الفصل 36: تقييم الأهلية ورسائل التوصية

الفصل 36: تقييم الأهلية ورسائل التوصية

كان رون متفاجئًا بعض الشيء: “كيف عرفت…”

“هيه… لقد بقيت في هذا السوق لسنوات غير قليلة؛ لا يمكن أن أكون أكثر ألفة بإجراءات المدرسة”

وبينما كانت تتحدث، أخرجت زجاجة كريستالية من درج مقفل: “سأعيد هذا إليك أولًا”

أخذ رون الزجاجة الكريستالية وتعرف عليها، كانت زجاجة ندى النجوم الاصطناعي التي أهداها له هولت في ذلك الوقت

“أتذكر؟ لقد وعدتك أنني سأحفظها لك مؤقتًا وأعيدها إليك بمجرد أن تجتاز تقييم المتدربين”

قالت السيدة إيلين ذلك، وتلاشت القسوة عن وجهها قليلًا، وحل مكانها تعبير يشبه رضا الكبير عن الصغير: “والآن بعد أن اخترقت، فمن حقها أن تعود إلى يديك”

“كنت قد نسيت هذا الاتفاق تقريبًا.” اعترف رون بصدق: “شكرًا لحفظها يا سيدتي”

“وهذا أيضًا.” ناولته السيدة إيلين رسالة مختومة بختم غريب: “خذ رسالة التوصية هذه، وأرها للموظف المناوب عندما تتقدم بطلب مخصصاتك الأولية من الموارد”

أخذ رون الرسالة بحيرة؛ كان الختم عليها يبدو قديمًا للغاية: “هذا…”

“بصفتك متدربًا أساسيًا، فأنت مؤهل للتقدم بطلب مخصصات موارد واحدة من المدرسة.” شرحت السيدة إيلين بصبر: “وبوجه عام، تُقرر جودة الموارد وكميتها بناءً على تصنيف إمكاناتك”

توقفت لحظة، ولمعت في عينيها ومضة قلق: “نظرًا إلى موهبتك الأولية وتوقيت اختراقك، أخشى أن التصنيف لن يكون مرتفعًا جدًا. ينبغي أن تساعدك رسالة التوصية هذه على رفع مستوى صلاحيتك بدرجة واحدة”

شعر رون بدفء في قلبه؛ لم يكن يتوقع مثل هذه العناية إطلاقًا: “سيدتي… لا أعرف حقًا كيف أشكرك”

“أيها الشقي، لا تكن عاطفيًا هكذا”

عند سماع هذا، عادت السيدة إيلين فورًا إلى صرامتها المعتادة، ولوحت بيدها كأنها تطرد ذبابة مزعجة:

“أنا فقط أظنك أكثر احتمالًا من أولئك الذين طموحاتهم عالية وقدراتهم منخفضة، ولا أريد أن أراك تتكبد خسائر في المدرسة بلا سبب”

وضع رون رسالة التوصية وندى النجوم الاصطناعي جانبًا، ولم يعرف تمامًا ماذا يقول، وكان يستعد فقط لجمع مشاعره كي يقول شيئًا ممتنًا على نحو مؤثر…

“حسنًا، حسنًا، اخرج من هنا، لا تعطلني عن إغلاق المتجر”

لوحت السيدة إيلين بيدها. ورغم أن نبرتها كانت نافدة الصبر، فإن ضوءًا لطيفًا كان يومض في عينيها الخضراوين الداكنتين:

“لا تنس أن تأتي إلى العمل في الوقت المحدد غدًا”

تقع القاعة المركزية التابعة للمدرسة في المنطقة الطرفية من غابة الضباب الأسود، وهي مبنى قديم ومهيب في الوقت نفسه

كانت عشرات الأحجار المضيئة ليلًا مرصعة في البرج المدبب العالي، تبعث توهجًا ناعمًا حتى في أحلك الليالي، وتضيء المنطقة المحيطة بها

اقترب رون ببطء من مدخل القاعة، ونشأ في قلبه قدر من التوتر من دون وعي

ورغم أنه أكد بنفسه أن قوته العقلية بلغت معيار متدرب أساسي، فإن هذه كانت أول مرة يخضع فيها لشهادة أهلية رسمية

“من الأفضل ألا أجذب حشدًا كبيرًا من المتفرجين كما فعل لوك…” حسب في ذهنه: “ذلك الشعور بأنني مراقب كالقرد ليس لطيفًا حقًا”

تذكر المشهد عندما اختبر لوك قوته العقلية، فقد جذب تقريبًا نصف منطقة سكن المتدربين المرشحين، فاحتشدوا حول وسط القاعة وأخذوا يشيرون ويتحدثون

كان ذلك المشهد لينفره في أي وقت، وفي بيئة مثل غابة الضباب الأسود حيث يفترس القوي الضعيف، فإن الظهور الزائد يعني خطرًا محتملًا

كان رون دائمًا شخصًا حذرًا. وخاصة بعد تجربة الصراع مع ماركوس، صار يفهم أكثر أهمية البقاء بعيدًا عن الأنظار

ولحسن الحظ، لم يكن في القاعة المركزية الكثير من الناس في هذا الوقت؛ كان معظم المتدربين مشغولين بتجاربهم الخاصة أو بتنفيذ مهام في الخارج

استرخى رون قليلًا، ومشى ببطء نحو منطقة المناوبة في الزاوية

كل ما تقرأه من شخصيات وصراعات يبقى ضمن عالم خيالي.

