الفصل 10: القارة الوسطى

الفصل 10: القارة الوسطى

“هل علي أن أدفع تعويضًا؟” سأل لو يانغ بتوتر، فقد كان أثمن ما يملكه على الأرجح هو عقله

“تعويض؟” ألقى الأخ الأكبر نظرة على الكتاب في يده، ثم نظر إلى لو يانغ، وارتعشت زاوية عينه بعنف

وفقًا للقواعد، كان ينبغي فعلًا التعويض بأحجار الروح، لكن المشكلة أن خبر هذا الكتاب إذا انتشر، فستتحد قبيلتا التنين والعنقاء وتسيران من إقليم الشياطين إلى القارة الوسطى، حتى تصلان مباشرة إلى طائفة طلب الداو

ورغم أن طائفة طلب الداو لا تخاف قبيلتي التنين والعنقاء، وأن كبد التنين ونخاع العنقاء لذيذان، ومصدر يغذي الين واليانغ معًا… فإنهم في النهاية طائفة ذات سمعة محترمة، ووجود كتاب محظور مثل “تحولات التنين والعنقاء” في جناح الكتب المكرمة سيضر بسمعتهم عاجلًا أم آجلًا

بعد أن فكر في الأمر، دس الأخ الأكبر الكتاب في كمه بهدوء، محافظًا على وجه ساكن

“تعويض؟ أي كتاب أتلفت؟ لم أر شيئًا”

إتلاف كتاب داخل جناح الكتب المكرمة سيكون لافتًا جدًا، وقد يفعّل طريقة المصفوفة. من الأفضل إتلافه في الخارج

فهم لو يانغ الأمر فورًا—كان الأخ الأكبر يريد الاحتفاظ به لنفسه

وهكذا، لم يحدث شيء قبل قليل

تلاقت أعينهما، وارتسمت ابتسامة على زوايا فميهما، كأنهما فهما نية بعضهما حقًا

كان الكتاب المحظور حادثًا صغيرًا؛ ولم ينس لو يانغ غرضه من القدوم إلى جناح الكتب المكرمة

بعد أن بحث مدة طويلة، عثر أخيرًا على الكتاب الذي يريده، وكان كتابًا يعرّف بالقارة الوسطى، اسمه “نقاش في تضاريس القارة”

فرك لو يانغ يديه بحماسة، وبدأ يقرأ بعناية

“في العالم بشر وشياطين وأشباح وأعراق أخرى. القارة الوسطى هي مكان تجمع العرق البشري. أعظم قوة في القارة هي سلالة شيا العظمى، وهي البلد الوحيد في القارة الوسطى، وتمثل الطريق الصحيح للعرق البشري”

“إذًا، على الرغم من أن موطني قريب من طائفة طلب الداو، فإنه لا يزال يقع ضمن أراضي سلالة شيا العظمى”

“إلى شرق القارة يوجد محيط واسع، تنتشر فيه جزر متفرقة. ومن وقت إلى آخر، تظهر وحوش شيطانية قديمة مثل كون بنغ وتشن البدئي”

“إلى غرب القارة تقع مملكة بوذا الذهبية، وهي أرض نقية لا حدود لها، مليئة بالمعابد الكثيرة”

“إلى جنوب القارة يوجد إقليم الشياطين الخاص بعرق الشياطين. تهيمن قبيلتا التنين والعنقاء على إقليم الشياطين. الشياطين قساة ومتعطشون للدماء. وتكثر النزاعات بين سلالة شيا العظمى وإقليم الشياطين، كما تشكل الشياطين المختبئة داخل سلالة شيا العظمى تهديدًا للعرق البشري”

“إلى شمال القارة يقع القطب الشمالي، حيث لا يذوب الجليد ولا ينمو شيء. آثار البشر هناك قليلة، والكائنات الأخرى نادرًا ما تظهر نفسها، ولا تعيش هناك إلا الأعراق شديدة القوة”

