الفصل 116: تقنية ترويض التنين

الفصل 116: تقنية ترويض التنين

في ثقافة عِرق التنانين، عندما يعرّف غالوس بنفسه إلى التنانين الأخرى،

سيكون اسمه الأكثر رسمية هو:

—— غالوس إيغناس

الأسماء الحقيقية للتنانين طويلة جدًا، وفي التعريفات الرسمية، غالبًا ما يُحذف الاسم الأوسط، ويُترك فقط الجمع بين البداية والنهاية

سولروغ التنين الحديدي يحمل اسم العائلة القديم نفسه الذي يحمله غالوس، وتجري في داخلهما دماء متشابهة

إنه أكبر من غالوس بأربع سنوات

عندما كان غالوس في الثانية، طردت سيدة التنين الحديدي سولروغ ذا الأعوام الستة من الإقليم

ومن بين الإخوة،

كان غالوس يظن أن الأذكى بعده هو سولروغ التنين الحديدي

منذ صغره، فهم سولروغ التلاعب النفسي، وكان يستخدم الكلمات باستمرار لكسر معنويات غالوس، وجعله يتبعه، بل حاول حتى إغواء غالوس سرًا عندما نُفي، محاولًا أن يقوده بعيدًا عن حماية سيدة التنين الحديدي ليعيش معه في البرية

جرّب على غالوس ’تقنية ترويض التنين’ من إرث التنين الحديدي

ولكي يصنع الحلم العظيم بإمبراطورية التنانين، استخدم غالوس كأول هدف للتجربة

وبالإضافة إلى الضغط اللفظي، كان يقدم إغراءات أيضًا، مثل التظاهر بأن الحجارة اللامعة التي يستخرجها من الرمل هي الأحجار الكريمة السحرية ليغري بها غالوس، أو إطلاق وعود فارغة

كانت الفكرة جيدة

ومع ذلك

رغم أنه كان أذكى بكثير من سامانثا وغوردون، فقد كان في ذلك الوقت مجرد تنين يافع في النهاية، وكانت حيله الصغيرة ومؤامراته البسيطة غير كافية تمامًا أمام غالوس

كان سولروغ حريصًا على كسب غالوس، ويريد أن يتبعه غالوس

لكن مهما كانت الطريقة التي استخدمها، لم يحصل في النهاية إلا على نظرة من غالوس تعدّه أحمق

بعد بضع ثوانٍ من الصمت

رمش غالوس ونظر شمالًا نحو مرتفعات التقسية

“هل يمكن أن يكون ملك الحديد هذا هو سولروغ؟”

تمتم لنفسه

مع أنه لم يستطع الجزم تمامًا،

فإن ظهور اللقب نفسه وهوية تنين حديدي يافع في الوقت نفسه جعل احتمال كونه سولروغ يبلغ 90 بالمئة

“إذا كان سولروغ، فسيكون ذلك ممتعًا”

تذكر غالوس بشكل غامض الكلمات التي تركها سولروغ عندما طردته سيدة التنين الحديدي، حين حاول إغراء غالوس بالنجاة معه في البرية، فرفض غالوس بحزم

“غالوس! أخي الأحمق والمثير للشفقة والضعيف!”

“إن نجوت بمعجزة ووقفت أمامي،”

“فعندما نلتقي أنا وأنت من جديد، ستجد أجنحة ملك الحديد العظيم تحجب السماء”

“عندها، ستتوسل بتواضع، مشتاقًا إلى اتباع ملك الحديد العظيم، وسأرفضك بقسوة وبرود وبلا رحمة! وأجعلك تندم على قرارك اليوم!”

عند التفكير في هذه الكلمات

نظر غالوس إلى جسده، الأقوى من التنين الأحمر، وإلى خطوط عضلاته الواضحة عبر درع حراشفه، وإلى جناحيه الواسعين المهيبين مثل أسلحة لا نظير لها

لم يستطع التنين الحديدي الأحمر إلا أن يرسم ابتسامة راضية

كان يتطلع قليلًا إلى ردة فعل سولروغ عندما يراه، وكان واثقًا أنها ستكون مشهدًا جديرًا بالمشاهدة

يقمع غالوس المشاعر السلبية التي قد تؤثر في أحكامه؛ لكنه ليس حاكم، ولا يملك شخصية خالية من الرغبات. لديه شيء من الغرور، وأحيانًا يريد أن يتباهى ويشعر بمتعة خفيفة من نظرات الدهشة في عيون التنانين الأخرى

“على أي حال، لنؤكد أولًا هوية ملك الحديد”

واصل غالوس استجواب هاكن من قوم ابن آوى الذئبي، وتأكد أكثر فأكثر أن ملك الحديد هذا هو أخوه المفقود منذ زمن طويل، سولروغ

“سيدي! أوغو، بصفته طليعتك، مستعد للقتال من أجلك!”

“حتى لو كان الخصم من عِرق التنانين المخيف، ما دمت تأمر بالقتال، فلن يشعر أوغو بأي خوف!”

