الفصل 119: غريفيث

الفصل 119: غريفيث

كان صباح غابة الضباب الأسود يحمل دائمًا مسحة من الكآبة؛ فقد اخترق ضوء الشمس المتناثر الضباب الكثيف، وكسى المباني القديمة بطبقة ذهبية ضبابية

عند الفجر، وقف رون على شرفة الورشة، محدقًا في شروق الشمس فوق غابة الضباب الأسود

لامس نسيم الصباح خديه، وكان يستطيع أن يشعر بوضوح بالتغيرات الهائلة التي حدثت داخله

كانت القوة الهائلة لفارس السلالة تجري في جسده؛ ومن بين أنوية الوعي الأربعة لكايميرا، كان رأس التنين الذي يمثل وايفرن الدم الأحمر يضخ باستمرار دمًا حارقًا إلى قلبه

مرّت ثلاثة أيام منذ أن أكمل مراسم تفعيل السلالة. وخلال هذه الفترة، كان يتكيف مع التغيرات التي جلبتها سلالة كايميرا، وكذلك قدرة وايفرن الدم الأحمر التي نجحت نواة وعيه الأولى في استنساخها

الآن، صار قادرًا على التحكم في ظهور حراشف التنين وانسحابها كما يشاء، بل يستطيع حتى تشكيل طبقة رقيقة من الدرع الحرشفي في عمق جلده دون لفت الانتباه، لتوفر له الحماية دون أن يلاحظها الغرباء

“لقد حان الوقت” قال رون لنفسه، وهو يسوي رداءه الرمادي الداكن الجديد للمرة الأخيرة

كان هذا شيئًا أعده خصيصًا لهذا اليوم؛ وبالمقارنة مع الرمادي الفاتح للمتدرب الأساسي العادي، كان لون هذا الرداء أعمق، ويرمز إلى التغير الوشيك في مكانته

وقفت إيلان بجانب المدخل، تحمل صندوقًا خشبيًا صغيرًا بين يديها

“سيدي، هذه هدية أعددتها لك” مدت الصندوق الخشبي إلى رون بعناية

أخذ رون الصندوق وفتحه برفق. وفي داخله وُجدت بروش أنيق على شكل مخطط ورقة خضراء، تتوسطه جوهرة حمراء صغيرة، تلمع بتوهج دافئ تحت ضوء الصباح

“صنعته باستخدام إحدى أوراقي وكريستالة حمراء متبقية من الجرعات التي حضرتها”

تمايلت كروم إيلان بلطف: “آمل أن يجلب لك الحظ الجيد”

تفاجأ رون قليلًا؛ لم يتوقع أن تعد إيلان له هدية بهذه العناية

ثبت البروش بعناية على رداءه، فوق قلبه مباشرة

“شكرًا لك يا إيلان، هذه أفضل هدية” قال رون بصدق، وشعر بدفء يتصاعد في قلبه. بعد مغادرته الورشة، سار رون على الطريق الحجري متجهًا نحو البرج المركزي

كانت غابة الضباب الأسود هادئة على نحو استثنائي اليوم؛ تسرب ضوء الشمس عبر الفجوات بين الأوراق، ورسم ظلالًا مرقطة على الأرض

وبينما كان يسير على الطريق، انجرفت أفكار رون إلى إنجازاته الأخيرة

كان [فارس السلالة] قد أكمل بالفعل مرحلة الدخول. وفي الحقيقة، من خلال تحسينات السمات التي حصل عليها من اختراقه المزدوج، صار يمتلك بالفعل الشروط الأساسية لتولي عدة مهن أخرى

“يتطلب [الويتشر] بنية جسدية 2.5، وأنا حاليًا عند 2.7؛ ويتطلب [السياف السحري] بنية جسدية 2.5 وقوة عقلية 2.0، وقد تجاوزت الاثنين بالفعل”

حسب رون في ذهنه:

