الفصل 12: الأصلة حمراء الحراشف

الفصل 12: الأصلة حمراء الحراشف

“قوة شق جناحي عند السرعة الكاملة قوية جدًا؛ حتى بدفاعي أنا، أخشى أنني لا أستطيع تحملها”

فكر غالوس بصمت في قلبه

الدرع على دب الأرض، رغم أن قوامه يشبه الصخر، فإن صلابته تتجاوز الفولاذ المعدني العادي. وكان الدرع على ذراعيه هو الأسمك؛ كما أن فراءه ولحمه وعظامه لم تكن هشة أيضًا

لكن حتى مع ذلك، قُطعت كلها بجناحي تنين غالوس في لحظة

خلال تلك العملية القصيرة كلها، بالكاد شعر بأي مقاومة أو عائق

رسم جسده قوسًا على ارتفاع منخفض؛ تركت مخالب غالوس الحادة شقوقًا طويلة في الأرض، ثم ثبّت نفسه عند الطرف الآخر، وفي الثانية التالية، أحنى أطرافه قليلًا، بينما التوت ألياف العضلات تحت حرشفة التنين مثل أسلاك فولاذية، وانفجرت بقوة هائلة

خفقت أجنحة التنين لتزيد سرعته

اندفع غالوس فوق الأرض، وكل خطوة كانت تحطم سطحها، بينما كان نصل جناح التنين يشق الأشجار على طول الطريق، مولدًا زخمًا لا يشبه زخم تنين يافع، متجهًا مرة أخرى نحو دب الأرض

كانت هذه المعركة في الأساس لاختبار قوة أجنحة التنين الحالية

أما مهارات الاصطدام المتهور مثل سحق تنين الخراب، فقد كان غالوس متمرسًا بها بالفعل

جاء الألم شديدًا من الطرف المقطوع، وأمام عِرق التنانين الطاغي الذي بدا كأنه لا يمكن إيقافه، اختفت شراسة دب الأرض الفطرية، وبدلًا من الزئير أو العواء، أخذ يئن

ثم

عندما كان غالوس يركض بأقصى سرعة محاولًا شطر دب الأرض إلى نصفين بأجنحة التنين، توقف مذهولًا، إذ رأى دب الأرض أمامه يئن مرة واحدة، ثم يسقط على الأرض بحسم ونظافة، في هيئة خاضعة، رافعًا مؤخرته، خافضًا رأسه، حتى كاد يغوص كله في التراب

ووش

كان التنين اليافع على وشك الاصطدام بدب الأرض، لكنه ارتفع فجأة قبل لحظة من الاصطدام

صعد غالوس مستقيمًا إلى الأعلى، وغيّر اتجاهه في الهواء، ثم هبط بثبات دون أن يختار توجيه ضربة قاتلة إلى دب الأرض

بعد أن شعر بتوقف الريح العنيفة وتلاشي قوة التنين

رفع دب الأرض رأسه بهدوء لينظر إلى التنين اليافع الذي كان يتقدم نحوه خطوة بعد خطوة

“أوواه، أوواه!”

أنّ، وكانت عيناه تظهران تملقًا وخوفًا يشبهان ما لدى البشر

تتمتع الكائنات السحرية بذكاء عالٍ، وكائنات مثل دب الأرض تمتلك عقلًا لا يقل عن البشر، مما يجعلها مؤهلة لأن تكون كائنات عاقلة، وقادرة بطبيعتها على التحدث ببعض لغة العمالقة

العمالقة أعداء عِرق التنانين

يُقال إن عدوك هو أكثر من يفهمك

في إرث التنين، كانت هناك لغة العمالقة، وكان غالوس يستطيع فهمها

أيها التنين العملاق النبيل، أرجوك اعفُ عني — كان هذا تقريبًا ما قاله دب الأرض قبل قليل

“يصف الإرث دببة الأرض بأنها لا تنحني حتى أمام الموت، وتجرؤ على الهجوم بعنف حتى ضد عِرق التنانين. لا أعرف عن غيرها، لكن دب الأرض هذا لا يطابق تلك السجلات؛ يبدو أن إرث التنين ليس موثوقًا بالكامل”

