الفصل 922: يوركشاير

الفصل 922: يوركشاير

نظرًا إلى سمعة ليلين في هذه المنطقة، وبعد أن رأى النبلاء نواياه الحقيقية بوضوح، تبادلوا كومة من المجاملات المهذبة، ثم غادروا كأن النار اشتعلت تحتهم

سرعان ما أصبحت الخيمة خالية، ولم يبقَ فيها إلا عدد قليل من الشخصيات التي اختارت البقاء، وكان بينهم أحد معارف ليلين القدامى

“بارون أندرو! لم أتوقع أن تتخذ خيارًا كهذا!”

نظر ليلين إلى النبيل متوسط العمر أمامه، الذي ظل يمسح وجهه بمنديل حريري، وقال بهدوء

“هجوم الأورك هذه المرة شرس للغاية، وحتى رجال الوحوش ليس من السهل التعامل معهم. الحبوب المخزنة في إقليمي لم تعد تكفي للنجاة من مجاعة هذا الشتاء…”

ابتسم بارون أندرو بمرارة، “لكن لدي طلب متواضع… عندما تمر عبر إقليمي، هل يمكنك أن تسمح لي بأخذ جزء من عائلتي معي…”

“ما دام العدد ضمن مئة شخص، وتجلبون مؤنكم الجافة بأنفسكم!” أومأ ليلين

“أقدّر ذلك حقًا!” انحنى أندرو برأسه بعمق

رغم أنه شعر بألم شديد في قلبه بسبب الإقليم الذي كان على وشك خسارته، فإن أندرو كان يرى وضع الشمال بوضوح أكبر

أولئك الحمقى والخنازير السمينة كانوا يريدون فعلًا التسوية مع الأورك؟ أو يأملون أن يترك الطرف الآخر هذا المكان بسلام، كان ذلك سخيفًا ومضحكًا مثل شروق الشمس من الغرب

“حسنًا جدًا، سأمنحك يومًا واحدًا للاستعداد. وعندما ينتهي الوقت، سننطلق فورًا!”

اتخذ ليلين قراره

في البرية الصفراء الذابلة، كان فريق كبير يتحرك إلى الأمام ببطء

في المقدمة، اندفعت بضعة خيول سريعة تحمل فرسانًا؛ كانت أجسادهم لا تزال ملطخة بالدم، وممتلئة بطابع شرس

اندفع الفارس إلى أمام عربة ضخمة، وقال بنبرة متواضعة ومحترمة، “سيدي، لقد حُلّت المشكلة أمامنا. كانت موجة فوضوية من الغوبلن وقطاع طرق الأقزام… لم تقع خسائر!”

“همم! أبلغ الفريق بزيادة السرعة!”

داخل العربة، أوقف ليلين تأمله وقال ببطء

بعد صدور الأمر، زادت سرعة الفريق كله بوضوح

“إنه حقًا فريق ضخم…”

فتح ليلين نافذة العربة ونظر إلى الحشد الصاخب في الخارج، وخاصة اللاجئين المتناثرين الذين كانوا يتبعون فريقه على الجانبين، ثم تنهد بخفة

كانت قوات الأورك كلها مركزة في اتجاه مدينة القمر الفضي، وكان رجال الوحوش أولئك منشغلين بنهب الأقاليم التي تخلى عنها ليلين والآخرون، لذلك كانوا سعداء برؤية هذه المجموعة تغادر

بعد الاجتماع مع أفراد عشيرة أندرو ونبلاء آخرين، تجاوز عدد مرؤوسي ليلين مرة أخرى حاجز الألف شخص، وكان ذلك كافيًا لردع الآخرين

لم تكن الجيوش الكبيرة تهتم بقوة بهذا الحجم، لكنها كانت كافية للتعامل مع المضايقات الصغيرة، لذلك كانت الرحلة جنوبًا آمنة جدًا؛ ولم يكن هؤلاء اللاجئون إلا متغيرًا غير متوقع

تسبب الهجوم الشرس والقوة الهائلة للأورك في تدمير المنطقة الواقعة شمال مدينة القمر الفضي بالكامل، كما صنع موجة كبيرة من اللاجئين

على طول الطريق، كان البشر الفارون جنوبًا في كل مكان، وكثيرون منهم يجرون عائلاتهم معهم، مما جعل الوضع فوضويًا جدًا

في البرية خلال الخريف، تشكلت فورًا وليمة لقطاع الطرق ولصوص الخيل والغوبلن؛ الذبح والكمائن والسرقة، جرائم كثيرة كانت تتكرر بلا توقف

يمكن القول إنه من دون حماية مسلحة كافية، كان الوصول إلى الجنوب بأمان مجرد حلم

على الطريق، لم يكن الأمر كأن العامة أو حتى النبلاء لم يأتوا لطلب الحماية، لكن ليلين لم يكن لديه كثير من الحبوب المتبقية أصلًا، وكان من المستحيل أكثر أن يتركها لهؤلاء الغرباء. باستثناء قبول بضعة نبلاء بوصفهم دعمًا خارجيًا، لم يقبل فريقه أي شخص آخر

