الفصل 268: نصف تنين

الفصل 268: نصف تنين

“أي نوع من المحاولة؟” رفع رون حاجبه، ناظرًا إلى الفتاة الصغيرة أمامه، التي رغم صغر سنها كانت تمتلك هالة غير عادية

نظرت إيف حولها لتتأكد من أن المتدربين الآخرين قد غادروا، ثم خفضت صوتها: “أريد محاولة تبادل معرفة، لنحصل على الفضل من بعضنا عبر التعليم المتبادل”

تفاجأ رون قليلًا؛ كانت هذه الفكرة جديدة بالتأكيد

الفضل، بصفته شكلًا فريدًا من تغذية الطاقة الراجعة في عالم السحرة، يمنحه الطلاب عادة لمعلميهم

أما ممارسة تبادل الفضل عبر التعليم المتبادل، فهي ممكنة نظريًا، لكن قلة من الناس يحاولونها عمليًا

“يبدو الأمر مثيرًا للاهتمام، لكن لا يبدو مناسبًا لمناقشته في مكان عام كهذا” أجاب رون بحذر

“بالطبع. إن كنت مهتمًا، يمكنك القدوم إلى مقر إقامتي لمناقشة الأمر بالتفصيل. هناك إجراءات عزل سحرية كاملة، وهي أنسب لمناقشة مثل هذه المواضيع”

قالت إيف بصوت ناعم، وكان الترقب يلمع في عينيها الشبيهتين بالجمشت: “أعيش في فيلا الزمرد في المنطقة الشمالية؛ أنت مرحب بك للزيارة في أي وقت”

فكر رون لحظة؛ كانت هذه بالفعل فرصة لا ينبغي تفويتها

لم يكن الأمر متعلقًا بتبادل المعرفة الذي اقترحته إيف بقدر ما كان متعلقًا بإلقاء نظرة أقرب على هذه الأميرة الصغيرة من عشيرة التاج، وخاصة أعراض “التآكل السحري” لديها

“يسرني قبول دعوتك. ماذا عن بعد ظهر اليوم؟” سأل

“هذا رائع. عند الساعة الثالثة بعد ظهر اليوم، سأطلب من فرانكا تجهيز كل شيء”

ابتسمت إيف قليلًا، ومر وميض فرح لا يمكن كتمه في عينيها الجمشتيتين. ثم استدارت وغادرت، وتبعتها دميتا الحضانة وفرانكا عن قرب

راقب رون ظلالهم المنسحبة، وكانت أفكاره تتسارع. إن تبادل المعرفة مع أميرة من عشيرة التاج كان حقًا خارج توقعاته

“يبدو أن بعد ظهر اليوم سيكون مثيرًا للاهتمام للغاية” بدأ يجمع المعدات على المنصة، مستعدًا للتوجه إلى الفصل التالي لمواصلة دورة “أساسيات تعديل السلالة”

مع حلول بعد الظهر، صار ظل فيلا الزمرد مرئيًا من بعيد. ورغم أن هذا المبنى الأنيق الواقع في المنطقة الشمالية بدا عاديًا من الخارج، فإن رون استطاع الشعور بالحواجز السحرية المتعددة التي تغطيه

من الخارج، كان مجرد مبنى أنيق من ثلاثة طوابق. لكن المراقبة الدقيقة كانت تكشف أن كل لبنة، وكل نافذة، وكل باب، منقوش عليها رونات دقيقة

كانت شبكة الدفاع المنسوجة من هذه الرونات محكمة وبارعة، قادرة على عزل المبنى بفعالية عن التدخل السحري الخارجي، مع منع تسرب الطاقة الداخلية أيضًا

ارتدى رون رداءً رماديًا داكنًا، ووضع عند خصره حقيبة رونات صغيرة تحتوي على بعض الأدوات الخيميائية الصغيرة التي ظن أنها قد تنفعه. كان يتوقع الكثير من هذا اللقاء، لكنه ظل يقظًا أيضًا

