الفصل 938: قتل

الفصل 938: قتل

في هذه اللحظة، كانت المعركة في الجانب الآخر قد حُسمت أيضًا

— [نفس التنين!]

كانت إيزابيل لا تزال في حالة تحولها إلى نصف تنين. بدت الحراشف الحمراء النارية على جسدها كدرع زهري لامع، وبدت كأنها محاربة أسطورية هبطت إلى عالم الفانين

وعندما رأت أن المعركة طال أمدها دون نتيجة، لم تتردد إيزابيل في تفعيل قدرة سلالتها

كان السحرة التنينيون يرثون بطبيعتهم القدرات الشبيهة بالتعاويذ الخاصة بالتنانين الحمراء. وكانت إيزابيل تمتلك سلالة تنين أحمر أسطوري، مما منحها إضافات مرعبة في هذا الجانب

ابتلعت النيران الهائجة أوغيدي على الفور. ومهما كانت إرادة البربري قوية، فقد أطلق عواءً مؤلمًا في تلك اللحظة

— [تعويذة الحدة!]، [اختراق الدرع!]

عندما رأت إيزابيل ذلك، لم تتردد في تفعيل القدرة الموجودة في سيفها الطويل للتنين الأحمر

ومع وميض ضوء، تبعه صوت انكسار واضح، انكسر فجأة سيف أوغيدي الخيميائي قاطع الخيول الذي كان قد بلغ حدوده بالفعل

ومع فقدان السيف الطويل للتنين الأحمر للمقاومة، اخترق قلب أوغيدي دون تردد، ودمر في لحظة كل حيوية داخل جسده بطاقته النارية الحارقة

“أوه…”

خفض أوغيدي رأسه بصعوبة، ناظرًا إلى المنطقة السوداء المتفحمة في صدره بينما كان الضوء في عينيه يخبو ببطء

“أوه… لا!!!” أطلقت السيدة تيرين عواءً حادًا، وجمعت قوة من مكان غير معروف، ثم كافحت وزحفت إلى جانب أوغيدي

“عزيزي…”

أمسكت بيد أوغيدي الخالية من الحياة، وكانت عيناها ممتلئتين بالرضا، كأنها أمسكت بكنز من كنوز العالم، ثم أغمضت عينيها ببطء

“حب مأساوي وجميل جدًا… أليس كذلك؟”

فيما يتعلق بهذا المشهد، لم تكن لدى ليلين ولا إيزابيل أي نية لإيقافه، بل شاهدا بهدوء العاشقين سيئي الحظ يرحلان معًا إلى الينابيع الصفراء

“أشعر دائمًا أنه من غير المناسب أن تقول مثل هذه الأشياء الآن!”

عند سماع مزاح ليلين، أدارت إيزابيل عينيها بصمت

“وأيضًا… لماذا أنت مستعجل هكذا…” نظرت إيزابيل حولها؛ في هذه اللحظة، كانت مجموعة قراصنة البربري في وضع سيئ تمامًا

وخاصة بعد مقتل أوغيدي والسيدة تيرين، ورغم أن البربريين الباقين صاروا أكثر جنونًا، فإن ذلك لم يكن سوى صراع أخير قبل الموت

ومع سقوط آخر بضعة شامانات من البربريين، صار دمار مجموعة قراصنة البربري بأكملها أمرًا لا يمكن إيقافه

وتحت الضغط الهائل، انهار البربريون الباقون أخيرًا، فقفزوا إلى البحر للهرب واحدًا تلو الآخر، لكن روبن هود ورماة سهامه الذين كانوا مستعدين مسبقًا ظلوا يسقطونهم بالسهام دون توقف

كان هذا عيب القتال في البحر. فبمجرد الهزيمة، كان الهروب صعبًا جدًا. إما نصر كامل، وإما هزيمة كاملة؛ وبمجرد الهزيمة، يصعب قلب الموقف

كان حظ ليلين جيدًا دائمًا، لكن بدلًا من تسميته حظًا، كان أقرب إلى ثقة ناتجة عن تخطيط دقيق

مالت إيزابيل برأسها لتنظر إلى ليلين. في هذه الحالة، كان ليلين يسعى إلى نصر سريع، حتى إنه ذهب إلى حد ذبح قبيلة البربري واستخدام رجاله طُعمًا. وكان في هذا الأسلوب شعور بالإفراط في التلهف إلى النجاح

“لقد لاحظتِ؟ إذن لم لا تحاولين تخمين من كنت أحذر منه سابقًا…”

حين رأى ليلين أن قريبته الكبرى قد نضجت أيضًا، شعر برضا كبير. كان يمكن اعتبارها أعظم أصوله في البحار الخارجية

“هل يمكن أن يكون… الكاهن واللص من المرة السابقة!” لم تفكر إيزابيل إلا للحظة قبل أن تضيء عيناها فورًا

