الفصل 219: العطش

الفصل 219: العطش

يومًا بعد يوم، يكون التأمل كالنمل الذي يقضم شجرة كبيرة؛ يبدو ضئيلًا، لكنه يستطيع صنع المعجزات بتراكم الوقت

في وقت متأخر من الليل، جلس رون وحده متربعًا في أكثر غرف التأمل عزلة داخل الورشة. كانت شمعتان زرقاوان تحترقان بهدوء أمامه، ولهباهما ثابتان في بيئة لا ريح فيها، مطلقتين توهجًا خافتًا

كانت هذه بيئة تأمل صممها خصيصًا من أجل “لغة آكل النجوم”، قادرة على تقليل التدخل الخارجي إلى أقصى حد، وتعزيز الرنين العقلي بينه وبين “السماء المرصعة بالنجوم”

كان الهواء في الغرفة نقيًا وصافيًا، وقد عولج بجرعات خاصة تساعد على تركيز القوة العقلية وإطلاقها

ومع نفس عميق، أغلق رون عينيه ببطء، وامتدت قوته العقلية إلى الخارج كأنها خيوط

أصبحت “لغة آكل النجوم” جزءًا مهمًا من زراعته اليومية

التأمل العميق اليومي، مرتين على الأقل كل يوم، جعله أكثر ألفة بهذه العملية، بل بدأ يتطلع إلى ذلك الشعور العجيب عند ملامسة السماء المرصعة بالنجوم اللامحدودة

عملت طريقة التأمل في ذهنه، وتدفقت قوته العقلية كنهر مظلم وهادئ وعميق

كانت هذه جلسة التأمل الثالثة له في ذلك اليوم، وكانت كل جلسة تستمر ساعة. ومع مرور الوقت، أظهر معدل زيادة قوته العقلية اتجاهًا متسارعًا بوضوح

مع انتشار قوته العقلية، شعر رون بإحساس ضغط غير مسبوق

تلك النجوم الحية، التي كانت في الأصل تطفو بهدوء في السماء المرصعة بالنجوم، بدت الآن كأن لها هدفًا، إذ بدأت تقترب ببطء من نواته العقلية

“هذا الشعور…” اهتزت أفكار رون قليلًا، لكنها عادت سريعًا إلى الهدوء

كان وعيه العقلي قد غادر جسده تدريجيًا، عائمًا في تلك السماء المرصعة بالنجوم المظلمة والمألوفة

أحاطت به نجوم لا تُحصى تتلألأ، وكان ضوؤها أكثر سطوعًا من المعتاد، حتى كاد يعمي البصر

على عكس المراقبة الهادئة في الماضي، كانت هذه النجوم ترتجف الآن قليلًا، كما لو أن كائنات حية تتحرك

وبين تلك الارتجافات، كان يمكن سماع صوت همس غريب على نحو مبهم

[خبرة همسات آكل النجوم 1+]

[التقدم الحالي: همسات آكل النجوم (متمرس 291 / 300)]

“نقطة أخرى…” تحرك قلب رون قليلًا، لكنه حافظ ظاهريًا على هيئة التأمل الهادئة

لم يبقَ سوى تسع نقاط خبرة حتى الاختراق، وهذا يعني أنه بعد بضعة أسابيع أخرى، سيتمكن من دفع طريقة التأمل إلى العالم التالي، واضعًا الأساس للاختراق الحقيقي النهائي

لكن مع ازدياد عمق تأمله، أصبحت تلك الظواهر الشاذة أوضح أكثر فأكثر

كان يعلم أن هذا يعني أنه على وشك الاختراق إلى المرحلة التالية من “لغة آكل النجوم”

وفقًا للسيدة إيلان، ينبغي أن تكون تلك قفزة من مستوى متمرس إلى مستوى إتقان، قفزة نوعية

كلما اقتربت نقاط الخبرة من النقطة الحرجة، صارت تلك الهمسات أوضح فأوضح

كانت كهمسات آتية من أعماق السماء المرصعة بالنجوم، غريبة، وتحمل في الوقت نفسه إحساسًا مألوفًا لا يوصف، كأنها تخبر رون بسر قديم