عندما خطا على الطريق الحجري المؤدي إلى الفيلا، كانت امرأة رمادية الشعر ترتدي فستانًا طويلًا سميكًا تنتظر بالفعل عند الباب

“الساحر رالف، مرحبًا بك” قالت فرانكا وهي تنحني، وكان صوتها هادئًا ومهذبًا. “سموها تنتظرك في غرفة الاستقبال”

أومأ رون اعترافًا بتحيتها، بينما فعّل بهدوء “التعرف الخارق” لإجراء ملاحظة عميقة للخادمة النحيلة قليلًا أمامه. وكاد قلبه يتوقف لحظة

ظاهريًا، كانت فرانكا مجرد متدربة متقدمة ذات هالة مستقرة. كانت الخادمة تملك شعرًا وعينين بلون رمادي فضي، ويمكن وصف مظهرها بأنه وقور وجميل، وإن كان الجمود في تعبيرها ينتقص من ذلك كثيرًا

لكن تحت تعريف رون، كانت التقلبات السحرية المخفية داخل جسدها تتجاوز هذا المستوى بكثير. في رؤيته الخاصة، كشفت بنية جسدها عن شذوذ مذهل: كانت كثافة ألياف عضلاتها غير عادية، وكل خصلة تحتوي على قوة انفجارية؛ وكان يجري في دمها جوهر غني من نوع التنانين، بتركيز يقترب بالفعل من نسل تنين نقي الدم

أما أكثر ما صدمه، فهو أن داخل بنيتها العظمية كان مخفيًا تكوين دقيق قادر على نشر درع من حراشف التنين في لحظة ليغطي جسدها كله. كانت تلك القوة النائمة والمستعدة للانفجار مثل بحيرة بركانية مغطاة بطبقة رقيقة من الجليد؛ تحت السطح الهادئ ترقد صهارة قادرة على تدمير كل شيء

“هذا… نسل تنين؟” شعر رون بالدهشة سرًا. “ومستوى السلالة يقترب بالفعل من رتبة الحلقة النجمية؟” كان هذا المستوى من تعديل السلالة يتجاوز بكثير كل المعدلين الذين عرفهم

إذا أطلقت فرانكا كامل قوتها، فمن المرجح أن تكون قوتها القتالية كافية لمجاراة ساحر مستوى القمر فترة قصيرة. وفوق ذلك، كانت هذه القوة مخفية بإتقان شديد، حتى إنه لو لم يمتلك مهارة “التعرف الخارق”، لما استطاع مسح بسيط بالقوة العقلية اكتشافها غالبًا

تبع رون فرانكا إلى داخل الفيلا، وفي مجال رؤيته، أصبحت دميتا الحضانة اللتان ترافقان إيف دائمًا واضحتين على نحو لافت. في إدراكه، كانت كل دمية تحتوي على ثلاثة حواجز طاقة على الأقل، وكانت أسلحتها الخيميائية المدمجة تتجاوز التجهيزات القياسية بكثير

“حماية الساحرة العظيمة كاساندرا لابنتها محكمة حقًا” فكر رون في نفسه. “خادمة نصف تنين مع دميتين قتاليتين رفيعتي المستوى؛ حتى عدة سحرة عاديين من مستوى القمر سيجدون صعوبة في اختراق مثل هذه الدفاعات”

أما الكائنات ذات رتبة الشمس المظلمة الأعلى، فهي كلها شخصيات معروفة، ولن تكون حمقاء إلى حد تنفيذ هجوم انتحاري كهذا. ففي النهاية، هذا هو قلب الأراضي الوسطى. وعلى جانبي الممر، عُرضت أعمال فنية وزخارف خارقة متنوعة، وكان كل منها يصدر تقلبات سحرية قديمة وقوية

