الفصل 865: خوخة طويلة العمر

الفصل 865: خوخة طويلة العمر

بعد أن ركله لو يانغ، عاد منغ جينغتشو إلى غرفة لو يانغ، وأخيرًا رأى وجوه النساء الثلاث بوضوح، فتفجر عرق بارد على جبينه في لحظة

لم يكن يعرف جين تسايوي، لكنه كان قد التقى آو لينغ وجيانغ ليانيي من قبل. لو يانغ، ماذا فعلت حتى دعوت هاتين الشخصيتين الهائلتين إلى منزلنا؟

“يشرفنا أن يزور الشيوخ الثلاثة مقر عائلة منغ. لم نستقبلكم من بعيد كما ينبغي، ونرجو تفهمكم،” قال منغ جينغتشو باحترام. ورغم أنه لم يتعرف إلى جين تسايوي، فإن حضورها بدا غير بعيد عن آو لينغ وجيانغ ليانيي، ولا شك أنها شيخة كذلك

“آه، إنه فتى منغ الشاب،” تعرفت آو لينغ إلى هذا المزارع الذي فتح عالم مرحلة الروح الوليدة بذاكرة واضحة

في البداية، ظنت أن امتلاك روحين وليدتين توأمين هو الاتجاه السائد بين المزارعين في هذه الأيام. ولم تكتشف أن منغ جينغتشو كان استثناءً إلا بعد أن غادرت طائفة طلب الداو وزارت عالم الزراعة الروحية الحالي

“منغ جينغتشو يقدم احترامه للشيخة آو لينغ، والشيخة جيانغ ليانيي، وهذه الشيخة الأصغر سنًا،” حياهم

أما “الشيخة الأصغر سنًا” فكانت تشير بالطبع إلى جين تسايوي

كانت جين تسايوي تحمل انطباعًا حسنًا عن عائلة منغ. فعشيرة تشيونغتشي الخاصة بها كثيرًا ما كانت تقترض المال من عائلة منغ لتتجاوز تحديات عديدة، والأهم أن نسب الفائدة لم تكن مرتفعة

“أنا جين تسايوي من عشيرة تشيونغتشي، وقد نمت منذ العصور القديمة،” عرّفت بنفسها

شهق منغ جينغتشو، “كنت أعلم أن أي شخص يرتبط بلو يانغ لا بد أن تكون خلفيته غير عادية؛ وها قد ظهر كائن آخر من العصور القديمة”

وفوق ذلك، من عشيرة تشيونغتشي

قالت آو لينغ وهي لا ترغب في إثارة المتاعب: “لا ينبغي إعلان وجودنا هنا، وخصوصًا لعائلة منغ خاصتكم”

كانت الثلاث قادرات على الإفلات من تفتيش وزارة العقوبات، وهذا يشمل بطبيعة الحال التهرب من منغ جينغتشو

لقد اخترن عدم إخفاء وجودهن احترامًا للو يانغ، فهو صديق منغ جينغتشو

بعد يومين، تلقت عائلة منغ خبرًا يقول إن حياة الإمبراطور شيا تقترب من نهايتها؛ فقد دخل في غيبوبة، والقصر الإمبراطوري تحت حراسة مشددة، ويمنع الدخول والخروج. وبحسب ما قاله والد منغ جينغتشو، فمن المرجح أن هذه الشائعة صحيحة

لم يتوقع لو يانغ أن تتدهور حالة الإمبراطور شيا إلى هذا الحد؛ فقد كان مفعمًا بالطاقة عندما افترقا قبل يومين فقط. وبينما كان لو يانغ يستعد بقلق لإيقاظ جنية الأبدية ليرى إن كانت قادرة على إيجاد حل، وصل زائر غير متوقع إلى مقر عائلة منغ

“الأخ الأصغر مان، ما الذي جاء بك إلى هنا؟” خرج لو يانغ ومنغ جينغتشو معًا لاستقباله، فرأيا مان غو واقفًا عند البوابة، غارقًا في التفكير ويحمل صرة