في البداية، لم تكن سوى تمتمات متفرقة، مثل حفيف الريح بين الأوراق، تظهر وتختفي

أما الآن، فقد أصبحت تلك الهمسات واضحة ومتواصلة، كأن عشرات الأصوات تهمس في الوقت نفسه، وكان محتواها غامضًا عسير الفهم، لكنه يحمل إيقاعًا مغريًا

وما كان أكثر إقلاقًا هو الإحساس بأنه مراقب

كان رون يدرك بوضوح أنه في أعماق تأمله، كانت عيون لا تُحصى تراقبه، وتفحصه، وتقيم قيمته

لم تكن تلك مراقبة عادية، بل نظرة جشعة عطشى، كأنه طبق شهي على وشك أن يُستمتع به

عندما غاص وعيه في أعماق التأمل، كان مشهد السماء المرصعة بالنجوم ينفتح تلقائيًا في ذهنه؛ في ظلام بلا حدود، مرصع بنجوم لا تُحصى

لم تعد هذه النجوم نقاط ضوء ساكنة، بل وجودات حية؛ تنبض، وتتنفس، بل وحتى… تجوع

أحيانًا، كان رون يستطيع حتى رؤية النسيج على سطح تلك النجوم، مثل أوعية دموية أو أعصاب لكائن هائل، تنبض باستمرار، وتنقل معلومات مجهولة

“هوو…” فتح رون عينيه ببطء، وكان العرق البارد على جبينه قد بلل خط شعره

مع اقتراب طريقة التأمل تدريجيًا من ذروتها، أصبحت نظرات تلك النجوم أقل تسترًا فأقل، حتى كادت تتحول إلى ضغط حقيقي ملموس

كان يستطيع أن يشعر بالارتجاف في أعماق روحه، وكان ذلك رد فعل غريزيًا عند مواجهة وجود يتجاوز عالمه بكثير

“إنه أسوأ من قبل” همس رون لنفسه، ماسحًا العرق البارد عن جبينه

مع أن العملية كانت مزعجة، فإنه ظل راضيًا عن التقدم العام في تأمله

فـ”همسات آكل النجوم” كانت في النهاية الشرط المسبق لطريقة تأمل بمستوى التاج؛ وكانت صعوبتها ومخاطرها بطبيعة الحال غير عادية

غير أن تراكم التلوث العقلي هذا بدأ يؤثر في حالته اليومية

حتى في فترات عدم التأمل، كان رون يسمع غالبًا تلك الهمسات الخافتة، كأنها تركت بالفعل آثارًا دائمة على روحه

“حان الوقت” نهض رون، وسوى رداءه الفوضوي قليلًا، ثم سار خارج الباب

بعد خروجه من غرفة التأمل، وصل إلى القاعة الرئيسية في الورشة. في هذا الوقت، كان من المفترض أن تكون ليليا تدرس في غرفة الدراسة

وبالفعل، عندما دفع باب غرفة الدراسة برفق، رأى الفتاة الشابة جالسة عند المكتب

كانت تدرس كتابًا سميكًا في الجرعات بتركيز، وبدت غرتها على جبينها فوضوية قليلًا بسبب ساعات القراءة الطويلة

عند سماع صوت فتح الباب، رفعت ليليا رأسها فورًا. وعندما رأت رون، مر وميض مفاجأة في عينيها، ثم عادت إلى الاحترام: “أيها المعلم، هل تحتاج إلى شيء؟”

مَــجرة الرِّوايات تحتفظ بحق نشر هذا العمل، وأي نسخة خارجها قد تكون مسروقة.

