الفصل 191: القمع الشيطاني!

الفصل 191: القمع الشيطاني!

بدت السماء فوق غابة الضباب الأسود صافية على نحو غير معتاد، وقد انقشع الضباب الخفيف الذي كان عادة يملأ المنطقة

حتى الضباب الأسود الذي كان يلف قمم الأشجار باستمرار تبدد تمامًا، كما لو كان يرحب بحضور مهم

في الساحة المركزية للمدرسة، كان عشرات المتدربين يرتبون استعدادات مراسم الترحيب بنظام

وقف المتدربون المتقدمون، بعباءاتهم الموحدة ذات الحواف الأرجوانية، على جانبي الساحة بملامح جادة

حاول كل واحد منهم قدر استطاعته ضبط تنفسه ووقفته، خوفًا من أن تكشف أدنى علامة على قلة الاحترام فتجلب عليه عقاب رؤسائه

كان بعض المتدربين الأساسيين منشغلين بتنظيف الأرض، حتى إنهم استخدموا فراشي دقيقة وجرعات خاصة لمسح كل لوح حجري، لضمان أن يكون نظيفًا كأنه جديد؛

ظهر أعضاء فرقة التنفيذ في كل زاوية، مدججين بالسلاح، أعينهم يقظة ومتوترة، وأيديهم مستعدة دائمًا لإلقاء التعويذات فورًا

وقف رون عند طرف الساحة مع بقية أعضاء التسلسل

كان يرتدي عباءة جديدة تمامًا ذات حواف أرجوانية، وعلى صدره شارة فضية ترمز إلى مكانته عضوًا في تسلسل السحرة المرشحين؛ كان تعبيره هادئًا، لكن عينيه أخفتا حذرًا وفضولًا

“هذا نادر حقًا؛ نائب العميد هايك أمر بالفعل جميع أعضاء التسلسل بحضور مراسم الترحيب شخصيًا”

همست تريش الواقفة بجانبه، وقد ربطت شعرها البني بعناية خلف رأسها، في تناقض واضح مع مظهرها المعتاد غير الرسمي:

“من يكون هذا الزائر القادم من البرج البلوري؟”

هز رون رأسه قليلًا: “لست متأكدًا، لكن بالحكم على حجم هذه الترتيبات، فهو على الأقل شخصية مهمة فوق مستوى القمر”

بالطبع، لم يكن سيقول إنه كان يعرف بالفعل أن ساحر مستوى الشمس المظلمة المرعب قادم

جال بصره في الساحة، ولاحظ أن جميع السحرة الرسميين تقريبًا قد وصلوا بالفعل

كان من بينهم المرشدون الذين نادرًا ما يظهرون عادة، سولون، يوني، ماكسيم…

وكان أكثرهم لفتًا للنظر نائب العميد هايك، الواقف عند طرف الدائرة السحرية

في هذا اليوم، نادرًا ما غيّر ملابسه إلى عباءة مراسم رسمية ذات حواف أرجوانية وفضية، وكان تعبيره مهيبًا وجادًا، ونظره يتجه كثيرًا نحو السماء، وكأنه ينتظر شيئًا بوضوح

فجأة جاءت من السماء موجة طاقة غريبة، قوية بما يكفي لتجعل الهواء في الساحة كلها يتجمد للحظة

اتجهت أنظار الجميع إلى السماء في وقت واحد، بمن فيهم السحرة الرسميون

في البداية، لم تكن سوى نقطة سوداء صغيرة، لكن مع اقتراب المسافة، اتضح شكلها

كانت غرغولًا هائلًا، لا يقل طوله عن 7 أو 8 أمتار، وامتداد جناحيه يصل إلى نحو 15 مترًا مذهلًا

كان رأسه قبيحًا، وعيناه تلمعان بضوء أحمر كلون الدم، وجسده كله مغطى بحراشف حجرية صلبة

لكن على خلاف الغراغيل العادية، بدا جسد هذا الوحش الضخم مصنوعًا من مادة سبجية شفافة نوعًا ما، وكانت أضواء وامضة وهياكل ميكانيكية معقدة تظهر بوضوح خافت في داخله

كل خفقة من جناحيه كانت تترك مسارات طاقة مشوهة في الهواء، وكان يحيط به مجال طاقة يعزله عن التدخل الخارجي

“تلك… طائرة غرغول!”