حتى إن بعضها حمل بصمات طاقة من عصور مختلفة، ومن الواضح أنها كنوز موروثة نجت عبر عدة حقب. “أساس عشيرة التاج غير عادي حقًا” قيّم رون بصمت قيمة هذه المجموعات

تذكر حدثًا قديمًا ذكرته السيدة إيلين. عندما شاركت كاساندرا الشابة في استكشاف حافة الهاوية، كانت ترتدي على جسدها ما لا يقل عن عشرة أدوات خيميائية. وكانت هناك خمس أو ست طبقات من الحواجز السحرية التي تُفعّل تلقائيًا وحدها؛ وقد جعل ذلك الموقف المترف إلى حد الإسراف رفاقها في ذلك الوقت يندهشون

“كما الأم، كذلك الابنة حقًا” ضحك رون في داخله. وفي تلك اللحظة، جذب انتباهه تقلب طاقة دقيق يكاد لا يُدرك

لم يأت من الأعمال الفنية المحيطة، بل نشأ من لوحة في نهاية الممر، لوحة الأستاذ أوتيل. انغرس بصر رون فورًا في تلك اللوحة، واشتغل “التعرف الخارق” لديه بكامل طاقته، محاولًا التقاط ذلك التقلب الشاذ العابر

كانت نظرة من بعد أعلى، كما لو أن زوجًا من العيون يحدق فيه عبر القماش. في تلك اللحظة، لامست روحه وجودًا ما يتجاوز الزمان والمكان: حكمة قديمة، تاريخ حي، شاهد بين الفراغ والواقع. جوهر قشرة الفراغ الخاص بالأستاذ أوتيل

كان ذلك شكلًا من الوجود ذابت فيه الحدود بين الفراغ والواقع، اندماجًا كاملًا بين السجلات التاريخية ومراقب الواقع. شعر رون كأن شيئًا في دماغه قد فُتح فجأة، وتدفقت تيارات لا تحصى من المعلومات مثل موجة مد: بصمات الطاقة في المادة، والآثار التي يتركها الزمن على كل الأشياء، و… الحقيقة الجوهرية بأن كل شيء يمكن تتبع أصله

ترك ذلك الإدراك في رون صدمة غير مسبوقة، كما لو أن روحه ترتجف أمام مجال الطاقة الهائل ذاك. وفي الوقت نفسه، خضعت مهارة “التعرف الخارق” لديه لتغير نوعي في هذه اللحظة، وتدفقت كمية كبيرة من المعلومات إلى ذهنه مثل المد

[التعرف الخارق (متمرس) الخبرة +1] [اختراق! التعرف الخارق (متمرس 100/100) إلى التعرف الخارق (إتقان 1/300)] [السمة “التعرف عالي السرعة” إلى “بصيرة الجوهر”] [بصيرة الجوهر: القدرة على رؤية ما وراء المظاهر إلى السمات الجوهرية للأشياء أو أشكال الحياة، وكشف خصائصها وإمكاناتها المخفية. تتحسن دقة تقييم العناصر الخارقة بوضوح، ويمكن إلقاء لمحة قصيرة على الشكل الحقيقي لأشكال الحياة الأعلى دون أن تكتشف ذلك بوضوح]

هدّأ مشاعره؛ فقد جعلت القدرة الجديدة إدراكه لمحيطه أوضح وأعمق

“أثر من جوهر قشرة الفراغ الخاص بالأستاذ أوتيل… هذه هي الحماية الحقيقية” أدرك رون في داخله: “إذن هذا هو الأمر؛ فيلا الزمرد بأكملها تحت مراقبة مباشرة من هذا الساحر العظيم”

من الواضح أن دعوة إيف له لم تكن بلا استعداد، بل كانت قد حصلت بالفعل على موافقة ضمنية من الأستاذ أوتيل، وربما حتى دعمه

لم تبد فرانكا وكأنها لاحظت شرود رون القصير، أو ربما رأت الكثير من ذلك فاختارت تجاهله. قادت رون إلى باب غرفة الاستقبال، وطرقت ثلاث مرات برفق

