الفصل 906: زائف

الفصل 906: زائف

هيلين كيلت!

كان هذا اسم ساحرة نصف الإلف التي وقفت أمام ليلين

وبحسب قولها، كانت ناجية من إمبراطورية الأركانيست القديمة، وكانت أيضًا أركانيست غير مكتملة الخبرة!

أما سبب وصفها بأنها غير مكتملة الخبرة، فهو أن إرث الأركانيست المحفوظ داخل عائلتها أصبح ناقصًا إلى حد كبير، بفعل القمع العلني والخفي، والتشهير، والاضطهاد من كنائس الحكام، إلى جانب فترات طويلة من الحرب والهجرة. وفي الحقيقة، لم تكن هي نفسها سوى ساحرة من المستوى الحادي عشر. أما الفنون الغامضة؟ فباستثناء النار الغامضة التي استخدمتها سابقًا لإثبات هويتها، لم تكن تعرف أي قالب غامض آخر. ومن هذه الناحية، لم تكن حتى قادرة على المقارنة بليلين

كان سبب مجيئها إلى الأراضي الشمالية هذه المرة هو أنها وجدت في النصوص القديمة لعائلتها موقعًا يشتبه بأنه نقطة إرث أركانيست قديمة، فجاءت على أمل تجربة حظها، مدفوعة برغبتها في إعادة إحياء عائلتها

“إذن تقصدين… أن الأركانيست ما زالوا موجودين في عالم الحكام، رغم أنهم محظورون بشدة على السطح؟”

مسح ليلين ذقنه

في الحقيقة، كان هذا خبرًا ممتازًا؛ إذ يعني أنه حتى لو ترقى حقًا إلى فئة الأركانيست لاحقًا، فلن يضطر إلى بذل جهد كبير في إخفاء نفسه

“نعم… رغم وجود مقاومة من الكنيسة، فإن أي ساحر، بمجرد دخوله النطاق الأسطوري، لا بد أن يدخل حتمًا مجال الإلقاء من دون شبكة السحر حتى يتقدم أكثر. إضافة إلى ذلك، فإن إرث إمبراطورية نيذيريل القديمة ليس محصورًا في مكان واحد فقط. ورغم أن معظمه دمره الزمن والحرب، فإن بعض المحظوظين ينجحون أحيانًا في استخراج أطلال…”

مررت هيلين إصبعها على شحمة أذنها البيضاء كاليشم، ورتبت بضع خصلات من شعرها، ما منحها جمالًا خاصًا

“بالطبع، حتى الخبراء الأسطوريون لا يستطيعون إلا البحث سرًا في محتوى الغموض على انفراد. أما بالنسبة لغير الأسطوريين، فإن الارتباط بأركانيست يعني كارثة كاملة…”

وعند قول هذا، ابتسمت هيلين بمرارة، كما لو أنها تذكرت حدثًا ماضيًا لا يُحتمل

يبدو أنها وعائلتها عانتا كثيرًا على يد المعبد

“شكرًا لأنك أنقذتني من رجال الوحوش. وفي المقابل، يمكنني أن أخبرك بكل شيء عن إرث الأركانيست الخاص بعائلتي!”

قالت هيلين لليلين

كان هذا قرارًا حكيمًا جدًا. حتى لو قاومت، كان لدى ليلين وسائل للحصول على ما يريده. فتعويذات مثل استخراج الذاكرة لم تكن مشكلة لساحر في رتبته

رأت هيلين هذه النقطة بطبيعة الحال، وفوق ذلك، كان الطرف الآخر أيضًا شخصًا مرتبطًا بطريق الأركانيست! وهذا وحده منحها شعورًا طبيعيًا بالقرب منه

“شكرًا! سأعد لك أيضًا نسخة من الوثائق والمواد التي نحصل عليها!”

لم يرفض ليلين عرضها الطيب، إذ شعر أنه يستحق ذلك: “لكن، قبل أن نستخرج أطلال الأركانيست، أحتاج إلى أن تبقي داخل نطاق رصدي. هل في ذلك مشكلة؟”

“لا! لا على الإطلاق!”

مقارنة بأن تُسجن على يد رجال الوحوش وتُستخدم في النهاية كقربان، كانت هذه النتيجة أفضل بكثير. وبطبيعة الحال، لم تجرؤ هيلين على المساومة؛ فحياتها كانت، في الحقيقة، لا تزال بين يدي ليلين

“سيدي!”

