الفصل 217: الرئيس

الفصل 217: الرئيس

حدق رون في البرج الذي كسته أضواء الصباح بطبقة من الذهب الباهت

بصفته واحدًا من العشرة الأوائل في تسلسل السحرة المرشحين، كان يملك أولوية معينة عند استشارة أي مرشد، لكنه لم يكن يستخدم هذه الفرص كثيرًا ليبادر بطلب الإرشاد

رغم أنه كان يواسي نفسه دائمًا بأن الاعتماد الزائد على تعليمات المرشد ليس راسخًا مثل الاعتماد على استكشافه الخاص

فكل جزء من المعرفة يكتسبه عبر استكشافه الخاص كان دائمًا أعمق رسوخًا من التعليم الذي يُقدم له جاهزًا

لكن في الواقع، كانت الأشياء التي بحثها سابقًا دائمًا غير تقليدية أكثر من اللازم، وكانت اتجاهات لا يستطيع تجربتها إلا هو

أما بالنسبة إلى “الحاجز المتدفق”، فرغم أن مرونته وإمكاناته تجاوزت توقعاته بكثير

فهو في النهاية نموذج تعويذة ناضج له أمثلة مرجعية، ولذلك لا يمكنه بالتأكيد إهدار فرصة استشارة أحد السابقين

“لنأخذ الأمر خطوة خطوة” تنهد رون قليلًا ودخل البرج

رأى المتدرب المناوب الحارس عند المدخل الشارة على صدره، فمر وميض رهبة في عينيه، وسارع إلى الانحناء باحترام:

“سيد رالف، هل جئت لرؤية نائب العميد؟”

“نعم، من فضلك أعلن وصولي”

أومأ رون، وكانت نبرته هادئة لكنها تحمل لمحة من سلطة

ومن دون أن يشعر، كان قد اعتاد نبرة وهيئة شخص أعلى مقامًا

“لا حاجة، لقد علمت بالفعل” جاء صوت عميق من الأعلى

رفع رون رأسه، فرأى نائب العميد هايك واقفًا في ممر الطابق الثاني، يحمل كتابًا سميكًا، وفي نظرته لمحة مفاجأة و… فرح؟

“اصعد، أيها الشاب، لدي بعض الوقت الفارغ الآن”

انحنى رون قليلًا وصعد الدرج الحلزوني إلى الطابق الثاني

“اتبعني” لم يقل نائب العميد هايك الكثير، وقاد رون مباشرة عبر ممر مزين بمختلف المفروشات الجدارية القديمة إلى غرفة استقبال واسعة

كان أثاث الغرفة بسيطًا لكنه أنيق، وفيها طاولة طويلة من خشب الأبنوس وعدة كراس منقوشة

وعلى الجدران عُلقت عدة لوحات مناظر طبيعية، بدت كأنها مشاهد غريبة لا تنتمي إلى هذا العالم:

تحت سماء باهتة، كانت حجارة ضخمة لا تُحصى تطفو، وعلى كل واحدة منها نباتات غريبة تنمو، وفي البعيد كانت شمس حمراء بلون الدم تغرب ببطء

بقي نظر رون على اللوحة للحظة قبل أن يسحبه، مركزًا انتباهه مرة أخرى على نائب العميد هايك

“اجلس”

أشار نائب العميد هايك إلى رون ليجلس على أحد جانبي الطاولة الطويلة، بينما جلس هو في الجهة المقابلة:

“لم يكن لديك وقت للمشاركة في اجتماع تقييم التسلسل الأخير، فلماذا صار لديك وقت لتأتي وتبحث عني الآن؟”

كان نائب العميد هايك في الحقيقة مسرورًا إلى حد كبير

في الآونة الأخيرة، وبسبب قيود “نظام الزراعة المتساوية”، لم يستطع تقديم رعاية خاصة لرون، وقد أزعجه ذلك بعض الشيء

