الفصل 131: نجمة الصباح، القمر، الشمس المظلمة

الفصل 131: نجمة الصباح، القمر، الشمس المظلمة

“أولًا، عن نفسي، يمكنك اعتباري ذكاءً أساسيًا وُلد من أداة أثرية”

بدأ مغير الشكل يشرح:

“بالإضافة إلى ذلك، أحتاج إلى إعادة الشحن عبر قتل الكائنات الحية للحصول على طاقة الروح. وهذا أيضًا سبب أن الشخصية السابقة أدارت فريق سطو في زقاق السحلية”

أومأ رون؛ كان هذا موافقًا لتخميناته

“لكن نفقات الحفاظ على فريق المرتزقة لم تكن قليلة”

تابع مغير الشكل: “لذلك، ليست المدخرات كثيرة، مجموعها عشرة أحجار سحرية كاملة فقط. والآن، صارت كلها ملكك”

ثروة مفاجئة من عشرة أحجار سحرية! كان هذا كافيًا ليجعله في غاية السعادة

أشار مغير الشكل إلى صندوق معدني ثقيل كان رون قد أعاده معه سابقًا:

“إلى جانب الأحجار السحرية، هناك غرض خاص آخر يمكنك استخدامه”

فتح رون الصندوق بفضول، ووجد داخله حاوية تخزين قادرة على عزل التقلبات السحرية للأشياء بالكامل، وبداخلها قطعة معدن بحجم كف اليد تقريبًا، لونها فضي رمادي عميق

“ما هذا؟”

رفع رون قطعة المعدن بحذر، وهو يشعر بالطاقة الغامضة الكامنة داخلها

“فولاذ الروح”. حمل صوت مغير الشكل الآلي لمحة من الرهبة:

“مادة خارقة للطبيعة نادرة للغاية. الأسلحة المصنوعة منها تملك مرونة مذهلة، وتستطيع تغيير شكلها بحرية وفق حاجة حاملها”

اتسعت عينا رون: “ما قيمتها؟”

“يصعب قياسها”. أجاب مغير الشكل:

“في اتحاد دول مدن الأقزام، تكفي هذه القطعة من فولاذ الروح لشراء مدينة صغيرة. وحتى لو استُخدمت الأحجار السحرية وحدةً للقياس، فمن الصعب تقديرها بدقة”

أعاد رون فولاذ الروح بحذر إلى صندوق التخزين، وبدأ عقله يفكر بالفعل في كيفية استخدام هذه المادة الثمينة

“بالإضافة إلى ذلك، بخصوص رمال الزمن”. تابع مغير الشكل:

“إنها فعلًا المادة الأساسية لتفعيل ساعة جيب حارس الوقت. لكن رمال الزمن الحقيقية نادرة للغاية، ولا تتشكل إلا في المناطق التي يكون فيها تدفق الزمن غير طبيعي”

“والزجاجة الصغيرة التي أعطيتك إياها جُمعت على مدى سنوات طويلة. إنها تكفي للتجارب الأولية، لكن لتفعيل ساعة الجيب بالكامل، أخشى أن الأمر يحتاج إلى المزيد”

أعاد رون فولاذ الروح بحذر إلى صندوق التخزين، وانتقلت أفكاره إلى مشكلة رمال الزمن

حدق في الزجاجة الصغيرة المليئة بالرمال الذهبية التي تومض بضوء غريب، وتدفقت في قلبه أسئلة لا حصر لها

“بخصوص رمال الزمن، ما زالت لدي أسئلة كثيرة. أولًا، كيف تتشكل بالضبط؟”

بدا أن مغير الشكل قد توقع هذا السؤال:

“هذا السؤال يتضمن بعض المعلومات التي ربما سمعت بها”

“هل سمعت مؤخرًا عن «منصة السلالة»؟”

رفع رون حاجبه، ولم يكن يتوقع أن يذكر مغير الشكل هذا الأمر من تلقاء نفسه:

“لقد سمعت بها فعلًا. يقال إنها مكان غامض يقع في صدع غريب هنا”

“ليست مجرد مكان غامض”

انخفض صوت مغير الشكل الآلي: “منصة السلالة في الحقيقة إسقاط زمني لعالم قديم، قطعة صلبة من التاريخ. ورمال الزمن هي آثار الزمن المتشكلة في هذه البيئة الخاصة”

