الفصل 119: الملك الحقيقي

الفصل 119: الملك الحقيقي

تقلص بؤبؤا سولروغ بعنف إلى خطين رفيعين، وارتعشت العضلات تحت حراشف التنين من تلقاء نفسها

“غا… غا… غالوس؟!”

حدق في التنين الحديدي الأحمر، الذي كان أكبر منه وأقوى جسدًا، وتلعثم بمقاطع صوتية مشبعة بعدم التصديق خرجت من حلقه

ربما كان مذهولًا أكثر من اللازم

شعر كأنه تعرض لهجوم، وكان صوته حادًا وثاقبًا، مثل عواء وشق، لا يشبه لغة التنين الحديدي

أمامه، رفع غالوس ذقنه برضا، ونشر أجنحة المذنب السماوي الهائلة، ملقيًا ظلًا كأنه يحجب السماء، وابتلع سولروغ بالكامل

“آه، يبدو أن هذه الأجنحة الحاجبة للسماء تنتمي إليّ؛ لا عجب أنني لم أرها عليك”

بدا مستمتعًا، وانحنت زاوية فمه بلمحة سرور

صمت سولروغ التنين الحديدي، وفتح فمه كأنه يريد الكلام، لكنه تردد، وبقي في النهاية بلا كلمة

“انهض، يا أخي المثير للشفقة”

“لم أظن قط أنك ستسقط تحت يد غول”

بعد أن وجد غالوس رضاه في ردة فعل سولروغ، توقف قبل أن يزيد السخرية أو الإهانة، تاركًا بعض الكرامة لأخيه

منذ اللحظة التي وطئ فيها الغول شاطئ الحجر المحطم، وبينما كان التنين الحديدي يأمر أتباعه بالتراجع مع الهجوم المضاد،

كان غالوس يحلق بصمت في السماء، يراقب المعركة في الأسفل، بينما لم يلاحظ التنين الحديدي وجوده لانشغاله بالمعركة

راقب غالوس العملية كلها، وسجل في ذهنه ردود التنين الحديدي واستراتيجياته

كان يفهم بوضوح نقاط قوة أتباعه ونقاط ضعف الغول، واستغل خصائص كل طرف، مستخدمًا البيئة والتضاريس لتعظيم مزايا جانبه وتعميق عيوب العدو، سامحًا استراتيجيًا لأبناء آوى الذئبيين والكوبولد الأضعف بالمناورة ضد الغول

بل كانت هناك لحظة انقلبت فيها الكفة، فتحولت العيوب إلى مزايا

كانت المشكلة الكبرى كامنة في طبيعة عِرق التنانين

كان التنين الحديدي، حين يكون في وضع غير موات، يستطيع التفكير بعقلانية وهدوء، لكنه حين يكتسب الأفضلية، ينمو غروره وتكبره، فيؤثران في حكمه، ويقودانه في النهاية إلى خيار خاطئ، فيخاطر ويؤسر

لو استطاع سولروغ كبح أفكاره المتغطرسة والمتكبرة، والحفاظ على الهدوء والمنطق طوال الوقت، واستنزاف عدوه بصبر،

لتكبدت قوات الغيلان خسائر فادحة، مما كان سيجبر غالوس على الظهور مبكرًا

لكن،

حتى غالوس لم يستطع كبح المشاعر السلبية في سلالة التنين الشرير بالكامل، لذلك كان تأثر سولروغ مفهومًا؛ وكان أداؤه في نظر غالوس مرضيًا

“من حيث إدارة الإقليم وتخطيط العشيرة، التنين الحديدي سيد بالفطرة”

“إذا جعلت سولروغ يتبعني ويساعدني في إدارة الإقليم، فسأستطيع الابتعاد عن الشؤون العادية والتركيز أكثر على تقوية نفسي”

كان هذا ما يفكر فيه غالوس

في المرة الأولى التي ذهب فيها إلى شاطئ الحجر المحطم، وبعد تأكده من أن ملك الحديد هو سولروغ، أخوه نفسه، لم يتعرف إليه غالوس مباشرة، بل أرسل أتباعه للهجوم، سواء ليعرض ويثبت أنه يستحق أن يُتبع، أو ليتحقق من قدرات سولروغ؛ أما إرضاء الغرور فكان أمرًا عرضيًا لا يستحق الذكر

والآن يبدو أن،

رغم وجود بعض العيوب، فإن سولروغ قابل للاستخدام عمومًا؛ وفوق ذلك، هو مجرد تنين حدث في الثامنة عشرة، ولا يزال يملك مساحة كبيرة للنمو

أزال ساحر الغيلان السحر المقيّد

كما سُحبت السلاسل الملتفة حول سولروغ

ترنح واقفًا بضعف، وكشر عن أنيابه، ودافع عن نفسه بهدوء: “كنت مهملا فحسب، كما أن أعدادهم كانت كبيرة، وأسلحتهم متقنة الصنع؛ أتباعي بالكاد كانت لديهم فرصة، فقد كانوا أقل عددًا وغُمروا بالكامل”

هز غالوس رأسه، مفندًا كلامه مباشرة: “لا، لم يكن ذلك إهمالًا”

