الفصل 984: بنديت

الفصل 984: بنديت

على العكس، أصبح الرأي القائل إن الأورك شديدو الشراسة، وإن طموحاتهم يجب كبحها، هو التيار السائد، مما جعل المأزق الدبلوماسي الذي يواجهه مجمع حكام الأورك العظماء شديدًا على نحو غير مسبوق

إذا ظلوا في حالة الحصار والعزلة هذه، فمن المرجح ألا يجد مجمع حكام الأورك العظماء خيارًا سوى البحث عن حلفاء في الجحيم والهاوية

ولهذا السبب تحديدًا، في مسألة استمالة الحكام الآخرين، لم يدخر مجمع حكام الأورك العظماء أي جهد، وخصوصًا قبيلة الدم الأسود من رجال الوحوش المترسخة في غابة الظلام، وكذلك حاكم المذابح الذي يقف خلفهم، مارا!

ففي النهاية، لم يكن الفرق بين رجال الوحوش والأورك كبيرًا جدًا، كما أن مظهرهم كان متشابهًا إلى حد بعيد

وفوق ذلك، لم يكن الشكل الحقيقي لمارا سوى وحش قرد عملاق، مما جعل احتمال انضمامه إلى مجمع حكام الأورك العظماء كبيرًا جدًا

وفي ظل وضع دبلوماسي شديد على نحو غير مسبوق، بذل مجمع حكام الأورك العظماء جهدًا كبيرًا في نقطة الاختراق هذه

وتحت تأثير قرارات عليا كهذه، كان من الطبيعي تمامًا أن تتبنى إمبراطورية الأورك موقفًا تصالحيًا تجاه قبيلة الدم الأسود. على أي حال، لم يكن الطرف الآخر يثير المتاعب إلا داخل غابة الظلام، وبالنظر إلى أراضي إمبراطورية الأورك الحالية، فإن رمي تلك الغابة كلها لهم لم يكن أمرًا مؤلمًا بشكل خاص

—ورغم أن عدد الأورك كان هائلًا، فإن عدد البشر الباقين في الشمال كان أكثر إذهالًا. ومن حيث القدرة على التكاثر، لم يكن يستطيع منافسة الأورك إلا البشر، كما أن تأثير السنوات لم يكن شيئًا يمكن محوه بسهولة

في الواقع، رغم أن إمبراطورية الأورك كانت قد تأسست بالفعل في الشمال، فإن هناك مناطق كثيرة لا تزال خارج الإدارة، بل كانت هناك عدة قوات تمرد بشرية تختبئ في زوايا الشمال، وهو ما سبب لصلاح الدين صداعًا كبيرًا

في الشمال، حيث بلغت الصراعات العرقية مستوى عدائيًا غير مسبوق، تلقت تلك القوات البشرية القليلة المتمردة أشكالًا كثيرة من الدعم العلني والسري، وحققت عدة انتصارات، وحررت عدة مدن. ولبعض الوقت، جعلت جيش الأورك يركض منهكًا في كل مكان

“في هذا الوقت في الشمال، رغم أن انتفاضات البشر كانت تحدث من حين إلى آخر، فإنها كانت كلها على هيئة حرب عصابات، وتفتقر إلى راية وقيادة اسمية… لذلك… أيلاسترو مهمة جدًا…”

الآن، فهم ليلين أخيرًا لماذا أطلقت كنيسة حاكم العدالة خطة الاستعادة تلك في هذا الوقت

في السابق، كانت قوة إمبراطورية الأورك مركزة معًا، وكان التعامل معها مستحيلًا تمامًا، لكن الأمر مختلف الآن. ففي النهاية، هناك فرق كبير بين غزو مكان واحتلاله بالكامل

جيش الأورك الذي كان مرعبًا من قبل، بعد أن تفرق في أنحاء الشمال الواسع، انخفضت قوته البشرية فورًا إلى مستوى بائس!

لم يكن من العجيب أن تتمكن حتى مجموعة من المقاتلين المتنقلين من انتزاع بضعة انتصارات بصعوبة

ولو مرّت عشر سنوات أخرى، أو حتى عدة عقود، فمن المرجح أن المدنيين في الشمال كانوا سيخضعون تمامًا لحكم الأورك وينسون أيلاسترو بالكامل. ففي النهاية، قدرة البشر على التكيف مرعبة حقًا

“تسك تسك… حتى لو انتُهزت فرصة جيدة، فإن صعوبة استعادة البلاد بالكامل لا تزال كبيرة جدًا…”

بعد أن رأى ليلين ذلك بوضوح، لم يستطع إلا أن يهز رأسه

وفقًا لحساباته، إذا تمكنت أيلاسترو هذه المرة من إنشاء بضعة معاقل وتشكيل حالة جمود مع إمبراطورية الأورك، فسيكون ذلك إنجازًا مذهلًا جدًا

