الفصل 188: لعنة العالم العميق

الفصل 188: لعنة العالم العميق

تدفق الوقت كالماء، ومر بهدوء

وفي غمضة عين، لم يتبق سوى أيام قليلة على افتتاح منصة السلالة

وقف رون عند مدخل جهاز القتال المحاكي، لكن مزاجه كان مختلفًا تمامًا عن المرة السابقة

لم يعد يشعر بالقلق من مواجهة المجهول، بل شعر بترقب العودة إلى ساحة المعركة

كانت مواجهته السابقة مع سيد الأسلحة أكسا من قوم النمر مثمرة للغاية

لم تخترق مبارزته إلى مستوى الإتقان فحسب، بل اكتسب أيضًا فهمًا أعمق للقتال

هذه المرة، جاء كذلك بهدف واضح

“رون، أيها المتدرب!” جاء صوت مألوف من غرفة التحكم

استدار رون لينظر، فرأى رجلًا في منتصف العمر يرتدي رداء خيميائي يلوح له

“أيها المرشد غريسون.” انحنى رون قليلًا للتحية

كان غريسون هو الخيميائي في المدرسة المسؤول عن صيانة جهاز القتال المحاكي، وكان أيضًا أحد معارف رون الذين تعرف إليهم من خلال تقديم طومسون

“سمعت أن ترتيبك في تسلسل السحرة المرشحين قد ارتفع كثيرًا مؤخرًا؟”

تقدم غريسون وهو يضحك بخفة وربت على كتف رون: “كما هو متوقع من سيد الجرعات العبقري الذي ارتقى حديثًا في المدرسة”

“شكرًا على الإطراء.” رد رون بتواضع، لكن لمحة من العزم عبرت عينيه

“اليوم، أريد تحدي سيد الأسلحة من قوم النمر مرة أخرى”

رفع غريسون حاجبه: “أكسا؟ ذلك خصم من مستوى صعب. سجل المرة الماضية يظهر أنك تمكنت من التعادل معه، وهذا فاجأني حقًا”

“لكن الرسوم ستكون أقل هذه المرة.” خفض صوته

“لقد تحدث طومسون معي بالفعل. بما أنك شخص سيستخدم جهاز القتال المحاكي لفترة طويلة، يمكنني أن أطلب منك 5 شظايا حجر سحري فقط”

“شكرًا أيها المرشد.” سلم رون 5 شظايا حجر سحري، وكان مسرورًا سرًا

مع ارتفاع مكانته في تسلسل السحرة المرشحين، كانت الموارد والعلاقات التي يستطيع الوصول إليها تتوسع باستمرار

ورغم أن هذا التغيير كان خفيفًا، فإنه كان حقيقيًا جدًا

قال غريسون وهو يمشي: “لقد عايرت الجهاز بالفعل”

“بما أن لديك سجل قتال ناجحًا، فقد أنشأ نموذج بيانات أكسا اتصالًا مع قوتك العقلية. نظريًا، سيكون هذا القتال أكثر سلاسة”

أومأ رون، فقد أصبح لديه بالفعل فهم أساسي لطريقة عمل جهاز القتال المحاكي هذا

لم يكن جهاز القتال المحاكي ينشئ خصومًا ببساطة، بل كان يستخرج المعلومات من القوة العقلية للمستخدم ليصنع بيئة قتال أنسب للمستخدم الحالي

“حظًا موفقًا.” توقف غريسون أمام منصة التحكم وأشار إليه بالدخول

أخذ رون نفسًا عميقًا، ثم دخل من الباب الحديدي الثقيل المألوف

لفه الظلام، ثم تبعه الإحساس المألوف بمسح القوة العقلية

كان الأمر كما لو أن عددًا لا يحصى من اللوامس الدقيقة تمر بلطف على جسده كله، تجمع معلومات عن حالته

عندما عاد الضوء، وجد رون نفسه واقفًا في ساحة مختلفة تمامًا عن المرة الماضية

كانت هذه ساحة معركة أكثر اتساعًا بكثير، تحيط بها أعمدة حجرية قديمة، وكانت الأرض مغطاة بحصى خشن

