الفصل 928: الترحيب

الفصل 928: الترحيب

كان ميناء فينوس قريبًا بالفعل

بعد مرور مد القراصنة وتراجع أرخبيل بودي، أصبح ميناء فينوس أكثر ازدهارًا يومًا بعد يوم

أُنشئت طرق شحن كثيرة، وكلما اقتربوا، ازدادت السفن التي يمكنهم رؤيتها

كان الميناء السابق قد وُسّع عدة مرات، وأصبح الآن قادرًا بسهولة على استيعاب مئات السفن البحرية

كان ليلين قد وضع هذا في حسبانه عند اختيار الموقع، فاختار ميناءً مفتوحًا عميق المياه، وقد أظهر ذلك الآن بعد نظره

كان الرصيف مكتظًا بالناس، لكن مجموعة من الشخصيات غير العادية كانت قد اجتمعت هناك

كان القلائل الذين في المقدمة يرتدون ملابس نبلاء فخمة، وسمح بصر ليلين الممتاز له بأن يتعرف بشكل غامض على وجوه مألوفة

في الأمام تمامًا كان السيد جوناس والسيدة جوناس. كانت السيدة جوناس تلوح نحوهم بمنديل أبيض، وتمسح دموعها بين حين وآخر

“وووو… طفلي! طفلي! كيف قسا قلبك حتى تهجرنا وترحل كل هذه السنوات… وووو…”

بمجرد أن نزل من السفينة، وما إن خطا عن السطح قبل أن تتاح له حتى فرصة تحية أحد، حتى احتضنته البارونة بقوة

عند رؤية ذلك، لم يستطع ليلين إلا أن يومئ بعجز نحو بارون جوناس، ثم بدأ يواسي والدته

“اهدئي، اهدئي! عزيزتي! عودة ليلين أمر يستحق الفرح!”

بدا بارون جوناس أكبر سنًا بكثير، وكانت خصلات الشيب قد ظهرت قليلًا عند صدغيه، لكن روحه كانت ممتازة

كانت الحدة والطابع العسكري الحاسم اللذان امتلكهما من قبل قد خفّا كثيرًا، وحلّ محلهما اتزان وهدوء شخص يمسك بالسلطة والنفوذ

“أبي! لقد عدت!”

ابتسم ليلين وانحنى

“من الجيد أنك عدت!” أومأ بارون جوناس، ثم أحضر من خلفه طفلين في الخامسة أو السادسة من العمر تقريبًا

“هذان أخوك وأختك الأصغران! جاك وسارينا. هيا، نادياه بسرعة بالأخ الأكبر!”

“الأخ الأكبر!” “الأخ الأكبر!!”

كان في عيني الطفلين براءة وخوف؛ كانا لا يزالان صغيرين وساذجين، لكنهما نادياه بعذوبة كما أمرهما والدهما

“مم!”

أومأ ليلين. ومن خلال إحساس السلالة، عرف أنهما ولدا والده، لكنهما لم يولدا من سلالة أمه، وهذا أمر طبيعي جدًا بين النبلاء

لم يكن لهؤلاء الأبناء غير الشرعيين أي مكانة تقريبًا، وكان ذلك واضحًا من أن أمهما لم ترافقهما

وفوق ذلك، بصفتهما ولدين غير شرعيين، لم يكن طريقهما المستقبلي سوى دخول كنيسة أحد الحكام أو أن يصبحا وكيلين لدى نبلاء آخرين، إلا إذا كان ليلين مستعدًا لتقسيم نطاقه لهما

وبما أنهما لم يشكلا أي تهديد لمكانة ليلين، فلم تُظهر السيدة جوناس أي عداء خاص أيضًا

“جاك! سارينا! مرحبًا!”

تصرف ليلين بطبيعة الحال مثل أخ أكبر لطيف في هذه اللحظة. ورغم أنه لم يكن يعلم بالأمر مسبقًا، فقد أخرج بسرعة هديتين، دمية قماشية جميلة وحذاءين رائعين من جلد الغزال، مما جعل أخاه وأخته الأصغر يهتفان فرحًا

كان ليلين قد أعد بالفعل سفينة كاملة من الهدايا لتوزيعها عند عودته، لذلك لم يمانع بطبيعة الحال إضافة غرضين آخرين

“رؤيتكم تنسجمون بهذا الشكل تجعل قلبي مطمئنًا!”

أومأ بارون جوناس برضا كبير. كان تصرف ليلين بمثابة إعلان موقف؛

على الأقل لن يضطر إلى القلق بشأن تربية طفليه بعد موته

وبمعرفته بليلين، كان يدرك جيدًا أنه مع دهاء ليلين وقوته، لن يكون هذان الأخوان الأصغران ندين له

“الآن، لا أرجو إلا أن يعرف جاك وسارينا كيف يرضيان بما لديهما…”

تنهد بارون جوناس في داخله

“جاكوب! رايان!”