كانت منطقة المناوبة مساحة شبه مستقلة داخل القاعة، حيث كان عدة متدربين يرتدون زيًا رماديًا أبيض يعالجون شؤونًا مختلفة

راقب رون بعناية لبعض الوقت، واختار موظفة مناوبة بدت متفرغة نسبيًا وذات وجه لطيف

“مرحبًا، جئت من أجل شهادة أهلية متدرب أساسي.” حافظ على موقف مهذب، لا خاضع ولا متعال

رفعت الموظفة المناوبة رأسها ونظرت إليه. بدت في الثلاثينيات من عمرها، بوجه جميل لكن عليه أثر تعب؛ وكانت الشارة الزرقاء الفاتحة على صدرها تشير إلى أنها متدربة متوسطة

“الاسم؟” كانت نبرتها عملية، لكنها لم تُظهر أي نفاد صبر

“رون رالف”

“إلى أي منطقة تنتمي؟”

“منطقة سكن المتدربين المرشحين، الجناح الشرقي.” أجاب رون بإيجاز، محاولًا قدر الإمكان ألا يجذب انتباهًا غير ضروري

أومأت الموظفة المناوبة وقلبت كتابًا سميكًا بجانب يدها، وكانت أصابعها تنزلق عليه بسرعة: “لا يبدو أن اسمك موجود في قائمة الاختراقات التي توقعتها المدرسة؟”

“نعم، لقد اخترقت في غرفة الاحتجاز.” أجاب رون بصدق

توقف قلم الموظفة المناوبة. رفعت رأسها، وظهرت في عينيها لمحة دهشة: “غرفة الاحتجاز؟ لا توجد هناك ظروف تساعد على زراعة طريقة التأمل”

“وبسبب تلك البيئة تحديدًا، ساعدتني كثيرًا في الواقع.” قدم رون تفسيره على نحو مبهم: “فالبيئة المعزولة عن العالم الخارجي سمحت لي بالتركيز أكثر على التأمل”

تفحصته الموظفة المناوبة لبضع ثوان، وقارنت المعلومات التي في يدها، ثم ازداد الاهتمام في عينيها تدريجيًا:

“رون رالف… وجدته. نتيجة اختبار موهبة قوتك العقلية الأولية كانت نجمة سداسية النقاط، صحيح؟”

انقبض قلب رون، لكنه بقي هادئًا في الظاهر: “نعم يا سيدتي”

“نجمة سداسية النقاط… وصل إلى غابة الضباب الأسود منذ أكثر من 9 أشهر بقليل…”

تمتمت الموظفة المناوبة لنفسها بتفكير، وصارت الدهشة في عينيها أوضح: “أن تكون قادرًا على الاختراق خلال الوقت المحدود بمثل موهبة القوة العقلية هذه، فهذا غير عادي فعلًا”

أغلقت الكتاب ووقفت: “اتبعني؛ نحتاج إلى إجراء تقييم رسمي للقوة العقلية”

تنفس رون الصعداء؛ على الأقل لم يكن مضطرًا إلى الاختبار علنًا في وسط القاعة

قادته الموظفة المناوبة عبر الممر إلى باب صغير موسوم برونات قديمة

كانت خلف الباب غرفة اختبار مستقلة. وفي وسط الغرفة كرة كريستالية، تشبه التي في القاعة لكنها أصغر، وتحيط بها رونات منقوشة معقدة

“ضع يدك على الكرة الكريستالية وأطلق قوتك العقلية.” أرشدته الموظفة المناوبة، وكانت نبرتها هادئة، لكن فضولها لم يعد مخفيًا

أومأ رون، ووضع يده اليمنى بلطف على الكرة الكريستالية

أغمض عينيه، ووفق إيقاع طريقة التأمل المألوفة لديه، حرك القوة العقلية داخل جسده بثبات وانتظام

ومع تدفق قوته العقلية إلى الداخل، بدأت الكرة الكريستالية تبعث توهجًا ناعمًا

تقلب ضباب أحمر داكن داخل الكرة، ثم شكل تدريجيًا رمزًا واضحًا ومستقرًا

وعلى عكس الرمز الشديد الضبابية والخافت جدًا حين وصل أول مرة، كان الرمز الحالي مشرقًا ومتماسكًا، ولا يظهر على سطحه أدنى تقلب

تقلص بؤبؤا الموظفة المناوبة قليلًا؛ من الواضح أنها فوجئت بهذه النتيجة: “لا توجد تقريبًا أي شوائب في تقلبات قوتك العقلية، واستقرارها يتجاوز بكثير متدربًا أساسيًا عاديًا… كيف فعلت ذلك؟”