ففي النهاية، لم يكن من الممكن العثور على عبقري مثل رون في تاريخ المدرسة

لولا القيود، لكان مستعدًا حتى لاتخاذ رون تلميذًا مباشرًا وتربيته بكل ما لديه من قوة

ليس فقط من أجل مستقبل المدرسة، بل أيضًا من أجل ذلك “الفضل” الثمين

منذ لقائهما القصير في المرة الماضية، شعر بوضوح أن التلوث العقلي المتراكم في جسده طوال سنوات كثيرة قد خف بدرجة كبيرة

كان هذا المستوى من نقاء “الفضل” نادرًا للغاية، حتى في البرج البلوري

والآن، جاء رون بنفسه طالبًا الإرشاد، وكان هذا بلا شك فرصة مربحة للطرفين

فهو لا يخالف لوائح “نظام الزراعة المتساوية”، وفي الوقت نفسه يمنحه فرصة الاقتراب من هذا العبقري الشاب والحصول على مزيد من “الفضل”

“نائب العميد، أود أن أسأل عن التطبيقات المتقدمة لـ”الحاجز المتدفق””

دخل رون في صلب الموضوع مباشرة، وكان صوته هادئًا ومحترمًا:

“في الآونة الأخيرة، خلال تدريبات القتال، اكتشفت أن إمكانات هذه التعويذة تتجاوز خيالي بكثير، لكن يبدو أن هناك اتجاهات كثيرة لاستخدامها لم ألمسها بعد”

أضاءت عينا نائب العميد هايك، فهذا كان بالضبط المجال الذي يبرع فيه

“الحاجز المتدفق تعويذة لا تُقدّر كما ينبغي فعلًا”

أومأ قليلًا، ومر وميض استحسان في عينيه:

“معظم السحرة يرونها مجرد وسيلة دفاع بسيطة، لكن في الحقيقة، نطاق استخدامها وعمقه يتجاوزان ذلك بكثير”

نهض ومشى إلى المساحة الخالية وسط الغرفة: “بما أنك جئت لتسأل، فسأعرضها لك عمليًا”

كانت حركات نائب العميد هايك هادئة، بلا أي إيماءات مبالغ فيها؛ رفع يده اليمنى برفق فقط، وكفه إلى الأعلى

ظهرت كتلة من مسحوق فضي من العدم في كفه، ثم تفرقت في الهواء، مشكلة حاجزًا شبه شفاف يبلغ قطره نحو مترين

كان هذا الحاجز مختلفًا عن أي “حاجز متدفق” رآه رون من قبل

لم يكن سطحه مجرد نسيج موحد، بل أظهر ملمسًا يشبه تموجات الماء، يتدفق ويتغير باستمرار، مانحًا إحساسًا قويًا جدًا بالحيوية

“تطبيق المستوى الأول، الجمع بين وسائط متعددة”

شرح نائب العميد هايك:

“يدمج هذا الحاجز مسحوق الفضة ورمل الكوارتز وكميات ضئيلة من مسحوق الكريستال؛ كل وسيط مسؤول عن وظيفة دفاعية محددة. مسحوق الفضة يقاوم تآكل الطاقة، ورمل الكوارتز يوفر دفاعًا ماديًا، ومسحوق الكريستال مسؤول عن تحويل الطاقة وإعادة توزيعها”

راقب رون بانتباه، بينما فعّل بهدوء قدرة التسجيل الخاصة بـ”طيف الألف تحول”

كان يستطيع أن يشعر أن هذا الحاجز المدمج بعدة وسائط أقوى بكثير من وسيط واحد، وأن تدفق الطاقة فيه أكثر انسجامًا واستقرارًا

لم يلاحظ نائب العميد هايك حركات رون الصغيرة، واستمر في عرضه:

“راقب هذا”