غير أن هؤلاء اللاجئين اتبعوا ليلين من تلقاء أنفسهم، معتمدين على هيبته في السفر؛ ولم يكن هناك ما يمكن فعله حيال ذلك

ما دام الأمر لا يسبب المتاعب، لم يكن ليلين مهتمًا بإدارته

“من الآن فصاعدًا، سيصبح ازدهار الشمال كله جزءًا من التاريخ…”

خرج ليلين من العربة وركب جوادًا أسود، متفقدًا القافلة كلها

وأينما مر، سواء كانت العائلات النبيلة أو الجنود الأصليون، كانوا جميعًا يطأطئون رؤوسهم إظهارًا للاحترام

كانوا يعرفون بطبيعة الحال أن ليلين، مسيطر هذا الجيش، هو من يحمي سلامتهم ويمسك حياتهم بين يديه. لو انقلب ليلين عليهم الآن وطردهم، فسيكون أولئك اللاجئون البائسون صورتهم في المرآة

وفوق ذلك، كان هذا الضابط المتقدم أيضًا [ساحرًا رفيع المستوى]

لا بد من القول إنه في الأزمنة المضطربة، يستطيع الشخص الذي يملك قوة عظيمة أن يمنح الناس ما يكفي من الشعور بالأمان، أما هوية تيفا فكانت حساسة في النهاية، وبعد مغادرة سلسلة جبال نيزر، تعمّد ليلين إخفاءه في الظلال. حتى لو وُجدت شائعات، فإن معظم الناس لم يصدقوها

ما أعظم قوة [أسطوري]؟ كيف يمكن لشخص كهذا أن ينضم فجأة إلى قيادة ليلين؟

وفوق ذلك، كان معظم أصحاب القوة [الأسطورية] في الشمال مشهورين منذ زمن طويل، أما مظهر تيفا فكان غريبًا جدًا، ناهيك عن أنه كان يستخدم اسمًا مستعارًا

“صاحب السعادة ليلين!”

في هذا الوقت، ركب أندرو أيضًا جوادًا أبيض إلى جانب ليلين، وعلى وجهه ابتسامة متملقة

وعند النظر إلى دابة الطرف الآخر في هذه اللحظة، أراد ليلين حقًا أن يضحك

في حياته السابقة، في الأزمنة القديمة، لم تكن نهايات القادة الذين يركبون خيولًا بيضاء جيدة غالبًا، لأن تمييزهم كان سهلًا جدًا

وكان الأمر نفسه الآن. لو وُجد قتلة أو رماة سهام أو شيء من هذا القبيل في هذه اللحظة، فسيكون الهدف الأول بالتأكيد أندرو؛ فدابته والزخارف النبيلة على جسده كانتا واضحتين أكثر مما ينبغي

“همم! على الأكثر، بقيت ثلاثة أيام من السفر قبل أن نصل إلى مقاطعة يورك. أتساءل ما خططك؟” سأل ليلين

كانت مقاطعة يورك منطقة بشرية جنوب مدينة القمر الفضي، وكانت أيضًا مكانًا اعتقد ليلين أن الأورك لن يهاجموه. فقد كان الإقليم الشاسع في الشمال كافيًا لهم بالفعل كي يهضموه، كما أن القوى الأخرى لم تكن راغبة في مشاهدة مجمع حكام الأورك العظماء يواصل النمو

“لا يزال لدي بضعة أقارب هناك؛ هذه المرة يمكنني الذهاب والاحتماء بهم!”

بينما كان أندرو يتحدث، ظهرت ابتسامة مرة على وجهه: “ربما أستطيع شراء فيلا في المدينة وشراء بضعة قصور ريفية خارجها، لكن من غير المرجح أن أعيش براحة كما في الشمال…”

كانت الحياة المريحة للنبلاء تأتي كلها من أقاليمهم، ومن الضرائب واستغلال العامة

ما إن يفقدوا إقليمهم وجنودهم الخاصين، حتى يفقدوا أساس قوتهم! ولهذا كان هناك كثير من النبلاء يتمسكون بالشمال بعناد! لم يكن الأمر أنهم لا يستطيعون رؤية العواقب، بل إنهم لم يكونوا قادرين حقًا على تركه

وبالمقارنة، كان اختيار أندرو حكيمًا وحاسمًا جدًا

“مقاطعة يورك…”

ظهرت ابتسامة ماكرة على وجه ليلين

“نعم، إنها إقليم الماركيز لانسنيت!” بعد أن قال أندرو هذا، لم يواصل الكلام

كان ذلك الماركيز أيضًا عنصرًا مهمًا في تحالف القمر الفضي، لكن أداءه في هذه الكارثة كان غامضًا جدًا؛ فقد ظل ساكنًا، وكانت لديه أيضًا صلات وثيقة جدًا مع ممالك بشرية أخرى في المنطقة الوسطى