أما خط الأفق البعيد فكان بلون أحمر داكن غريب، كأنه شفق أبدي

“هذا المكان هو…” نظر رون حوله. وعلى عكس المرة السابقة، كان يستطيع الآن التعرف عليه تقريبًا

“يبدو قليلًا مثل قفر الرمال السوداء في الطبقة الثالثة من الهاوية المسجل في الكتب؟”

“ملاحظة حادة، أيها المتدرب الشاب.” جاء صوت منخفض ومألوف من خلفه

استدار رون، فرأى هيئة أكسا الطويلة القوية تقف على بعد نحو عشر خطوات

كان رجل النمر يمسك بسيف عظيم، وبدا أكثر هيبة من المرة الماضية

“مضى وقت طويل يا سيد أكسا.” أومأ رون قليلًا، وكشفت عيناه لمحة ود

“لم تمض سوى بضعة أشهر”

ومضت روح القتال في عيني أكسا الكهرمانيتين: “لكن هالتك أصبحت مختلفة للغاية بالفعل. أستطيع أن أشعر أنك أصبحت أقوى، أيها الشاب”

لم ينكر رون ذلك، بل مد يده وسحب السيف من خصره

“آمل أن أقدم لك خصمًا أفضل هذه المرة.” ابتسم واتخذ وضعية البداية ببطء

أومأ أكسا، ورسم سيفه العظيم قوسًا في الهواء: “دعني أرى تقدمك!”

قبل أن يتلاشى صدى الكلمات، كان رجل النمر قد بدأ هجومه بالفعل

مقارنة بلقائهما السابق، كان هجوم أكسا أكثر حدة وضراوة بوضوح

أثار تأرجح السيف العظيم هبات من الرياح، فرفعت الحصى على الأرض في ضباب رقيق

لكن ما فاجأ رون أنه هذه المرة، في مواجهة هجمات أكسا، كان قادرًا على الرد بسهولة

اصطدم السيف بالسيف، مطلقًا صوتًا معدنيًا رنانًا

بدا أن جسد رون قد تذكر غريزيًا أفضل طريقة للرد؛ ففي اللحظة التي ضرب فيها السيف العظيم، اتخذ جسده تلقائيًا أنسب رد فعل

كان هذا الشعور مألوفًا وغريبًا في الوقت نفسه، مألوفًا بإيقاع القتال، وغريبًا بهذا الإحساس بالتحكم الهادئ

في قتالهما السابق، كان بالكاد يستطيع مجاراة إيقاع أكسا؛

أما الآن، فكان يستطيع حتى أن يوفر طاقة لملاحظة التغيرات الدقيقة في تعبير خصمه أثناء الاشتباك

“تقدم رائع!” صاح أكسا، وفي الوقت نفسه غيّر حركته؛ إذ تحول السيف العظيم فجأة إلى ضربة أفقية كاسحة، مستهدفًا خصر رون مباشرة

لم يتراجع رون، بل تقدم بدلًا من ذلك، مائلًا بجسده قليلًا إلى الخلف بينما دفع سيفه الطويل بسرعة إلى الأمام، مستهدفًا ذراع سيد قوم النمر اليمنى مباشرة

كانت هذه الطعنة سريعة كالبرق ودقيقة إلى حد مذهل

اضطر أكسا إلى قطع هجومه وأرجح سيفه العظيم عائدًا للصد

اصطدم السيفان مرة أخرى، وهذه المرة أطلقا هديرًا مكتومًا، كأن الرعد قد ضرب

عبرت ومضة دهشة عيني رجل النمر

ارتفعت زاوية شفتي رون قليلًا؛ فبفضل تعزيز مبارزته عند مستوى الإتقان، كانت كل ضربة يوجهها تحتوي على خاصية الحافة الحادة

كانت تسمح له بالعثور بدقة على نقطة ضعف الخصم، والحصول على تعزيز في السرعة عند الهجوم

