الفصل 65: استثمار العائلة الملكية، “الرنين”

الفصل 65: استثمار العائلة الملكية، “الرنين”

حدّق الكونت في الصندوق، وعجز عن الكلام للحظة

20,000 عملة ذهبية! كان هذا يكاد يعادل إجمالي الدخل السنوي لعائلة رالف في أوج ازدهارها

أما المتاجر في المنطقة الشرقية من العاصمة، فكانت لا تُقدر بثمن؛ فالإيجار السنوي وحده كان كافيًا للحفاظ على النفقات اليومية للعزبة بأكملها

“علاوة على ذلك…” أخرج نائب العميد أورلاندو رسالة من صدره: “هذه رسالة شخصية من السيد الشاب رون”

أخذ الكونت الرسالة بيدين مرتجفتين، ومزقها بلهفة

لم تحتو الرسالة إلا على جملة واحدة:

“أيها العجوز، توقف عن إرسال شظايا الأحجار السحرية. أعلم أن العائلة لا تمر بوقت سهل، لذا ركزوا فقط على عيش حياتكم. كل شيء على ما يرام من جهتي”

مد يده ليلمس الخط المألوف، وابتلت عينا الكونت قبل أن يشعر: “هذا الشقي…”

ذلك الابن الأصغر، الذي لم يكن يعرف يومًا سوى اللهو، أصبح الآن من دون أن يشعر أحد شخصًا مميزًا قادرًا على التفكير في العائلة

“جلالته يقدر أداء السيد الشاب رون تقديرًا كبيرًا”، تابع نائب العميد أورلاندو:

“وللتعبير عن اعتذارنا، قررت العائلة الملكية أنه بدءًا من الشهر القادم، سنرعى السيد الشاب رون مباشرة بعشرين شظية حجر سحري كل شهر كنفقات تدريب”

نظر إدموند إلى المبعوث الخاص غير مصدق: “العائلة الملكية مستعدة لتقديم تمويل سخي كهذا لشخص ليس من أفرادها؟”

“هذا استثمار يا سيد إدموند”

ابتسم نائب العميد أورلاندو ابتسامة خفيفة: “الإمكانات التي أظهرها السيد الشاب رون تستحق اهتمام العائلة الملكية. مملكة فاروق تحتاج إلى مزيد من السحرة الأقوياء، وقدرته على التقدم من نجمة من الدرجة السادسة إلى متدرب أساسي في أقل من عام هي بالضبط ما يجعله يستحق استثمارنا”

أومأ الكونت؛ كان بالطبع يفهم اعتبارات العائلة الملكية

في هذا العالم الذي تهيمن عليه القوى الاستثنائية، امتلاك ساحر قوي كحليف أثمن بكثير من امتلاك عشرات المدن، وما تفعله العائلة الملكية ليس إلا وضع رهانها مسبقًا

“أرجو أن تخبر ابني الأصغر…” وقف الكونت، وكان صوته يرتجف قليلًا من الحماس: “أنا فخور به، والعائلة سترحب دائمًا بعودته”

أومأ نائب العميد أورلاندو بجدية: “سأنقل كلماتك شخصيًا إلى السيد الشاب رون. علاوة على ذلك، ونظرًا إلى المتاعب التي سببتها لكم حادثة الرسول، فقد عينتني العائلة الملكية خصيصًا كحلقة الوصل الجديدة”

بعد مغادرة المبعوث الخاص، ظل الكونت وإدموند واقفين في القاعة، يحدقان في صندوق الثروة والرسالة، غير قادرين على الكلام لفترة طويلة

“أبي.” كسر إدموند الصمت أخيرًا، وكان صوته مليئًا بالمشاعر: “يبدو أننا كنا نقلل من شأن رون”

مسح الكونت الرسالة برفق، كأنه يستطيع لمس ابنه الأصغر البعيد عبر الورق: “نعم، لقد كبر ذلك الطفل أخيرًا”

…

في منطقة السكن بغابة الضباب الأسود

كان السماء خارج النافذة قد أظلمت تمامًا، وألقى الضوء الخافت من مصباح الكريستال السحري ظلالًا ضبابية في الغرفة

جلس رون إلى الطاولة الصغيرة، وفي يده رسالة مختومة بختم العائلة الملكية

ذكرت الرسالة: “لقد سلم المبعوث الملكي الخاص رسالتك الشخصية وهديتك إلى مقر إقامة الكونت رالف…”

ابتسم ابتسامة خفيفة وأغلق الرسالة

عندما علم أول مرة بأن هوكينز كان يحجب شظايا الأحجار السحرية، لم يكن متفاجئًا كثيرًا

في هذا العالم، كان هذا المستوى من الخداع والخيانة أمرًا شائع الحدوث

لكنه لم يتوقع أن يكون رد فعل العائلة الملكية سريعًا وعنيفًا إلى هذا الحد، فقد تعاملوا مباشرة مع هوكينز وعائلته، وأرسلوا مبعوثًا خاصًا للاعتذار، بل وعدوا حتى بتقديم تمويل قدره عشرون شظية حجر سحري كل شهر