كان باب غرفة الاستقبال مفتوحًا بالفعل، وكانت إيف تجلس عند طاولة كريستالية تنتظر. كان ديكور الغرفة الداخلي أفخم من الخارج، بأثاث وزخارف مصنوعة من مواد نادرة مختلفة تبرز مكانة صاحبتها وذوقها غير العاديين

إضافة إلى ذلك، كانت الغرفة كلها مغمورة في مجال تحكم سحري دقيق، يحافظ على تقلبات الطاقة في الغرفة عند مستوى منخفض ومستقر على نحو استثنائي. كان هذا واضحًا لتخفيف أعراض “التآكل السحري” لدى إيف

“الساحر رالف، مرحبًا بك”

وقفت إيف لتحيته: “أرجو أن تسامحني لعدم قدرتي على استقبالك من مسافة أبعد. صُممت فيلا الزمرد خصيصًا لي، لتسمح لي بالابتعاد مؤقتًا عن ألم التآكل السحري”

انحنى رون قليلًا: “إن تلقي دعوة من سموكم شرف لي”

“من فضلك، نادني إيف فقط. هنا، نحن مجرد ساحرين يجمعهما السعي نفسه إلى المعرفة”

أشارت إيف إليه بالجلوس: “ما رأيك في المحاولة التي اقترحتها؟”

سكبت فرانكا الشاي للاثنين، ثم خرجت بصمت من الغرفة

لكن رون كان يعرف أنها لا بد قريبة، مستعدة في أي لحظة لحماية سيدتها الصغيرة

“فكرة التعليم المتبادل لتبادل الفضل ممكنة نظريًا” قال رون ببطء. “لكنها ستواجه بعض التحديات في التطبيق العملي”

“مثل ماذا؟” سألت إيف بفضول

“يتطلب تولد الفضل عدة شروط أساسية” شارك رون ما يعرفه: “أولًا، يجب أن يسمح التعليم للطالب بتحقيق إلهام وتقدم حقيقيين؛ ثانيًا، يجب أن تكون هناك فجوة واضحة في المعرفة أو الخبرة بين المعلم والطالب؛ وأخيرًا، يجب أن يكون هذا الإلهام إدراكًا حقيقيًا، لا حفظًا أو تكرارًا آليًا”

أومأت إيف بفهم: “أعرف ذلك. لن ينجح تبادل المعرفة البسيط، ولا محاولة “خداع” قواعد الفضل عبر المجالات المتقاطعة”

“بالضبط” ابتسم رون. “يبدو أن قواعد الفضل تمتلك نوعًا من “الوعي”، قادرًا على تمييز نتائج التعليم الحقيقية من المحاولات الانتهازية”

فكرت إيف لحظة، وكانت عيناها الشبيهتان بالجمشت تلمعان بضوء الحكمة: “لكن وضعنا خاص إلى حد ما. بصفتك ساحرًا بدائيًا، فإن جوهر فضلك مميز، أكثر نقاءً وأقوى. وأنا، رغم أنني لست كبيرة في السن، لدي بعض الرؤى في مجالات بحثية معينة”

“ماذا تقصدين؟”

“بسبب قيود أعراض “التآكل السحري” لدي، لا أستطيع ممارسة التأمل الطبيعي أو تدريب إلقاء التعويذات” حمل صوت إيف لمحة عجز. “لكن هذا جعلني بدلًا من ذلك أكرس كل طاقتي للبحث النظري ودراسة تقنيات التحكم في القوة العقلية. وخاصة في مجال التحكم الدقيق في القوة العقلية، ربما لدي بعض الرؤى الفريدة”

اهتم رون كثيرًا بهذا: “التحكم الدقيق في القوة العقلية؟ هذا بالفعل مجال يميل كثير من السحرة إلى إغفاله”