والأهم من ذلك، خلال هذه الفترة، بعد أن بلغ مستوى تفعيل سلالته مستوى متمرسًا، كانت خصائص بنيته الجسدية تتحسن باستمرار

ومع مساعدة الجرعات المختلفة، لم تعد لياقته الجسدية كما كانت من قبل

تبادل الاثنان الضربات، وكانت حركات سيفيهما حادة وضارية

لعشر جولات كاملة، لم يتمكن أي منهما من اكتساب أفضلية واضحة

بقيت قوة أكسا وسرعته عظيمتين، وكانت كل ضربة تحمل قوة مذهلة؛

أما رون فاعتمد على مبارزته الدقيقة وخطواته الرشيقة للمناورة حوله

“يبدو أن علي أن آخذ الأمر بجدية”

في الجولة الحادية عشرة، تراجع أكسا فجأة خطوة، وصارت نظرته حادة

تغيرت الهالة حول رجل النمر فجأة؛ انفجرت طاقة عنيفة من داخل جسده، مما جعل الهواء المحيط يتشوه

“حماية العاهل!”

أطلق أكسا زئيرًا منخفضًا بلغة قديمة من لغة قوم الوحوش لم يستطع رون فهمها، فتضخمت عضلاته على الفور، وأصبح فراؤه أكثر كثافة، مطلقًا لمعانًا ذهبيًا أحمر

شعر رون بضغط قوي يندفع نحوه، فلم يستطع إلا أن يضيق عينيه

“حان دوري!” لم يشعر بأي خوف، بل كشف بدلًا من ذلك عن ابتسامة ترقب

أغمض رون عينيه بلطف، وبدأ يحرك قوة السلالة المغلية داخل جسده

— — انفجار الحياة، غليان الدم

مع زفير منخفض، أحيط جسد رون فورًا بهالة حمراء دموية خافتة

أصبحت عيناه أكثر سطوعًا، وكانت القوة المتدفقة في أوعيته الدموية مرئية بشكل خافت تحت جلده

بصفته فارس السلالة، كان انفجار الحياة إحدى قدراته الأساسية والأكثر عملية

من خلال تحفيز الإمكانات في سلالته، كان يستطيع تعزيز وظائف جسده المختلفة بشكل كبير خلال مدة قصيرة

عندما فتح عينيه مرة أخرى، تغيرت هالته كلها تمامًا، حادة، ثابتة، ومليئة بالضغط

عبرت ومضة دهشة عيني أكسا، لكنها سرعان ما استبدلت بإثارة القتال: “تعال، أيها المحارب الشاب!”

ومع صيحة حرب هزت المكان، لوح رجل النمر بسيفه العظيم واندفع نحو رون مثل برق ذهبي أحمر

لم يتراجع رون، بل تقدم بدوره، راكضًا بسرعة عالية لملاقاته

التقى الاثنان في وسط الساحة، وفي لحظة اصطدام سلاحيهما، انفجرت موجة صدمة مرئية، فنسفت الحصى المحيط وشكلت دائرة فارغة قطرها نحو ثلاثة أمتار

أصبح القتال التالي شديدًا بشكل استثنائي

كل ضربة من أكسا حملت قوة تكفي لتحطيم صخور ضخمة

أما رون، فاعتمادًا على سرعة رد الفعل واللياقة الجسدية المعززتين من حالة غليان الدم، كان يراوغ أو يصد، بينما يبحث طوال الوقت عن فرص للهجوم المضاد

عندما وصل القتال إلى الجولة العشرين، كان الاثنان عالقين في صراع متكافئ

بقيت هجمات أكسا شرسة، لكن رون صار الآن قادرًا على مجاراة إيقاعه بالكامل، بل كان يقتنص أحيانًا فرصًا لشن هجمات مضادة تجعل سيد قوم النمر يعاني في التعامل معها

نظر أكسا إلى الشاب أمامه، الذي كاد يساويه، فعبرت عينيه ومضة احترام وتقدير

“لم أتوقع قط أنك خلال بضعة أشهر قصيرة فقط ستتمكن من النمو إلى هذا الحد”

قفز سيد الأسلحة من قوم النمر إلى الخلف بعد اصطدام السلاحين، وكانت نبرته تحمل شيئًا من الإعجاب

أخذ رون نفسًا عميقًا وابتسم قليلًا: “يجب أن أشكر لقاءنا الأخير على ذلك؛ فقد منحني فهمًا أعمق للمبارزة”

“إذن، دعني أرى قوتك الكاملة!”

