الفصل 118: لقاء سيد الأجنحة الحمراء وملك الحديد مجددًا

الفصل 118: لقاء سيد الأجنحة الحمراء وملك الحديد مجددًا

قفزت هيئة مهيبة مباشرة عبر النهر، وداست أبناء آوى الذئبيين التعساء حتى سوتهم بالأرض

“الشيطان الشره ذو عرق التنين؟!”

ارتجف قلب سولروغ فجأة

لم يكن يعرف أصل الشيطان الشره ذو عرق التنين، ولا يستطيع فهم علاقته بالعمالقة الحجريين في وقت قصير كهذا

لكن ذلك لم يمنع سولروغ من إدراك أن هذا الرجل كان قائد الغيلان

في هذه اللحظة، أمسك الغيلان بالكوبولد المختبئين تحت الماء ومزقوهم، ثم عبروا النهر الملطخ بالدماء وهم يتحملون سهام أبناء آوى الذئبيين المسمومة حتى وصلوا إلى الضفة المقابلة

أمام الفارق الهائل في القوة،

كان للأمر الذي أصدره التنين الحديدي بعض التأثير، لكنه كان محدودًا

“انسحبوا!”

أصدر سولروغ أمره بحسم، متخليًا عن موقع ضفة النهر

لم يشتبك مع الشيطان الشره ذو عرق التنين، بل تراجع مع أتباعه، لا في انسحاب مستقيم، بل على طول النهر، راكضًا في اتجاه المصب، مستخدمًا نَفَس التنين بين حين وآخر للتشويش على الشيطان الشره وساحر الغيلان وعرقلتهما

بعد دقيقة واحدة

طخ!

داس طليعي من الغيلان على الأرض، فغاصت ساقه كلها عميقًا حتى ربلة الساق

ومن دون أن يشعروا، جرى استدراج الغيلان إلى منطقة من الطين اللين، حيث أصبحت أجسادهم الثقيلة والضخمة عبئًا عليهم، فكان كل خطوة تغوص عميقًا في الوحل وتحتاج إلى جهد كبير لسحبها

كان أبناء آوى الذئبيون يتحركون فيها كأنها أرض مستوية، بينما كان الكوبولد يستطيعون الحفر مباشرة في الوحل للتحرك بسرعة

“توقفوا! هجوم مضاد!”

أصدر سولروغ الأمر باختصار

حاصر محاربو رجال ابن آوى الذئبي الغيلان على المسطحات الطينية الرخوة، وراحوا يضايقونهم بالسهام المسمومة والأسلحة الشبيهة بالرماح، مستغلين السرعة والرشاقة لمواجهة الغيلان العالقين في الوحل

وبينما كان يراقب الغيلان وهم يخوضون الوحل بحركة ثقيلة مرتبكة،

ظهرت ابتسامة باردة على شفتي سولروغ التنين الحديدي، واشتعل وهم النصر في عيني التنين

حدق في الشيطان الشره ذو عرق التنين

كان جسد الهدف مدفونًا في الوحل في معظمه؛ ومع أنه يستطيع التحرر بقوة غاشمة، فقد تأثرت سرعته بوضوح وصارت أبطأ

“مجرد غيلان تجرؤ على تحدي ملك الحديد العظيم”

فكر سولروغ

كان قصده أن يتراجع ويتجنب المواجهة مؤقتًا

لكن بعد أن حصل على أفضلية معينة، خطر له أن يهزم قوة الغيلان هذه

العمالقة والتنانين مشهورون بوصفهم كائنات قوية

أما الغيلان فكانوا بلا أهمية، وحتى الشيطان الشره لم يبعث أي رهبة

شعر سولروغ أن إجباره على التراجع أمام الغيلان سيكون أقصى درجات الإهانة؛ لذلك أراد ملك الحديد العظيم أن يدفن هؤلاء الغيلان المعتدين في المستنقع

طوى التنين الحديدي جناحيه كالسهم، وانقض نحو كالو

استهدف مخلب التنين عنق الشيطان الشره

وقبل أن يلمس مخلب التنين الهدف، انحرف التنين الحديدي فجأة، متجنبًا المسار المباشر الخطر، ومزق كتف الشيطان من الجانب، فتناثر دم حار كالمغلي

كانت الضربة الأولى اختبارًا

ظل سولروغ متيقظًا

ثبت نظره على الشيطان الشره، وواصل هجمات اختبارية، تاركًا علامات خدش بمخالبه ومسببًا جروحًا بنَفَس التنين، وهو يتفادى كل ردود الشيطان الشره

“ردود فعل بطيئة وغباء، هجمات مباشرة بلا أي قدرة على التكيف”

كان تصرف الشيطان الشره يطابق الصور النمطية الموجودة في الإرث

ازداد غرور سولروغ تدريجيًا؛ ولرغبته في إنهاء الصراع، صارت هجماته أوسع، وضعف دفاعه

هووش!

