الفصل 403: الرجل ذو القبعة الورقية البيضاء

الفصل 403: الرجل ذو القبعة الورقية البيضاء

“هل أنتما من خارج البلدة؟” لاحظ الشرطي الملتحي أن لو يانغ غير مألوف بالولاية البرية، فسأله بلطف

“احذرا إذا صادفتما شخصًا يرتدي قبعة ورقية بيضاء في المستقبل. هذا الوغد يرتكب الجرائم في كل مكان؛ إنه ماكر إلى حد لا يُصدق!”

“كيف ذلك؟” كان الاثنان حائرين

قال الشرطي الملتحي بغضب: “نحن نطارد هذا اللعين صاحب القبعة الورقية البيضاء منذ مدة طويلة، ولم نمسك به حتى الآن. لا نعرف من أين جاء، لكنه نشط في الولاية البرية منذ عدة سنوات”

“اختر أي مكان في الولاية البرية، وستجد أنه ارتكب جرائم هناك. هذه المرة انتحل صفة مالك نزل تشينغمينغ. وفي المرة السابقة حرّض شركاءه على السرقة، ثم قبض عليهم من أجل المكافأة عندما صاروا مطلوبين. وما هو أكثر إغاظة أن أحدًا منا لم يلاحظ أنه هو من كان يأخذ المكافأة!”

“وفي المرة التي سبقتها، تظاهر بأنه جثة ميتة، وباع نفسه إلى سائق جثث. وعندما كان سائق الجثث على وشك معالجته، أدرك أن الجثة تتحرك. كاد يرعب سائق الجثث حتى يمرض”

“وحتى بعد أن غادر الرجل ذو القبعة الورقية البيضاء، ظل سائق الجثث في حالة صدمة، لأنه ظن أنه صادف جثة عادت للحركة. ظل يتلو تعويذات الحماية عدة أيام قبل أن يدرك أخيرًا أنه خُدع!”

“وكانت هناك مرة أيضًا أبلغت فيها قبيلة بربرية أن شخصًا يهرب البضائع عند حافة الأرض القاحلة. وكان هو أيضًا!”

“ذلك الحقير يفعل أي شيء من أجل المال! لو استطعنا الإمساك به، لأمكننا تقليل أيام عملنا السنوية بمقدار 5 أيام!”

ازداد غضب الشرطي الملتحي كلما تحدث عن الرجل ذي القبعة الورقية البيضاء. ولو كان الجاني واقفًا أمامه الآن، لابتلعه حيًا

الإمساك بالرجل ذي القبعة الورقية البيضاء ليس أمنيته وحده، بل أمنية جماعية لكل الولاية البرية

“لكن هناك أمرًا غريبًا آخر بشأنه. بدا عدة مرات كأنه يظهر في مكانين في الوقت نفسه. كأن هناك اثنين منه. لا نعرف إن كان له توأم أم ماذا”

“وهذه المرة، حاصرنا النزل، وكنتَما عند المدخل. هل لاحظ أحد خروجه؟”

هز لو يانغ ومنغ جينغتشو رأسيهما. بمستوى زراعتهما، كانا قادرين على الإحساس بحركات المزارعين العاديين. وحتى اللص المعتاد لا يستطيع الإفلات من رصدهما

حقيقة أن الرجل ذا القبعة الورقية البيضاء استطاع الهرب في مثل هذه الظروف تعني أنه يملك وسائل استثنائية، أو أن مستوى زراعته يتجاوز توقعات الجميع

“جنية الأبدية، هل لاحظتِ متى هرب الرجل ذو القبعة الورقية البيضاء؟”

دحرجت جنية الأبدية عينيها، شاعرة بأن لو يانغ قد استخف بها

“هرب غربًا. لكن لا تتوقع من الشرطيين أن يمسكوا به. وحتى لو انضممتما أنتما الاثنان، فسيكون ذلك إهدارًا لجهدكما. تقنية هروبه غير عادية”

“حتى إذا قبضتما عليه، فسيكون مجرد استنساخ. لا شيء مهم”

تفاجأ لو يانغ. إذا كانت جنية الأبدية قادرة على إصدار هذا الحكم، فهذا يعني أن الرجل ذا القبعة الورقية البيضاء أصعب في التعامل مما كان يظن

وجّه الشرطي الملتحي زملاءه الشرطيين إلى إغلاق الموقع، آملًا أن يجدوا بعض الأدلة

“لا تنسوا وضع الختم!” صرخ

“أيها الأخ الأكبر، هل يفيد وضع الختم حقًا؟ إنه يمزقه دائمًا،” سأل أحد التابعين الملتحين بحذر

نظرًا إلى التجاهل الصريح الذي أظهره الرجل ذو القبعة الورقية البيضاء تجاه السلطة، فإن وضع الختم لن يمنعه من تمزيقه واستئناف العمل

رمقه الشرطي الملتحي بنظرة صارمة: “ضعه عندما أقول لك ذلك. إذا مزق الختم، فسيزيد ذلك من خطورة جرائمه فحسب!”