بعد ذلك، حيا ليلين الآخرين وقدم لهم الهدايا

“السيد الشاب ليلين!” انحنى جاكوب ورايان باحترام، وكانت أعينهما ممتلئة بالحماس

كانا يبدوان كبيرين في السن أيضًا، يكادان يبلغان عمر التقاعد

“لقد تعبتم كثيرًا!” ألقى ليلين نظرة حوله، ثم لمح زو نا، أسقف العملة الذهبية لحاكمة الثروة

“والأسقف زو نا! مضى وقت طويل منذ آخر لقاء!”

“لقد مضى وقت طويل فعلًا!” كانت زو نا لا تزال تحتفظ بمظهرها الشاب؛ فقد أبطأ مجد الحاكمة شيخوختها، مما سمح لها بالحفاظ على هيئة شابة حتى الموت، رغم أن عينيها أصبحتا أكثر نضجًا بكثير

“لدي أمور كثيرة أود مناقشتها معك بشأن ميناء فينوس والتعاون المستقبلي، لكن يبدو أن الأفضل أن أزورك لاحقًا!”

قالت الأسقف زو نا ذلك بتفهم

أومأ ليلين. لم يتغير الشخص المسؤول عن معبد الثروة، لكن أسقفي المعبدين الآخرين، أوغما، حاكم المعرفة، وإلماتر، حاكم المعاناة، بدا أنهما استُبدلا بوجهين غير مألوفين، فالتقى بهما ليلين واحدًا تلو الآخر بعد ذلك

“تعال إلى برج الساحر الليلة. لدي شيء أريك إياه!”

كان الموجه إرنست لا يزال على حاله القديم، وبعد أن قال بضع كلمات سريعة، غادر مسرعًا، كأنه مشغول بتجربة مهمة

ارتفعت زاويتا شفتي ليلين قليلًا. كان برج الساحر على الأرجح يقترب من الاكتمال، وما أراد موجهه قوله لا بد أنه متعلق بذلك

“حين يحين الوقت، آمل ألا يخيفه تقدمي…”

بعد مراسم الترحيب المملة والمعقدة، عاد ليلين مباشرة إلى فيلته في ميناء فينوس

والآن، مع نضج هذا المكان وتطوره، انتقل المركز السياسي لجزيرة فاولان كلها تدريجيًا، وأصبح القصر الأصلي منتجعًا للإجازات

“السيد الشاب!” “السيد الشاب!”

كانت خادمتان جميلتان تنتظران بالفعل في الفيلا، واحمرت عيناهما عندما رأتا ليلين

“إنهما أختا كلير!”

أومأ ليلين. بدت الأختان أكثر نضجًا بكثير، وفي هذه اللحظة، كانتا كأنهما على وشك البكاء

“لم تتغير تجهيزات الغرفة إطلاقًا!”

تجول ليلين في الغرفة ويداه خلف ظهره، فوجد أن كل شيء، من موضع الأثاث إلى ترتيب السجاد والستائر، كان تمامًا كما كان قبل رحيله

“كانت السيدة تخشى أن يشعر السيد الشاب بعدم الاعتياد على التغييرات عند عودته، لذلك أمرتنا بإبقاء كل شيء كما كان!”

تحدثت كلير بصوت ناعم. كانت هذه الشابة قد نمت الآن وصارت أنثى قوية

تنهد ليلين في داخله

خادمة القصر العادية في عمرها كان من المرجح أن تكون قد زُوجت منذ زمن. وحقيقة أنها لا تزال هنا كانت بالتأكيد بسبب تأثيره

قبل أن يتكلم، حتى والد الأختين، الوكيل العجوز رايان، ربما لم يكن يجرؤ على اتخاذ القرارات بنفسه

أحيانًا، فكرة واحدة من شخص أعلى مقامًا قد تغير حياة من هم تحته بشكل كبير

ومع ذلك، لم تكن لدى ليلين نوايا أخرى؛ فما مضى قد مضى. وفي أسوأ الأحوال، سيعوّضهما أكثر لاحقًا

“سخّنا بعض الماء. أنوي الاستحمام ثم الحصول على نوم جيد! لقد سئمت حقًا حياة البحر!”