“نعم!” أومأ ليلين ولوح بيده

ارتفعت كتلة من ماء البحر الشفاف، وشكلت ستارًا مائيًا صغيرًا أمامهما

ظهرت صورة ضبابية على الستار. كانت مشوشة قليلًا، لكن كان لا يزال من الممكن رؤية أسطول يقترب بوضوح

ورغم أن هوياتهم لم تكن محددة، فإن البحارة على متنه كانوا ممتلئين بهالة قتل فريدة

“هل هؤلاء… قراصنة؟ بل قراصنة ربّتهم كنيسة حاكم القتل؟ كانوا يختبئون أصلًا في ميناء القراصنة طوال الوقت. لم أتوقع…”

شهقت إيزابيل. طوال هذا الوقت، كانت تظن أن قوى القراصنة الوحيدة الباقية في البحار الخارجية هي النمر القرمزي ومجموعة قراصنة البربري، وأهملت أولئك القراصنة الصغار المتناثرين الخاملين

لكن في الحقيقة، كانت تلك المجموعات الصغيرة المتناثرة من القراصنة هي القوة المهمة التي تدعم ميناء القراصنة بأكمله! فقد كانت تتحمل ما لا يقل عن نصف مدّ القراصنة

وحتى لو أُخضع جزء صغير فقط منهم، فإن القوة المجمعة ستكون كافية لجعل إيزابيل حذرة

“لحسن الحظ أنك اكتشفتهم مبكرًا. وإلا، ما إن نتعرض نحن والبربريون لأضرار جسيمة، ثم نحاصر بهذا السرب من الجراد، فستكون العواقب غير قابلة للتخيل…”

قالت إيزابيل بتعبير جاد

الآن، لم تعد لديها أي شكوك إطلاقًا بشأن نية كنيسة حاكم القتل في التصرف كالصياد الذي يحصد الفوائد

“نعم! هذا صحيح!” وافق ليلين على وجهة نظر إيزابيل

“في الحقيقة، سبب تجنبي ميناء القراصنة كموقع للمعركة الحاسمة، إلى جانب أنني لم أرد لمجموعة قراصنة البربري أن تحصل على أفضلية الأرض، كان تحديدًا لأنني كنت أحذر من هذه اليرقات المختبئة…”

ظهرت ابتسامة ساخرة عند زاوية فم ليلين: “لكن الآن، بما أننا اكتشفنا خطتهم مبكرًا، واتخذنا الاحتياطات، وأنهينا بالفعل أمر مجموعة قراصنة البربري، فما الذي يستحق القلق بعد؟”

“ماذا تقصد؟” سألت إيزابيل بتردد. كانت تستطيع شم تلك الرائحة المتعطشة للدماء الفريدة على ليلين

“سنواجههم مباشرة ونقضي عليهم!”

لمعت عينا ليلين وقد حسم أمره: “الآن هي أفضل فرصة. تكاد قوة كنيسة حاكم القتل كلها في البحار الخارجية تكون هنا. وبمجرد القضاء عليهم جميعًا، ستكون ضربة هائلة للكنيسة نفسها!”

“ضربة؟” لم تتخيل إيزابيل قط أن طموح ليلين سيكون عظيمًا إلى هذا الحد؛ حتى إنه تجرأ على مهاجمة كنيسة حاكم حقيقي

“إذا لم أقضِ عليهم، فكيف أنشر إيماني…” فكر ليلين بسخرية باردة في قلبه: “البحار الخارجية لا تزال هادئة نسبيًا الآن، وأكبر إيمان في العالم المظلم هو سيريك. وبمجرد أن أقطع أتباعه الفانين، سيؤول إيمان البحار الخارجية كلها إلي…”

في جوهر الأمر، كان هذا لا يزال مسألة مصالح

كان ليلين قد وضع عينيه منذ وقت طويل على أساس البحار الخارجية، وكان يستعد لجعلها مصدرًا وقاعدة لإيمانه المستقبلي، وهذا كان يتعارض بطبيعة الحال مع الإيمان الموجود هنا

وكان اختياره لسيريك لأنه كان صاحب التأثير الأكبر في البحار الخارجية، ويسيطر أيضًا على جزء من القراصنة

وفوق ذلك، كان هذا الحاكم حاكمًا شريرًا! مهاجمته علنًا لا بأس بها؛ بل على العكس، قد تكسبه حتى رضا أولئك الحكام من معسكر الخير

وفي المستقبل المنظور، سيكون من الطبيعي جدًا أن يكتسح ليلين البحار الخارجية ويمحو العديد من الإيمانات المحلية، بما في ذلك إيمانات الحكام الشريرة

“اطمئني! يا قريبتي الكبرى! قوة حاكم القتل في البحار الخارجية ليست قوية إلى ذلك الحد، وهناك قمع من العديد من الحكام الخيّرين… وفوق ذلك، حتى نقابة اللصوص ليست تحت سيطرته وحده…”