لم يظهر أي تفاجؤ على وجه تيفا عندما رأى ليلين يخرج مع هيلين

“همم! هذه الساحرة هيلين. ستكون ضيفتنا من الآن فصاعدًا…” قال ليلين بغموض

لكن المعنى وصل بوضوح، وبطبيعة الحال عرف الثعلب العجوز تيفا ما ينبغي فعله

شعرت هيلين بشيء من الإحباط. فتحت شفتيها، لكنها في النهاية لم تقل شيئًا

“إضافة إلى ذلك… لقد نظفنا المخيم بأكمله تمامًا. أسرنا رجل وحوش رفيع المستوى وعشرات من رجال الوحوش العاديين. وقد ضُربوا جميعًا حتى فقدوا الوعي ووُضعوا جانبًا!”

كان تيفا في هذه اللحظة مثل رئيس خدم مجتهد، يقدم تقريره إلى سيده بكل دقة

“في المخيم، توجد مؤن تكفي لإطعام مئتي رجل لمدة نصف عام، وكذلك أسلحة تكفي لتسليح كتيبة نخبة! إضافة إلى ذلك، عثرنا في غرفة القائد على بعض الجرعات السحرية المتقدمة المعدة جزئيًا، وأدوات تعويذية أخرى. إنها شديدة التخصص، ومن المرجح أنها أُعدت خصيصًا لعملية قتل التنين هذه…”

“همم! خذوا كل الأسلحة والدروع، واتركوا جزءًا صغيرًا من الطعام!”

وضع ليلين المواد المتقدمة التي سلمها له تيفا جانبًا بلا مبالاة. حتى لو لم يكن بالإمكان استخدامها في عملية قتل التنين القادمة، فإنها كانت تحمل قيمة عالية

“أحضروا الأسرى! لدي استخدام كبير لهم!”

كانت الأمور اللاحقة بسيطة. بعد لقاء أصحاب الجدارة الذين شاركوا في المعركة، وإجراء جراحة تعديل السلالة لهم كما وعد، جعل ليلين تيفا يقود هيلين والمرؤوسين لمرافقة الإمدادات بعيدًا. أما ليلين نفسه، فقد عاد إلى مظهره السابق

“لماذا تأخرت كل هذا؟”

بمجرد أن عاد إلى معسكر حرس المدينة، رن تذمر رافينيا في أذن ليلين: “لو عدت متأخرًا أكثر، لكنت ذهبت إلى غابة الظلام للبحث عنك…”

“طرأ أمر ما! اجمعي الرجال بسرعة، سنشن هجومًا!”

لوّن الحماس وجه ليلين بحمرة خفيفة

“لماذا؟” تمتمت رافينيا، لكن المرؤوسين الآخرين اصطفوا بسرعة

“خرجت قبل قليل للاستطلاع، واكتشفت أن مخيم رجال الوحوش شهد تغيرًا هائلًا…” كان صوت ليلين مليئًا بالحماس

“لقد تعرضوا لهجوم مرعب، وحتى عدة قادة لهم ماتوا! إن ذهبنا الآن، يمكننا إبادتهم بالكامل وإكمال هذه المهمة اللعينة!”

مَجـرَّة الـرِّوَايَات هي موطن هذا الفصل، وأي نسخة خارجه قد تكون مسروقة أو منقولة.

عند سماع معلومات ليلين، أضاءت عيون الجنود الباقين فجأة… فتح أليغو عينيه ببطء

عاد وجه ذلك الساحر المرعب إلى الظهور فجأة

“اللعنة! ما زال رأسي يؤلمني…” كافح أليغو ليقف، ثم رأى المخيم المدمر حوله، والأسرى الملقين في كل مكان

وبالنظر إلى الجثث على الأرض والناجين القلائل، حتى عقل أليغو غير المتطور أدرك أن مهمتهم قد فشلت تمامًا

بعد أن ركل بضعة أسرى آخرين فاقدي الوعي بعنف حتى أفاقوا، وأمرهم بإيقاظ البقية، جلس أليغو بنفسه

جعل الخفقان الخفيف في رأسه أفكاره البطيئة أصلًا أكثر تشوشًا

“البشر، الساحر، الهجوم… الأسرى! والأسيرة!” ركض أليغو فجأة إلى المكان الذي كانت هيلين محتجزة فيه، لكنه بطبيعة الحال لم يجد سوى زنزانة فارغة ولا شيء آخر

“هؤلاء البشر الملاعين…” زأر أليغو، مما جعل رجال الوحوش المحيطين به ينكمشون بأعناقهم

“هنا، أنا الأكبر! أنا الرئيس!!!”