“لكنني لا أملك بعد معرفة كافية بكيفية إجراء خياطة أعضاء الوحوش السحرية أو “صنع السيف السحري”، لذلك أحتاج إلى الذهاب إلى المكتبة للبحث عن المعلومات ذات الصلة”

كما منحته ترقية [فارس السلالة] هذه المرة فهمًا مهمًا: استخدام التآزر بين المهن لصنع دورة إيجابية من نمو السمات

كان بإمكانه أولًا تولي الفروع ذات متطلبات الدخول البسيطة نسبيًا، ثم استخدام تعزيزات السمات الناتجة عن تلك الدخولات لتولي مهن فرعية أخرى ذات متطلبات سمات أعلى

ستتيح له استراتيجية التطور بأسلوب كرة الثلج هذه تحقيق تقدم كبير في كل مسار من مسارات الخارق للطبيعة

“بمجرد أن أترقى إلى متدرب متوسط وأدخل تسلسل السحرة المرشحين، سأتمكن من الحصول على صلاحيات أعلى والعثور على معلومات أكثر تفصيلًا بشأن هذه المهن”

همس رون لنفسه، ولمعت في عينيه نظرة ترقب

بعد عبوره حديقة هادئة، ظهر البرج المركزي ضمن مدى النظر

كان هذا المبنى القديم، الشاهق حتى السحب، المعلم المركزي في غابة الضباب الأسود وأهم مركز إداري للمدرسة، حيث تُقام مختلف الاعتمادات والمراسم المهمة

لأنه وصل مبكرًا بما يكفي، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس في صف الانتظار عند مكتب المناوبة. وبالطبع، لم يكن موظف المناوبة يتعامل مع اعتمادات المتدربين فقط؛ كان عليه أيضًا معالجة مهام متفرقة متنوعة

وقف رون في نهاية الصف، منتظرًا بصبر

كان متدرب ذكر أكبر سنًا أمامه يخضع للاعتماد أيضًا؛ وبالحكم من تعبيره المتوتر، بدا أن هذه محاولة أخرى بعد محاولات عديدة سابقة

عندما جاء دور رون، تقدم بهدوء وسلم موظف المناوبة شارة المتدرب الأساسي الخاصة به ومختلف الوثائق الداعمة

“ما العمل الذي جئت من أجله؟” سأل متدرب متوسط أنيق الملابس، وعلى وجهه تعبير مهذب لكنه بعيد

“جئت من أجل الاعتماد الرسمي كمتدرب متوسط، وأرغب أيضًا في التقدم للدخول إلى تسلسل السحرة المرشحين. لقد استوفيت بالفعل شروط الدخول”

أجاب رون بهدوء، وأخرج رسالة التوصية المشتركة التي أُعدت له بعد التنسيق مع إريك وليا، وكذلك تقرير درجاته من تقييم الأسبوع الماضي

إلى جانب شرط القوة العقلية، يحتاج المتدرب المتوسط أيضًا إلى استيفاء متطلبات قدرات شاملة أخرى مثل بناء التعويذات، وكانت هذه التقارير أفضل دليل

فحص موظف المناوبة الوثائق، وارتفع حاجباه قليلًا:

“تجاوز المراحل مباشرة إلى دورات الفصل الثالث؟ وبتوصية شخصية من السيد إريك؟”

“نعم” حافظ رون على هيئة متواضعة. “حظيت بتقدير متدربين متقدمين، إريك وليا”

عند سماع ذلك، استخدم الطرف الآخر أداة خيمياء على المكتب للتأكد من أحد الرؤساء، قبل أن يومئ لرون:

“بما أن الأمر يتعلق بتسلسل السحرة المرشحين، فإن صلاحية مناوبتي غير كافية لمعالجته. من فضلك اتبعني إلى غرفة الاعتماد الخاصة”

أصبح موقف موظف المناوبة أكثر ودًا، وقاد رون عبر القاعة إلى ممر عميق وهادئ

وُضعت تماثيل لا تُحصى على جانبي الممر، وكل واحد منها نابض بالتفاصيل، كأنه قد يستيقظ في أي لحظة