“القارة الوسطى هي أكثر مكان يضم البشر، وفيها أيضًا أكبر عدد من المزارعين. يختار بعض المزارعين أن يصبحوا مسؤولين، بينما يختار عدد أكبر تأسيس طوائفهم أو الانضمام إلى طائفة. تنتشر الطوائف في كل أنحاء القارة الوسطى، وأقواها هي الطوائف الخمس العظمى لذوي العمر الطويل، ومنها طائفة طلب الداو، وهي قائدة الطريق القويم”

“يقول الكتاب أيضًا إن بين الطوائف الخمس العظمى لذوي العمر الطويل، لا بد أن توجد قوة عظمى في مرحلة عبور المحنة، أو وسيلة تضاهي مزارعًا في تلك المرحلة… هل يمكن أن يكون زعيم الطائفة قوة عظمى في مرحلة عبور المحنة؟ أم أن لدينا شيخًا في طائفة طلب الداو مختبئًا عن العالم؟”

عندما أدرك لو يانغ أنه قد يكون محظوظًا بوجوده تحت قيادة قوة عظمى في مرحلة عبور المحنة، شعر بشيء من الحماس. وقف وجلب كوب ماء، ثم أخذ رشفة ليهدئ حماسه قبل أن يجلس ويواصل القراءة

“مزارعو طريق الشياطين متعطشون للدماء، ويستخدمون حياة الكائنات الروحية لرفع مستوى زراعتهم. وهم أشد ضررًا حتى من عرق الشياطين. في النهاية، لا يرقى مزارعو طريق الشياطين إلى المستوى المطلوب، ويختبئون في الزوايا المظلمة تحت القمع المشترك من سلالة شيا العظمى والطوائف الخمس العظمى لذوي العمر الطويل

لا يمكنهم إلا التحرك سرًا، ولا يجرؤون على إظهار وجوههم”

إلى جانب مزارعي طريق الشياطين، ذكر الكتاب أيضًا شيئًا يسمى الشيطان الشرير، وكان الوصف غامضًا جدًا. قال إن الشياطين الشريرة تولد بلا ضمير، وإنها ظل العرق البشري، وتتجاوز المنطق العادي، وينبغي تجنبها عند رؤيتها… كان الكلام عميقًا كله، ولم يستطع لو يانغ أن يفهم تمامًا ما هو الشيطان الشرير

“يستخدم الناس العاديون الذهب والفضة والنحاس عملة، بينما يستخدم المزارعون أحجار روح منخفضة ومتوسطة وعالية الدرجة عملة لهم”

بعد ذلك، بدأ لو يانغ يتعلم المعارف الأساسية عن عالم الزراعة الروحية، مثل معايير تقسيم العوالم المختلفة، وأنواع المهارات التي تشملها الزراعة، وأنواع الوحوش الشيطانية، ومستويات تقنيات الزراعة، وتاريخ القارة الوسطى، وغير ذلك

بناءً على ما سمعه لو يانغ من الحكواتي في دار الشاي، لم يكن ذلك قريبًا حتى من أن يكفيه للثبات في عالم الزراعة الروحية

وبينما كان لو يانغ يطالع تلك المعارف الغامضة سطرًا بعد سطر، لم يستطع إلا أن يغرق فيها، متجولًا في بحر المعرفة حتى حل المساء. وعندما شعر بالجوع في بطنه، أدرك أنه لم يأكل طوال اليوم

بحلول ذلك الوقت، كان الأخ الأكبر عند مدخل جناح الكتب المكرمة قد استُبدل بالأخت الكبرى

سأل لو يانغ باحترام: “عذرًا، أيتها الأخت الكبرى، لقد وصلت أمس فقط وما زلت غير معتاد على طائفة طلب الداو. هل في طائفتنا مكان لتناول الطعام؟”

فزعت الأخت الكبرى بسبب لو يانغ، وارتجفت قليلًا وتجنبت النظر في عينيه. كانت تخاف كثيرًا من الحديث مع الناس