بعد سفره عبر القارة، اكتسب ليلين فهمًا أكبر للأعمال الداخلية لما يسمى بالنقابات الثلاث الكبرى

كان سيريك يمكن اعتباره، في أفضل الأحوال، مساهمًا خلف نقابة اللصوص، لا رئيسًا أو شيئًا من هذا القبيل. وكانت هناك حكام آخرون عديدون يدعمون هذه المنظمة من خلف الستار أيضًا

وكانت نقابة المحاربين كذلك؛ فلن يسمح أولئك الحكام لأي حاكم حقيقي واحد باحتكار هذه القنوات

حتى نقابة السحرة الأكثر ضيقًا لم تكن وضعًا تستطيع فيه حاكمة النسيج أن تغطي السماء بيد واحدة؛ إذ كان فيها أيضًا حاكم المعرفة أوغما وعدة آخرون يقتسمون إيمان الحاكمة

لذلك، كانت مهاجمة سيريك ومهاجمة نقابة اللصوص أمرين مختلفين تمامًا

“حتى مع ذلك… فهو في النهاية حاكم حقيقي من رتبة حاكم أعظم…” كان القلق في عيني إيزابيل واضحًا

حتى قوة عظمى صغرى لن تتخلى عن أرضها، فكيف بعد أن تتكبد خسارة كبيرة

وحتى لو كان تأثير كنيسة سيريك في البحار الخارجية ضعيفًا الآن، فإن تأثيره على القارة لم يكن صغيرًا، بل كان يتحكم سرًا في العديد من المقاتلين رفيعي المستوى

كان إرسال خبير أسطوري أو اثنين للمجيء وتسوية الحساب أمرًا واردًا جدًا

فالخبراء الأسطوريون وحدهم كانوا القوة القتالية الحاسمة النهائية في المستوى المادي الأساسي كله! وبمجرد أن ينزل قوي من هذه الرتبة، كانت إيزابيل تعرف جيدًا أن جانبها لن يملك أي قدرة على المقاومة

وخارج النطاق [الأسطوري]، لم يعد ذلك مستوى يستطيع الفانون التدخل فيه. وكل ما تمتلكه عائلة فاولان حاليًا لم يكن سوى لا شيء أمام خبير أسطوري

“حتى لو كان خبيرًا أسطوريًا! إذا أرادوا إيذاء عائلتي، فعليهم أن يخطوا فوق جثتي!”

قبضت إيزابيل على السيف الطويل للتنين الأحمر في يدها، وقد حسمت عزمها

كان ليلين، بالطبع، واضحًا جدًا بشأن العزم في عينيها، لكنه لم يتحدث عن خططه الخاصة

كان من الممكن فعلًا أن يثور الطرف الآخر غضبًا ويحشد خبراء أسطوريين من القارة، لكن ذلك سيستغرق وقتًا. وحينها، سيكون هو غالبًا قد ترقى إلى [أسطوري] بنفسه!

وفوق ذلك، من أجل التطور، كان من المستحيل تقريبًا ألا يستولي على أحواض الأرباح الموجودة، وهذا سيؤدي حتمًا إلى صراع!

كانت البحار الخارجية التي اختارها ليلين بالفعل المكان الأقل صراعًا

لو كان قد بدأ التطور على القارة، فبحجمه الحالي، كان سيجذب غالبًا تدخل خبراء من مستوى أسطوري منذ وقت طويل!

“في النهاية، كل شيء مسألة قوة! ما دام المرء يملك قوة كافية، فحتى لو احتل البحار الخارجية، أو حتى قتل كهنة الحكام، فماذا في ذلك؟”

كانت الحكام الفوضوية والشريرة مثل سيريك ومارا في وضع ضعيف أصلًا في الرأي العام، مما سمح لليلين باستخدام أي وسيلة ضرورية للتعامل معها

“اختيار المعسكر مهم جدًا. وبما أن الخير لم يعد ممكنًا، فلا ينبغي فقدان النظام…”

لمس ليلين ذقنه، مفكرًا بشرود واضح

“سيدي! لقد مُحيت مجموعة قراصنة البربري بالكامل! أُغرقت خمس سفن، واستولينا على كل السفن الأخرى!”

فيما كان ليلين وإيزابيل يتحدثان، كان رونالد قد أنهى مهمته وجاء ليقدم التقرير بوجه متحمس، وكان جسده لا يزال ملطخًا بدم البربريين

“نعم! ابدأ الخطة الاحتياطية الثانية! كل السفن التي تحمل جرحى خطيرين والسفن المستولى عليها تغادر! نحن نستعد للمعركة التالية!”

أمر ليلين بهدوء

“همم؟ هل لا يزال هناك أعداء؟” وفق تفكير رونالد، بعد إبادة قراصنة البربري، كان النمر القرمزي قد أصبح بالفعل أكبر قوة في البحار الخارجية