نشر التنين الحديدي جناحيه، وغاص جسده الفولاذي مرة أخرى نحو الشيطان الشره

هذه المرة، استهدف مخلب التنين عنق الشيطان الشره من جديد، ولم تكن ضربة اختبارية، بل كانت أسرع من أي هجوم سابق

لكن،

قبل أن يلمس مخلب التنين الهدف مباشرة،

ابتسم الشيطان الشره ابتسامة عريضة

ارتفعت هراوة ناب الذئب بزاوية لا تصدق، وضربت صدر سولروغ وبطنه بعنف وغلظة، فاخترقت الأسنان الحادة الماسية درع الحراشف، وحفرت جرحًا مرعبًا

اندلع ألم ثقيل وحاد من الأسفل

طار التنين الحديدي بعيدًا، وتدحرج جسده البالغ عشرة أمتار في الوحل، شاقًا خندقًا طويلًا

وزادت المصيبة

عندما وقف سولروغ وهو يخفق بجناحيه بالكاد؛ كانت تعاويذ ساحر الغول ذي الرأسين قد اكتملت للتو، فأصاب شعاع حمضي وشعاع تجميد جناحي التنين الحديدي بدقة، كأن الأمر كان مخططًا له مسبقًا

أذاب الحمض أغشية الجناحين، بينما كاثف الصقيع بلورات جليد هشة عند المفاصل

ترنح سولروغ، محاولًا الصعود من جديد

اندفعت هيئة الشيطان الشره المتحررة من الوحل كقذيفة مدفع

بانغ! ضربت هراوة ناب الذئب رأس التنين الحديدي الصلب، فحطمته في الأرض الطينية

عندما حاول الشيطان الشره تنفيذ هجوم تابع، التوى التنين الحديدي بجنون وزأر، وحفرت مخالبه علامات عميقة في ذراع الشيطان الشره

خفض رأس التنين الملطخ بالدماء ليصطدم بشراسة بجسد الشيطان الشره، مندفعًا عبر مساحة الوحل، ومزق قرن التنين الحديدي القوي الحراشف على صدر الشيطان الشره، مخلفًا فوضى من الدم واللحم

لكن في النهاية، كان كل ذلك بلا جدوى

قوة حياة الشيطان الشره ذو عرق التنين قوية مثل قوة حياة عِرق التنانين

واجه كالو التنين الحديدي وجهًا لوجه، ومع الهجمات المركزة من السحرة، انقلبت الكفة بسرعة. وتدفق المزيد من محاربي الغيلان، متجاهلين إزعاج أبناء آوى الذئبيين والكوبولد، وحاصروا سولروغ

بعد فترة،

سقط سولروغ وسط حصار الغيلان، منهكًا ومكبلًا بإحكام بسلاسل خيميائية

تفرق أبناء آوى الذئبيون والكوبولد وهربوا، لكنهم وقعوا في الأسر

“هاي، أيها التنين الحديدي، اخضع لسيد الأجنحة الحمراء العظيم”

بعد المعركة، أسند كالو جسده على هراوة ناب الذئب ووقف أمام التنين الحديدي الممزق، متحدثًا

كان هو القوة الرئيسية في حصار التنين اليافع، وكان أيضًا أكثر من تعرض للهجمات المضادة. واجه جسد الشيطان الشره ذو عرق التنين الهجوم المجنون المضاد من التنين الحديدي اليافع، وانتهى به الأمر إلى تحمل إصابات خطيرة قبل أن ينجح في أسره

كان سولروغ مشوشًا بعض الشيء

بدا هذا كأنه لقب من عِرق التنانين، وليس من العمالقة الحجريين

“ألستم أتباع العمالقة الحجريين؟”

شعر سولروغ بأن شيئًا ما غير صحيح، فسأل وهو يكافح

“العمالقة الحجريون؟ أوه، تقصد العمالقة الحجريين في مرتفعات التقسية، لقد أبادهم سيد الأجنحة الحمراء العظيم بالكامل”

ولأنه كان يعرف أن سيد التنين يراقب ساحة المعركة من السماء، ردد أوغو مادحًا: “سيد الأجنحة الحمراء العظيم، إنه النجم المشؤوم الذي يمثل الموت، والعقاب الأحمر من السماء، وملك التنانين الأعلى المستقبلي الذي سيحكم البراري!”

