الفصل 297: العلماء الشباب الثلاثة

الفصل 297: العلماء الشباب الثلاثة

مقاطعة شوتيان، بلدة غوخواي، معبد مهجور

في الجزء الجنوبي من ولاية جي، كان مطر غزير يهطل بلا توقف. تحولت حقول العشب الأخضر منذ زمن بفعل المطر إلى مستنقع موحل. انتصبت الأوراق الخضراء الزمردية في المطر، وغسلها الماء حتى بدت كأن الحياة فارقتها

كانت السماء رمادية كئيبة، تبدو كأنها تضغط على الأرض بثقل خانق، وكأن الظلام قد يبتلع كل شيء في أي لحظة

كان عالم شاب يبدو عليه الاستعجال يرتدي عباءة وقبعة من القش، ويضم إلى صدره حزمة كتب ملفوفة بالقماش، وهو يركض وسط المطر المنهمر

وحين لمح المعبد المهجور غير بعيد، أشرقت عيناه. شد قبضته على كتبه وزاد سرعته، راكضًا نحوه

هاه، هاه——

كان العالم الشاب يلهث بشدة، فأغلق بسرعة أبواب المعبد ونوافذه. ورغم أن المعبد كان متهالكًا، فمن حسن حظه أنه حماه من الريح والمطر

فك حزمته ليتفقد ما إذا كانت الكتب قد ابتلت بالكامل. وربما بسبب حرصه الشديد على حمايتها، بقيت جافة

أشعل العالم الشاب مصباح زيت، وبدأ يقرأ بصوت خافت تحت الضوء الباهت

ظهر ظل جميل فجأة خلف العالم الشاب. كانت تلك الشخصية تحمل ابتسامة ماكرة، وربتت بخفة على ظهره

عند رؤية تلك الشخصية، تغيرت حال العالم الشاب كأنه وقع تحت تأثير وهم، وبدأ يضحك بلا إرادة

بعد المطر الغزير، غادر العالم الشاب المرهق المعبد المهجور

…

كانت ثلاث شخصيات ترتدي زي العلماء تشق طريقها في الأرض الموحلة، وخطواتها مرتبكة وثقيلة

“لماذا هذا الطريق صعب العبور إلى هذا الحد؟” اشتكى أحد العلماء

دارت عينا شخصية أخرى، وقالت: “تحمل فحسب. لا تكن ناكرًا للجميل. أليس هذا أفضل من وقت كنا في الغابة الكثيفة؟”

“هذا صحيح”

شرحت الشخصية الثالثة: “سمعت أن مطرًا غزيرًا يحدث مرة كل عشر سنوات هطل أمس وغمر بلدة غوخواي بالكامل. لقد فاضت الأنهار عن ضفافها، وسمعت أنه سيمطر مرة أخرى الليلة”

“يا للعجب، هذا لا يبدو فألًا حسنًا”

أشار لو يانغ إلى المعبد وضحك: “حسنًا إذن، هذا من حسن الحظ. يوجد معبد أمامنا. ورغم أنه متهالك قليلًا، يجب أن يكون تمثال بوذا ما زال هناك. يمكنك إظهار احترامك هناك الليلة”

“لنراجع الخطة. وفقًا لمعلوماتنا الحالية، فالعدو شديد الحذر ولن يظهر بسهولة. إلى جانب ذلك، العدو شبح يمتلك قدرات إخفاء عالية ولن يكون القبض عليه سهلًا”

“يبدو أن مستوى قوة الشبح الأنثى في مرحلة تأسيس الأساس، لكن عالمها الدقيق غير معروف”

“إذا ظهرت الشبح الأنثى، يجب أن نضمن أنها لن تهرب قبل أن نمسك بها!”

