الفصل 1: يوم مناسب للرحلات، لا للمحتالين

الفصل 1: يوم مناسب للرحلات، لا للمحتالين

[اليوم الثاني من الشهر القمري الثاني، يوم مناسب للرحلات]

كان المطر يهطل على الأرض بصوت متواصل، فيثير رائحة التراب. لم تشكُ البحيرة من التموجات التي أحدثتها القطرات، بينما كان المارة يتمتمون بشتائمهم على المطر

“يا للعجب، يوم مناسب للرحلات؟ بدأ المطر يهطل لحظة خرجت من البيت” تذمر لو يانغ، فقد ترك معطف المطر في المنزل

بسبب قلة خبرته، غمره المطر في أول رحلة طويلة له فجأة. شعر كأن الأرض تحاول ابتلاعه بخبث، فكان عليه أن يسحب قدميه من الوحل

جذبت أصداء حوافر قادمة من الخلف انتباه لو يانغ

وحين استدار، اقتربت منه عربة تجرها الخيول. لم يكن على العربة حوذي، وبدا أن الحصان العجوز يعرف الطريق وحده

“يا له من حصان عجيب” أثنى لو يانغ. كانت على جبهة الحصان العجوز حراشف تشبه حراشف الأفعى. من الواضح أنه نوع من الوحوش الشيطانية المتحولة

رغم أنه لم يعرف قيمته، فقد كان يدرك أن الحصان العجوز لا بد أن يكون ثمينًا

على الأقل، لم يكن قادرًا على شرائه الآن

“يبدو أن هذا السيد يستمتع بالتنزه تحت المطر، هل ترغب في الصعود والجلوس في العربة؟”

جاءت ضحكة رجل صادقة من داخل العربة. قبل لو يانغ لطف الرجل، وسحب قدميه من الوحل، ثم صعد بسرعة إلى العربة

“اعذرني، أنا لو يانغ” جلس لو يانغ بحذر في الداخل، وهو يخشى أن يلوث المطر والطين على جسده العربة

“منغ جينغتشو” كان صاحب العربة، كما بدا من صوته، شابًا مسترخيًا للغاية. من الواضح أنه صاحب عقل متفائل يستطيع بدء حديث مع أي شخص

“الأخ لو، أتيت للمشاركة في اختيار طائفة طلب الداو؟”

“أجرب حظي فقط”

ضحك منغ جينغتشو بصدق، “الأخ لو، الصراحة فضيلة حسنة دائمًا، أليس كذلك؟ لو كنت تجرب حظك فعلًا، لما سرت نحو طائفة طلب الداو تحت المطر”

شعر لو يانغ ببعض الحرج، “من الصعب حقًا العثور على شخص لا يهتم بطائفة طلب الداو…”

كانت طائفة طلب الداو، إحدى الطوائف الخمس العظمى لذوي العمر الطويل في القارة الوسطى، تضم عددًا لا يُحصى من أساتذة الزراعة الروحية، وكانت قوتها هائلة للغاية. واليوم، كانت الطائفة تجند التلاميذ، مما جذب أنظار عدد لا يُحصى من الناس

ولم يكن لو يانغ ومنغ جينغتشو استثناءً

كان لو يانغ يعيش في القارة الوسطى بعد أن أصبح يتيمًا في سن صغيرة. نجا بالاعتماد على ميراث صغير تركه والداه، وعلى تبرعات الجيران

وخلال سنوات عيشه في البلدة، سمع من راوٍ كثيرًا من الحكايات. عن طويل العمر يطير بسيفه إلى بوابة السماء، وعن شيطان النهر الذي تسبب بفيضان امتد نحو 250 كيلومترًا، وعن تلميذ طائفة ذوي العمر الطويل الذي يذبح الشياطين بسيفه الطائر

وداوي محتال رثّ الثياب يطفو في الهواء أمام الناس، ثم يهرب من السجن، قبل أن يقبض عليه مرة أخرى سادة عدالة طافون في الهواء

حينها عرف أن هذا لم يكن العالم الذي يعرفه، ولا أي عصر مألوف لديه. كان عالمًا من الزراعة الروحية، يمكن فيه للقوة الشخصية أن تبلغ ارتفاعات مدهشة