لاحظ رون أن معظم هذه التماثيل كانت لمخلوقات غريبة المظهر، حتى إن بعضها كان من الصعب تحديده كأي عرق معروف

“هؤلاء جميعًا شخصيات مهمة في تاريخ المدرسة”

لاحظ موظف المناوبة نظرة رون، فشرح له:

“ليسوا بشرًا فقط؛ أي عرق، ما دام قد حقق شيئًا على مسار الساحر، قد يترك أثره هنا”

أخيرًا، وصلا إلى باب مرصع بأحجار الياقوت الأزرق

طرق موظف المناوبة الباب ثلاث مرات، ثم تراجع: “مسؤول الاعتماد في الداخل. حظًا موفقًا”

“شكرًا لك” أومأ رون بامتنان، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم دفع باب الأحجار الكريمة الثقيل وفتحه

كان داخل الغرفة بسيطًا على نحو غير متوقع، بلا أي زخارف فاخرة أو معدات مراسم معقدة، فقط طاولة بلوط قديمة الطراز وبضعة كراس

جلس خلف الطاولة رجل في منتصف العمر صارم الملامح، شعره المشوب بالشيب ممشط إلى الخلف بعناية، ووجهه يحمل آثار الزمن

ومن خلال التقلبات السحرية القوية والمكبوتة المنبعثة منه، كان واضحًا أنه ساحر رسمي

يبدو أن المدرسة كانت تقدر بذور السحرة هؤلاء حقًا، حتى إنها عينت ساحرًا رسميًا ليتولى مسؤولية هذا الأمر

“صباح الخير أيها الشاب” رفع مسؤول الاعتماد رأسه، ولمعت في عينيه لمحة تفحص:

“أنا سولون غريفيث، أحد مسؤولي اعتماد تسلسل السحرة المرشحين في المدرسة. هل جئت من أجل اعتماد المتدرب المتوسط؟”

“نعم، السيد غريفيث” أجاب رون باحترام، وسلمه الوثائق:

“أنا رون رالف، صانع جرعات محترف”

أخذ سولون الوثائق وبدأ يقرأها بعناية، وكان حاجباه ينعقدان ثم ينبسطان بالتتابع

“مثير للاهتمام” تحدث أخيرًا، وثبت نظره على رون:

“أنت متدرب أساسي منذ أقل من نصف عام، أليس كذلك؟ والآن تريد أن تصبح متدربًا متوسطًا؟”

“نعم يا سيدي” أجاب رون بهدوء

“عادة، يستغرق الانتقال من متدرب أساسي إلى متدرب متوسط ما لا يقل عن ثلاث إلى خمس سنوات”

حمل صوت سولون شكًا واضحًا: “سرعتك مبالغ فيها قليلًا”

كان هذا بالضبط الشك الذي توقعه رون

أومأ بلطف، وكان صوته متواضعًا لكنه ثابت: “أفهم مخاوفك يا سيد غريفيث. في الحقيقة، يرتبط هذا بموهبتي الخاصة”

رفع سولون حاجبه: “موهبة خاصة؟”

“نعم، أمتلك موهبة تُعرف باسم “رنين الجسد والجرعة””

شرح رون بحذر: “تسمح لي بامتصاص فعالية الجرعات بكفاءة أكبر، خاصة تلك المستخدمة لتعزيز القوة العقلية”

صارت عينا سولون حادتين:

“رنين الجسد والجرعة”—إنها فعلًا موهبة من الدرجة الثانية مسجلة في “خلاصة المواهب الخاصة”. كيف اكتشفت أنك تمتلك هذه الموهبة؟”

“في البداية، لاحظت فقط أن تأثير الجرعات علي كان أقوى من تأثيرها على الآخرين. لاحقًا، أجريت بعض التجارب المقارنة مع أصدقاء حولي، وأكدت الأمر تدريجيًا”

أجاب رون بتأن، دون مبالغة ولا تواضع زائد؛ وكان مستوى صانع جرعات محترف الذي أظهره حاليًا هو أقوى تأييد لكلامه