“العائلة الملكية في فاروق، جديرة حقًا بكونها عائلة حكمت المملكة لمئات السنين…”

تمتم رون لنفسه، ومر وميض من الإعجاب في عينيه: “إنهم لا يملكون القوة فحسب، بل يتقنون أيضًا فن التوازن”

على الطاولة كانت هناك رزمة صغيرة تحتوي على عشرين شظية حجر سحري جديدة تمامًا، وكانت أسطحها تلمع ببريق نقي، وكل واحدة منها بحجم ظفر الإصبع وذات حواف حادة

كانت هذه “هدية” أرسلتها العائلة الملكية، ومعها ملاحظة تقول إنها هدية تهنئة لتقدمه إلى متدرب أساسي

“استبدال عشرين شظية حجر سحري شهريًا بحليف محتمل صفقة مربحة للغاية للعائلة الملكية”

ضحك رون بخفة وهز رأسه: “أما بالنسبة لي، فهذه الموارد هي بالضبط ما أحتاج إليه لتسريع نموي”

مد يده ولمس شظية حجر سحري، شاعرًا بالطاقة وهي تنبض قليلًا داخلها

بعد أن غيّر فئته إلى [متدرب سحرة]، صار إدراكه للقوة السحرية أكثر حدة بكثير، وأصبح قادرًا على تمييز خصائص الطاقة والنقاء الموجودين في كل شظية حجر سحري بوضوح

…

في المكتبة، دفن رون رأسه بين كومة من الكتب القديمة

في هذه اللحظة، كان يدرس النظريات المتعلقة بالصوت والاهتزاز، وكان ذلك مفتاحًا لإتقان التعويذة الصوتية

احتوت ملاحظات داروند على عدد كبير من سجلات محاولات الجمع بين الصوت والاهتزاز والقوة العقلية، لكن كثيرًا من المواضع بدت مجزأة وتفتقر إلى دعم نظري منهجي

“المفتاح يكمن في العثور على تردد الاهتزاز الدقيق…” همس رون لنفسه، بينما انزلق إصبعه على صفحة مصفرة تسجل تأثيرات الموجات الصوتية المختلفة على مواد متنوعة

منذ أن بدأ دراسة “همسات آكل النجوم”، تحسنت قوته العقلية كثيرًا، والآن، عندما عاد إلى ملاحظات داروند، صارت كثير من الأجزاء الغامضة والصعبة سابقًا واضحة

“إذن هذا هو الأمر؛ كان داروند يحاول إيجاد نقطة الرنين بين القوة السحرية والقوة العقلية…”

التقط رون قلمه وسجل اكتشافاته الجديدة في دفتر ملاحظاته

بدأ مفهوم “الإيقاع” يتشكل كنظام كامل في ذهنه؛ فكل شكل مختلف من أشكال الطاقة له تردد اهتزاز خاص به، والعثور على العلاقة المتناغمة بين هذه الترددات يمكن أن يخلق تأثيرات أقوى وأكثر استقرارًا

كان هذا بالضبط جوهر التعويذة الصوتية

أغلق الكتاب، وأخرج ملاحظات داروند من صدره، وقلب الصفحات إلى أعقد الرسوم في الصفحات الأخيرة

الآن، أصبح رون قادرًا على فهم المعنى الذي تعبّر عنه هذه الرسوم؛ كان داروند قد حاول صنع نوع من هجوم التعويذة الصوتية يمكنه التأثير مباشرة على المستوى العقلي، وقادرًا على التأثير في وعي الهدف من دون تماس جسدي

“لهذا كان أوليفر مهتمًا جدًا بهذا البحث…” أدرك رون فجأة: “إذا أمكن استخدام الموجات الصوتية كحامل للقوة العقلية، إذن اللعنات…”

انفجر فهم جديد تمامًا في ذهنه فجأة: التعويذات اللعنية التقليدية تحتاج إلى وسيط مادي كصلة، مثل شعر الهدف أو دمه أو أغراضه الشخصية، وهذا يحد بشدة من نطاق استخدام اللعنات

لكن إذا دُمجت طاقة اللعنة في موجات صوتية ذات تردد محدد، فمن الناحية النظرية، يمكنها كسر هذا القيد وتحقيق نقل لعنة بعيد المدى ومن دون تماس

وبينما كان الاستيحاء لا يزال حاضرًا، تحرك رون بسرعة إلى منطقة التجارب العامة القريبة

بعد دفع شظية حجر سحري للتقدم بطلب الحصول على حجرة مستقلة، بدأ يحاول دمج تقنيات التحكم في القوة العقلية داخل عملية بناء التعويذة الصوتية

أغمض عينيه، وتكثفت قوته العقلية مرة أخرى في البنية الحلزونية المألوفة

لكن هذه المرة، حاول جعل الطاقة تهتز وفق إيقاع محدد، تمامًا مثل نبض النجوم في الكون

[تجربة بناء التعويذات (مبتدئ) + 2]