مع لمحة من نضج في طباعه

تجلى ضوء التعويذة بسرعة على يده، ثم وصل إلى بركة الدم على الأرض

هس! هس!! هس! هس!!

ارتفعت خيوط من تيار هواء أسود في الهواء، ودارت حول هذا المكان، ثم أشارت إلى موقع آخر

“الجميع، كونوا على حذر!” كان صوت أوران منخفضًا. وما إن صاح حتى كان الآخرون قد قبضوا على أسلحتهم بإحكام

حتى تعبير ليلين كان شديد الجدية في هذه اللحظة

لأن هذه كانت غابة الظلام! مكان خطر، مليء برجال الوحوش الذين يعبدون حاكم المذابح، مارا. لقد شكلوا قبيلة قوية، يسمون أنفسهم الدم الأسود، ويكرهون الحياة المتحضرة في مدينة القمر الفضي

كان الاحتكاك، بل وحتى المعارك، بين حرس المدينة ورجال الوحوش من أخطر الأمور، إلى جانب غزو إمبراطورية الأورك من جبال شروق الشمس

“الأمر متروك لك!” تبع أوران والأعضاء الآخرون إرشاد التعويذة إلى مدخل كهف حالك السواد، فأشار أوران إلى ليلين فورًا

جعل التفاهم الضمني الذي نضج بينهما على مدى وقت طويل ليلين يومئ برأسه. لم يستطع الأعضاء الآخرون حوله منع أنفسهم من أخذ نفس عميق، ثم أشار ليلين نحو الكهف

[تعويذة الضوء]!

أضاءت دفعة من الضوء الأبيض المنطقة في لحظة. كانت عدة أقواس آلية مزودة بـ[سهام مضادة للسحر] موجهة إلى هذا المكان بالفعل، مستعدة للإطلاق في أي لحظة

تحت ضوء [تعويذة الضوء]، كان كل شيء في الكهف واضحًا من النظرة الأولى، لكنه كان فارغًا، باستثناء ملابس ممزقة وهياكل عظمية على الأرض

كانت الملابس متضررة بشدة، لكن أسلوب حرس المدينة كان لا يزال يمكن تمييزه بالكاد. غطت بقع دم مرقطة عدة شظايا، وقد تحولت بالفعل إلى لون بني داكن

“كايل روزا! تأكد أن الطرف الآخر هو الحارس الذي فُقد سابقًا!”

التقط أوران شارة تحمل اسمًا من شظايا الملابس، رغم أنها بدت لليلين أشبه ببطاقة تعريف عسكرية، وتمتم بتعبير جاد: “هذا النوع من الترتيب، هل هو طقس لحاكم المذابح؟ رجال الوحوش الملاعين!!”

كان حاكم المذابح، مارا، حاكمًا يجعل الناس يتغير لونهم بمجرد ذكر اسمه

ورغم أنه كان مجرد قوة عظمى صغرى، كان الطرف الآخر يحب المذابح على نحو خاص، وكان معظم أتباعه مجموعة من رجال الوحوش الشرسين

على عكس الأورك، احتفظ رجال الوحوش بجزء من خصائص الوحوش فقط، كما كانوا يعانون أمراضًا وراثية غير مستقرة. بالنسبة إلى ليلين، بدا الأمر مشابهًا جدًا لأعراض عدم استقرار الجينات

في الأساطير، نشأ رجال الوحوش هؤلاء من مختبرات السحرة، وكان ليلين يؤيد هذا الرأي

وبسبب ألمهم الخاص تحديدًا، كانت أرواح رجال الوحوش أولئك متطرفة نسبيًا، وممتلئة بالكراهية تجاه كل أشكال الحياة الأخرى،

وكانوا يحبون المذابح، وهو ما صادف تمامًا فلسفة حاكم المذابح

كان للأورك احتمال أن يتحولوا إلى عبيد بعد أسرهم، أما بالنسبة إلى رجال الوحوش، فكان ذلك حلمًا مستحيلًا

كانت غابة الظلام مكان تجمع رجال الوحوش هؤلاء، وقد أسسوا أيضًا قبيلة كبيرة جدًا، الدم الأسود! احتلت كامل الجزء الشمالي من غابة الظلام، وكانت كافية حتى لتهديد مدينة القمر الفضي

سيد مدينة القمر الفضي ذاك، سيدة الأمل، بدافع من نوع من اللطف أو اعتبارات أخرى، أرسلت حراسًا بشكل نشط ذات مرة، آملة في تحسين بيئة معيشة الأنواع الأخرى في غابة الظلام، لكن حوادث تعرضهم للهجوم كانت كثيرة جدًا أيضًا

كان كايل هذا بوضوح أحد سيئي الحظ

“كايل روزا! أنت حارس مخلص وشجاع. المعاناة الثقيلة في العالم لا تستطيع تلويث روحك. أتمنى أن تجد الراحة في مملكة الحاكم…”

صلى أوران. لم يكن مجرد [حارس] قوي، بل كان كاهنًا أيضًا

بينما كان أوران يصلي، أحنى ليلين وأعضاء الفريق الآخرون رؤوسهم جميعًا إظهارًا للاحترام

وفي هذه اللحظة بالذات، تحركت عينا ليلين فجأة

“هناك شخص!”