“رأيت أنك لم ترتاحي بعد، فأردت أن آتي وأسأل إن كنت قد واجهت أي مشكلات في دراستك” سار رون إلى جانبها، وكانت نبرته هادئة

أضاءت عينا ليليا، وسارعت إلى فتح الصفحات التي وضعت عليها علامات في الكتاب: “هناك فقط بضعة مواضع لا أفهمها تمامًا، خاصة بخصوص طريقة التطهير لتحضير قطرة الزمرد…”

في الساعة التالية، شرح لها رون بصبر مشكلات متنوعة وصعبة في الجرعات. من النظرية الأساسية إلى العمليات العملية، بل وحتى بعض الحالات الخاصة النادرة، فصل كل شيء بوضوح

وعلى خلاف أسلوب شرحه المعتاد المختصر والواضح، تعمد رون اليوم إبطاء الإيقاع، مستخدمًا لغة أكثر حيوية وتشبيهات مصورة، ليضمن أن ليليا تستطيع فهم كل مفهوم بالكامل

حتى إنه أخرج ورقًا وقلمًا، ورسم بنفسه عدة مخططات معقدة لمسارات التفاعل، جاعلًا النظريات المجردة مباشرة ومرئية

عندما رأى تعبير الفهم المفاجئ على وجه ليليا بسبب استيعابها، ارتفع في قلب رون شعور خفي بالرضا

“إذن هكذا الأمر!” أشرقت عينا ليليا. “إذن سبب صعوبة تطهير قطرة الزمرد هو أنها في جوهرها توازن بين عناصر متعددة؛ فإذا دُمر أي جزء، انهارت الخصائص الكلية!”

أومأ رون قليلًا: “بالضبط. لهذا السبب لا تنفع طرق الاستخلاص الحراري التقليدية معها، ويجب استخدام عملية معقدة من فصل العناصر وإعادة التوازن”

“أيها المعلم، لقد شرحت الأمر بوضوح شديد!” قالت ليليا بإخلاص، وعيناها ممتلئتان بالإعجاب: “قرأت عدة كتب من قبل ولم أفهم هذا المبدأ، لكنني الآن فهمته أخيرًا!”

ومع تعمق النقاش، شعر رون بطاقة دافئة ونقية تدور بهدوء في الجسد

كان ذلك هو “الفضل”، قوة خاصة تكثفت من الامتنان والاحترام الصادقين لدى الطالبة

كان “فضل” ليليا نقيًا ودائمًا كما كان دائمًا

جعلت خصائص موهبة “الاجتهاد يعوض محدودية الموهبة” الفضل الذي تنتجه يمتلك خصائص تطهير وديمومة قوية للغاية، متجاوزة بكثير أصحاب المواهب العادية

ومع تدفق هذه القوة، شعر رون بأن التلوث المتشابك حول روحه يذوب تدريجيًا، كأشعة الشمس حين تبدد الضباب

أصبحت تلك الهمسات مشوشة وبعيدة، كما انخفض كثيرًا الانزعاج الناتج عن الإحساس بأنه مراقب

“خط تفكير جيد جدًا” ومع اقتراب النقاش من نهايته، أعطى رون تأكيده: “لكن عليك التفكير في هذا، إذا أدخلت تقنية الفصل الدوراني في الترشيح الثانوي، فهل يمكن أن يحسن ذلك استقرار الجرعة أكثر؟”

مر وميض فهم في عيني ليليا، وسقطت فورًا في التفكير، وكانت أصابعها تنقر برفق على الطاولة، وهذه عادة لها عندما تفكر

“صحيح… بالنسبة إلى الترشيح الثانوي، من الناحية النظرية، يمكنه التعامل مع نطاق أوسع من تغيرات السعة”

توقفت لحظة، كأنها تحاكي العملية كلها في ذهنها، ثم أضافت: “لكن هذا يتطلب من المحضر امتلاك قدرة إدراك وتغذية راجعة فورية، وإلا فإن التعديل سيتأخر عن تقلبات الطاقة، مما يسبب عدم استقرار أشد”

أومأ رون برضا، معجبًا بها سرًا في قلبه. عندما قبل هذه الطالبة في البداية، كان يقدر أساسًا “الفضل” النقي الذي جلبته موهبتها “الاجتهاد يعوض محدودية الموهبة”

لكن مع مرور الوقت، تجاوزت قدرة التعلم وعمق التفكير اللذان أظهرتهما ليليا توقعاته بكثير

“تحليل دقيق للغاية” علق رون بإخلاص: “وهذا تحديدًا هو جوهر الصعوبة التي تواجه معظم العمليات المعقدة من هذا النوع”