عمومًا، كان الجميع قادرين على الالتزام بقواعد جناح الكتب المكرمة، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى تذكيرهم، وكانت طبيعتها مناسبة جدًا لهذا المكان

لم تجرؤ على النظر في عيني لو يانغ، وتحدثت بصوت منخفض كأنه همس: “إذًا أنت أخ أصغر جديد. في طائفة طلب الداو توجد قاعة طعام فعلًا، لكن بوصفي طالبة أقدم منك، لا أنصحك بالأكل هناك”

احتار لو يانغ: “ولماذا؟ هل في قاعة الطعام مشكلة؟”

“إنها على قمة الشيخ الخامس، قمة المئة صقل”

تفاجأ لو يانغ، فلم يبد الاسم كأنه مكان للطهو: “ما شأن قمة المئة صقل هذه…”

“الشيخ الخامس بارع في الصقل، لذلك فإن قمة المئة صقل مخصصة للصقل بالطبع. قاعة الطعام تقع على قمة المئة صقل، والطهاة هناك كلهم صاقلون من الدرجة الأولى. كعكاتهم المحشوة تستطيع اختراق الجبال، وحبات الأرز يمكن استخدامها كأسلحة خفية، وحتى أصابع العجين المقلية تستطيع كسر العظام الفولاذية”

لم يعرف لو يانغ من أين يبدأ: “….كيف يمكن للطاهي أن يكون صاقلًا؟”

شرحت الأخت الكبرى بخجل: “فكر في الأمر، أيها الأخ الأصغر، أهم شيء للطاهي هو درجة الحرارة والتوقيت، والصاقل هو الأفضل في التحكم بهما. العلاقة بين المهنتين أقرب مما تتخيل”

أومأ لو يانغ بجدية: “إنها بالفعل أقرب مما تخيلت”

نظرت الأخت الكبرى إلى ملابس لو يانغ البسيطة وترددت لحظة: “إضافة إلى ذلك، شراء الأسلحة، آه، عذرًا، أقصد الأكل في قاعة الطعام يحتاج إلى أحجار الروح، وأنت لا تبدو… ثريًا”

لم تكن ملابس المزارع العادي فاخرة جدًا، لكنها على الأقل كانت مصنوعة من مواد مثل خيط دودة القز السماوية وغيرها من المواد الروحية الشائعة، التي لا تخترقها المياه ولا النار

أما ملابس لو يانغ فكانت عادية، وقد رُقعت في مواضع عدة بقطع قماش كثيرة، بحيث كان من الواضح من النظرة الأولى أنه من أصل عادي

شعر لو يانغ بالحرج، وابتسم ابتسامة مرة. لم تكن لديه أحجار روح فعلًا

“لا داعي للإحراج. في طائفة طلب الداو كثير من التلاميذ من أصول عادية” همست الأخت الكبرى مواسية

“هناك طريقة للحصول على الطعام… أم… يمكنك الذهاب إلى قمة مرجل الإكسير لترى إن كان لديهم حبوب صيام مهملة هناك. يمكنك أن تطلب منهم بعضًا منها”

“قمة مرجل الإكسير لديها معايير عالية للأكاسير، وعندما يقولون مهملة، فهذا يعني في الحقيقة أن الجودة ليست عالية بما يكفي فقط. لا داعي للقلق من كونها سامة”

“لكن في قمة مرجل الإكسير، يجب أن تحذر من الشيخ السابع، شيخ القمة، وكذلك الأخ الأكبر وو مينغ، والأخ الأكبر ون دا، والأخت الكبرى تشينغكونغ، والأخ الأصغر لونغ يان… باختصار، كن حذرًا”

دفع لو يانغ حيرته جانبًا، وضم يديه في تحية: “اسمي لو يانغ، شكرًا لك أيتها الأخت الكبرى. هل لي أن أسأل عن اسمك؟”

“اسمي تشو لولو”