الفصل 117: استراتيجية التنين الحديدي

الفصل 117: استراتيجية التنين الحديدي

مرتفعات التقسية، معسكر الغيلان

مع اقتراب الوقت من الفجر، أخذت السماء الداكنة تضيء تدريجيًا، وظهر خيط من البياض الشاحب، ووصل كالو وهو يقود قوات النخبة من فرقة قضم العظام الحربية

“كالو، خذ محاربي فرقة قضم العظام الحربية واتجه شمالًا لاصطياد تنين حديدي، وقاتل من أجلي”

أصدر غالوس الأمر بهدوء

“سيدي، غيلان قضم العظام سيسحقون العدو من أجلك، ويمضغون عظامهم”

قال كالو بصوت مكتوم، وهو يمضغ آخر قطعة من عظم اللحم

“لا حاجة إلى أن تكون وحشيًا إلى هذا الحد”

قال غالوس بابتسامة: “مهمتك هي أسر التنين الحديدي حيًا إن أمكن، وإحضاره أمامي”

“ألن تتدخل؟”

توقف كالو وسأل

“لا، هذا اختبار لفرقة قضم العظام الحربية، وتدريب لك بصفتك قائد الفيلق”

قال غالوس

أومأ كالو برأسه بقوة

على الفور، حمل هذا الشيطان الشره ذو عرق التنين هراوة ناب الذئب اللامعة والمتينة على كتفه، وحشد الغيلان للاستعداد للمسير

كانت هراوة ناب الذئب الخاصة به مصنوعة أساسًا من المعدن، وفي سطحها بعض الأسنان الحادة اللامعة كالألماس

تكونت هذه من بقايا العملاق الماسي المتناثرة، وكانت صلبة وحادة على نحو استثنائي. وحتى بقوة كالو، كان يستطيع بها كسر دفاع غالوس

ثم، عند النظر بدقة إلى أسلحة الغيلان،

لم يكن كالو وحده

كانت فؤوس بعض قادة الغيلان ذوي الرؤوس الضخمة ومطارقهم الحربية وأسلحة أخرى تلمع كذلك ببعض البريق

بعد هزيمة العملاق الماسي، منح غالوس إحدى ذراعيه مكافأة لفرقة قضم العظام الحربية، ومنح بعض البقايا المتناثرة مكافآت للفرق الحربية الأخرى

استخدم معظمها في صنع الأسلحة

بقيادة كالو، وبمساعدة أوغو وساحر الغول ذي الرأسين، اندمجت فرقة قضم العظام الحربية بسرعة، وانطلقت نحو شاطئ الحجارة المحطمة ومعها عدة أسرى من أبناء آوى الذئبيين كأدلاء

طار غالوس عاليًا في الهواء، متتبعًا إياهم من الخلف

شاطئ الحجارة المحطمة

كان سولروغ التنين الحديدي اليافع راقدًا في كهف عش التنين في قاع النهر، وهو يشعر بقلق داخلي

بقي جميع كشافين أبناء آوى الذئبيين في مرتفعات التقسية، ولم يعودوا في الوقت المعتاد، ولم تصل أي أخبار، مما جعله يشك في حدوث مشكلة ما

لوّح سولروغ بذيله، وقطّب جلد التنين حول عينيه

“لا بد أن المذنب الأحمر الذي هبط على المرتفع قبل أيام ليس أمرًا عاديًا”

كان حدسه حادًا، فأدرك أن بعض التغيرات قد حدثت في مرتفعات التقسية، مع أنه لم يكن يعرف ما الذي حدث بالضبط

“هل أزور معسكر العمالقة بنفسي للتحقيق؟”

“لا، هذا خطير جدًا. لا ينبغي للملك أن يضع نفسه في الخطر. إن انكشف وجودي وجاء العمالقة لصيدي، فلن أستطيع الدفاع عن شاطئ الحجارة المحطمة. وسيضيع إقليمي الذي حافظت عليه طوال هذه السنوات”

ضيّق التنين الحديدي نظره فجأة

“المشكلة أنني على الأرجح قد انكشفت بالفعل”

“لا يمكنني أن آمل من أبناء آوى الذئبيين أن يحفظوا الأسرار تحت تهديد الموت، وأن يختاروا الموت دون خضوع”

والآن، كان أمام سولروغ خياران

الأول، البقاء في مكانه، على أمل أن العمالقة لم يكتشفوا وجوده، ومواصلة التعايش مع العملاق الحجري كجيران

والثاني، الانتقال فورًا، ثم العودة للانتقام عندما يصبح قويًا

كان قلب سولروغ يصارع نفسه

كان بطبيعته طموحًا، ويحمل طموحات كبيرة لبناء إمبراطورية التنانين. ومع أنه كان يملك غرور عِرق التنانين وكبرياءه، فقد تعلم أن يستوعب التجارب، وعلّمته حياة البرية طوال هذه السنوات أن يخفي مخالبه

ومن أجل تحقيق طموحاته،

عند مواجهة خطر لا يمكن تجاوزه، كان سيختار تجنب حدته مؤقتًا

بعد تردد دام ثانيتين أو ثلاثًا، أصبحت نظرة سولروغ حازمة، واستعد للهجرة مع عشيرته

قد يبدو التراجع قبل الاصطدام بالعملاق الحجري أمرًا مخزيًا بعض الشيء

وفي الحقيقة، شعر سولروغ بالخزي، لكنه لم يقرر قتال العملاق الحجري حتى الموت بسبب ذلك، بل نقش شعور الإهانة عميقًا في داخله، وحوّله إلى دافع لتحسين نفسه

هذه الرواية خيالية، وأي تشابه مع الواقع غير مقصود.