“تجنيد كنيسة حاكم العدالة لخبراء بمستوى أسطوري لا يهدف على الأرجح إلى التعامل مع صلاح الدين وأمثاله فحسب، بل أيضًا للاستعداد لتجسد مجمع حكام الأورك العظماء، أليس كذلك…”

لمع ضوء حاد في عيني ليلين وهو يوازن بسرعة بين مكاسب كل هذا وخسائره

“المعلومات التي حصلت عليها حاليًا قليلة جدًا. أخشى أنني سأضطر إلى مقابلة رافينيا والخبراء الأسطوريين الآخرين قبل أن أستطيع التفكير في التعاون معهم…”

فرك ليلين صدغيه، ولم يخرج من غرفة الدراسة إلا بعد أن فكر سرًا في خطواته التالية

“سيدي…”

على جانبي الباب، جثت مباشرة خادمتان رقيقتان كانتا تنتظران منذ وقت طويل

استطاع ليلين أن يشم منهما الرائحة الفريدة لشيطانات المتعة النقيات، لكن النظرة في عيونهما وهما تحدقان في ليلين كانت في هذه اللحظة ممتلئة بالإعجاب والتقديس

ففي النهاية، كان جوهر روح ليلين الحالي في الأساس نصف دوق أكبر شيطاني

أما الشياطين الذين شعروا بقوته المظلمة العميقة، فكانوا بطبيعة الحال يلتصقون به مهما كان الثمن؛ ومهما اختلف الوقت، كان هذا السلوك يكاد يكون غريزة لدى الشيطان، محفورًا بعمق في تسلسله الوراثي

“همم! ليس سيئًا، أليس كذلك؟”

لم يكن لدى ليلين في هذه اللحظة أي نية للتمثيل بدور سامي، فأخذ مباشرة الخادمتين الأنيقتين اللتين بدتا كأختين إلى الغرفة ليستريح…

في اليوم التالي، بعد أن أزال تنكره واستعاد زيه الأصلي كساحر، جاء ليلين مباشرة إلى خارج معبد حاكم العدالة في مقاطعة يورك

“لقد جئت لرؤية رافينيا؛ وهذه هي العلامة التي أعطتني إياها!”

سلم ليلين شارة ذهبية مباشرة. وعلى القاعدة ذات شكل الدرع، كان هناك طوطم لسيف متقاطع ووردة

“يرجى الانتظار لحظة، سأبلغ عنك فورًا!”

القرارات الغريبة للشخصيات جزء من الحبكة لا نموذج للحياة.

انقبضت حدقتا الحارس الذي كان يراقب بوابة المعبد. الهالة على جسد ليلين جعلته يشعر كما لو أنه يرى شخصية كبيرة مثل ملك، كما أن الطرف الآخر كان يرتدي رداء ساحر أيضًا، والقوة التي يمثلها ذلك كانت كافية لإرعابه، لذلك تصرف باحترام شديد

عاد الحارس الذي دخل بسرعة، لكنه هذه المرة انحنى بعمق حتى كاد أنفه يلامس الأرض: “مرحبًا! أيها الساحر المحترم ليلين! البالادين رافينيا خارج المعبد حاليًا، لكننا أبلغناها فورًا. أعتقد أنها ستصل قريبًا… نحن آسفون حقًا، يرجى الدخول إلى المعبد للراحة قليلًا…”

في أعماقه، كان الحارس لا يزال يرتجف قليلًا. هذا أسطوري! أعلى قوة في ذروة القارة!!! بل إنه [ساحر أسطوري]!

بصفته أصغر أسطوري، وساحرًا أيضًا، وهو المسار الأصعب في الترقية، كان اسم ليلين قد انتشر منذ وقت طويل في أنحاء القارة، لكن قلة قليلة جدًا رأت وجهه حقًا

“همم! قد الطريق!”

تبع ليلين الحارس إلى الداخل، وما إن دخل بوابة المعبد حتى هرع عدة أشخاص نحوه، وكأنهم جاءوا لاستقباله

“أوه! ليلين! صديقي! لقد التقينا أخيرًا مرة أخرى…”

إلى جانب أسقف حاكم العدالة المرتدي رداء أبيض، رأى ليلين نبيلًا آخر أيضًا. جعلت ذاكرته المذهلة ليلين يتوقف لحظة، ثم رسم ابتسامة وتقدم لملاقاتهم

“الماركيز لانسلوت! مضى وقت طويل…”

لم يكن النبيل الذي جاء مع الأسقف لاستقبال ليلين سوى الحاكم الفعلي لمقاطعة يورك، الماركيز الذي أشرف على تقسيم أصول مجموعة من النبلاء سيئي الحظ في الشمال، لانسلوت

“عندما سمعت غناء القبرة الجميل هذا الصباح، عرفت أن شيئًا جيدًا سيحدث. لم أتوقع أن يكون وصولك…”

كان وجه لانسلوت يحمل أصدق ابتسامة. في الحقيقة، كانت ذاكرته عن هذا الرجل الذي حالفه الحظ بما يكفي ليقتنص منصب فيكونت في مأدبة تقسيم الشمال لا تزال حاضرة بقوة. أما تيفا التي دعمها الطرف الآخر، فيبدو أنها تقوم حاليًا ببعض التصرفات الغريبة، لكن لم يعد أي من ذلك مهمًا!