أصدر ليلين الأمر، ونفذت أختا كلير المهمة بسرعة وبإتقان وفق رغبته

بعد راحة قصيرة، لم يكن لدى ليلين كثير من الوقت الفارغ؛ فقد تراكمت أمور كثيرة جدًا أثناء غيابه

أولها كان مأدبة المساء، التي لم يستطع تفويتها، لأنها كانت ترحيبًا بعودته وفرصة للتعامل مع مختلف الفصائل في الوقت نفسه

بعد ذلك، ذهب ليلين إلى مكتب بارون جوناس

“لقد أحسنت كثيرًا! يا بني! أنت فخري!”

كان مكتب البارون أكبر بكثير مما كان عليه من قبل. كان خشب المرجان الأحمر الداكن يصدر عطرًا خافتًا، بل أُضيء المكان باستخدام أدوات تعاويذ، مما أوضح أن الظروف أصبحت أفضل بكثير

جلس بارون جوناس خلف مكتبه، ناظرًا إلى ابنه

“رغم أن أمر الأراضي الشمالية مؤسف، فقد اضطررنا إلى التخلي عن مقاطعة البنفسج تلك. ومع ذلك، يمكن تمرير لقب بارون البنفسج إلى أحفادك الآخرين لاحقًا…”

كان ليلين قد أخبر بارون جوناس بطبيعة الحال من قبل عن منحه لقبًا نبيلًا في الأراضي الشمالية

والآن، كانت مقاطعة البنفسج خاصته إما محتلة من رجال الوحوش، أو قد سقطت في أيدي الأورك، وأصبحت جزءًا من إمبراطورية الأورك. كانت استعادتها بوضوح أمرًا غير واقعي للغاية

لكن ما كان بارون جوناس يقدره هو لقب البارون الموروث

ففي النهاية، كان لقب نبلاء وراثيًا، وهذا يبدو أفضل بكثير من ألقاب نبلاء البلاط، كما يمكن توريثه أيضًا

فقد ليلين نطاقه بسبب الحرب، لكن لقبه لم يُسلب، لذلك كان لا يزال يحمل قيمة، رغم أنها أقل بكثير مما كانت عليه حين كانت مدينة القمر الفضي لا تزال قائمة

بالنسبة إلى كثير من النبلاء، كان فقدان النطاق إهانة لا يمكن الحديث عنها

ومع ذلك، ما دام اللقب باقيًا، فقد اجتاز عتبة النبالة، وسيكون الصعود إلى مرتبة أعلى أسهل بكثير في المستقبل

حتى لو ضاع النطاق في الأراضي الشمالية، فإن العثور على نطاق آخر في دانبريس لم يكن صعبًا! ففي النهاية، لا تزال هناك جزر قاحلة كثيرة جدًا في البحر الخارجي. وبعد بعض المناورة، يمكن تحويل لقب البارون الموروث الخاص بليلين إلى لقب دانبريس! وبهذه الطريقة، ستمتلك عائلة فاولان إرث لقبين من رتبة بارون! وستتضاعف قوتها الاسمية فورًا

ربما، في قلب البارون، كان التمكن من نقل النطاق إلى هنا مصدر فرح كبير

“بالنظر إلى قوة عائلتنا الحالية وشبكة تجارتها، لا ينبغي أن يكون التأثير على جلالة الملك صعبًا. ففي النهاية، أنت أيضًا نبيل وراثي، وما دام نطاقك في البحر الخارجي ولا يمس مصالح نبلاء القارة، لا أظن أن كثيرين سيعترضون…”

قال بارون جوناس ذلك بثقة

ومع ذلك، لم يتجاوز الأمر هذا الحد. كانت رؤية والده لا تزال محصورة في إقطاعات النبلاء وأرباح التجارة

استمع ليلين دون أن يبدي موقفًا واضحًا. كان هدفه دائمًا هو السعي إلى الأبدية! لكن بما أن طريق كل شخص وفلسفته يختلفان، فلم يضغط في الأمر

“وماذا عن ماركيز ديم؟ هل سبب لنا أي متاعب؟”

“هو… أصبح أكثر هدوءًا بكثير منذ عودته من العاصمة الملكية في المرة الماضية، لذلك لا يشكل مصدر قلق… السبب الذي جعلني أستدعيك هو بضعة أمور أخرى!”

عند هذه النقطة، أصبح تعبير بارون جوناس جادًا تدريجيًا

“ما الأمور؟” كانت الرسائل السابقة قد ذكرت فقط أن بضعة أشياء قد حدثت، لذلك لم يكن ليلين واضحًا تمامًا بشأن التفاصيل

“في البحر الخارجي… أصبحت آثار الشياطين والكيانات الشيطانية أكثر وضوحًا، وكنيسة حاكم القتل تنهض، وخاصة عودة جماعة القراصنة البرابرة وتوسعها…”

قال بارون جوناس بهدوء