رفع أكسا السيف العظيم فجأة عاليًا، وشدت عضلاته إلى أقصى حد

انفجرت هالة قوية غير مسبوقة من جسد رجل النمر، وبدا الهواء المحيط كأنه اشتعل، مشكلًا موجة حرارة مرئية

عرف رون أن أكسا كان على وشك حسم النتيجة

“جيد!” لم يخف؛ بل ازدادت نية القتال في عينيه قوة

خلال هذه الفترة، حققت تقنية غليان الدم لديه تقدمًا كبيرًا أيضًا، مما سمح له بالتحكم في انفجار قوة السلالة وتدفقها بدقة أكبر

—رنين السلالة. التنين الأحمر!

أطلق رون صيحة منخفضة، وفُعّلت سلالة ويفرن الدم الأحمر داخله، التي كانت قد استوعبت بالكامل، على الفور، متناغمة تمامًا مع سلالته الخاصة

انفجرت حيوية جارفة من جسده، وصارت عضلاته أصلب فجأة، وظهر ظل خافت لحراشف حمراء قرمزية على سطح جلده بشكل غامض

كانت هذه تقنية سلالة أتقنها مؤخرًا

من خلال الرنين مع سلالة محددة، كان يستطيع تحفيز قوة أكبر بكثير خلال وقت قصير

“رنين!”

تحرك الاثنان في الوقت نفسه، واصطدمت الأسلحة، وانفجر صوت يصم الآذان من اصطدام المعدن بالمعدن في وسط الساحة

وفي اللحظة نفسها تقريبًا، تراجع كلاهما عدة خطوات، ثم اندفعا نحو بعضهما مثل ومضتين من البرق

في الساحة، لم يكن يرى سوى ضوء السيوف المتلألئ والظلال المتداخلة، مع أصوات اصطدام معدنية حادة

كانت سرعة التبادل قد تجاوزت حدود تتبع البصر؛ ولم يكن يرى سوى ظلين لاحقين يتشابكان ويصطدمان باستمرار في وسط الساحة

في المواجهة عالية السرعة، ازداد رون شجاعة كلما تقدم القتال

في حالة غليان الدم، بلغت ردود فعله وإدراكه مستوى غير مسبوق من الحدة

كان يستطيع إدراك كل شد عضلي طفيف قبل هجمات أكسا، وكل تغير بسيط في التنفس عند تبديل حركاته

وبدعم خاصية الحافة الحادة، أصبح إمساكه بنقاط ضعف أكسا أكثر دقة

—الآن!

اقتنص رون فتحة صغيرة بعد ضربة أكسا الأفقية الكاسحة، فاندفع إلى الأمام كسهم منطلق من قوس، وطعن بسيفه الطويل بزاوية غريبة

كانت هذه الضربة سريعة بشكل مذهل ودقيقة إلى حد يخطف الأنفاس

تغير تعبير أكسا، ورفع سيفه على عجل للصد، لكنه كان قد تأخر خطوة

“رنين!”