ففي النهاية، كان ليلين الحالي [أسطوريًا]! لم يكن بناء علاقة جيدة معه خطأ أبدًا. في الواقع، كان الماركيز لانسلوت يندم بالفعل لأنه لم يمنح ليلين أكثر قليلًا في ذلك الوقت

“يا للأسف… من كان يستطيع أن يتوقع في ذلك الوقت أنه سيصبح [أسطوريًا] خلال بضع سنوات قصيرة فقط؟”

نظر لانسلوت إلى وجه ليلين الشاب، وتمكن بصعوبة كبيرة من محو أعمق قدر من الغيرة في قلبه، وظهرت على وجهه ابتسامة مشرقة

“وأيضًا… هذا هو أسقف حاكم العدالة، الباحث بيرديك، وهو صديقي كذلك…”

“إزاء عزم حضرتك على التضحية من أجل قضية العدالة هذه المرة، أعبر عن امتناني الصادق… إن اللاجئين في الشمال الذين لا يزالون يعانون لن ينسوا بالتأكيد مساهمة حضرتك…”

كان صوت بيرديك لطيفًا ومع ذلك ثابتًا، وكان في عينيه ضوء يخص الشهيد وحده

لم يشك ليلين للحظة في أنه لو قيل له إن موته يمكن أن ينقذ جميع مدنيي الشمال، فإن الطرف الآخر سينهي حياته بلا تردد

وللأسف، كان أصحاب هذا الإيمان الثابت هم أيضًا أكبر مصدر للمتاعب…

“لقد جئت هذه المرة فقط وفقًا لاتفاقي السابق مع رافينيا، أما ما إذا كنت سأتخذ إجراء في النهاية أم لا، ومتى أختار اتخاذه، فذلك من حريتي الخاصة…”

لم يكن ليلين يريد أن يُتخذ مغفلًا، لذلك رد مباشرة، مما جعل الجو يتجمد للحظة

“آه… هاها… على أي حال، يكفي أن حضرتك، ليلين، قد جئت… لقد قطع حضرتك ليلين طريقًا طويلًا ولا بد أنك متعب. يرجى أن ترتاح أولًا، ويمكنك لقاء الزملاء الآخرين الليلة…”

كان لانسلوت هو من حرك عينيه بمرونة وكسر فورًا ذلك الجو المحرج قليلًا

“هل حتى أصغر أسطوري قد أفسدته الشهرة والسلطة؟”

بعد أن غادر ليلين، اندفع غضب قوي من عيني بيرديك. في نظره، كان أولئك الأسطوريون في القارة متشابهين أساسًا، لا يطلبون إلا السلطة والمتعة، لكنهم يفتقرون تمامًا إلى وعي الوفاء بواجباتهم

كان عدد الأسطوريين المستعدين للتضحية من أجل قضية العدالة قليلًا للغاية ببساطة، والآن حتى أصغر من صعد بينهم كان مثلهم

“هذا طبيعي. لقد بذلوا جهودًا هائلة للصعود إلى [أسطوري]، ووصلوا إلى ذروة القارة، ولديهم أشياء لا تنتهي للاستمتاع بها. فلماذا يموتون من أجلك؟”

تذمر لانسلوت سرًا في قلبه، لكن وجهه ظل يحمل ابتسامة: “حضرة ليلين لم يفكر في الأمر جيدًا في الوقت الحالي فقط. من المفترض أنه بعد بعض الوقت، سيغير رأيه…”

“آه… آمل ذلك! اللاجئون في الشمال لم يعودوا قادرين على الانتظار…”

تنهد الأسقف بيرديك، وعادت تلك النظرة المشفقة على العالم للظهور في عينيه…

“البالادين والكهنة في كنيسة حاكم العدالة كلهم مجانين…”

رغم أنه كان مستعدًا نفسيًا إلى حد ما، فإن ليلين ظل مصدومًا من سذاجة الطرف الآخر؛ حتى الأسقف كان بهذه الشخصية، وكان يمكن تخمين شيء أو اثنين عن بقية رجال الدين. بالتأكيد لم تكن هذه الطريقة مما يحبه ليلين

“ومع ذلك، وحدها كنيسة بهذا الجو الحماسي القائم على الاستشهاد هي الوجهة النهائية التي قد تجذب رافينيا…”