كان اللص في الفريق ثاني من اكتشف الأمر. كان خنجر طائر قد انطلق مباشرة نحو الظلام القريب

“وووو…”

جاء أنين مكتوم من الظلام، كأنه زمجرة منخفضة لوحش، ثم اهتزت الأوراق القريبة

“إنهم رجال الوحوش!”

تقدم محارب يرتدي درعًا ليزيح العائق، فرأى بقعة دم فقط، لكن فراء الوحش القريب كان واضحًا جدًا

ورغم أن رجال الوحوش هؤلاء كانوا يعانون أمراضًا وراثية فطرية، فإنهم كانوا يملكون أيضًا حيوية قوية وقدرات غريبة أخرى. وبحسب الشائعات، منحهم ذلك [ساحر أسطوري] صنعهم

“مهمتنا هي البحث، لا الإبادة! سيذهب الطرف الآخر بالتأكيد ليجد رفاقًا آخرين ويأتي بهم. يجب أن نغادر الآن!”

قبضت يد أوران على السيف الرفيع الإلفي عند خصره، لكنه في النهاية تركه بلا حيلة

اللعب مع رجال الوحوش لعبة اختباء ومطاردة في غابة الظلام، لا بد أن يكون مجنونًا ليفعل ذلك. كان رجال الوحوش أولئك أفضل الصيادين. ومع أفضلية الأرض، ما لم يُجلب الجيش كله، ثم يُستخدم السحرة رفيعو المستوى والسحرة الأسطوريون لتمهيد الطريق، فلن تكون هناك إلا فرصة ضئيلة لتسوية غابة الظلام بالأرض

ورغم أن أوران والآخرين انسحبوا بسرعة كبيرة، فإن رجال الوحوش الذين جاؤوا لاحقًا لحقوا بهم مع ذلك

كانت الزئيرات وعواء الوحوش تأتي باستمرار من كل الجهات. اهتزت ظلال الأشجار، وبدا كما لو أن كل شيء كان رجال الوحوش الملاعين، ما جعل وجوه الجميع في الفريق سيئة للغاية

“اللعنة! ليلين!”

نزع أوران القوس الطويل عن ظهره، ووضع سهمًا بريش نسر رمادي على الوتر

“مفهوم! [السلاح السحري]!”

كان ليلين قد تعاون مع الطرف الآخر مرات كثيرة، وكان تنسيقهما متفاهمًا جدًا. امتدت دائرة من ضوء التعويذة من رؤوس السهام

كانت عينا أوران كعيني صقر، وانطلق وتر القوس في يده فجأة

سووش!

كانت رماية الإلف ممتازة دائمًا، ناهيك عن أن أوران كان [حارسًا]. في اللحظة نفسها تقريبًا التي أفلت فيها الوتر، جاء أنين مكتوم من الظلام، ثم سقط ظل أسود ضخم؛ بالطبع لم تكن السهام العادية تستطيع اختراق دفاع رجال الوحوش، لكن رؤوس السهام المشبعة بالسحر لم تكن تواجه مشكلة في ذلك

[السلاح السحري!] [صد المقذوفات!] [قوة الثور!]

لم تتوقف حركات ليلين، فقد انتشرت أضواء تعزيز عديدة بالفعل على أعضاء الفريق الآخرين

“أحسنت!” صاح أوران. في الحقيقة، كان يخشى دائمًا أن يكون هذا الزميل الجديد متكبرًا بسبب موهبته في التعويذات ولا يستمع للأوامر، لكن أداء الطرف الآخر فاق توقعاته بوضوح

لم يكن شديد الطاعة للأوامر فحسب، بل تعاون جيدًا جدًا مع زملائه في الفريق أيضًا، حتى إنه لم يبد كساحر إطلاقًا

“ربما، بعد العودة، يجب تغيير رتبة ليلين… مع مؤهلات ليلين وإنجازاته، أخشى أن الترقية مسألة تخص هذا الشهر…”

فكر أوران في نفسه، لكنه ألقى هذا الأمر بعد ذلك إلى مؤخرة ذهنه. مهما كان ما يحمله المستقبل، كان عليه أن يبقى حيًا حتى يكون مؤهلًا للاستمتاع به

“اقتلوهم!” خرج صوت خشن بدا كاحتكاك معدن بمعدن من الظلام، ثم بدا رجال الوحوش المحيطون وكأنهم فقدوا عقولهم، فأطلقوا هجومًا نحو ليلين

“اندفعوا معي! سنخترق الحصار!!!”