التقى السيف الطويل بالسيف العظيم، لكن القوة الكامنة في هذه الضربة تجاوزت توقعات أكسا

لقد طار السيف العظيم من يده بالفعل، دار عدة مرات في الهواء، ثم انغرس عميقًا في الأرض على بعد أكثر من عشرة أمتار

ساد صمت قصير في الساحة

وقف أكسا جامدًا في مكانه، قابضًا على يديه الفارغتين، ثم رفع رأسه نحو رون

“لقد خسرت”

اعترف سيد الأسلحة بصراحة، وظهرت على وجهه ابتسامة ارتياح بالفعل

“لم أتوقع حقًا أن يأتي هذا اليوم بهذه السرعة”

أعاد رون سيفه إلى غمده ووقف، ثم انحنى قليلًا: “إنه شرف عظيم أن أتمكن من هزيمتك”

“لا حاجة إلى التواضع الزائف، أيها الشاب”

تقدم أكسا إلى الأمام، وظهرت لمحة رضا في عينيه الحادتين المائلتين إلى الأعلى

“لقد تجاوز تقدمك توقعاتي بكثير. في المرة الماضية التي تقاتلنا فيها، كنت بالكاد مقبولًا، أما الآن، فأنت تقف على عتبة قوة حقيقية”

تدفق إحساس لا يوصف بالإنجاز في قلب رون

في وقت ما، كان أكسا وجودًا قادرًا على قتله بسهولة في لحظة، أما الآن، فصار يستطيع حتى هزيمته باستخدام المبارزة فقط

“في الحقيقة، هناك شيء لم يكن لدي وقت لإخبارك به في المرة الماضية”، تحدث أكسا فجأة، وصارت نبرته ثقيلة بعض الشيء

حك رون ذراعه؛ لأنه بقي وقتًا أطول قليلًا من المرة السابقة، بدأ يشعر بحكة في جسده… كأن حراشف على وشك النمو

يبدو أن جهاز القتال المحاكي بذل جهده حتى في تقليد آثار لعنة الهاوية من الطبقة الثالثة من الهاوية

كبح الحكة اللاإرادية، والتفت إلى سيد رجال النمر، منتظرًا أن يواصل

“أنا لست كائنًا حيًا موجودًا حقًا، بل مجرد خصلة من روح متبقية مختومة داخل جهاز المحاكاة”

كان صوت أكسا منخفضًا وهادئًا، وتحمل عيناه بعض الذكريات البعيدة

رغم أن لديه حدسًا مسبقًا، فإن سماع هذه الكلمات منه شخصيًا ما زال أحدث صدمة لدى رون: “هل كنت ذات يوم سيد أسلحة حقيقيًا؟”

أومأ رجل النمر

“في السابق، كنت المحارب الرئيسي لقبيلة المخلب الشرس. وفي حرب ضد قبيلة منافسة، هُزمنا وأُسرنا على يد السحرة الذين غزوا هذه المنطقة في ذلك الوقت”

بدا أن نظرة سيد الأسلحة تخترق الزمان والمكان، متجهة نحو ماض بعيد

“استُخدم معظم أبناء قبيلتي كمواد تجريبية، أما أنا، فبسبب مهاراتي الدقيقة، اختير أن أختم داخل جهاز المحاكاة هذا لتزويد السحرة بتجربة قتال واقعية”

“لا بد أن هذا… حدث منذ سنوات كثيرة؟” سأل رون بهدوء

“137 سنة و8 أشهر”

أجاب أكسا بدقة، وظهرت ابتسامة مريرة على وجهه

“بالنسبة إلى روح متبقية لا تستطيع التحرك إلا داخل فضاء محاكاة، يكون الوقت أسهل شيء في الحساب”

تدفقت مشاعر معقدة في قلب رون

تعاطف، وإعجاب، وإدراك جديد للواقع القاسي في عالم السحرة

“لكنني لا أجد الأمر مملًا جدًا”، واصل أكسا، وكانت نبرته هادئة

“بصفتي سيد أسلحة، فإن القدرة على القتال باستمرار ضد الأقوياء، ومشاهدة نمو جيل بعد جيل من العباقرة، لهذا أيضًا معنى فريد خاص به”

نظر سيد الأسلحة إلى رون، وومضت في عينيه لمحة تقدير

“وخاصة شخص مثلك، يتقدم بهذه السرعة ويستخدم تقنيات قتالية نقية لمبارزتي؛ حتى خلال أكثر من مئة عام طويلة، لم ألتق كثيرين من هذا النوع”