“هوياتنا الحالية هي علماء يسعون إلى المجد والشهرة في المدينة الإمبراطورية. سنقيم هنا ليلة واحدة لاستدراج الشبح الأنثى”

“حتى الآن، لم يرد أي بلاغ عن قتل الشبح الأنثى لأحد. عند القبض عليها، لا تستخدموا قوة قاتلة”

“لم أدرك أهمية استخدام اسم مزيف عند الخروج والتجول إلا بعدما رأيت سيدي يُلقى في السجن. فهذا يحمي سمعة طائفة طلب الداو حتى في وجه الفضيحة. لنتأكد من أسماء بعضنا مرة أخرى. أنا لو يييانغ”

“أنا لونغ جينغتشو”

“أنا لي هاو”

بعد أن ناقش العلماء الثلاثة الخطة واتفقوا عليها، كبحوا طاقتهم حتى بدوا كأشخاص عاديين، ثم دخلوا المعبد

هذا الفصل يخص مَجَرَّة الرِّوَايَات، وأي ظهور له في مواقع أخرى دون إذن هو نقل مرفوض.

“هذا المعبد نظيف جدًا” تفاجأ منغ جينغتشو. كان يتوقع أن يكون مغطى بالغبار، وأن تمتلئ كل زاوية فيه بخيوط العنكبوت

كانت الظروف داخل المعبد تفوق توقعاته. كان نظيفًا، كما لو أن أحدهم قد نظفه

وكان الشيء الوحيد المخيب هو تمثال بوذا المكسور في وسط القاعة، إذ فُقد الجزء العلوي من جسده، مما جعل إظهار الاحترام له مستحيلًا

وجد لي هاوران حطبًا جافًا خلف تمثال بوذا، وعلى الأرجح تركه آخر شخص احتمى هنا

كوّم الحطب معًا، ووجد بعض العشب الجاف، وأخرج حجر إشعال من حقيبته، ثم أشعل كومة الخشب مستخدمًا العشب وقودًا أوليًا

وبينما كان يدفئ يديه قرب النار، كشف لي هاوران عن تعبير مريح تمامًا: “هاه —— أخيرًا، أشعر أنني عدت إلى الحياة”

أخرج لو يانغ عدة كعكات بخارية من حقيبته، وشكها في سيخ خشبي، وبدأ يشويها فوق النار

وعندما صارت الكعكات ذهبية قليلًا، مزق لو يانغ واحدة منها. امتزجت الرائحة بالحرارة المتصاعدة وضربت وجوههم

بعد أن دار منغ جينغتشو حول داخل المعبد، عاد إلى القاعة الرئيسية: “إضافة إلى هذه القاعة الرئيسية، توجد غرفتان أخريان. هذا مناسب للنوم لاحقًا، غرفة لكل واحد منا”

“حسنًا”

اجتمع الثلاثة قرب النار، يأكلون الكعكات المشوية والخضار المخللة، وهم يشتكون من مشقة الرحلة المقبلة

امتلأ قلب لو يانغ بالهموم، حتى إنه لم يعد يستمتع بالكعكة في يده. “أتساءل، ونحن نتجه إلى المدينة الإمبراطورية، هل ستمضي الأمور بسلاسة؟ سمعت أن المدينة الإمبراطورية مليئة بالمزارعين. سيكون من الصعب جدًا علينا نحن الناس العاديين أن نصنع اسمًا لأنفسنا هناك”

لوّح منغ جينغتشو بيده: “عدد المزارعين في المدينة الإمبراطورية ليس مبالغًا فيه كما تتخيل. وجود مزارع واحد من بين كل عشرين شخصًا يُعد أمرًا مذهلًا بالفعل. أن تصبح مزارعًا أمر بالغ الصعوبة. مجرد شيء مثل الجذر الروحي وحده يستطيع إقصاء تسعة وتسعين في المئة من الناس”

وبالنظر إلى أن وجود مزارع واحد من بين كل عشرين شخصًا يُعد نسبة هائلة، فلا توجد مدينة كبرى أخرى في القارة الوسطى يمكن أن تصل إلى هذه النسبة

“رغم أننا لا نمتلك جذورًا روحية، فنحن أصحاب علم وقراءة. وفهمنا للشؤون الحالية يتجاوز فهم الناس العاديين. بعد أن نغادر مقاطعة شوتيان ونتجه إلى العاصمة لخوض الامتحان، ما زال من الممكن لنا أن نجتاز الامتحان الإمبراطوري، وننال تقدير الإمبراطور، ونحصل على منصب حكومي”