“اخضع لسيد الأجنحة الحمراء، وأعلن ولاءك لسيد الأجنحة الحمراء، إنها فرصتك الوحيدة للنجاة”

ظل التنين الحديدي صامتًا

لم يكن يتوقع أن هؤلاء الغيلان أتباع لعِرق التنانين، وأن ما يسمى بسيد الأجنحة الحمراء قد دمر معسكر العملاق الحجري

“سيد الأجنحة الحمراء الخاص بكم، هل هو تنين أحمر؟”

سأل سولروغ مرة أخرى

فجأة،

قبل أن يجيب الغيلان، جاء دوي هدير من أعلى السماء

رفع سولروغ رأسه التنيني بالغريزة، فرأى مذنبًا أحمر يمزق السحب، نازلًا من السماء

لا،

لم يكن مذنبًا أحمر

من هذه المسافة، كان يستطيع رؤيته بوضوح؛ كان تنينًا تجر جناحاه خلفهما لهبًا أحمر داكنًا، مكونًا أثرًا شبيهًا بالمذنب!

هبط سيد الأجنحة الحمراء بسرعة

أفسح الغيلان مساحة بذكاء

بووم! قبل أن يصطدم بالأرض مباشرة، لوحت أجنحة التنين، مثيرة هبة ريح وموجة صدمة، ومع ذلك توقف جسده بثبات، وهبط أمام سولروغ التنين الحديدي

حدق سولروغ بذهول، متفحصًا سيد الأجنحة الحمراء

كان طوله اثني عشر مترًا، ولا يختلف كثيرًا عنه، لكنه بدا في المجمل أكبر بعدة مرات، مع تلك الأجنحة الهائلة المبالغ فيها، والحراشف الكثيفة، والذيل الطويل السميك، وحدود العضلات الواضحة بحدة عبر درع الحراشف…… اجتمعت كلها لتشكل هيئة لا يمكن تصورها

من النظرة الأولى،

كان يشبه تنينًا أحمر مدرعًا بثقل وقويًا إلى حد لا يصدق

والغريب أن سولروغ شعر منه بهالة مألوفة بعض الشيء

لكن الوضع كان حرجًا الآن، ولم يكن لديه وقت للتحقق من مصدر الألفة

“يا سيد الأجنحة الحمراء الجبار”

خفض سولروغ رأسه، متجنبًا النظر المباشر في عينيه، وقال بصوت خافت: “إن كنت قد أسأت إليك دون قصد، فأنا مستعد لدفع إقليمي وأتباعي ثمنًا، أرجو أن تسامحني”

بين التنانين،

يمكن للمهزوم أن يخضع للمنتصر ويدفع ثمنًا لتجنب الموت

ما لم تكن هناك كراهية عميقة، نادرًا ما تنتهي المعارك بين التنانين بالموت؛ فالهدف يكون عادة تعليم الطرف الآخر واستعباده. وقد يطلب المنتصر من المهزوم أن يعلن الولاء، أو يخدم لفترة، أو يقدم فدية مرضية بما يكفي

لو كان العدو من العمالقة،

لفضل سولروغ الموت على الخضوع

لكن بوصفهما تنينين، لم يكن الانحناء للطرف الآخر أمرًا غير مقبول، وأسوأ نتيجة هي الخدمة وإعلان الولاء لفترة

بعد أن تكلم، انتظر سولروغ رد الطرف الآخر

بعد بضع ثوان،

سمع صوتًا تغير بعض الشيء، لكنه ظل مألوفًا

“ارفع رأسك، وانظر إليّ جيدًا”

اتسعت عينا التنين الحديدي دهشة، ورفع نظره

كان وجه التنين المغطى بالأشواك والحراشف الدقيقة غريبًا

لكن تلك العينين الداكنتين، وذلك التعبير كأنه ينظر إلى أحمق، وتلك السمة الخاصة الناتجة عن دم التنين الحديدي الأحمر الهجين، جعلت التنين الحديدي يشعر بألفة متزايدة

مستحيل؟

مستحيل!

ظهر تخمين في قلبه، لكنه بدا غير واقعي إلى حد لا يصدق، ولم يرغب في تصديقه

“أوه، سولروغ، يا أخي الأحمق والمثير للشفقة والضعيف”

“إذن كان أنت، آسف، ظننتك تنينًا آخر، كان أتباعي قاسين بعض الشيء”

نظر غالوس إلى التنين الحديدي من الأعلى، وأمال رأسه، معبرًا أولًا عن اعتذاره، ثم سأل بفضول: “أين أجنحتك التي تغطي السماء؟ لم أرها”