نظر غالوس إلى دب الأرض وهو يتأمل

“لكن المعركة كانت قصيرة جدًا؛ لم أتأكد بعد تمامًا من قوة جناح التنين لدي”

ومع تضيق عينيه، كشفت عينا التنين لدى غالوس عن بريق خطير

أحس دب الأرض بذلك بحدة، فدفع رأسه فورًا في التراب مرة أخرى، مثل النعامة، وجسده يرتجف، كأنه يقول: افعل ما تشاء، لن أقاوم ولن أنظر

هذا التصرف بدد رغبة غالوس في القتل

لم يكن لديه بعد أتباع يخدمونه، وربما يمكن إخضاع دب الأرض هذا

تقدم إلى الأمام

مد غالوس مخلبه وربّت بخفة على رأس دب الأرض

ارتجف الكائن أولًا من الخوف، ثم رفع رأسه مرة أخرى، ورأى نظرة غالوس الهادئة والثابتة

“اخضع، ويمكنني أن أمنحك فرصة للنجاة”

قال غالوس بلغة عمالقة محرجة قليلًا

“إنه شرف لي”

أومأ دب الأرض مثل فرخ ينقر الحبوب، موافقًا بحسم

كانت هيبة غالوس قد أخافته وأخضعته

دببة الأرض القادرة على العيش وحدها في البرية ليست جاهلة. ورغم أنه لم يستطع تحديد نوع عِرق التنانين الذي ينتمي إليه خصمه، فإنه استطاع من حجم غالوس أن يستنتج أن غالوس مجرد تنين يافع، لذلك أظهر في البداية شجاعة كبيرة دون أثر للخوف، لكنه عند أول تماس فقد ذراع دب في لحظة. وبعد بضع جولات أخرى، شعر أن نهايته حتمية

بعد تواصل قصير، عرف غالوس اسم دب الأرض — موبل، وهو دب أرض ذكر

التقط دب الأرض، الذي حافظ على حياته، طرفه المقطوع وضغطه على موضع الجرح

دارت عليه طاقة بلون الأرض، وألصقته مؤقتًا وأعادته إلى موضعه

قدرة دب الأرض على التجدد ليست ضعيفة؛ ومع بعض التعافي، يمكن استخدام ذراع الدب هذه من جديد

“هل يوجد في الجوار كائن سحري في مستواك أو أقوى منك قليلًا؟ لم أشبع بعد”

سأل غالوس دب الأرض

هذا النص مخصص للنشر عبر مَجَرَّة الرِّوايات، وظهوره في موقع آخر يعني أنه منقول بغير إذن.

أومأ دب الأرض، وأشار بمخلبه نحو الجنوب

“في هذا الاتجاه، هناك أصلة حمراء فوسفورية متحصنة. قاتلتها مرات كثيرة، ونحن متعادلان في القوة”

وبينما كان يتحدث، لمع بريق في عينيه، وبدت ملامحه مسرورة بشر

كانت الأصلة الحمراء الفوسفورية عدوه اللدود. لقد تقاتلا مرات كثيرة على الأرض والموارد، والكثير من ندوب دب الأرض القديمة تركتها الأصلة حمراء الحراشف

“قُد الطريق”

حلق غالوس مباشرة في السماء

بدأ دب الأرض يركض على الأرض، قاطعًا خطوات واسعة نحو الجنوب، وبإرشاده، عثر غالوس سريعًا على عش الأصلة حمراء الحراشف

كانت ملتفة على أرزة عملاقة، وجسدها يكاد يكون بسماكة الشجرة نفسها، وحراشفها حمراء نارية

كان مستواها الحيوي أيضًا المستوى الثامن، مثل دب الأرض تمامًا

والفرق أن الأصلة حمراء الحراشف كانت وحشًا شرسًا قليل الذكاء

بعد أن ثبّت التنين اليافع في السماء، على ارتفاع 100 متر، هدفه، شد عضلاته وبسط جناحيه الحادين مثل الشفرات، ثم انقض نحو الأصلة حمراء الحراشف

في أقل من دقيقة

وبينما مرّت أجنحة التنين، طار رأس الأصلة الحمراء الفوسفورية الضخم إلى السماء، وتناثر مطر من الدم، مضيفًا لمسة شراسة إلى غالوس

“حتى وحش سحري شرس من المستوى الثامن لا يستطيع الصمود طويلًا أمامي”