أضاءت عينا رون: “تقصد أن رمال الزمن التي لديك حصلت عليها من منصة السلالة؟”

“بالضبط. كلما فتح البرج البلوري والمدرسة منصة السلالة، كانت الشخصية السابقة ترسل أتباعها سرًا لمحاولة جمع شظايا الزمن التي تتسرب أثناء عملية الفتح”

كشف صوته الآلي عن لمحة عجز:

“لكن هذا ليس سهلًا أبدًا. كل عملية تستهلك عددًا كبيرًا من الأفراد، والحصيلة محدودة للغاية. تلك الزجاجة الصغيرة من رمال الزمن في يدك هي كامل ما تراكم خلال العقود القليلة الماضية”

راقب رون الرمال الذهبية في الزجاجة وهو غارق في التفكير

تحت الضوء، بدت كأن لها نسيجًا سائلاً، كما لو أن كل حبة منها تختم داخلها شظايا زمنية دقيقة لا تُحصى

“ما وضع منصة السلالة بالضبط؟ هل يمكنك الشرح بالتفصيل؟”

لم يستطع مغير الشكل إلا أن يبدي أسفه:

“للأسف، أعرف القليل جدًا عن الوضع المحدد للمنصة. بوصفي قطعة أثرية نادرة، لا أستطيع إلا البقاء محصورًا في المنطقة الصغيرة حول زقاق السحلية، ولا أستطيع الذهاب بنفسي إلى ذلك الصدع الغريب”

“لا يمكنني إلا الاعتماد على أوصاف أولئك الأتباع الذين كانوا يهربون عائدين أحيانًا، و…”

توقف مغير الشكل لحظة: “وعلى تلك الهالة المرعبة التي تنتشر هنا في كل مرة تُفتح فيها المنصة”

“هالة مرعبة؟” التقط رون هذا المصطلح بحساسية

بدا شكل مغير الشكل كأنه ارتجف قليلًا:

“إنه ضغط يجعل كل الكائنات الحية ترتجف. حتى من مسافة بعيدة جدًا، لا يزال يجعلني أشعر بخوف غريزي، تلك هي الهالة الخاصة بساحر مستوى الشمس المظلمة”

لمعت في عيني رون لمحة شك: “مستوى الشمس المظلمة؟ لم أسمع بهذا التصنيف من قبل”

“ذلك هو تقسيم المستويات بعد تجاوز الساحر الرسمي”

شرح مغير الشكل: “وفق ترتيب ازدياد القوة، هناك رتبة نجمة الصباح، مستوى القمر، رتبة الشمس المظلمة، وفوق ذلك يأتي نطاق الساحر العظيم الأسطوري، وهو بالفعل خارج مدى إدراكي”

هضم رون هذه المعلومات بصمت، واتسع فهمه لعالم الخوارق طبقة أخرى

“أقوى شخص في المدرسة ليس سوى نائب العميد، ويقال إنه وصل إلى نطاق مستوى القمر”

تابع مغير الشكل مضيفًا: “أما البرج البلوري، فيرسل في كل مرة ساحر مستوى الشمس المظلمة لقيادة الفريق إلى منصة السلالة”

“ما مدى التدمير الذي تملكه رتبة الشمس المظلمة؟” لم يستطع رون منع نفسه من السؤال. “من حيث القوة التدميرية الخالصة، يستطيع ساحر مستوى الشمس المظلمة باستخدام تقنية ما وراء السحر أن يبخر البحر ضمن ألف ميل بسهولة، أو يغرق كتلًا أرضية صغيرة إلى متوسطة مباشرة”

حمل صوت مغير الشكل لمحة من الرهبة:

“إذا أطلق ساحر مستوى الشمس المظلمة من البرج البلوري كامل قوته حقًا، فمن المرجح أن تتحول هذه المنطقة، بما فيها الممالك البشرية وكثير من أراضي الأعراق الأخرى، إلى رماد في لحظة”