لم يستطع أحد المتدربين منع نفسه من الصياح، وكان صوته مليئًا بالرهبة والصدمة

لم يستطع رون أيضًا إلا أن يفتح عينيه على اتساعهما

بوصفها وسيلة النقل المميزة للبرج البلوري، كثيرًا ما كانت طائرة الغرغول تُذكر في الكتب، لكن رؤيتها عيانًا ظلت أمرًا مدهشًا

كانت هذه التقنية، التي جمعت علم الأحياء بالآلات على نحو كامل، مستوى لا يمكن للخيمياء العادية أن تبلغه، إذ تتطلب بحثًا عميقًا في استخراج الروح وزرعها

كانت كل حركة من حركات الطائرة سلسة وطبيعية، نشر الجناحين، الانزلاق، الانقضاض، الإبطاء، كلها دقيقة ورشيقة، كأنها كائن حقيقي لا صنيعة صناعية

“يقولون إن داخل هذا النوع من الطائرات نواة روح كاملة؛ إنها تخص ساحرًا تبرع بروحه طوعًا، وكل ذلك من أجل مواصلة خدمة البرج البلوري…”

كان في صوت تريش أثر من الخوف

حين هبطت طائرة الغرغول أخيرًا على الدائرة السحرية المركزية، ساد الصمت الساحة كلها، وحبس الجميع أنفاسهم

انطوت الأجنحة الحجرية الهائلة ببطء، وخفتت العينان الحمراوان تدريجيًا، وسكن الجسد الضخم تمامًا، كأنه تمثال متقن

“هناك فتحة على جانب ظهره…”

لاحظ رون بحدة أنها كانت بالفعل بنية تشبه المقصورة، مخفية داخل عمود الغرغول الفقري، وحول حوافها أختام رونية دقيقة

مع صوت معدني خافت وهو ينزلق، انفتحت الفتحة ببطء، وانبعث منها ضوء ذهبي ناعم

خرج منها شخص

كان رجلًا يبدو في نحو الخمسين من عمره، يرتدي عباءة رمادية بسيطة وخالية من الزينة، بلا أي زخارف لافتة أو شارات

كان وجهه عاديًا، وله لحية رمادية قصيرة على ذقن مربع، وكان شعره نصف أبيض، وممشطًا بعناية شديدة؛

وكان متوسط البنية، لا طويلًا ولا قصيرًا

كان أسلوبه لطيفًا وهادئًا، تمامًا مثل عالم عادي

لو وُضع هذا الشخص وسط حشد من الناس العاديين، ربما لما منحه أحد نظرة ثانية، بل ربما تجاهلوه لأنه عادي أكثر مما ينبغي

لكن في اللحظة التي لامست فيها قدماه الأرض،

انفجر من جسده فورًا إحساس مذهل بالضغط، واجتاح الساحة بأكملها مثل تسونامي!

لم يكن ذلك عرضًا متعمدًا، بل فيضًا طبيعيًا تمامًا من الطاقة، كأن وجوده نفسه دوامة طاقة هائلة لا يستطيع جسده المادي احتواءها بالكامل

كان هذا الضغط السحري أقوى مئة مرة، بل حتى ألف مرة، من أي ساحر قابله من قبل!

“يا له من ضغط سحري قوي!”

شعر رون أن التنفس نفسه أصبح في هذه اللحظة شديد الصعوبة، كأن جبلًا غير مرئي يضغط على صدره، يعصر رئتيه حتى بالكاد تستطيعان التمدد

والأكثر رعبًا أنه وجد قوته العقلية خارجة تمامًا عن السيطرة أمام هذه الموجة، وقد أصبحت فوضوية ومضطربة، حتى إن بناء التعويذات البسيط صار مستحيلًا

حين نظر حوله، اكتشف أن الأمر لم يكن مقتصرًا عليه؛ فكل أعضاء تسلسل السحرة المرشحين تقريبًا كانوا يواجهون المأزق نفسه:

بعضهم كاد يركع على ركبتيه، ووجوههم شاحبة، وأجسادهم ترتجف بالكامل؛

وآخرون كانوا غارقين في العرق، وأعينهم مفتوحة على اتساعها، مليئة بالرعب

السحرة الرسميون وحدهم، رغم ملامحهم الجادة والعرق البارد على جباههم، استطاعوا بالكاد الحفاظ على وقفتهم من دون أن يتأثروا كثيرًا

لكن حتى تنفسهم صار سريعًا، ومن الواضح أنهم شعروا أيضًا بضغط هائل أمام هذه القوة

وما كان أشد صدمة أن تسرب الطاقة هذا لم يستمر سوى أقل من ثانية، قبل أن يقيده الزائر تمامًا ويعود إلى مظهره العادي

اختفى ذلك الإحساس المرعب بالضغط فورًا، كأنه لم يوجد قط

ومع ذلك، كانت هذه اللحظة القصيرة وحدها كافية لكي يدرك كل الحاضرين حقيقة واحدة:

الرجل متوسط العمر الذي بدا عاديًا أمامهم كان ساحر مستوى الشمس المظلمة حقيقيًا!

كانت هذه قوة مرعبة تتجاوز مستوى القمر وتقترب من ساحر عظيم!

“مرحبًا بك، المعلم فالين”

تقدم نائب العميد هايك لاستقباله، ونادرًا ما حمل صوته أثرًا من التوتر

أومأ ساحر الشمس المظلمة المعروف باسم “فالين” قليلًا، وكان صوته لطيفًا وهادئًا، مثل نسيم ربيعي يمر فوق بحيرة:

“هايك، لقد مضت مدة. جئت هذه المرة من أجل افتتاح منصة السلالة؛ آمل أنني لم أعطل النظام المعتاد للمدرسة”

كانت طريقته في الكلام عادية للغاية، بلا أي تكلف، تمامًا مثل عالم عادي يتحدث مع زميل

“على الإطلاق؛ وصولك هو بالضبط ما كنا نأمله”

أجاب هايك بحماس، وكان الاحترام في نبرته أكبر:

“تم إعداد كل شيء وفق متطلباتك؛ عُقد الطاقة في منصة السلالة كلها قد أُيقظت، ولا تنتظر إلا إشرافك الشخصي”

جال نظر فالين ببطء في الساحة، وكانت عيناه البنيتان تبدوان كأنهما قادرتان على اختراق أي تمويه

“هؤلاء هم أعضاء تسلسل السحرة المرشحين؟”

سأل، وفي نبرته شيء من الاهتمام

“نعم، هؤلاء أفضل دفعة من المتدربين في المدرسة؛ سيشاركون في اختبار منصة السلالة هذه المرة”

قدمهم هايك، وكانت نبرته تحمل شيئًا من الفخر:

“من بينهم، أظهر بعضهم إمكانات استثنائية، وخصوصًا الأعضاء ضمن العشرة الأوائل من التسلسل”

أومأ فالين برفق: “جيد جدًا، الشباب دائمًا ممتلئون بالأمل؛ أتطلع إلى أدائهم في المنصة”

التفت إلى هايك:

“إذًا، يا صديقي القديم، فلنذهب ونبدأ المراسم. قبل ذلك، أود فحص حالة المنصة أولًا. حين جئت آخر مرة إلى غابة الضباب الأسود، وجدت أن عُقد الطاقة في المنطقة الرابعة الشمالية كانت غير مستقرة قليلًا؛ آمل أنها أُصلحت هذه المرة”

“بالطبع، تفضل باتباعي”

أشار هايك بدعوة وقاد فالين بعيدًا عن الساحة، بينما تبعهم السحرة الرسميون المهمون الآخرون عن قرب

مع مغادرة عدة سحرة أقوياء، بدأ الجو المتوتر في الساحة يهدأ تدريجيًا

أطلق كثيرون زفرة طويلة من الارتياح، كأنهم خرجوا للتو من اختبار بين الحياة والموت

كانت أرجل كثير من الناس لا تزال ضعيفة، واضطروا إلى الاتكاء على الجدران أو الرفاق للوقوف بثبات

“مخيف… مخيف جدًا…”

ظل صوت تريش يحمل أثرًا من الارتجاف، ووجهها لا يزال شاحبًا بعض الشيء، وفي عينيها خوف باق:

“أهذه هي قوة ساحر مستوى الشمس المظلمة؟ مجرد الوقوف هناك يمكنه جعل الجميع في الساحة كلها غير قادرين على التنفس؟”

لم يجب رون فورًا؛ فلم تكن ضربات قلبه قد هدأت بالكامل بعد

حتى إنه شعر أن مسار دوران قوته العقلية قد اضطرب قليلًا بسبب الصدمة قبل قليل، وسيحتاج بعض الوقت ليعود إلى طبيعته

“أهذا هو الطريق الذي أتجه إليه؟”

سأل نفسه في قلبه، وقد امتلأ بالشوق: “قوة مرعبة كهذه، مجرد تسرب الهالة منها يكفي لجعل ذوي الرتب الأدنى ينهارون جسديًا وعقليًا ويموتون؟”

“رون؟ هل أنت بخير؟” قطع صوت تريش أفكاره، وكانت عيناها مليئتين بالقلق

“آه، آسف”

عاد رون إلى وعيه وأخذ نفسًا عميقًا ليضبط حالته:

“نعم، ذلك النوع من القوة… يتجاوز الخيال تمامًا. في تلك اللحظة، حتى إنني شعرت أن قوتي العقلية قمعت بالكامل”

نظر حوله، فوجد أن كثيرًا من المتدربين ما زالوا يرتجفون قليلًا

بالنسبة إلى بعض أصحاب الإرادة الضعيفة، ربما تركت ذكرى الرعب في تلك اللحظة ظلًا لا يمحى

“ذلك المعلم فالين… يبدو عاديًا جدًا، ومع ذلك يمتلك قوة مرعبة كهذه”

تنهدت تريش بصوت منخفض، وكانت عيناها مليئتين بالخوف والإعجاب معًا:

“ساحر مستوى الشمس المظلمة؛ يُقال إن أمثال هذا الوجود ليسوا كثيرين في البرج البلوري كله”

أومأ رون:

“أكثر ما يثير الصدمة هو مستوى سيطرته على القوة. كان تسرب تلك القوة متعمدًا بوضوح، ومع ذلك تم التحكم فيه بدقة داخل ثانية واحدة، فأظهر الهيبة من دون أن يسبب ضررًا حقيقيًا. ربما تكون هذه السيطرة الدقيقة أكثر إثارة للرهبة من القوة نفسها”

“لماذا تظن أنه فعل ذلك؟” سألت تريش بفضول، ونبرتها تحمل بعض الحيرة:

“ساحر بهذه القوة لا ينبغي أن يحتاج إلى هذه الطريقة لإظهار قوته، أليس كذلك؟”

“ربما كان ذلك… ليعلمنا درسًا”

قال رون متأملًا: “ليجعلنا نشعر أنه بالنسبة إلى رئيس حقيقي، يكفي مجرد خاطر واحد لجعل الضعفاء يتحطمون جسديًا وعقليًا”

تفرق المتدربون في الساحة تدريجيًا، عائدين إلى مواقعهم أو مساكنهم

لكن رون لاحظ أن أعين الجميع قد شهدت تغيرًا خفيًا؛ صار بعضهم أكثر تصميمًا، وفي عيونهم لهب السعي وراء القوة

لقد غيّر وصول ساحر الشمس المظلمة، إلى حد ما، نظرة هؤلاء المتدربين الشباب إلى العالم

“رون، بماذا تفكر؟” سألت تريش بفضول، وهي تراقب تعبيره الشارد

“أفكر…” كان صوت رون منخفضًا، وومض في عينيه أثر نادر من التوق:

“البرج البلوري… أي نوع من الأماكن هو بالضبط؟ لكي يستطيع إعداد وجود كهذا، فلا بد أن المعرفة والموارد والفرص هناك تتجاوز بكثير ما يمكننا تخيله”

أومأت تريش، وومض في عينيها أيضًا أثر من الشوق

سار الاثنان بصمت في طريق العودة، وكل منهما غارق في أفكار عن مساره المستقبلي

ومن حين إلى آخر، كان يمر بهما متدربون آخرون، وكانوا جميعًا، بلا اتفاق، يلقون عليهما نظرات حاسدة:

فأهلية المشاركة في اختبار منصة السلالة كانت شرفًا بحد ذاتها