نفض غالوس أجنحة التنين، مطيرًا الدم عنها

ورغم أنه تغلب بسهولة على خصم أعلى مستوى، لم يشعر بفخر متعجرف، لأنه كان يعرف أن التنانين كائنات سحرية من القمة، وقادرة على إنجاز مثل هذه الأمور بطبيعتها

مستويات الحياة ليست إلا مرجعًا، وليست مقياسًا حقيقيًا لقوة القتال

ظل غالوس يتذكر أن الغرور والاعتداد بالنفس هما الخطايا الأولى التي تقتل التنانين، وأن عليه ألا يضيع نفسه بسبب قوة مؤقتة

فضلًا عن ذلك، لم يكن يُعد قويًا؛ ففي هذه البرية، لم يكن يملك إلا وسائل معينة للدفاع عن نفسه، وكان بعيدًا عن القدرة على التصرف بتهور دون قيود

ناهيك عن أن سيدة التنين الحديدي تستطيع سحقه ببضع صفعات

وحتى تنين عملاق ناضج مثل سيدة التنين الحديدي لم يكن يُعد قوة مهيمنة في برية سيل

بعد وقت قصير، وبعد أن جعل دب الأرض يبقى في المنطقة، تركه غالوس خلفه وعاد وحده إلى إقليم الحفرة السماوية

كان السبب بسيطًا

بطبع سيدة التنين الحديدي، لن تسمح بوجود دب أرض غير خاضع للسيطرة في إقليمها، وستستعبده قسرًا، بما أن غالوس لم يستخدم عليه تحول عرق التنين

تحول عرق التنين — تمنح التنانين دم جوهرها الخاص لكائنات أخرى، فتحولها بطبيعتها إلى كائنات عرق التنين مرتبطة بها بإخلاص

مقارنة بالأتباع، كان غالوس يقدّر نفسه أكثر. وبصفته تنينًا يافعًا لا يزال في نمو سريع، فإن منح دم جوهره سيبطئ تطوره، ولن يثقل نفسه من أجل تابع واحد

أما دب الأرض، من دون الخضوع لتحول عرق التنين

فإن خضوعه اللفظي غير موثوق، وقد يعصي أوامر غالوس ويفر مباشرة

ومع ذلك

البقاء في البرية قاسٍ، محفوف بالخطر، وحتى هو كان عليه أن يكون حذرًا. والوحوش السحرية مثل دب الأرض لا تغادر منطقتها المألوفة إلا إذا اضطرت

وإن هرب حقًا، فلن يكون الأمر مهمًا

بالنسبة إلى غالوس، كان إخضاع الأتباع أمرًا عابرًا، شيئًا لا يشغل باله. وفي أقصى الأحوال، سيقتله إذا صادفه مرة أخرى؛ وإلا فلن يحتفظ به في أفكاره

إلى جانب ذلك

في مواجهة برية مليئة بالمخاطر وحياة فرار، مقابل حليف تنين قوي قد يصبح شديد القوة

بذكاء دب الأرض، كان يعرف كيف يختار

عاد إلى إقليم الحفرة السماوية والسماء لا تزال مضيئة، والشمس كعادتها تبث حرارة عالية

“غالوس، الأم تريد منا أن نذهب إلى عش التنين الخاص بها معًا”

فور هبوطه عند الجرف، تقدم فرخا تنين للتحدث إلى غالوس، أو بدقة أكبر، تنينان يافعان

مر عام، وكبر جسدا أخت التنين الأحمر وتي لونغدي، ووصلا إلى مرحلة التنين اليافع

“جمعنا نحن الثلاثة، مضى وقت منذ حدث شيء كهذا. أتساءل عما تريد الأم إعلانه”

رمشت أخت التنين الأحمر، وكانت فضولية بعض الشيء

“هيهي، ربما أعدت الأم لنا وجبات دم شهية لنستمتع بها معًا”

أمال تي لونغدي رأسه، وخمّن بمرح

أحمقان، هل نسيا ما حدث لي قبل عام؟

هز غالوس رأسه قليلًا

ظل صامتًا وطار نحو عش التنين الخاص بسيدة التنين الحديدي، بينما تبعه التنينان اليافعان بحماس