لم يستطع رون إلا أن يشهق

كانت هذه القوة المرعبة قد تجاوزت خياله بالفعل

إذا كانت رتبة الشمس المظلمة قادرة على تدمير القارات، فإلى أي مدى سيكون الساحر العظيم، الذي يفوقها بفجوة جوهرية في الحياة، قويًا؟ هل سيكون كما سُجل في الكتب، قادرًا على تحطيم النجوم أو حتى تحريك مجرات هائلة؟

لكن هذا جعله أيضًا أكثر اقتناعًا بقيمة منصة السلالة، فما دام كيان بهذه القوة يرافقها شخصيًا، فلا بد أن هذه المنصة تحتوي على فرص ثمينة إلى حد لا يُقارن

قال رون بحزم: “يولي البرج البلوري منصة السلالة هذه الأهمية الكبيرة، يبدو أن عليّ إيجاد طريقة للحصول على مؤهل الدخول”

أكد مغير الشكل:

“بموهبتك وإمكاناتك، إضافة إلى الموارد المتنوعة التي تملكها الآن، ليس الحصول على مكان أمرًا مستحيلًا. لكن حتى بعد دخول المنصة، يجب أن تظل حذرًا. مكان يستطيع ساحر مستوى الشمس المظلمة حراسته شخصيًا لا بد أن يحوي مخاطر على المستوى نفسه”

فكر رون لحظة ثم سأل مجددًا:

“بخصوص رمال الزمن، هل تعرف أكثر طريقة فعالة لاستخدامها في تفعيل ساعة الجيب؟”

“لا أعرف إلا أنها مادة أساسية، أما طريقة التفعيل المحددة…” هز مغير الشكل رأسه:

“أخشى أنك ستحتاج إلى استكشافها بنفسك. لكن بما أن ساعة الجيب أبدت بالفعل استجابة أولية لك، فأعتقد أنك ستجد الطريقة الصحيحة”

رفع رون الزجاجة الصغيرة، وراقب الرمال الذهبية داخلها بعناية، بينما حلقت أفكاره بعيدًا

الحصول على المزيد من رمال الزمن من منصة السلالة وتفعيل ساعة جيب حارس الوقت بالكامل سيصبح أحد أهدافه المهمة التالية

توقف مغير الشكل وأضاف:

“بصفتي برنامجًا مساعدًا معدّلًا، سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك في استكشاف حقيقة هذا العالم، والعثور على المزيد من القطع الأثرية النادرة، وفتح قوتها”

أومأ رون، وسقطت نظرته على رمال الزمن فوق طاولة العمل وعلى صندوق التخزين الذي يخفي فولاذ الروح، وبدأ عقله بالفعل يصوغ خطته التالية

مع اقتراب موعد فتح منصة السلالة، كان عليه تسريع خطواته والاستعداد بالكامل للفرص والتحديات القادمة

أجاب مغير الشكل بصبر عن كل أسئلته، ثم قال أخيرًا بلهجة عابرة بعض الشيء:

“أستطيع الإحساس بوجود قطع أثرية نادرة أخرى ضمن نطاق عام. إذا أحسست بهالتها في الجوار، فسأخبرك”

“حسنًا، أحتاج إلى السبات. نادني فقط إذا احتجت إلى أي شيء—”

بعد أن تكلم، تحول مغير الشكل مباشرة إلى كتلة من السائل الفضي، والتصق بجلد رون مرة أخرى، وسرعان ما دخل حالة سبات

مثل غشاء يكاد لا يُلاحظ، اختبأ تمامًا تحت جلده

أخذ رون نفسًا عميقًا، ونظر إلى صندوق التخزين ورمال الزمن على الطاولة، وارتفع في قلبه شعور خفيف بالرضا

حصاد اليوم تجاوز التوقعات كثيرًا؛ لم يحصل فقط على حماية قوية وقدرات تنكر، بل جمع أيضًا المواد الأساسية لتفعيل ساعة الجيب، إضافة إلى فولاذ الروح الذي لا يُقدر بثمن

في الوقت التالي، انغمس رون تمامًا في دراسة رمال الزمن

في أكثر مختبرات الورشة سرية، حاول بعناية استخدام طرق مختلفة لتفعيل المزيد من وظائف ساعة الجيب. “وفق نتائج التعرف الخارق، تحتاج ساعة الجيب إلى طاقة بصفة «الزمن». بعد شحنها، ستفتح وظائف جديدة…”