صرّ أوران على أسنانه، وأطلق السهام تباعًا بالقوس في يده، ثم رمى القوس الخشبي بعيدًا وسحب السيف الرفيع من خصره

بصفته الساحر المرافق، كان ليلين محميًا في المركز تمامًا ولم يتعرض لأي أذى

“في المعركة، يجب أن تخدم خانات تعاويذ الساحر رفاقه، لكن خانات تعاويذ الساحر محدودة، لذلك يجب أن يُعهد بأمانه إلى زملاء الفريق الآخرين لحمايته. في مثل هذه الظروف، ما لم تكن صداقة حياة أو موت، فمن شبه المستحيل التعاون بانسجام…”

تظاهر ليلين أيضًا بالقلق في هذه اللحظة، بينما ومض البرق والنار على يديه، محولًا عدة رجال وحوش مندفعين إلى جثث

“خانات تعاويذي توشك على النفاد!”

زأر بتعبير جاد. كان هذا كذبًا في الحقيقة. سواء كانت تعاويذ المستويات الأولى القليلة التي يمكن إلقاؤها مباشرة بالاعتماد على الطاقة الروحية، أو [حلقة الساحر]، فقد تركت كلها لدى ليلين قدرًا كبيرًا من القوة، لكن عليه أن يبقي الأمر سرًا في النهاية، أليس كذلك؟

“كم خانة تعويذة بقي لديك؟”

لم يهتم أوران حتى بمسح الدم عن وجهه في هذه اللحظة، وفقد تمامًا أناقة الإلف وهيبته، وهو ينظر إلى ليلين بتوتر

إذا لم يكن هناك دعم تعاويذ، فلن يكونوا قادرين ببساطة على اختراق حصار رجال الوحوش هؤلاء

“بقيت لدي [سحابة القتل] واحدة لخانات تعاويذ المستوى الخامس، والباقي مجرد تعاويذ صغيرة من المستوى الأول والمستوى صفر…”

أجاب ليلين بتعبير “ثقيل”: “لا أملك طريقة للتأمل والتعافي في الغابة…”

“اللعنة! الجميع، اخترقوا الحصار فورًا. فليهرب من يستطيع. ليلين، اتبعني. أطلق التعويذة فورًا بعد أن يغادر معظم الناس!”

كان لدى أوران وجينكسي، الكاهن المتفرغ الآخر في الفريق، ضوء تعويذة عظيمة يلمع على أيديهما أيضًا. ورغم أن مستوى أوران ككاهن كان منخفضًا جدًا، فإن التعاويذ العظيمة للكاهن لا تتطلب طاقة روحية ولا مانا، بل يحتاجون فقط إلى الصلاة كل يوم للحصول على خانات تعاويذ، وكان ذلك مريحًا للغاية

بعد بضع تعاويذ شفاء، استعاد المحاربون الآخرون حيويتهم، بل شُفيت حتى الجروح الصغيرة على أجسادهم

وباستخدام هذه القوة، اخترق أوران والآخرون الحصار أخيرًا بصعوبة

“الآن!” زأر أوران

[سحابة القتل]! أشار ليلين نحو خلفه، فانتشرت سحابة الموت المرعبة، محيطة برجال الوحوش

“لنذهب!”

تحت أمل النجاة، جمع الناجون الآخرون ما تبقى من قوتهم وتبعوا أوران

“خرجنا أخيرًا!”

نظر أوران إلى أعضاء الفريق المتناثرين خلفه، والكراهية على وجهه

“رجال الوحوش الملاعين، صارت تحركاتهم الأخيرة أكثر تكرارًا… وأيضًا، ليلين، شكرًا لك هذه المرة، كان توقيت عدة تعاويذ مناسبًا جدًا أيضًا. سأشرح ذلك في تقرير استخلاص الدروس اللاحق…”

“بعد ذلك، لنعد إلى الوطن!”

نظر أوران إلى هيئة غابة الظلام البعيدة، وكانت عيناه ثقيلتين، لكن عندما أدار رأسه، كان تعبيره قد تغير إلى شكل آخر