“العملاق الحجري اللعين!”

“سيعود ملك الحديد العظيم في النهاية ويحطمكم جميعًا!”

فكر في داخله، ثم أخذ ممتلكاته القليلة، وزحف خارج كهف قاع النهر، وجمع قادة أبناء آوى الذئبيين والكوبولد التابعين لعشيرة الفولاذ

كان لهؤلاء الأتباع أسماء عشائر مختلفة من قبل

وعندما كسب ولاءهم، جعلهم سولروغ يلغون الفوارق بين العشائر، ووحّدهم تحت اسم عشيرة الفولاذ اعتمادًا على المعرفة التي اكتسبها من الأمير

وبعد اندماجهم في عشيرة الفولاذ،

بدت هذه الكائنات المتواضعة وكأنها اكتسبت بعض الأمل، وصارت أكثر مبادرة من ذي قبل

كان سولروغ يغوص كثيرًا في المعرفة الموجودة في الأمير، ويعجب بشدة بسلف التنين الحديدي الذي كتبه، وكان يأمل كذلك أن يؤسس يومًا إمبراطورية يحكمها التنانين الحديدية

“سواء صعدت إلى قمة الجبل أو هبطت إلى الوادي، فكل ذلك يعود عليّ بفائدة عظيمة!”

مضغ سولروغ وصفًا ذاتيًا للسلف في الأمير، وهو يراقب الأتباع يتجمعون تدريجيًا أمامه

وفجأة،

نقلت الأرض اهتزازًا خفيفًا

لم يلاحظ أبناء آوى الذئبيون والكوبولد ذلك

لكن التنين الحديدي شعر به

ضيّق نظره، محدقًا نحو الجنوب

كانت مجموعة من الغيلان تركض بثقل عبر الأرض، مسببة اهتزازًا خفيفًا فيها

كانوا كثيرين، مجهزين جيدًا، أقوياء البنية، ولا يمكن مقارنتهم إطلاقًا بأبناء آوى الذئبيين والكوبولد التابعين لسولروغ

وكان الجزء الأسوأ،

أنهم كانوا يتجهون مباشرة إلى موقعه بهدف واضح

“أتباع العملاق الحجري؟!”

“لقد جاؤوا بسرعة كبيرة”

كثيرًا ما كان الغيلان يخدمون العمالقة، وبمجرد أن رآهم سولروغ، حكم من خبرته الموروثة أنهم جاؤوا من فيلق عشيرة معسكر العمالقة

نظر بتوتر إلى الأرض خلفهم، ثم زفر براحة

لحسن الحظ،

لم يصل العمالقة الحجريون

ومع ذلك، لم يكن فيلق الغيلان هذا أمرًا سهلًا أيضًا

عندما رأى فيلق الغيلان يندفع مثل موجة سوداء، أدرك سولروغ فورًا أن المواجهة المباشرة تعني خسارة مؤكدة. وفوق ذلك، كانت أجساد الغيلان ضخمة، وكان اندفاعهم الأمامي سريعًا، وإن لم تتم عرقلتهم، فسيقتربون بسرعة، ومن المرجح أن يبيدوا أتباعه بالكامل

مسح البيئة المحيطة بسرعة

نهر متدفق، شاطئ لين، كتل كثيفة من القصب… تشكلت في ذهنه خطة اعتراض بسيطة

حلّق سولروغ في منتصف الهواء، بينما أمر أبناء آوى الذئبيين بعبور النهر بسرعة، وأمر الكوبولد باستغلال موهبتهم في الحفر، وحفر حفر مخفية في منطقة النهر الضحلة

ولم يمض وقت طويل،

حتى وصلت طليعة الغيلان، وبدأت مطاردة عبور النهر

سقطت أجسادهم الضخمة والثقيلة في الحفر، مما عرقل حركتهم بشكل كبير؛ أما الذين لم يسقطوا في الحفر وعبروا النهر مباشرة، فقد أبطأهم التيار السريع بوضوح

على الضفة الأخرى، اهتز القصب فجأة

وش وش وش!

أطلق المتجولون من أبناء آوى الذئبيين سهامًا مسمومة، مما أجبر الغيلان الواقفين في ماء يصل إلى خصورهم على الدفاع، فصاروا عمليًا أهدافًا حية

وتحت الماء، كان بعض محاربي الكوبولد البارعين في المهارات المائية يشدون دروع أرجل الغيلان بخطافات عظمية خاصة

مستغلين انشغال الغيلان بسهام أبناء آوى الذئبيين المسمومة، استهدفوا مفاصل ركب الغيلان تحديدًا، مما أدى إلى سقوط ثلاثة منهم وجرفهم التيار السريع نحو منطقة الحجارة الحادة في المصب

غاص التنين الحديدي اليافع أيضًا

تجمعت شرارة في فمه، مستعدًا لإطلاق نَفَس التنين الناري الكهربائي على الغيلان

بووم!

اندفع جسد قوي نحو السماء كقذيفة مدفع

ارتعب سولروغ في داخله، وخفق بجناحيه ليصعد ويتجنب الهجوم، وفي الوقت نفسه ميز هيئة ذلك الجسد

كان هذا شيطانًا شرهًا بقامة تشبه قامة عملاق، ممتلئًا بسمات كائنات عرق التنين، وينبعث منه حضور تنين أحمر شرس، ويحمل هراوة ناب الذئب التي تلمع ببريق ناعم