تمتم رون لنفسه، وكانت أصابعه تمسح برفق على الجوهرة السوداء في ساعة الجيب

جرّب أولًا الطريقة الأكثر بداهة، وهي نثر رمال الزمن مباشرة على سطح ساعة الجيب، لكن لم يحدث أي رد فعل

ثم حاول وضع الرمال داخل البنية الميكانيكية الداخلية لساعة الجيب، وكان ذلك عديم الفائدة أيضًا

“ربما تحتاج إلى وسيط؟”

تأمل رون، وسقطت نظرته على أطراف أصابعه

في المرة السابقة التي فُعلت فيها ساعة الجيب، كان ذلك بعدما تقاطر دمه على الجوهرة

بعد أن قرر التجربة، استخدم سكينًا صغيرًا ليجرح طرف إصبعه برفق، تاركًا قطرة دم طازجة تسقط على رمال الزمن المجهزة. في اللحظة التي لمس فيها الدم الرمال، أصبحت تلك الحبيبات الذهبية نشطة فجأة، وراحت تومض مثل نجوم صغيرة

“لقد استجابت فعلًا!” انتعشت روح رون، وسكب على الفور رمال الزمن الملطخة بالدم بعناية على الجوهرة السوداء في ساعة الجيب

أضاء سطح الجوهرة في لحظة بضوء أحمر غريب، مثل وحش جائع شم أخيرًا رائحة الدم

بدأت ساعة الجيب تصدر طنينًا خفيفًا، وازدادت سرعة دوران التروس الميكانيكية داخلها بوضوح

شعر رون بخفقان مفاجئ، كما لو أن إبرًا دقيقة لا تُحصى تخترق قلبه في الوقت نفسه

لم يكن هذا الشعور مؤلمًا، بل حمل إحساسًا غريبًا بالألفة، كما لو أن ساعة الجيب تقيم معه ارتباطًا أعمق

[تم رصد رمال الزمن…]

[جار امتصاص الطاقة…]

[حصة الطاقة الحالية: 15/15]

“إنها تعمل!” نظر رون إلى تلميح اللوحة بدهشة، وأخرج بسرعة المزيد من رمال الزمن، مكررًا الخطوات نفسها قبل قليل

مع كل إضافة، صار طنين ساعة الجيب أعلى، وأصبح ضوء الجوهرة السوداء أقوى

[جار امتصاص الطاقة…]

[حصة الطاقة الحالية: 20/20]

[جار امتصاص الطاقة…]

[حصة الطاقة الحالية: 30/30]

[الطاقة كافية، تم فتح وظيفة جديدة: ركود الزمن]

مع امتصاص الدفعة الأخيرة من رمال الزمن، تغير مظهر ساعة الجيب تغيرًا دقيقًا

ظهرت على الميناء الذي كان بسيطًا في الأصل خطوط أكثر دقة وتعقيدًا، وأحيطت الجوهرة السوداء بدائرة من علامات نقطية صغيرة كأنها نجوم، تشبه خريطة كوكبة مصغرة

“ركود الزمن…” همس رون باسم هذه الوظيفة الجديدة، وارتفعت في قلبه موجة حماس

بدا هذا كقدرة قوية للغاية، تتجاوز بكثير إعادة الحالة البسيطة السابقة

[ركود الزمن: يمكنه جعل هدف محدد يقع في حالة تصلب خاصة، فيحجب الحركة بالكامل ويجعل دفاعه هشًا. يستهلك 10 نقاط طاقة في الثانية. عبارة تفعيل الوظيفة: “اعضض عقرب الساعات!” النطاق: دون الساحر العظيم]

“هذا…” أخذ رون نفسًا عميقًا، عاجزًا عن إخفاء الصدمة في قلبه

القدرة على حجب الكيانات دون الساحر العظيم تعني أنه حتى عند مواجهة كيانات مرعبة مثل سحرة مستوى الشمس المظلمة الذين يستطيعون تحريك الجبال وملء البحار بمجرد تلويحة من أيديهم، سيظل لديه بصيص فرصة للنجاة

لكن هذه القوة كانت تحتاج إلى اختبار فعلي

أنزل رون قفصًا زجاجيًا شفافًا من رف التجارب، وفيه بضعة فئران بيضاء تُستخدم للتجارب

أخرج واحدًا منها بحذر، ووضعه على طاولة العمل، وفي الوقت نفسه أمسك ساعة الجيب، وجعل القوة العقلية ترن معها

“اعضض عقرب الساعات!”