نهض، وأخرج مخطوطة رقيقة، وسلمها إلى ليليا: “هذه بعض أفكاري الحديثة حول هذه التقنية الخاصة؛ ربما تمنحك بعض الإلهام”

تسلمت ليليا المخطوطة بكلتا يديها، وكان وجهها مشرقًا بالفرح والامتنان. بالنسبة إليها، كان الوصول إلى مسار تفكير المعلم شرفًا عظيمًا وفرصة تعلم ثمينة

“شكرًا لك، أيها المعلم. سأدرسها بعناية”

بعد أن غادرت، أطلق رون نفسًا طويلًا، شاعرًا بعودة حالته الذهنية الصافية داخله

كان “فضل” ليليا ثمينًا على نحو استثنائي حقًا، وقادرًا على تقليل التلوث العقلي بهذه الفاعلية. وبالنسبة إلى رون، الذي كان على وشك محاولة الطريق الحقيقي، كان هذا عونًا لا غنى عنه

“يبدو أنني بحاجة إلى زيادة عدد محاضراتي” خطط رون سرًا. فهذا لن يساعد ليليا على النمو أسرع فحسب، بل سيمنحه أيضًا مصدرًا مستمرًا لتطهير التلوث. كان الأمر كضرب عصفورين بحجر واحد، ولا سبب لعدم فعله

مرت الأيام، وتقدمت ممارسة رون للتأمل بثبات. وإضافة إلى جلسات التأمل الثلاث اليومية، زاد أيضًا من تفاعلاته التعليمية مع ليليا. ولم يقتصر ذلك على الجرعات فقط، بل امتد أيضًا إلى بناء التعويذات الأساسي، ونظرية العناصر، ومجالات أخرى. لم يفد هذا التعليم عالي الكثافة ليليا كثيرًا فحسب، بل وفر لرون كذلك تيارًا مستمرًا من “الفضل” النقي، مما عادل بفاعلية التلوث العقلي الناتج عن التأمل

في إحدى الأمسيات، وبعد انتهاء التدريب، وقف رون على شرفة الورشة، ناظرًا إلى غابة الضباب الأسود البعيدة التي كان الليل يبتلعها تدريجيًا

دون أن يشعر، كان قد بقي في هذا العالم قرابة عامين ونصف، وكانت روحه قد اندمجت منذ قرابة عامين. وكان عمر جسده يقترب من الثامنة عشرة، وهو عمر يكون فيه المرء في السنة الثالثة من المرحلة الثانوية على الأرض، مستعدًا بضغط لاختبارات دخول الجامعة

عامان ونصف… خلال هذه المدة، صعد من متدرب مرشح هامشي بنجمة من الدرجة السادسة إلى رأس تسلسل السحرة المرشحين. وأتقن تعاويذ متعددة بمستوى إتقان، وطور جرعات عالية المستوى متنوعة، بل حقق نجاحًا لافتًا في مجال تعديل السلالة

لو كان على الأرض، فربما كان في هذا العمر مدفونًا في بحر من أسئلة الاختبارات، يكافح من أجل امتحان دخول الجامعة. أما هنا، فقد وقف بالفعل داخل هرم القوة لعالم جديد تمامًا؛ وعلى الأقل كان يستطيع النظر من أعلى إلى الممالك الفانية

“ما يزال هذا بعيدًا عن الكفاية…” همس رون لنفسه، ومر وميض حزم في عينيه. مع أن تقدمه كان سريعًا، فإنه كان يعرف جيدًا أنه ما يزال مجرد متدرب. في هذا العالم الخارق المحفوف بالمخاطر، لم يكن يستطيع حتى الحديث عن امتلاك قدرة أساسية على حماية النفس. ومن دون أن يصبح ساحرًا رسميًا، لن يتمكن من دخول الطبقة المتوسطة العليا في هذا العالم، ولن يحصل على نفوذ وأمان حقيقيين

كان الطريق أمامه لا يزال طويلًا، وأن يصبح ساحرًا رسميًا ليس سوى الخطوة الأولى. بعد ذلك، كان عليه أن يتحسن بثبات، ويرسي أساسًا صلبًا، ويوسع حدوده قدر الإمكان. لم يكن يطلب أن يحلق إلى السماء مثل أصحاب المواهب العليا، بل كان يطلب أن يمضي أبعد وأكثر ثباتًا على هذا الطريق