بالطبع، لم تكن أفعال ليلين ومجموعته في الهرب قبل المعركة أفضل، لذلك لا ينبغي للقدر أن يعيب السواد على المرجل

“في أي وقت، ما دام المرء ليس غبيًا بما يكفي ليقفز خارجًا ويهدد المركز، فإن احتمال استرضاء أصحاب القوى المحلية يظل مرتفعًا جدًا، ناهيك عن نظام منح الألقاب النبيلة في عالم الحكام…”

كان فهم ليلين لنفسية أصحاب السلطة عميقًا جدًا

بعد أن يوجه أهل الجنوب ضربة إلى تحالف القمر الفضي، فلن يرغبوا بالتأكيد في أن يواصل الأورك النمو، لذلك بعد سقوط مدينة القمر الفضي، سيصبح احتواء الأورك هو التيار الرئيسي مرة أخرى

وكان ذلك الماركيز لانسنيت أكثر حرصًا على ذلك! فهو بالتأكيد لا يريد أن يصبح إقليمه ساحة معركة، لذلك كان استغلال هذا الوقت لكسب القوى الأخرى أمرًا ضروريًا بالتأكيد

رغم أنه من غير المرجح تقسيم إقليم من مقاطعة يورك مباشرة لاسترضائهم، فإن الكرم على حساب الآخرين حول مقاطعة يورك، وترك هذه الفصائل القوية الهاربة تعمل كحاجز، كان نهجًا محتملًا جدًا

“تقسيم الإقليم شمال مقاطعة يورك لنا، وتركنا نصبح الطليعة والوقود الذي يقاوم تقدم الأورك…”

فرك ليلين ذقنه، وكانت الابتسامة عند زاوية فمه غريبة بعض الشيء: “ربما، بعد دخول مقاطعة يورك، سيجرني أحدهم إلى جلسة تعارف للزواج…”

كان حرمان النبلاء مباشرة من إقطاعاتهم قبيحًا أكثر مما ينبغي، بينما كان استخدام تحالفات الزواج نهجًا ألطف ومقبولًا نسبيًا

لن يرغب أولئك النبلاء الكبار بالتأكيد في أن يُوصفوا بالطمع، لذلك كان هذا شبه حتمي

بعد ثلاثة أيام، دخل الفريق الكبير منطقة مقاطعة يورك

هنا، أُعيد النظام بوضوح؛ كان الجنود المجهزون جيدًا يقومون بدوريات في كل مكان، ويمكن رؤية وحدات فرسان كبيرة من حين إلى آخر

من الواضح أن الماركيز لانسنيت لم يجرؤ على الوثوق كثيرًا بالأورك في الشمال؛ ففي النهاية، ومع التفكير البسيط لدى الأورك، كان من الطبيعي جدًا أن يفقدوا رشدهم أحيانًا

وفوق ذلك، مقارنة بالأورك، كانت مشكلات الأمن العام التي جلبها هؤلاء اللاجئون أكثر خطورة

على الأقل، عند رؤية فريق قوات ليلين المنظم، أظهر أولئك الجنود جميعًا تعابير يقظة على وجوههم

وفيما يخص ذلك، قدّم ليلين بكل هدوء إثبات نبله ورتبته، ثم تركهم يتعاملون مع الأمر بأنفسهم

“رأيتها أخيرًا… قوة الكنيسة…”

في هذه اللحظة، استطاع ليلين أن يرى خارج المدينة خيامًا ضخمة كثيرة مرتبة بنظام، وكان عدد كبير من الكهنة الذين يرتدون شعارات ورموزًا دينية مختلفة يركضون في كل مكان، ويبذلون قصارى جهدهم لإنقاذ اللاجئين

في أوقات الكوارث، يكون موسم حصاد الإيمان غالبًا؛ رأى ليلين عددًا لا بأس به من الناس يبكون ويتوبون بعد أن حصلوا على عصيدة الإغاثة، ثم ينضمون إلى الكنيسة فورًا

“هؤلاء الكهنة، عندما كان الشمال يعاني، نادرًا ما كنا نرى ظلالهم، أما الآن فقد ظهروا جميعًا هنا بشكل جماعي؛ وهذا يكفي لتمثيل موقف حكام البشر…”

فكر ليلين في نفسه

بالطبع، لم يكن الأمر كأنه لا توجد استثناءات بين هؤلاء الكهنة

رأى ليلين بعض الفرق الصغيرة من البالادين والمرتزقة تندفع باستمرار نحو الشمال

“هؤلاء هم البالادين وكهنة حاكم العدالة، تير، يندفعون إلى ساحة المعركة بأسمائهم الشخصية…”

فكر ليلين في نفسه: “موقف حكام معسكر البشر هو البقاء على الحياد الصارم؛ حتى حاكم العدالة لا يستطيع إلا أن يسمح لأتباعه بالمشاركة في الحرب بأسمائهم الشخصية؟ يا له من اقتتال داخلي مضحك…”

سخر ليلين، لكن هذه كانت فرصته أيضًا