لم ير مان غو من قبل بوابة بهذه الهيبة

“لا تقف عند المدخل هكذا، ادخل، ادخل،” قال لو يانغ، داعيًا مان غو إلى الداخل بحفاوة صاحب المنزل، ودافعًا منغ جينغتشو جانبًا

كانت هذه أول زيارة لمان غو إلى مقر عائلة منغ، فشعر بشيء من الحرج

عندما رأى لو يانغ، تذكر مان غو كل الشائعات التي سمعها في الطريق إلى هنا، ونظر إلى لو يانغ بإعجاب

“الأخ لو، أنت مذهل حقًا. سمعت أنك ألفت قصيدة في الحال في برج اللوتس، وأشادوا بك بوصفك أفضل شاعر في مهرجان يوانشياو!”

بصفته مزارعًا كونفوشيًا، لم يتوقع مان غو أن يكون إتقان لو يانغ لطريق الكونفوشية أعلى من إتقانه بكثير، وخصوصًا بعدما سمع قصيدة “قضية اليشم الأخضر في يوانشياو”، إذ شعر أن لو يانغ أشبه بكائن سماوي

ضحك لو يانغ بحرج، فقد كان محرجًا جدًا من الاعتراف بأنه نقل القصيدة، أو أن جنية الأبدية ساعدته على التباهي في ذلك الوقت

عندما سمع منغ بوتيان أن مان غو قد جاء، أمر فورًا بتقديم الطعام الروحي ترحيبًا به

“أنا معرفة قديمة بزعيم عشيرتكم؛ كيف حاله مؤخرًا؟” سأل منغ بوتيان بضحكة صريحة، خالية من أي تكلف الشيوخ، مستفسرًا عن حال زعيم قبيلة البرابرة

أجاب مان غو بابتسامة بسيطة، غير معتاد تمامًا على حفاوة منغ بوتيان المتحمسة: “زعيم العشيرة بخير؛ رأيته قبل نصف شهر فقط”

“الأخ الأصغر مان، هل عدت إلى الديار؟”

“نعم، عدت في رحلة قصيرة. قبل نصف شهر كان يوم تكريم الأسلاف في قبيلة البرابرة القديمة خاصتنا. كنت مترددًا إلى حد ما في العودة، لكن العشيرة أصرت على أن أحضر”

أومأ منغ جينغتشو مرارًا، “أستطيع أن أفهم، ففي النهاية أنت من قبيلة البرابرة القديمة، وكان عليك الذهاب حتى لو لم يذهب أي شخص آخر”

هز مان غو رأسه، وظهر على وجهه خجل نادر، “ليس لهذا السبب حقًا، بل أساسًا لأن روحي الوليدة هي الروح الوليدة لأرواح أسلافنا، أليس كذلك؟ شيوخ قبيلتي يصرون على إيصالي إلى المنصة خلال مراسم تكريم الأسلاف، ثم أستدعي روحي الوليدة ليكرمها أفراد القبيلة”

منغ جينغتشو: “…”

تخيل منغ جينغتشو مان غو جالسًا على المنصة، وتحتها عشرات الآلاف من البرابرة ينحنون ويغنون له، وكان ذلك أكثر مما يستطيع أي شخص احتماله

“أليست روحك الوليدة تُستدعى عشوائيًا من بين أسلافك؟”

“لذلك قرر الشيوخ أن يكون التكريم عشوائيًا. ففي النهاية كلهم أسلاف، ولا فرق في من نكرمه”

شعر لو يانغ أن هذا حقًا يشبه قبيلة البرابرة بعد زوال اللعنة التي وضعتها جنية الأبدية. كان تفكيرهم أكثر مرونة وتنوعًا بوضوح، وهذا أمر جيد

“هل لي أن أسأل، عمي منغ، هل أنت قريب جدًا من زعيم عشيرتنا؟”

“أوه، ألم يخبرك؟ قبيلة البرابرة خاصتكم وعائلة منغ خاصتنا بينهما صداقة تمتد مئة ألف عام؛ كنا حلفاء لأجيال”

“كل هذه المدة؟” تفاجأ مان غو. لم يذكر له زعيم العشيرة هذا قط

“بالفعل، في الأيام الأولى من صراع السيادة، اتبع أسلافكم البرابرة عائلة جيانغ، وخدموا جنرالات تحت إمرة أول إمبراطور لشيا، جيانغ بينغآن. وكانوا كثيرًا ما يُهزمون على يد عائلة منغ خاصتنا!”