حرّك إصبعه برفق، فظهرت فورًا أنماط طاقة معقدة على سطح الحاجز، مثل شبكة دقيقة

“تطبيق المستوى الثاني، التمايز الهيكلي. لم يعد داخل الحاجز متجانسًا، بل يشكل نظام دفاع متعدد الطبقات”

“الطبقة الخارجية مسؤولة عن امتصاص الصدمة، والطبقة الوسطى تنفذ تحويل الطاقة، والطبقة الداخلية هي خط الدفاع الأخير. بهذه الطريقة، حتى لو اختُرقت الطبقة الخارجية، تستطيع الطبقة الداخلية أن توفر الحماية”

أومأ رون إشارة إلى الفهم، بينما كان في قلبه يحلل بسرعة طريقة بناء هذا الهيكل

لم يكن هذا الدفاع الطبقي مجرد تراكب بسيط، بل كان أشبه بنظام تعاوني عضوي، تدعم فيه كل طبقة الطبقات الأخرى وتكملها عبر قنوات طاقة محددة

“تطبيق المستوى الثالث، الهجوم المضاد النشط”

مر بريق حاد في عيني نائب العميد هايك، وفجأة امتدت عشرات الأشواك إلى الخارج من سطح الحاجز، مثل آلية دفاع كائن خطير

“ينبغي ألا يكون الحاجز للدفاع السلبي فقط؛ يمكنه أيضًا أن يصبح وسيلة هجوم”

“عندما يلمس العدو الحاجز، ستخترق هذه الأشواك جسده فورًا، وتحقن طاقة محددة، مسببة ضررًا داخليًا”

وبينما كان يشرح، تراجعت تلك الأشواك ببطء واندمجت مرة أخرى في الحاجز نفسه

“تطبيق المستوى الرابع، تشويه الفضاء، وهذا هو الجزء المتقدم، لكن بما أنك هنا بالفعل، فلا بأس أن أريك إياه أولًا”

أخفى نائب العميد هايك نفاد صبره الداخلي؛ كان متلهفًا لنقل كل ما تعلمه

ومع تحركه مرة أخرى، ظهرت فورًا تموجات غريبة على سطح الحاجز، كأن مرآة قد تشوهت

بدا الحاجز كله وكأنه صار أكثر ثلاثية الأبعاد، بل أعطى وهمًا بأنه أكبر من حجمه الحقيقي

“تتطلب هذه الطبقة من الاستخدام فهمًا عميقًا لعلم الفضاء؛ ومن خلال توزيع طاقة محدد، يتشكل مجال تشويه فضائي ضعيف حول الحاجز. بهذه الطريقة، ستُوجه هجمات العدو جزئيًا إلى فضاءات أخرى، مما يقلل الضغط على الحاجز نفسه”

ضاقت عينا رون قليلًا؛ كان هذا قد تجاوز بكثير نطاق استخدام “الحاجز المتدفق” العادي، وكاد يحوله إلى تعويذة فضائية صغيرة

حاول تسجيل هذا الهيكل الطاقي، لكنه وجد أن تعقيده يقترب بالفعل من الحد الأعلى لـ”طيف الألف تحول”

بدا أن نائب العميد هايك لم يدرك محاولة التسجيل التي يقوم بها رون، واستمر في عرضه:

“تطبيق المستوى الخامس، امتداد الحواس”

ظهرت على سطح الحاجز نقاط ضوء صغيرة لا تُحصى، تومض مثل سماء مرصعة بالنجوم

“هذه النقاط الضوئية هي في الحقيقة عقد حسية للحاجز، قادرة على التقاط التغيرات في البيئة المحيطة وحركات الأعداء. بهذه الطريقة، لا تستطيع الدفاع بشكل سلبي فحسب، بل تستطيع أيضًا توقع مسارات هجوم العدو بفاعلية”

لوح بيده برفق، فانكمش الحاجز فورًا، وتكثف من جديد إلى كتلة من مسحوق فضي سقطت عائدة إلى كفه