“ليس هذا فقط” ومض في عيني إيف قدر من الفخر. “لقد تعلمت أيضًا أسرارًا كثيرة عن تاريخ السحرة من جدي، وكذلك أنظمة معرفة من عوالم أخرى”

“جدك؟” التقط رون هذا اللفظ بحدة

“الأستاذ أوتيل” شرحت إيف بابتسامة. “رغم أننا لسنا مرتبطين فعلًا بالدم، فقد كان يعتني بي دائمًا ويعلمني كثيرًا من المعارف التي لا يستطيع الناس العاديون الوصول إليها”

أدرك رون الأمر فجأة: “إذن تبادل المعرفة الذي ذكرتِه يعني أنك تعلمينني هذه المعارف في المجالات الخاصة، بينما أقدم أنا الفضل لمساعدتك على حل مشكلة “التآكل السحري”؟”

أومأت إيف، وكشفت عيناها عن قدر من الترقب والقلق: “أعرف أن هذا يبدو وكأنني أستغلك، لكنني… جربت حقًا طرقًا كثيرة جدًا، ومع ذلك لم أتمكن قط من الهروب من هذا العرض الشبيه باللعنة”

انخفض صوتها: “كلما حاولت تعبئة القوة السحرية أو بناء التعويذات، كان الألم كأن أحدهم أشعل نارًا داخلي، تحرق كل جزء من أعصابي من الداخل إلى الخارج”

استطاع رون أن يشعر باليأس والرغبة العميقين في كلماتها

بذرة ساحرة وُلدت بموهبة غير عادية، لكنها مسجونة داخل جسدها

غير قادرة على استخدام تلك القوة الفطرية، بل تتعذب بها بدلًا من ذلك

هذا الشعور، أخشى أنه أصعب احتمالًا حتى من الألم الجسدي وحده

“أفهم وضعك” قال رون بصدق. “رغم أنني لا أستطيع ضمان أنني سأحل مشكلتك، فأنا مستعد للمحاولة. في النهاية، هذا استكشاف مفيد لكلينا”

أضاءت عينا إيف: “حقًا؟ أنت مستعد لمساعدتي؟”

“نعم، يمكننا محاولة إنشاء تدفق خاص من الفضل عبر التعليم المتبادل”

فكر رون في الخطة الممكنة: “سأشاركك خبرتي في الجرعات وتعديل السلالة، بينما تعلمينني تقنيات التحكم الدقيق في القوة العقلية وتلك المعارف القديمة”

“هذا… هذا رائع!”

تحمست الأميرة سوداء الشعر حتى كادت تقف، لكنها سيطرت على مشاعرها بسرعة: “أعني، شكرًا لاستعدادك للمحاولة. أعرف أن هذا قد يكون غير مسبوق في تاريخ السحرة”

“بالفعل” أومأ رون. “السحرة البدائيون نادرون أصلًا، وتبادل المعرفة بين ساحرين بدائيين أمر يكاد يكون مستحيل الوجود”

“ماذا تقصد؟”

“بوجه عام، لا يظهر الساحر البدائي إلا مرة كل مئتي عام تقريبًا”

شرح رون: “عندما يولد الساحر البدائي الثاني، إذا لم يكن الأول قد مات مبكرًا، فعادة يكون قد نما بالفعل إلى وجود بمستوى ساحر عظيم. في هذا الوضع، يكون الفرق في مستوى الحياة بينهما كبيرًا للغاية، ويكاد اللاحق لا يستطيع جلب إلهام حقيقي للسابق”

فكرت إيف: “إذن، التبادلات بين ساحرين بدائيين، مثل أمي وأنت، هي بالفعل وضع نادر للغاية”

“نعم، وهذا أيضًا سبب اهتمامي باقتراحك” أومأ رون مبتسمًا

ومضت عينا إيف بضوء الأمل: “إذا نجح الأمر، فربما أستطيع استخدام الفضل النقي الذي تقدمه للتحرر لفترة قصيرة من قيود “التآكل السحري” وإكمال تقدمي. وما دمت أستطيع التقدم إلى ساحرة رسمية وتحقيق قفزة في مستوى الحياة، فينبغي أن تخف هذه الأعراض كثيرًا”