مان غو: “…”

“بالطبع، تلك كلها قصص من الأيام القديمة، وقد مضت منذ زمن طويل. عائلة منغ خاصتنا لم تعد العائلة نفسها التي قاتلت من أجل السيادة في ذلك الوقت؛ الآن نريد فقط أن نكسب المال بصدق”

“بالمناسبة، الأخ الأصغر مان، ماذا في صرتك؟ رائحتها زكية جدًا،” قال لو يانغ وهو يشم الهواء. كانت صرة مان غو تبعث عطرًا مهدئًا، أشهى حتى من الطعام الروحي على مائدة الطعام

“أنا لا أعرف أيضًا. مباشرة بعد انتهاء تكريم الأسلاف وعودتي إلى طائفة طلب الداو، أعطتني الأخت الكبرى هذه الصرة لأوصلها إليك في المدينة الإمبراطورية. ستعرف عندما تراها. كما أوصتني تحديدًا ألا أفتح الصرة”

“والغريب في الأمر أن الصرة لم تكن لها رائحة عندما غادرت، لكن العطر بدأ يظهر كلما اقتربت من المدينة الإمبراطورية”

“تفضل”

عندما علم لو يانغ أن الأمر مهمة أوكلتها إليه الأخت الكبرى، أخذ الصرة دون أن يكلف نفسه حتى إنهاء طعامه، وأسرع عائدًا إلى غرفته بعد أن ودع الأب منغ ومنغ جينغتشو

“الأخ الأكبر لو يانغ، ما الأمر؟ لماذا هذه العجلة؟” في الغرفة، كانت آو لينغ وأشباه ذوي العمر الطويل القدماء الثلاث يدرسن استخدام مخطط ثمرة الداو

“هذه رائحة مألوفة جدًا” انجرف نظر جيانغ ليانيي نحو الصرة في يدي لو يانغ

وضع لو يانغ الصرة على السرير، وفتحها، فانكشف صندوق خشبي مألوف. وعندما فتح الصندوق، كانت خوخة وردية رقيقة ترقد بهدوء في داخله

كانت تلك الخوخة هي ما ملأ الصندوق الخشبي بعطره اللطيف

“كنت أعرف أنني أشعر بألفة ما. اتضح أنها خوخة طويلة العمر نمت من الجذر السماوي!” قالت جيانغ ليانيي بابتسامة، وقد عرفت أصل الخوخة

تذكر لو يانغ أنه رأى هذه الخوخة طويلة العمر قبل توجهه إلى المدينة الإمبراطورية؛ وكانت في ذلك الوقت غير ناضجة وخضراء. أما الآن، فيبدو أنها وصلت إلى النضج

“إنها خوخة طويلة العمر، وقد نضجت حديثًا،” تعرفت إليها آو لينغ وجين تسايوي أيضًا

كانت النساء الثلاث قد أكلن خوخًا طويل العمر في العصور القديمة، وخصوصًا آو لينغ وجيانغ ليانيي، فقد كانتا تتناولانه كثيرًا

كانت الخوخة طويلة العمر شيئًا لا يعرفه إلا الناس من العصور القديمة. ففي نهاية العصور القديمة، خلال المعركة بين ذوي العمر الطويل الأربعة والشخصية الظلية التي تقف خلفهم، اختبأ الجذر السماوي في عالم أزهار الخوخ السري، ولم يخرج مرة أخرى أبدًا

لذلك، لم يكن الناس بعد العصور القديمة يعرفون الكثير عن خوخ طويل العمر