كان يرغب في طلب طول العمر وتعلم طريقة طول العمر الخاصة بذوي العمر الطويل

كانت طائفة طلب الداو محطته الأولى لتحقيق هذه الرغبة

وكان سبب اختياره لطائفة طلب الداو بسيطًا: لم تكن هناك طوائف أخرى قريبة من بيته، بل كانت طائفة طلب الداو وحدها

ومع تأسيس طائفة طلب الداو هنا، لم تكن الطوائف الأخرى لتكون حمقاء بما يكفي لمحاولة تأسيس طوائفها بالقرب منها

خلال حديثهما، علم لو يانغ أن منغ جينغتشو جاء من عائلة مؤثرة من المزارعين، وكانت معرفته بالزراعة الروحية تفوق معرفة لو يانغ بكثير

“شرط قبول التلاميذ في طائفة طلب الداو هو أن يكونوا دون سن السادسة عشرة. وهذا لا يخص طائفة طلب الداو وحدها، بل هو شرط شائع لدى معظم الطوائف”

“طريق الزراعة الروحية طويل وصعب، وفيه مراحل تنقية التشي، وتأسيس الأساس، والنواة الذهبية، والروح الوليدة، وتحول الروح، وصقل الفراغ، والاتحاد، وعبور المحنة، وكل واحدة منها تمثل اختراقًا في الزراعة الروحية. أعداد لا تُحصى من الناس يعلقون عند كل مرحلة من هذه المراحل”

“هناك عوامل كثيرة تحدد النجاح في الزراعة الروحية، مثل الحظ، والحكمة، والجذر الروحي… بالمناسبة، الأخ لو، هل تعرف ما هو جذرك الروحي؟”

“رغم أن طائفة طلب الداو لا تضع شروطًا عالية للجذر الروحي، فإنها لن تقبل من يكون جذره ضعيفًا جدًا”

قطّب لو يانغ حاجبيه. كان قد سمع مصطلح الجذر الروحي من الراوي، لكنه لم يكن يعرف ما جذره الروحي

“لا أعرف، ماذا عنك، الأخ منغ؟”

ارتسمت الحيرة على وجه منغ جينغتشو، وهز رأسه ردًا عليه، “اختبرت جذري الروحي في العائلة، لكن الشيوخ لم يخبروني بالنتيجة، وكانت على وجوههم نظرة قلقة. قالوا فقط إن موهبتي استثنائية، وإن الانضمام إلى إحدى الطوائف الخمس العظمى لذوي العمر الطويل لن يكون مشكلة بالنسبة إلي، وسأعرف حين أفعل ذلك

حاولت سؤال والديّ سرًا، لكنهما كانا أكثر قلقًا، ولم يخبراني أيضًا”

خمّن لو يانغ، “ربما يكون جذرك الروحي استثنائيًا لدرجة قد تجلب المتاعب لعائلة منغ. وحدها طائفة عملاقة مثل طائفة طلب الداو تستطيع حمايتك”

“هذا ما خمنته أنا أيضًا” ربت منغ جينغتشو على كتف لو يانغ. والآن عدّ لو يانغ موهوبًا مثله، ويا لهما من زوج من المزارعين الموهوبين

استمع لو يانغ إلى صوت المطر المتزايد في الخارج، وشعر بالامتنان لأن منغ جينغتشو دعاه إلى العربة

“توقف!” صاح منغ جينغتشو فجأة. أبطأ الحصان العجوز، ثم توقف

كانت العربة كنزًا نادرًا، وكان منغ جينغتشو يستطيع رؤية العالم الخارجي من داخلها

لاحظ منغ جينغتشو امرأة شابة تمشي تحت المطر، وكانت تبدو كما كان لو يانغ يبدو من قبل

“أيتها السيدة، ما دمت تسيرين في هذا الاتجاه، فلا بد أنك متجهة إلى طائفة طلب الداو للمشاركة في الامتحان. المطر غزير جدًا، فلماذا لا تريحين قدميك في العربة؟”

بدت المرأة متفاجئة قليلًا من عرض منغ جينغتشو، لكنها قررت قبوله بعد تفكير

وما إن صعدت المرأة إلى العربة حتى ذُهل منغ جينغتشو ولو يانغ كلاهما

منغ جينغتشو، الذي كان يعد نفسه واسع الخبرة، لم يرَ امرأة بجمالها من قبل، ناهيك عن لو يانغ، فقد كانت أجمل امرأة رآها في حياته هي الأرملة الشابة التي كانت تسكن في البيت المجاور وتبيع التوفو