“هذا بالفعل تخمين معقول”

أومأ رون: “الترقية إلى ساحر رسمي ليست مجرد زيادة في القوة السحرية، بل تحسين في جوهر الحياة؛ وربما تعيد تشكيل البنية السحرية داخلك”

واصل الاثنان مناقشة التفاصيل بعمق، وشكلا تدريجيًا خطة أولية

“بالنسبة إلى تفاصيل تعاوننا، من الأفضل توضيحها أكثر”

ارتشف رون رشفة من الشاي: “أحتاج إلى معرفة النطاق الدقيق للمعرفة التي تنوين تعليمها، ونوع المساعدة التي تتوقعين تلقيها مني”

أخذت إيف نفسًا عميقًا: “المحتوى الذي أستطيع مشاركته ينقسم أساسًا إلى ثلاثة جوانب”

نقرت أصابعها النحيلة بخفة على الطاولة: “الأول هو أسرار تاريخ السحرة التي سمح لي الأستاذ أوتيل بتعليمها، وخاصة السجلات السرية المتعلقة بالهاوية والكيانات رفيعة المستوى، ومعظم هذه المواد تخضع لرقابة صارمة من عشيرة التاج ومحكمة الحقيقة، ويصعب على العالم الخارجي الوصول إليها”

“الأستاذ أوتيل مهتم بخطتنا؟”

“مهتم جدًا” ابتسمت إيف بإشراق. “قال إن هذه “محاولة غير مسبوقة ومثيرة للاهتمام” تستحق المتابعة عن قرب”

عند رؤية ابتسامة إيف شديدة الإشراق، أدرك رون فجأة أنها رغم امتلاكها موهبة ومكانة غير عاديتين، فإنها في أعماقها لا تزال فتاة صغيرة تتوق إلى أن تُفهم وتُدعم

لقد جعلتها أربع سنوات من الحبس تفقد الكثير من الخبرات والأفراح التي ينبغي أن يمتلكها أي شاب عادي

“ثانيًا، هناك أنظمة معرفة كثيرة من عوالم أخرى، بما في ذلك بعض المسارات غير التقليدية التي كادت تضيع”

“وأخيرًا، تقنيات التحكم الدقيق في القوة العقلية التي انغمست فيها طوال هذه السنوات؛ ولأنني لا أستطيع إلقاء التعويذات طبيعيًا، كرست كل طاقتي للتحكم الدقيق في القوة العقلية، وربما تستطيع أن تمنحك بعض الإلهام”

ضيّق رون عينيه قليلًا، ووازن قيمة هذه المعارف في قلبه

يمكن لأسرار تاريخ السحرة وأنظمة المعرفة من عوالم أخرى أن تملأ كثيرًا من الفراغات في فهمه لهذا العالم؛

أما التحكم الدقيق في القوة العقلية، فيمكنه تعزيز قدرته القتالية بوضوح

“هذه معارف ثمينة للغاية بالفعل” قيّم رون بصدق. “وخاصة أنظمة المعرفة من عوالم أخرى، فهي تكاد تكون صفحة فارغة حتى في الأرشيفات العامة للبرج البلوري”

“لأن هذه المواد تكاد تكون محتكرة بالكامل من قلة من عائلات السحرة الكبرى”

ابتسمت إيف بمرارة، وومض في عينيها الجمشتيتين أثر من عدم الرضا: “إنهم يؤمنون بشدة أن المعرفة قوة، ويجب التحكم الصارم في انتشارها، ولا يصل إليها إلا المؤهلون. لكنني أعتقد شخصيًا أن المعرفة ينبغي أن تتدفق؛ فبالتبادل وحده يمكن أن تولد شرارات جديدة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.