“بالطبع، هذه مجرد التطبيقات الأساسية”

عاد نائب العميد هايك إلى مقعده، ونظر إلى رون بعينين متقدتين:

“يمكن للسادة الحقيقيين تطوير نسخ أكثر تفردًا من الحاجز المتدفق، بل وحتى تشكيل نظام دفاعي خاص بهم بالكامل”

أومأ رون باحترام، ومر في عينيه بريق تفكير:

“لقد أفادني عرض نائب العميد كثيرًا؛ أنا مهتم بشكل خاص بتطبيقي «التمايز الهيكلي» و«امتداد الحواس»، إذ يبدو أنهما يعوضان تمامًا العيوب الموجودة في بناء حاجزي الحالي”

أومأ نائب العميد هايك برضا؛ لقد ترك موقف رون في التعلم وحدته انطباعًا عميقًا لديه حقًا

“إذن، دعني أشرح لك النقاط الأساسية لهذين التطبيقين بالتفصيل”

في الساعتين التاليتين، شرح نائب العميد هايك بالتفصيل طرق البناء المتقدمة والأسس النظرية لـ”الحاجز المتدفق”

من مبادئ توزيع الطاقة إلى اختيار الوسائط المختلفة ونسبها، ثم كيفية تعديل بنية الحاجز ووظيفته وفقًا لاحتياجات القتال الفعلي، كان كل شيء مليئًا بمعلومات ثمينة

استمع رون بتركيز كامل، وطرح بين الحين والآخر أسئلة حادة وعميقة، مظهرًا بصيرة تتجاوز أقرانه بكثير

وعندما كان الشرح يقترب من نهايته، غيّر نائب العميد هايك الموضوع فجأة:

“بالمناسبة، لدي خبر جيد أخبرك به”

رفع رون حاجبه قليلًا، منتظرًا ما سيأتي

“نظرًا إلى أدائك البارز في مختلف الجوانب مؤخرًا، إلى جانب ثناء المعلم فالين العالي عليك، قررت المدرسة رفع ترتيبك في التسلسل إلى المركز الأول”

تجمد رون قليلًا؛ ورغم أنه شعر منذ مدة بأنه سيحصل في النهاية على هذا المركز، لم يتوقع أن يأتي بهذه السرعة

“هذا شرف لي” أجاب بحذر

ابتسم نائب العميد هايك بخفة، مسترجعًا مشهد اجتماع تسلسل السحرة المرشحين قبل وقت قصير

…

في اجتماع تسلسل السحرة المرشحين، عندما اقترح ترقية رون رالف إلى المركز الأول، غاصت قاعة الاجتماع كلها في الصمت فورًا

جلس هولت في المقعد الرئيسي، وكان تعبيره طبيعيًا، لكن عينيه أظهرتا لمحة حزن يصعب إخفاؤها

بصفته عبقريًا حافظ على المركز الأول في التسلسل لعدة سنوات، فإن تجاوزه فجأة من قبل وافد جديد لم ينضم إلا قبل بضعة أشهر كان ضربة لا تحتاج إلى شرح

“لقد أظهر رالف بالفعل موهبة مذهلة وسرعة تقدم مدهشة”

قالت يوني بهدوء من الجانب، وكانت عيناها الأرجوانيتان تلمعان بنظرة موافقة:

“تقدمه الأخير في دراسات العناصر لافت للنظر، خاصة سيطرته على عناصر الضوء، التي تقترب بالفعل من مستوى ساحر نجمة الصباح”

أومأ سولون غريفيث أيضًا موافقًا:

“سرعة تحسن قوته العقلية تتجاوز الناس العاديين بكثير، ودقة بناء التعويذات لديه كاملة، وهذا نادر للغاية بين المتدربين المتقدمين الشباب”

“لا اعتراض لدي”

وعلى غير توقع الجميع، تحدث هولت نفسه بهدوء، وكان صوته خاليًا من أي عدم رضا أو غيرة، لا يحمل سوى قدر من سعة الصدر المتجردة:

“رالف يستحق ذلك بالفعل”

راقب نائب العميد هايك هذا المتدرب المتقدم الشاب، ولم يستطع منع إحساس بالأسف من أن ينشأ في قلبه

كانت موهبة هولت بالفعل من الدرجة العليا داخل مدرسة الضباب الأسود، وكان اجتهاده لا يُضاهى

في الأوقات العادية، وبفضل قدرته واجتهاده، كان سيصبح بالتأكيد نجمًا يركز عليه الجميع

لكن المؤسف فقط أنه قابل وحشًا مثل رون رالف

كان ذلك عبقريًا لا مثيل له لم يظهر منذ تأسيس مدرسة الضباب الأسود؛ كأنه وُلد متوافقًا مع طريق التجاوز، يسير في كل خطوة بسهولة ومن دون عوائق

أمام مثل هذا الوحش، حتى عبقري مثل هولت لا يستطيع إلا أن يخفت بريقه

ومع ذلك، ما جعل نائب العميد هايك يعجب به هو أن هولت لم يصبح محبطًا أو حاقدًا بسبب هذا، بل اختار قبول الحقيقة واستخلاص الدافع منها لمواصلة التقدم

ربما كانت هذه العقلية أثمن من الموهبة نفسها

“إذن، تقرر الأمر”

أعلن نائب العميد هايك، وجال نظره على جميع الحاضرين: “سيصبح رون رالف رسميًا الأول في تسلسل السحرة المرشحين”

…

“لا حاجة إلى التواضع الزائد”

استعاد نائب العميد هايك أفكاره، ناظرًا إلى الشاب أمامه:

“أنت تستحق هذا المنصب تمامًا. في الحقيقة، وبالنظر إلى موهبتك وسرعة تقدمك، يعتقد كثير من المرشدين أنك على الأرجح ستصل إلى مستوى ساحر رسمي في المستقبل، أو حتى أعلى”

أومأ رون رالف قليلًا، لا متواضعًا بإفراط ولا متكبرًا: “سأواصل العمل بجد، ولن أخيب توقعات المدرسة”

“حسنًا، لنعد إلى العمل”

نهض نائب العميد هايك، ومشى إلى الخزانة في الجانب الآخر من الغرفة، وأخرج صندوقًا معدنيًا لامعًا:

“هذه بعض مواد الوسائط الخاصة التي أعددتها لك، يمكن استخدامها في ممارسة وتجارب الحاجز المتدفق. تشمل بعض مساحيق المعادن النادرة وشظايا الكريستال، ولكل منها خصائص طاقة فريدة”

سلّم الصندوق إلى رون رالف: “استخدمها جيدًا، وأنا أتطلع لرؤية تفسيرك الفريد للحاجز المتدفق”

تسلّم رون رالف الصندوق، وتحرك قلبه قليلًا؛ فهذه المواد النادرة لا يمكن شراؤها من السوق العادية إطلاقًا:

“شكرًا لك، نائب العميد. إذن، مع احتساب هذه المواد، كم يجب أن أدفع مقابل هذه الاستشارة؟”

“يكفي حجرا سحر. لا داعي لأن تكون مهذبًا إلى هذا الحد؛ كلانا يحصل على ما يحتاجه”

ذكر الرجل العجوز رقمًا عرضيًا، وبدا غير مبال إلى حد ما

الاستشارة مع تكلفة المواد مجتمعتين لا تتجاوز حجري سحر. لم يكن رون رالف شخصًا لا يفهم السوق؛ فقد عرف أن ما منحه إياه الطرف الآخر كان بالتأكيد سعرًا بالغ الانخفاض

أخذ نائب العميد هايك حجري السحر، ثم بدا كأنه تذكر شيئًا:

“صحيح، هناك تطبيق خاص آخر يتعلق بالحاجز المتدفق لم أذكره”