“مثير للاهتمام، مثير للاهتمام جدًا” نقر سولون على الطاولة بخفة، وبدا غارقًا في التفكير:

“هذا يفسر فعلًا سبب تحقيقك هذا النجاح في الجرعات، لكن سرعة زيادة قوتك العقلية لا تزال مذهلة”

فكر سولون للحظة، ثم وقف: “على أي حال، نحتاج إلى إجراء اختبار رسمي. اتبعني”

قاد رون عبر عدة ممرات إلى غرفة يغلفها مجال قوة سحري

في مركز الغرفة وقف بلور ضخم، منتصب مثل مرآة

“هذه هي “مرآة النجوم”، ويمكنها أن تعكس مباشرة شدة القوة العقلية وجودتها لدى الشخص”

شرح سولون: “من فضلك قف أمام البلور وركز قوتك العقلية”

أومأ رون وسار إلى البلور

أخذ نفسًا عميقًا، وأغلق عينيه، وركز انتباهه على نواته العقلية، ثم أطلق ببطء دفعة من القوة العقلية، موجهًا إياها لتتدفق نحو مرآة النجوم

أضاء البلور فورًا بضوء أزرق عميق، وظهرت داخله نقاط ضوء لا تُحصى تشبه النجوم، تسبح وتتجمع كأنها كائنات حية، حتى شكلت في النهاية كرة ضوء ساطعة

“شدة القوة العقلية 3.6 درجات…”

حمل صوت سولون دهشة لم يخفها:

“لقد تجاوز هذا بكثير معيار الدخول للمتدرب المتوسط، والجودة نقية إلى حد كبير، بلا تقلبات فوضوية واضحة”

راقب كرة الضوء في البلور بعناية لفترة، ولم يشر إلى رون بإيقاف الاختبار إلا بعد أن تأكد من عدم وجود شذوذ

“بعد ذلك، أجر اختبار بناء التعويذات” أخرج سولون لوحًا بلوريًا خاصًا من خزانة قريبة:

“من فضلك ابن نموذج تعويذة ثلاثي الطبقات على هذا، وحافظ عليه لمدة دقيقة واحدة على الأقل”

أومأ رون، وأخذ اللوح البلوري، وركز ذهنه مرة أخرى

كان هذا بالضبط المحتوى الذي تدرب عليه مرارًا في حصة إريك، وبالنسبة إليه، صار مألوفًا جدًا بالفعل

تدفقت قوته العقلية إلى اللوح البلوري، وبدأ في بناء بنية حلقية معقدة من ثلاث طبقات

وببركة سمة “الحالة المستقرة”، كان نموذج التعويذة الذي بناه مستقرًا على نحو استثنائي؛ تداخلت حلقات الطاقة الثلاث بشكل مثالي، وشكلت كلًا متناغمًا وموحدًا

“تحكم ممتاز” أومأ سولون باستحسان:

“هذا المستوى من الاستقرار يصعب حتى على بعض المتدربين المتوسطين المخضرمين تحقيقه”

انتهى الاختبار وسط الثناء. أعاد سولون رون إلى الغرفة الأولى، ووقع اسمه على وثائق الاعتماد

“تهانينا، رون رالف. أنت الآن متدرب متوسط رسمي في مدرسة الضباب الأسود، وعضو في تسلسل السحرة المرشحين أيضًا”

سلم سولون شارة متدرب زرقاء فاتحة إلى رون: “هذه شارتك الجديدة، وتمثل هويتك ومكانتك”

أخذ رون الشارة بعناية، وشعر بتقلب سحري خافت صادر منها

لم تكن هذه الشارة مجرد رمز للهوية، بل كانت أيضًا جهازًا بسيطًا لتخزين القوة السحرية، يمكنه توفير مقدار قليل من القوة السحرية الإضافية في حالات الطوارئ

“شكرًا لك، السيد غريفيث” انحنى رون بأدب شاكرًا