عبّر الغول أوغو عن ولائه بإلحاح

لوّح غالوس بمخلبه بهدوء، وقال بتسلية: “لا تتعجل؛ أحتاج إلى تأكيد شيء أولًا”

قال لأوغو: “لا تقم بأي حركة متهورة، ابق في المعسكر واستعد لدعم القوات الرئيسية من فرقة قضم العظام الحربية”

أومأ الغول برأسه بقوة

بعد وقت قصير، أمسك غالوس بقائد كشافين أبناء آوى الذئبيين، وخفق بجناحيه، وحلّق في السماء، متجهًا إلى شمال مرتفعات التقسية تحت غطاء الليل

سرعان ما مر ظل التنين فوق حدود الجرف، وحلّق عائدًا عشرات الكيلومترات، وبعد أن عبر الغابة الكثيفة، حدق غالوس في البعيد، فرأى نهرًا كبيرًا يتلوى عبر الأرض، ويقسمها إلى قسمين باتساعه

نهر إستونيا

كان يقطع عمليًا برية سيل كلها، ويُعد المصدر الرئيسي للمياه في المنطقة، وكانت عدة أنهار في إقليم غالوس فروعًا منه

كانت علامة الألف أفعى طريقًا تجاريًا بريًا

أما نهر إستونيا فكان طريقًا مائيًا، تستخدمه قوافل التجار كثيرًا أكثر من علامة الألف أفعى البرية

كانت كثير من العقد النهرية المهمة تضم سدودًا تدافع عنها حراسات ثقيلة

هز غالوس مخلبه، فأيقظ ابن آوى الذئبي الذي أغمي عليه من خوف المرتفعات

“آه! كم هو عالٍ!”

ضم ابن آوى الذئبي ذيله، وأطلق صرخة حادة، ثم أغمي عليه مرة أخرى

وبما أن أبناء آوى الذئبيين نادرًا ما يستكشفون من مثل هذا الارتفاع، فقد لا يستطيعون تمييز الاتجاهات أو المواقع، لذلك دار غالوس قليلًا، ثم هبط على قمة تل أعلى، وأيقظ ابن آوى الذئبي مرة أخرى

عند استيقاظه، حاول ابن آوى الذئبي أن يصرخ

لكن عندما التقى بنظرة التنين الحديدي الأحمر الهادئة والعميقة، علق صوته في حلقه، ولم يجرؤ على إصداره، مما جعل وجهه ينتفخ وهو يسعل بعنف عدة مرات

“أشر إلى اتجاه شاطئ الحجارة المحطمة”

قال غالوس

مد ابن آوى الذئبي المرتجف مخلبًا، ثم أشار إلى أحد روافد نهر إستونيا

“هنا، إنه هناك”

رفع غالوس ابن آوى الذئبي وطار عاليًا في السماء مرة أخرى، مبطئًا سرعته ومخفضًا أنفاسه وهو يتجه في ذلك الاتجاه

بعد وقت قصير، حلق بين السحب، وخفض نظره ليراقب

ظهر في مجال رؤيته رافد بعرض نحو 10 أمتار، وكانت الشواطئ الحصوية تمتد على جانبيه، حيث أمكن رؤية هيئات أبناء آوى الذئبيين والكوبولد، إلى جانب خيام متناثرة ونيران معسكرات

كان هذا شاطئ الحجارة المحطمة

“أين عرين سيدكم؟”

أيقظ غالوس ابن آوى الذئبي مرة أخرى وسأل

“تحت الماء! ملك الحديد يحب البقاء في قاع النهر!”

بعد أن قال ذلك، أغمي على ابن آوى الذئبي من خوف المرتفعات مرة أخرى

يحب البقاء في قاع النهر؟

ضيّق غالوس عينيه، ماسحًا النهر في الأسفل

كان الماء المتدفق يجزئ ضوء القمر، عاكسًا مسحة صفراء، وكان عكرًا بعض الشيء، مع كثير من الرواسب في الأسفل، لكنه بدا عاديًا من ناحية أخرى

“أظن أن الأمر ليس حبًا، بل لإخفاء نفسه، والاختباء في مكان ظاهر للعيان”

فكر غالوس

أي تنين حديدي يحب بناء عشه في قاع النهر؟ تفضل التنانين الحديدية البيئات الجافة والحارة وتكره الماء بطبيعتها، مثل التنانين الحمراء تقريبًا. غالوس نفسه يحتقر الماء بالفطرة. كان يعرف أن التنين الحديدي في الظروف العادية لن يعيش تحت الماء إلا إذا أجبرته الظروف

جالت نظراته على أبناء آوى الذئبيين والكوبولد، وكان مجموعهم لا يتجاوز 500

شم غالوس الهواء

رغم أنه لم ير ملك الحديد بنفسه، كان قادرًا على تأكيد أن الطرف الآخر هو أخوه سولروغ. فالتنانين حساسة بشكل لا يصدق لرائحة التنانين الأخرى، وقد استطاع التقاط رائحة خافتة مألوفة في الهواء

وبسبب الماء والمسافة، كانت الرائحة شبه معدومة

في الظروف العادية، لو مر غالوس من هنا، لما انتبه إليها، وربما لم يلاحظها أصلًا

لكن بعد أن تأكد من وجود تنين حديدي هنا، وهدّأ نفسه ليحس ويشم، التقط بسرعة رائحة التنين الحديدي

بلا شك، كانت رائحة سولروغ

لم يهبط غالوس فورًا للقاء سولروغ، بل لمعت عيناه بأفكار أخرى وهو يعود إلى مرتفعات التقسية