رفع رون رالف رأسه، ومر في عينيه بريق توقع

“إذا استطعت العثور على مواد مناسبة من الهاوية كوسيط…”

صار صوت نائب العميد هايك عميقًا وغامضًا فجأة:

“فسيكتسب الحاجز خاصية جديدة تمامًا، التنشيط. لن يعود مجرد أداة دفاع بسيطة، بل كيانًا شبه حي قادرًا على الدفاع والحركة ذاتيًا، وحتى يملك قدرات تآكل بسيطة”

اتسعت عينا رون رالف قليلًا: “مواد الهاوية. كوسيط؟”

أومأ نائب العميد هايك، ومد يده اليمنى فجأة. اندفعت تقلبات طاقة غريبة من كمه، مشكّلة دوامة صغيرة في كفه

وفي مركز الدوامة كانت كتلة من مادة سوداء كالحبر، تبعث هالة مقلقة

وتحت سيطرته، تمددت هذه المادة السوداء بسرعة، مشكّلة حاجزًا رقيقًا حول جسده

كان هذا الحاجز مختلفًا تمامًا عن السابق، بدا كأنه يملك إرادة خاصة، يغير شكله باستمرار، وتتدفق على سطحه أنماط غريبة، كأنها جلد كائن من عالم آخر

حبس رون رالف أنفاسه. الهالة التي أطلقها هذا الحاجز جعلته يشعر بقدر من القلق، لكنه في الوقت نفسه انجذب إلى القوة المرعبة الكامنة داخله

“ما هذا؟”

“إفرازات من الضفدع العملاق المحدق من الطبقة الخامسة من الهاوية”

شرح نائب العميد هايك بهدوء، وفي الوقت نفسه بدد الحاجز

وفي هذه اللحظة بالذات، رأى رون رالف علامات اغتراب واضحة على ذراع نائب العميد اليمنى

كان الجلد بلون أزرق رمادي غير طبيعي، مغطى بنتوءات صغيرة تشبه الحراشف

وبدت هذه الحراشف كأنها حية، ترتجف برفق باستمرار، كأنها تتنفس

“هل نائب العميد مستكشف للهاوية أيضًا؟”

“هذا صحيح” اعترف نائب العميد هايك بصراحة، وبدا أنه لا يمانع إظهار علامات التشوه أمام رون رالف:

“في الحقيقة، معظم السحرة الذين بلغوا مستوى القمر وما فوقه استكشفوا الهاوية. هناك يجد المرء معرفة وقوة لا يمكن الحصول عليهما بالوسائل التقليدية، وهذا يغري كل ممارس يسعى إلى النهاية القصوى”

سحب كمه إلى الأسفل من جديد، مغطّيًا علامات التشوه تلك:

“بالطبع، الثمن مرتفع بالقدر نفسه. كثير من السحرة دفعوا ثمنًا باهظًا من أجل ذلك، وبعضهم ضاع تمامًا في الهاوية، ولم يعد قادرًا على الرجوع أبدًا”

استمع رون رالف بهدوء، بينما امتلأ عقله بآلاف الأفكار

بالنسبة إلى السحرة، الهاوية مصدر قوة ومستنقع خطير في آن واحد

“يبدو أنك مهتم جدًا بالهاوية” راقب نائب العميد هايك رد فعل رون رالف بعناية، ومر في عينيه بريق استفسار:

“ينبغي أن تكون مكاسب رحلتك إلى منصة السلالة جيدة جدًا، أليس كذلك؟”

تجمد رون رالف قليلًا، لكنه استعاد هدوءه بسرعة: “بعض المكاسب الصغيرة، لكنها بعيدة عن الكفاية”

“لا حاجة إلى الاستعجال. بموهبتك، ستكون هناك فرص كثيرة لاستكشافها بعمق في المستقبل” قال نائب العميد هايك بكلام ذي معنى:

“فالين أيضًا يقدرك كثيرًا. هل تعلم أننا كنا في الفريق نفسه ذات يوم؟”

“المعلم فالين؟” تفاجأ رون رالف قليلًا، إذ لم يتوقع أن تكون بينهما علاقة كهذه

“نعم، في السنوات الأولى في البرج البلوري، شكلنا فريقًا معًا، وكان مسؤولًا خصيصًا عن مهمات استكشاف الهاوية”

مر أثر حنين في عيني نائب العميد هايك:

“في ذلك الوقت، كان فالين أصغر مني ببضع سنوات، لكن موهبته كانت مذهلة. ولحسن حظه، تزوج ابنة حفيدة مرشده، وحصل على مزيد من الموارد والإرشاد”

عند الحديث عن هذا، حمل صوت نائب العميد هايك مسحة عاطفة معقدة لا تكاد تُلاحظ:

“في النهاية، نجح في الاختراق إلى رتبة الشمس المظلمة، بينما بقيت أنا عند قمة مستوى القمر”

لم يرد رون رالف، بل استمع بهدوء فقط؛ لم يكن غبيًا لدرجة أن يجرؤ على إبداء آرائه في هذه الأمور

“لقد تأخر الوقت”

ألقى نائب العميد هايك نظرة إلى السماء خارج النافذة وأنهى الموضوع:

“آمل أن يكون حديث اليوم قد أفادك”

“لقد استفدت كثيرًا”

نهض رون رالف وانحنى بعمق لنائب العميد هايك: “شكرًا على إرشادك وكرمك، نائب العميد”

أومأ نائب العميد هايك قليلًا، وهو يشاهد رون رالف يغادر

وعندما أُغلق الباب، أخذ نفسًا عميقًا فورًا، شاعرًا بتلك القوة النقية من “الفضل” داخل جسده

كانت هذه القوة أقوى وأطول أثرًا بكثير مما توقع، وكادت تطهر فورًا جزءًا من تلوث القوة العقلية الذي تراكم لديه في الأيام الأخيرة

“كما هو متوقع من بذرة ساحر عظيم تملك إمكانات ساحر بدائي”

همس نائب العميد هايك لنفسه، ومر في عينيه بريق توقع:

“إذا تمكن حقًا من التقدم بنجاح إلى ساحر بدائي، فستستقبل مدرسة الضباب الأسود عصر تألق غير مسبوق”

مشى إلى النافذة، ونظر إلى غابة الضباب الأسود البعيدة التي كان الظلام يبتلعها تدريجيًا، وتمنى بصمت في قلبه:

“آمل ألا يعيد التاريخ نفسه. آمل أن يتمكن ذلك الطريق الخطير هذه المرة من جلب النجاح حقًا، لا… مأساة أخرى”

…

بعد مغادرة مكتب نائب العميد هايك، كانت أفكار رون رالف ما تزال يتردد فيها صدى تلك النظريات المتقدمة وطرق الاستخدام المتعلقة بـ”الحاجز المتدفق”

خفض نظره إلى الصندوق المعدني في يده، الذي يحتوي مواد الوسائط الثمينة التي باعها له نائب العميد هايك، ولم يستطع منع نفسه من الشعور ببعض التأثر

ستوفر هذه المواد النادرة ما يكفي من المواد لتجاربه، خاصة من أجل البحث المتقدم في “الحاجز المتدفق”

لكن ما أثاره أكثر هو أنه عبر “طيف الألف تحول”، نجح في تسجيل عدة نسخ مختلفة من “الحاجز المتدفق” التي عرضها نائب العميد هايك

ورغم أنه، بسبب تعقيد التعويذة، لم يستطع تسجيل إلا أول ثلاثة تطبيقات:

“الجمع بين وسائط متعددة”، و”التمايز الهيكلي”، و”الهجوم المضاد النشط”، فإن هذا كان كافيًا بالفعل ليبعث على السرور