ثم وجه أليغو لكمات أسقطت بضعة من رجال الوحوش الأقوى أمامه، مثبتًا هيمنته

لم يستطع رجال الوحوش الآخرون إلا الأنين خضوعًا. ففي النهاية، كان الطرف الآخر رجل وحوش رفيع المستوى، لا يضاهى في القوة ولا السرعة

“نحن… نعود إلى… الدم الأسود…”

اتخذ أليغو قراره. ونظرًا إلى الحالة الحالية للمخيم، لم يكن أمامهم خيار سوى التخلي عنه. لكن الغريب أنه قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، رن صوت في رأسه

“لا أستطيع العودة! لم أنتقم بعد من أولئك البشر الملاعين! إن عدت، فسيسخر مني رجال الوحوش الآخرون بالتأكيد!!!”

تردد هذا الصوت باستمرار في ذهنه، وسرعان ما تغلب على خطته السابقة

دار رأس أليغو، وتخلى عن فكرة العودة، وبدلًا من ذلك استدعى مرؤوسيه

“أولئك… البشر الحقيرون! أنا، أليغو، الرئيس الجديد، أستعد للانتقام منهم!!!”

بعد إعلان هذا القرار علنًا، لم يتلق أليغو الزئير المتوقع، بل رأى عيونًا مذعورة زوجًا بعد زوج، فقد كان هجوم ليلين السابق قد أخافهم حقًا

لكن قبل أن تراوده أي أفكار جديدة، حدث اضطراب عند مدخل المخيم، ثم اندفعت مجموعة من المغامرين البشر إلى الداخل

لا! بل ينبغي أن يكونوا حرس المدينة! لكن العدد بدا قليلًا بعض الشيء

فرك أليغو رأسه. كان قد هاجم المغامرين وحرس المدينة من قبل، وشعر أنه لا فرق بينهم، وإن كان حرس المدينة ربما أكثر عددًا قليلًا ولحمهم أطرى

“مجرد عشرة ونيف من حرس المدينة، يجرؤون على مهاجمتنا!”

حتى عقل أليغو البسيط استشاط غضبًا من جرأتهم

“اقتلوهم!” زأر، ثم اندفع إلى المقدمة. وكانت التي استقبلته فارسة شابة ترتدي درعًا كاملًا، وانفجرت منها طاقة قتالية ساطعة وحارقة

“خبيرة قوية بين البشر!” برد قلب أليغو، لكنه غُمر فورًا بصوت أكبر، فاندفع إلى الأمام وعيناه محتقنتان بالدم

“اقتلوا!”

احمرت عيون بقية حرس المدينة. إن مستقبلهم، وحياتهم، ورغبتهم في الثأر لرفاقهم، جعلت عيونهم تحمر قليلًا، فأطلقوا كل ما تبقى لديهم من قوة

كان رجال الوحوش المقابلون لهم يبدون حقًا كأنهم تحملوا لتوهم معركة كبرى. فلم يكن عددهم قد انخفض إلى أقل من النصف فحسب، بل بدا الباقون أيضًا مصابين وأضعف بكثير من المعتاد

“ربما… يمكننا حقًا الفوز هذه المرة!”

نظر هؤلاء الجنود إلى ليلين، الذي كان يندفع في المقدمة، وكانت عيونهم مليئة بالأمل

—قوة الثور الجماعية!

—سحابة القتل!

—السلاح السحري!

“اندفعوا! النصر لنا!” زأر ليلين، وألقى باستمرار تعويذات داعمة من يده. وانخفض سيف قطع الرأس الخاص بالفارس في قبضته، قاطعًا رأس أحد رجال الوحوش

“همم! لم يزل تأثير تعويذة الشلل بعد، ولا سيما على رجل الوحوش رفيع المستوى ذاك. الإيحاء العقلي الذي تركته ما زال مفيدًا!”

في قلبه، كان ليلين يراقب ساحة المعركة كلها ببرود

هؤلاء الأسرى الذين تركهم عمدًا كانوا، بالطبع، وقودًا لحرس المدينة ليكسبوا جدارة عسكرية. وإلا، فكيف كان يمكنه العودة؟

ومض ضوء تعويذة كبيرة، وفوجئت رافينيا وهي تشعر بأن قوتها ازدادت بدرجة كبيرة

“تعزيز جماعي؟ تعويذة من المستوى السادس؟؟”