لم يكن جميع كبار المسؤولين في سلالة شيا العظمى مزارعين، فقد كان عدد لا بأس به منهم أشخاصًا عاديين

أشار منغ جينغتشو إلى لي هاوران بالكعكة في يده، وقال: “خذ الأخ لي مثلًا. في سن الخامسة، تلا كلاسيكية الألف حرف؛ وفي السابعة، كتب الشعر؛ وفي الثامنة، كتب القصائد الغنائية؛ وفي العاشرة، كتب المقالات. موهبته الأدبية مذهلة، ومقالاته رائعة إلى حد تبدو معه كأنها موهوبة من السماء. يمدحه المعلم كثيرًا، ويقول إنه أفضل طالب درسه في حياته”

ابتسم لي هاوران بتواضع: “الأخ لونغ، أنت تبالغ. المعلم يحاول فقط تشجيعي. بخلافك، لقد تركت تجارة عائلتك لتسعى إلى مستقبلك في المدينة الإمبراطورية. هذه الثقة، والأساس الذي تقوم عليه هذه الثقة، أمران لا أستطيع أنا والأخ لو مجاراتهما”

امتدح الثلاثة بعضهم بعضًا، ثم أخرجوا كتبهم الكلاسيكية. وبينما كانوا يقرأون، أسرتهم روعة النصوص. تمنوا أن يكتبوا يومًا مقالًا بهذا المستوى

تثاءب منغ جينغتشو، محطمًا حلم لو يانغ بقسوة: “حسنًا، يكفي أحلام يقظة. لننم. علينا أن نستيقظ مبكرًا غدًا”

وفقًا لاتفاقهم، ذهب كل واحد منهم إلى غرفته الخاصة

ذهب لو يانغ ومنغ جينغتشو إلى الغرفتين على الجانبين للراحة، بينما بقي لي هاوران في القاعة الرئيسية، نائمًا أمام نصف تمثال بوذا

في الظلام، حدقت ثلاث شخصيات شبيهة بالأطياف في لو يانغ والآخرين، وكانت عيونها تبعث ضوءًا أخضر باردًا

“وصل ثلاثة آخرون، وهم ممتلئون بتشي اليانغ. أتساءل حقًا كيف ستكون طاقتهم…” همست شخصية ترتدي الأخضر، وهي تضحك بخفة

“صحيح، صحيح. مضى وقت طويل منذ رأينا علماء يملكون تشي يانغ قويًا إلى هذا الحد. ورغم أن العلماء يكتسبون مقدارًا كبيرًا من التشي المستقيم من قراءة كتب السامين، فإن طاقة هذا الثلاثي نادرة” علّقت شخصية ترتدي الأحمر، ونبرتها تحمل حماسًا خفيًا

أما الشخصية التي ترتدي الأبيض، وكانت تبدو أصغر سنًا، فأسرعت محذرة: “أختاي، يجب أن تكونا حذرتين. لا تستنزفا تشي اليانغ منهم دفعة واحدة. ينبغي أن نتبع طريقة مستدامة في هذا الأمر”

“إذا خرجوا بتجربة جيدة مرة واحدة، فسيعودون مرة أخرى. ومع مرور الوقت، نستطيع امتصاص تشي يانغ أكثر مما لو استنزفناه كله دفعة واحدة”

“نعرف، نعرف. شياو تشي، قد تكونين الأصغر سنًا، لكنك بالتأكيد الأكثر إزعاجًا. نحن نعرف حدودنا. إذا تمادينا كثيرًا وجذبنا انتباه الطريق القويم، فسنكون نحن من يقع في المتاعب. نحن نفهم ذلك”

“سننقسم. سنذهب نحن إلى الغرفتين على الجانبين، أما شياو تشي، فستبقين هنا للاعتناء بالشخص الذي يُدعى لي”