أشار بصراحة إلى الخطأ الذي ارتكبه سولروغ

“غرورك خدعك”

“في أعماقك، كنت تعرف أن الشيطان الشره ليس أدنى من عِرق التنانين، وأن الشيطان الشره ذو عرق التنين يجب التعامل معه بحذر”

“ومع ذلك، افترضت بغرور أنك تستطيع قطع رأسه، وفقدت صبرك بعد مجرد اختبارات، فاستغل الفرصة وجرك إلى الأرض”

قال غالوس بصبر: “ينبغي أن تسعد لأنك قابلتني”

“وإلا لقادك غرورك إلى هلاكك”

لم يرد سولروغ على هذه الكلمات، لأن غالوس قال الحقيقة، وكان سولروغ يعرف ذلك جيدًا

كان يعرف أنه لا ينبغي أن يكون متغطرسًا، ويحاول مقاومة الغرور في داخله، لكن أحيانًا، حين يغلي دم التنين في عروقه، كان ينسى هذه الحقيقة

عاد التنين الحديدي اليافع إلى الصمت

هز جسده، وجعله الألم الشديد أكثر وعيًا

رفع نظره إلى أخيه، الذي لم يعد التنين اللطيف الغض الذي تذكره عندما كان في الثانية، وسأل: “غالوس، هل أتيت عمدًا للسخرية من حماقتي وضعفي، ولتجلب لي العار؟”

حتى وهو تنين يافع، كان سولروغ يفهم بوضوح أن إمكانات أخيه تفوق إمكاناته

فالتنين الحديدي الأحمر الهجين الإيجابي امتلك موهبة تضاهي التنين الذهبي

لذلك جرب خططًا متعددة لخداع غالوس وجعله يرحل معه، ليعيشا معًا في البرية، لكن مما أحبطه كثيرًا أن غالوس كان شديد الذكاء؛ وحتى في عمر سنة أو سنتين، لم تكن حيله تؤثر فيه

كان سولروغ قد توقع،

أنه ما لم يمت غالوس مبكرًا، فمن المرجح أن ينمو إلى مستوى يتجاوز مستواه؛ ومن منظور فخر عِرق التنانين وغروره، فإن الاعتراف بهذا أمر مذهل حقًا

لكن ما لم يتوقعه سولروغ،

هو أن غالوس في الرابعة عشرة، وقبل أن يبلغ عمر التنين المراهق، كان قد تجاوزه بالفعل، وبدا قويًا بشكل مخيف من النظرة الأولى، حتى إن سولروغ شعر بلمحة خوف حين رآه

وبسبب هذا الفارق والخوف،

شعر سولروغ التنين الحديدي بخيبة عميقة ورفض في داخله، تجاوزا مرارة هزيمته على يد غول

كان يحمل طموحات عظيمة، ويتخيل خطة رائعة لبناء إمبراطورية تنانين، لكن الواقع وجده راكعًا أمام أخيه الأصغر، عاجزًا حتى عن هزيمة أتباعه

هز غالوس رأسه ببطء وهدوء

“سولروغ، أخي العزيز، هذا ليس سخرية بل تذكير”

خفض رأسه المهيب، ونظر إلى التنين الحديدي اليافع، قائلًا: “أنت أحكم تنين حديدي رأيته وأكثرهم طموحًا؛ وفي عروقنا يجري دم متشابه، وأنا أعرفك جيدًا”

“الفشل المؤقت لن يحبطك، والنصر لن يسلبك عقلك”

“ستلخص الدروس من الانتصارات والهزائم، وتمتص العبر”

“وحدهما الغرور والزهو هما أكبر عقبتين في طريق نموك”

“لكنني آمنت دائمًا بأنك مختلف عن التنانين الأخرى، وأنك تستطيع التغلب عليهما وتجاوز نفسك”

مع كل كلمة خرجت من شفتي غالوس،

صارت عينا التنين الحديدي اليافع أكثر إشراقًا قليلًا، وارتفع رأسه المنخفض تدريجيًا، وبدأ ذيله يتمايل بلا وعي

لم يكن قد أدرك،

أن خطاب غالوس يشبه تقنيات التحفيز الموجودة في الأمير، المستخدمة لتجنيد الأتباع، وهي قريبة في جوهرها من حيله القديمة، لكنها حولت القمع السلبي إلى توجيه إيجابي

في النهاية،

أظهر التنين الحديدي الأحمر ابتسامة لأخيه الممدد في الوحل، ومد مخلبًا

“سولروغ، أخي العزيز، آمل أن تقف إلى جانبي، وأن نبني معًا إمبراطورية تنانين مجيدة، ونعيد المجد القديم لعِرق التنانين، ذلك الحلم المشترك بيننا، ونحققه معًا”

ذهل التنين الحديدي اليافع للحظة

رفع رأسه نحو غالوس، ناظرًا إلى ذلك الوجه الذي حجبه الضوء قليلًا، ولم تكن تظهر منه إلا العينان النابضتان بالحياة، فشعر من تلقاء نفسه بموجة خفقان قوية لا توصف

لم يكن خوفًا، ولا توترًا

بل كان شعورًا خاصًا أغرب من أن يفسر، جعل ذهن التنين الحديدي فارغًا