الفصل 67: بعد شهر، النقطة الحرجة

الفصل 67: بعد شهر، النقطة الحرجة

وصل الحديث إلى صلب الموضوع، وصارت نظرة الفتاة ذات الشعر البني حادة: “على أي حال، تجنب أولئك المرشدين المتخصصين في اللعنات. أولئك الكبار… لا يعاملون طلابهم إلا كمواد مستهلكة. طوال هذه السنوات، لم ينج بعد اختيار مرشد كهذا إلا شخص واحد، أوليفر”

أومأ رون. كان هذا متوافقًا مع حكمه السابق

“هناك أمر آخر.” ترددت تريش، وكأنها تفكر فيما إذا كان ينبغي لها قوله: “لست متأكدة إلى أي حد تطورت علاقتك مع السيدة آلين، لكن إذا كانت مستعدة لترشيح مرشد لك… فقد يكون ذلك الخيار المثالي”

تظاهر رون بالجهل ونظر إلى تريش مستكشفًا: “السيدة آلين؟ أليست مجرد مالكة متجر عطارة؟”

ظهرت ابتسامة غامضة على وجه تريش، لكنها لم تكشف أي معلومة أساسية: “هل تظن حقًا أن مالكة متجر عطارة عادية يمكنها البقاء في غابة الضباب الأسود لسنوات طويلة؟ وأن تتقن وصفات تحضير جرعات فريدة متنوعة، وربما تمتلك قدرًا لا بأس به من المعرفة الخارقة عالية القيمة؟”

نهضت وسوت رداءها: “على أي حال، الخيار بين يديك؛ أنا فقط أقدم لك بعض المعلومات المرجعية. وبخصوص الجرعات، إذا كان لديك وقت لقبول الدفعة التالية من الطلبات مؤخرًا، يمكنك التواصل معي في أي وقت”

عندما كانت تغادر، التفتت تريش ونظرت إليه: “بالمناسبة، فترة تقييم المتدربين المرشحين التي تمتد عامًا توشك على الانتهاء، ولم يبق إلا أكثر قليلًا من شهر. هل تريد أن… لا عليك، نهاية تلك ’المنتجات المعيبة‘ لا علاقة لها بنا على أي حال”

منتجات معيبة، أليس كذلك… بعد أن ودع الضيفة، فرك رون الزغب الذي ازداد كثافة على ذقنه

قبل أكثر قليلًا من شهر، بدا أنه كان مثل هذا “المنتج المعيب” أيضًا، حتى إنه كان يشعر بقلق شديد كل ليلة لدرجة أنه لم يكن يستطيع النوم جيدًا

في ذلك الوقت، ربما لم يكن يتخيل أبدًا الآفاق المشرقة اليوم: “التقدم في جميع الجوانب يمضي بثبات. رغم أنني كنت متعبًا قليلًا مؤخرًا، فإن هذا النوع من الجهد ذي الهدف الواضح يمنحني على الأقل شيئًا أسعى إليه…”

عندما ينتهي تقدمه بصفته سيد الجرعات وفارسًا مؤقتًا، ربما يمكنه التفكير في شراء كتب مثل “أساسيات الخيمياء” أو “أساسيات النقش السحري” ليرى هل يستطيع فتح بضعة مسارات مهنية أخرى

لكن الآن… التقط رون الساعة الجيبية الخاصة بحارس الوقت، وألقى بنفسه في جولة الزراعة الروحية التالية

اطحن بقوة، واصقل حتى تخرج ملك مشعوذين… لا، حاكم شيطاني

…

مر شهر، وتبدلت الفصول في غابة الضباب الأسود بصمت؛ صارت ألوان الأشجار أعمق، وأصبحت التقلبات السحرية في الهواء أكثر نشاطًا

أصبح ضباب الفجر أكثر كثافة، وحين اخترق ضوء الشمس قبة الأشجار، لمعت تلك الجسيمات السحرية الدقيقة مثل النجوم داخل حزم الضوء، مشكلة منظرًا غريبًا