“علينا أن نغادر الآن.” ودّع لو يانغ ومنغ جينغتشو الشرطي الملتحي

وقبل أن يغادرا، اقترح لو يانغ بلطف: “لقد شعرت به عندما هرب الرجل ذو القبعة الورقية البيضاء. اتجه غربًا”

نظر الشرطي الملتحي إلى لو يانغ بدهشة، لكنه لم يقل شيئًا

“الناس والأرض في الولاية البرية غير عاديين حقًا. ربما نستطيع فعلًا أن نجد هنا طريقة لكسر لعنَتي.” تنهد منغ جينغتشو، شاعرًا بأنه ينبغي أن يخرج أكثر. فما إن دخلا الولاية البرية حتى صادفا أمورًا غريبة كهذه

“بعد كل هذه الضجة، ما زلنا لم نجد مكانًا نقيم فيه.” ذكّر لو يانغ منغ جينغتشو بالتركيز على الأمر المهم

ربّت منغ جينغتشو على ظهر حصانه، “أيها الحصان العجوز، هل يمكنك أن تجد لنا قرية نرتاح فيها؟”

حرك الحصان العجوز ذيله، وقضم لقمة من العشب الطازج على جانب الطريق، ثم اتجه بإخلاص نحو أقرب قرية

بعد وقت قصير، أحضر الحصان العجوز الاثنين إلى أقرب قرية. كانت هناك صخرة كبيرة عند مدخل القرية منقوش عليها كلمات “قرية الصخر الصلب”

“لماذا هي هادئة إلى هذا الحد؟”

نزلا من العربة، عازمين على طلب المبيت لليلة، ولاحظا أن كل بيت في القرية مغلق الأبواب، ومصابيح الزيت مضاءة، لكن المكان صامت. وبطبيعة الحال، لم يكن هناك شخص واحد على طريق القرية

في ذاكرة لو يانغ، وفي غياب أي وسيلة ترفيه، كان ينبغي أن تكون أبواب أهل القرية مفتوحة في هذا الوقت، وهم يتحدثون مع جيرانهم

“كأنهم خائفون من شيء ما. غريب.” عقد لو يانغ حاجبيه

اختار منغ جينغتشو البيت صاحب أكبر فناء وطرق الباب: “أيها القرويون، نود المبيت لليلة”

طرقة—صرير—

تردد صوتان حين فتح رجل عجوز الباب، كاشفًا نصف وجهه فقط، وهو يراقب لو يانغ ومنغ جينغتشو بحذر

“من أنتما؟”

أظهر منغ جينغتشو ابتسامة واقعية كان قد تمرن عليها أثناء إدارة متجر الشواء الخاص به: “نحن مسافران عابران، وقد حل الليل. كنا نأمل أن نبيت لليلة إن أمكن. وبالطبع نحن مستعدان للدفع”

لوح الرجل العجوز بيده ليطردهما بنفاد صبر: “اذهبا، قرية الصخر الصلب لا ترحب بالغرباء. عليكما أن تغادرا الآن، وإلا فقد تأكلكما الجثث!”

“تأكلنا الجثث؟ هل توجد جثث هنا؟ نحن مزارعان. يمكننا مساعدتكم في التخلص منها”

عند سماع هذا، تذمر الرجل العجوز أكثر: “لا نحتاج إلى مساعدتكما، اذهبا فحسب!”

وفور أن قال ذلك، أغلق الرجل العجوز الباب بقوة

“مهلًا، هذا العجوز غير منطقي!” شعر منغ جينغتشو أن الرجل العجوز عصبي. لقد عرض حل المشكلة بدافع اللطف، لكنه طُرد

“أم أن السبب أن لديهم نساء في البيت، ولا يُسمح لك بالدخول؟” مازحه لو يانغ بابتسامة مشاكسة

“اغرب.” لوّح منغ جينغتشو بيده نحو لو يانغ كما لو كان يطرد ذبابة

لم ييأس منغ جينغتشو، فطرق عدة أبواب أخرى، لكن الردود كانت إما طردهما، وإما عدم فتح الباب أصلًا

“يبدو أن لا أحد هنا مضياف إطلاقًا.” تذمر منغ جينغتشو

“إذن، ماذا الآن؟ نذهب إلى قرية أخرى؟”

لم يرغب منغ جينغتشو في الانتقال مرة أخرى: “هذا مزعج جدًا. لاحظت مكانًا قرب بوابة القرية قبل قليل. لست متأكدًا إن كان معبدًا أم قاعة أسلاف، لكنه كان نظيفًا جدًا. ربما ما زال يُستخدم. يمكننا أن نقضي الليلة هناك مؤقتًا”

“لا مانع لدي.” لم يرغب لو يانغ أيضًا في التنقل ذهابًا وإيابًا. لقد رُفضا للتو من نزل تشينغمينغ، والآن رُفضا أيضًا في قرية الصخر الصلب. من يدري إن كانت القرية التالية سترفضهما هي الأخرى؟

بدلًا من تحمل كل هذا العناء، رأيا أن الأفضل أن يجدا مكانًا يتكوران فيه لليلة، ثم يحققا في السبب خلال النهار

وصلا إلى قاعة الأسلاف، وأشعلا مصابيح الزيت بالنار الحقيقية ذات النكهات الثلاث، فأضاء المكان على الفور

“إنها نظيفة فعلًا”

انحنى كل منهما أمام ألواح الأسلاف: “نعتذر للأسلاف، لكننا سنبيت هنا هذه الليلة”

عند طرف القرية، في المقبرة

اهتزت الحجارة، وارتخت أرض المقبرة، كأن شيئًا ما تحتها يتحرك

برز مخلب ذابل من التراب

ثم، مثل براعم الخيزران بعد المطر، اخترقت مخالب يابسة كثيرة سطح الأرض، أكثر من أن تُعد أو تُحصى