ما إن تليت عبارة التفعيل بصمت، حتى انفجرت الجوهرة السوداء في مركز ساعة الجيب بضوء أسود حاد، وانطلق مباشرة نحو الفأر الأبيض الذي كان يشم المكان

في لحظة، تجمدت كل حركات الفأر الأبيض، كما لو أنه خُتم داخل كهرمان شفاف

كان وضعه نابضًا بالحياة، ذيله مرفوع قليلًا، وكفاه الأماميتان مرفوعتين، لكنه لم يتحرك، وحتى تنفسه بدا كأنه توقف

[تم تفعيل ركود الزمن، جار استهلاك الطاقة…]

راقب رون وهو يحبس أنفاسه، ولمس الفأر الأبيض برفق بقضيب رفيع

ولدهشته، رغم أن الفأر الأبيض لم يكن قادرًا على الحركة، فإنه ظل يتفاعل مع المؤثرات الخارجية، مطلقًا صوت صرير خافت

“إذًا هذا هو الأمر، هذه القدرة لا تحجب إلا الحركة والقدرة على الهجوم، وليست إيقافًا كاملًا للزمن”

فكر رون بتمعن، ثم ألغى تفعيل القدرة

[تم إلغاء ركود الزمن، الطاقة المستهلكة هذه المرة: 10]

استعاد الفأر الأبيض نشاطه فورًا، لكنه بدا مذعورًا، وأخذ يندفع في فوضى، وفي النهاية أعاده رون بحذر إلى القفص

“تستهلك 10 نقاط طاقة في الثانية، والحصة الآن 30، إذًا لا يمكن الحفاظ عليها إلا 3 ثوان على الأكثر…” حسب رون:

“لكن حتى لو كانت 3 ثوان فقط، فهي كافية لقلب مجرى المعركة أو الهروب من الخطر في لحظة حاسمة”

مسح على ساعة الجيب برفق، شاعرًا بالقوة الغامضة الكامنة داخلها

كانت ساعة جيب حارس الوقت تزداد قوة، ومن المحتمل أن هذا ليس سوى قمة جبل الجليد من إمكاناتها الكاملة

عند التفكير في هذا، لم يستطع رون إلا أن يبدأ في صياغة خططه المستقبلية

فتح رف كتب جديدًا في مكتبة الأفكار داخل دماغه، وبدأ يسجل الترتيبات القادمة بالتفصيل:

“أولًا، الذهاب إلى غرفة تجارة العبيد الأسبوع القادم لشراء أجنة غريبة متنوعة، والبدء في البحث العملي حول تعديل السلالة، فهذا ضروري لإكمال سلالة الكايميرا وتطورها”

تأمل لحظة ثم تابع التسجيل:

“ثانيًا، تسريع تقدم أبحاث التعويذات والخيمياء، ولا سيما إكمال «خاتم التألق» وأبحاث تطبيق فولاذ الروح. تحسين مكاني في المدرسة والسعي إلى رفع ترتيبي في تسلسل السحرة المرشحين، لوضع الأساس للحصول على مكان في منصة السلالة”

“بعد نصف عام، مهما حدث، يجب أن أجد طريقة للترقي إلى متدرب متقدم، فهذا ضروري للحصول على مزيد من الموارد والصلاحيات”

فتح رون عينيه وأخذ نفسًا منخفضًا

كان الوقت ضيقًا، لكنه كان يملك بالفعل نقطة انطلاق وموارد أفضل من معظم المتدربين

كانت ميزة خانات المهن اللانهائية تزداد وضوحًا، وآثار الترابط بين المهن المختلفة سمحت له بتحقيق تقدم مذهل في مجالات متعددة

إلى جانب القطعتين الأثريتين النادرتين والقويتين، ساعة جيب حارس الوقت وجلد مغيري الشكل، وكذلك بحث تعديل السلالة القادم…

“لقد مُهد الطريق، والآن عليّ فقط أن أتقدم بثبات—”