خلال هذه الفترة، عاش رون حياة من الانضباط الذاتي تكاد تكون قاسية

كل يوم قبل الفجر، بينما كان معظم المتدربين لا يزالون غارقين في النوم، كان قد نهض بالفعل وبدأ زراعته الروحية اليومية

عندما ينسكب أول شعاع من ضوء الصباح إلى غرفته، كان يجلس متربعًا في مركز الغرفة، واضعًا شمعة أمامه للإضاءة

لم يكن ضوء الشمعة ساطعًا، لكن اللهب المتراقص أظهر إيقاعًا غريبًا تحت نظرة رون، كأنه يشكل نوعًا من الرنين مع تنفسه

“شهيق لسبعة أنفاس، حبس لثلاثة أنفاس، وزفير لخمسة أنفاس”

كان هذا هو الإيقاع الأساسي لطريقة تنفس الهالة. ومع كل نفس، كان رون يشعر بتغيرات دقيقة في خطوط الطاقة داخل جسده، كأن ضوء شمس لطيف يلامسها، فتصبح تدريجيًا أكثر انفتاحًا ومرونة

مع كل شهيق، بدا كأنه يستطيع امتصاص الجوهر الخافت لضوء الشمس من الهواء؛ ومع كل حبس نفس، كانت تلك الطاقات تدور عبر خطوط الطاقة؛ ومع كل زفير، كان الهواء العكر والشوائب يطردان من جسده

دفعت جرعات طاقة الدم المصنوعة من مواد اشتراها من زقاق السحلية، مع الجرعات التي زادت كفاءة تقنية التنفس، كفاءة تشكيل الجسد بالتنفس إلى مستوى أعلى

[تجربة تشكيل الجسد بالتنفس +1]

[تجربة تشكيل الجسد بالتنفس +1]

[تجربة تشكيل الجسد بالتنفس +1]

…

سمح شهر كامل من تشكيل الجسد بالتنفس المستمر لسمة بنية جسده بالنمو إلى حد معين، وكان تشكيل الجسد بالتنفس أيضًا على وشك الاختراق إلى مستوى متمرس:

[بنية الجسد 1.5 → 1.7]

[التقدم الحالي: تشكيل الجسد بالتنفس (مبتدئ 90/100)]

وبعد انتهاء زراعة تقنية التنفس اليومية الثابتة بلا تهاون، جاء الجزء الأصعب — التأمل في “همسات آكل النجوم”

ما زال تحذير السيدة آلين بشأن طريقة التأمل هذه من مستوى الجوهرة يرن في أذنيه: “التلوث العقلي تراكمي. كل جلسة تأمل تجلب درجة معينة من التلوث. إذا لم يطهر في الوقت المناسب، فقد يسبب التراكم الطويل ضررًا لا يمكن عكسه”

في كل مرة يتأمل فيها رون، كان يبني أولًا بنية حماية معقدة في فضائه العقلي، مكونة من عشرات الرونات الأساسية، لتكون خط الدفاع الأول ضد التلوث العقلي

ثم يبدأ التأمل الفعلي في “همسات آكل النجوم”

في المرحلة الأولى من التأمل، كلما رأى تلك السماء النجمية الشاسعة، حيث تومض نجوم حية لا تحصى في الظلام، كان إحساس لا يوصف بالرعب يتصاعد من أعماق قلبه

في المرات القليلة الأولى، كان يوقف التأمل دائمًا عندما يشعر بانزعاج شديد، مستخدمًا وظيفة “إعادة الضبط” في الساعة الجيبية لاستعادة حالته العقلية

لكن مع تراكم الخبرة، تعلم تدريجيًا أن يصمد فترات أطول بقوة إرادته من دون استخدام أدوات خارجية

في كل مرة كان يقاوم فيها التآكل العقلي لتلك النجوم الحية، كانت قوته العقلية تتحسن قليلًا

من 2.4 في البداية، إلى 2.5، ثم 2.6… خطوة بعد خطوة، متقدمًا بثبات

بحلول نهاية الأسبوع الثالث، وصلت قوته العقلية إلى 2.8، ولم يعد يفصله عن عتبة المتدرب المتوسط سوى خطوة واحدة