“شهر آخر” كان وقت تقارب الحلقة النجمية يقترب أكثر فأكثر، وكان هدف أن يصبح ساحرًا رسميًا أمام عينيه مباشرة. أخذ رون نفسًا عميقًا، ثم استدار وعاد إلى الغرفة ليواصل استعداداته

كانت الورشة في الصباح ممتلئة بجو هادئ ومتناغم. كانت إيلان منشغلة في الفناء الخلفي، تقلم الأعشاب التي كانت تنمو بسرعة مفرطة؛ وكان دايل يلهو في البركة الصغيرة، وذيل سمكته الذهبي يلمع بضوء ساحر تحت أشعة الشمس؛ وكانت ليليا تعد فطورًا دسمًا في المطبخ، والهواء ممتلئ برائحة مغرية. امتزجت هذه المشاهد والأصوات معًا، مشكلة لوحة متناغمة من الحياة اليومية

جلس رون في غرفة الدراسة، ممسكًا برسالة من المملكة، وكان شعار عائلة فاروق ذو هالة الشمس واضحًا على ختم الشمع

“أندريه لديه أخبار أخيرًا…” همس لنفسه، وفتح الظرف بعناية. منذ أن انطلق أندريه عائدًا إلى البلاد قبل أشهر، كانت هذه أول رسالة رسمية. قبل ذلك، لم تكن هناك سوى بضع رسائل قصيرة عبر كريستال السحر، تطمئنه على سلامته، وفي الوقت نفسه تكشف عن توتر وضع المملكة

على ورق الرسالة كان خط أندريه الحاد المميز، وكانت الضربات كالسيوف، تكشف عن إحساس بالقوة لا يمكن تجاهله

“عزيزي رون: عندما تصلك هذه الرسالة، أكون قد أعدت بالفعل تنظيم الحرس التابع لوالدي، وسيطرت على ثلث القوة العسكرية في العاصمة…”

رفع رون حاجبه، ومرر بصره سريعًا على محتوى الرسالة، وبدأت زاويتا فمه ترتفعان تدريجيًا في قوس راض. لم تكن رحلة أندريه عائدًا إلى البلاد سلسة؛ فبمجرد أن وطئت قدماه حدود المملكة، واجه اعتراضًا من فارسين موثوقين أرسلهما أخوه الأكبر

“ذلك البائسان المسكينان” كُتب في الرسالة: “ربما لم يحلما قط بما سيواجهانه. لقد اعتادا التنمر على أولئك النبلاء الشباب الضعفاء، لكنهما لم يتوقعا أن يستقبلهما فارس حقيقي أيقظ سلالة وايفرن الدم الأحمر”

ذكر أندريه عملية المعركة بلا مبالاة؛ لم يملك الخصم حتى وقتًا ليصرخ بتهديد ثان قبل أن تسقط رأساهما على الأرض. بعد ذلك، وضع رأسي الاثنين في كيس حفظ خاص وجلبهما إلى العاصمة. وفي الوقت المناسب، عرضهما على من كان يجب أن يرى، إعلانًا دمويًا لكنه فعال

“ما فاجأني أكثر كان رد فعل جدي” تابعت الرسالة: “عندما علم أنني لم أنجح فقط في إيقاظ سلالة وايفرن الدم الأحمر، بل حصلت أيضًا على دعم رون رالف، صاحب المرتبة السادسة في تسلسل مدرسة الضباب الأسود، فإن ذلك الوجه العجوز الصارم عادة أظهر ابتسامة نادرة”

كان جد أندريه متدربًا متقدمًا نادرًا في العائلة الملكية، وكان يعرف القيمة الحقيقية لترتيب التسلسل. خاصة عندما علم أن رون وصل إلى هذا المستوى خلال ما يزيد قليلًا عن عام واحد. أدرك الرجل العجوز فورًا أن هذا شخص مهم جدًا، ومن المرجح للغاية أن يصبح ساحرًا رسميًا في المستقبل