انحنى رون قليلًا: “إنه شرف عظيم لي أن أتلقى إرشادك”

“هه، الآن يجب أن أكون أنا من ينحني لقوة مستقبلية مثلك”

لوح أكسا بيده، شاعرًا بشيء من الطرافة

“بالمناسبة، إلى جانب رغبتك في التحقق من تقدمك، هل لديك هدف آخر من مجيئك هذه المرة؟”

فكر رون للحظة، وقرر أن يكون صريحًا

“إلى جانب التدرب معك، أريد أيضًا معرفة المزيد عن أساليب قتال كائنات الهاوية، وخاصة شيطان الثعبان متعدد الأذرع”

بحسب المعلومات التي حصل عليها، ظهرت في منصة السلالة أنواع متحورة كثيرة ملوثة بالهاوية

علاوة على ذلك، يبدو أن هناك مكافآت خاصة لصعوبة الهاوية في القتال المحاكي التي يمثلها شيطان الثعبان متعدد الأذرع…

“شيطان الثعبان متعدد الأذرع؟”

رفع أكسا حاجبه: “أولئك ليسوا خصومًا يسهل التعامل معهم. حتى الهجين منهم يملك قوة قتالية قريبة من ساحر رسمي”

“كم تعرف عنهم؟” استفسر رون

قال أكسا فقط: “بما أنك تريد معرفة شيطان الثعبان متعدد الأذرع، فلماذا لا تختبره مباشرة في قتال محاكاة؟”

“إذن، شكرًا على إرشادك هذه المرة يا سيد أكسا”

قال رون بإخلاص: “آمل أنه في المرة القادمة التي نلتقي فيها، أستطيع أن أجلب لك مفاجآت أكبر”

ظهرت ابتسامة رضا عند زاوية فم أكسا: “أعتقد أن ذلك اليوم لن يكون بعيدًا”

ما إن انتهى من الكلام حتى بدأت البيئة المحيطة تلتوي وتتشوه

كما أصبحت هيئة رجل النمر الطويلة ضبابية تدريجيًا، واختفت في النهاية داخل الفضاء المشوه

عندما اتضحت رؤيته مرة أخرى، وجد رون نفسه في بيئة مختلفة تمامًا

كان ذلك كهفًا هائلًا، وعلى الجدران الصخرية المحيطة كان يلمع توهج فوسفوري أزرق شبحي

امتلأ الهواء برائحة رطبة، وكان يمكن تمييز رائحة خافتة للكبريت

كانت الأرض زلقة وخشنة، كصخر تآكل لفترة طويلة بفعل سائل كاو

“بيئة الطبقة الرابعة من الهاوية…”

شعر رون ببعض الدوار، وبدا أن رؤيته صارت مزدوجة

أدار بصمت طريقة التأمل الأساسية، وعندها فقط شعر بأن حالته تحسنت قليلًا، ثم تفحص محيطه بيقظة

كان القتال مع أكسا أشبه بتبادل نقي للتقنيات القتالية، أما الآن، فكان يستطيع الشعور بالخطر والعداء المنتشرين في الهواء

جاء صوت احتكاك خافت من أعماق الكهف، كصوت كائن ما يزحف على الصخور

دخل رون فورًا في حالة قتال، قابضًا على سيفه الطويل، وكان ذهنه في أعلى درجات التركيز

اقترب صوت الاحتكاك وأصبح أوضح

فجأة، تردد صوت في الكهف، بارد وحاد، مزعج كصوت احتكاك المعدن

“أشم رائحة دم دافئ… وروحًا طازجة”

وقف شعر مؤخرة عنق رون فورًا، واجتاح جسده كله إنذار غريزي

لم تكن هذه هالة المحارب المستقيم مثل أكسا، بل شرًا خالصًا بلا أي إخفاء

في الظلام، أضاءت فجأة ست عيون تتوهج بضوء شبحي، مصطفة في صفين، تتحرك ببطء نحوه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.