في الوقت نفسه، لم يخفف رون بحثه في الجرعات

كل بعد ظهر في متجر السيدة آلين، لم يكن ينجز مهامه اليومية فحسب، بل كان يقضي وقتًا إضافيًا في دراسة وصفات أكثر تعقيدًا

كما أن مساعدة تريش على إكمال الطلبات الخاصة منحته فهمًا أعمق لخصائص بعض المواد النادرة

رغم أن التقدم في الجرعات لم يكن واضحًا مثل القوة العقلية، فإنه كان أكثر رسوخًا

انتقلت مهارة تحضير الجرعات لديه من ارتباكها الأولي إلى القدرة الآن على إتقان عمليات إنتاج بعض الجرعات المتقدمة بكفاءة؛ وتحسنت قدرته على التعرف على الأعشاب بدرجة كبيرة أيضًا؛ وحتى بالنسبة للمواد المختلطة بالشوائب، كان يستطيع الحكم بسرعة على تركيبها الحقيقي وجودتها

وبصفتها مهارته الأساسية، كانت “صناعة الجرعات الأساسية” تقترب أيضًا من مرحلة الإتقان

كان لدى رون شعور مسبق بأنه ما إن تخترق هذه المهارة إلى مستوى الإتقان، حتى يقفز مستواه العام في الجرعات قفزة نوعية

في الليل، عندما كان معظم المتدربين قد أنهوا دراسة يومهم، كان رون يبدأ تدريب “مبارزة الهالة”

رغم أن الغرفة صغيرة، فإنها كانت كافية له لأداء تدريب المبارزة الأساسية. كان يسعى إلى الدقة في كل حركة، مع مطابقة إيقاع تقنية التنفس تمامًا

كان الأسف الوحيد هو أنه كلما اقتربت “المبارزة الأساسية” أكثر فأكثر من النقطة الحرجة لمستوى الإتقان، صار تراكم نقاط الخبرة أصعب أكثر

لدرجة أنه بعد التدرب بجد لشهر كامل، ظل لا يزال ينقصه قليل ليحقق الاختراق، لكنه صار قريبًا من النقطة الحرجة

وعندما يحين الوقت، من خلال زيادة سمة بنية جسده بسرعة عبر الجرعات، ستتاح له فرصة اختيار التقدم في اتجاه [فارس السلالة (نجمتان)] أو [سياف سحري (نجمتان ونصف)]

وبالمناسبة، سيتحقق من التخمين الذي ظل يحمله طوال الوقت — هل يمكن دمج مسارات التقدم المختلفة أم لا

…

كانت الزراعة الروحية اليومية غالبًا ما تستمر حتى وقت متأخر من الليل. وعندما كان يستلقي أخيرًا على السرير، كانت عضلات جسده كلها في حالة إنهاك شديد

لكن في صباح اليوم التالي، ومع “إعادة الضبط” التي تمنحها الساعة الجيبية الخاصة بحارس الوقت، كان يستطيع بدء جولة جديدة من الزراعة الروحية في أفضل حالاته

سمح إيقاع الزراعة الروحية شبه المجنون هذا لقوة رون بأن تتحسن بدرجة هائلة خلال وقت قصير

في آخر يوم من هذا الشهر، وصلت قوته العقلية إلى 2.9، ولم يعد يفصله عن معيار المتدرب المتوسط إلا مقدار ضئيل جدًا

كما ارتفع تقدم الزراعة الروحية في “همسات آكل النجوم” من أقل من عشر بالمئة في البداية إلى قرابة النصف

اليوم، كان قد انتهى للتو من زراعة تقنية التنفس، ولم يكن العرق على جبينه قد جف بعد

بعد راحة قصيرة، انتقل بسرعة إلى جلسة التأمل. وفجأة، مزقت الظلمة صورة الوعي أمام عينيه مرة أخرى:

[تم تفعيل الاستيحاء، يرجى البقاء على أعلى درجات الحذر]