الفصل 131: مخططات غولم خيميائي

الفصل 131: مخططات غولم خيميائي

كانت 16 عربة خيميائية نحاسية اللون تقطع طريق التجارة المبتل بالمطر بقرقعة منخفضة، وكانت مكابس البخار على جانبي المحاور تزفر ضبابًا أبيض بإيقاع منتظم

كانت أدوات النقل هذه، التي أنتجها اتحاد لوثرن، لا تحتاج إلى قوة حيوانية لجرّها. بدلًا من ذلك، كانت تعمل بمحرك فرن مصغر مغروس في مركز الهيكل، وكان في تلك اللحظة يشع بضوء أحمر مشؤوم من خلال شبكة تبديد الحرارة

استلقى نيك في العربة الأولى، مسندًا رأسه إلى فخذي الساحرة التيفلينغ الممتلئين والمستديرين، في هيئة مسترخية

“ماغي، العربة التي نركبها الآن مريحة جدًا، أليست كذلك؟”

قال نيك ذلك وهو يعبث بلطف بقطعة لينة بين أصابعه

“أيها المشاغب، لا تتمادَ”

حدّقت الساحرة التيفلينغ بعينيها الخضراوين الحادتين، وضربت يد نيك العابثة بعيدًا، وتحدثت بشيء من الانزعاج، لكن الحنان في عينيها كان عميقًا إلى درجة لا يمكن أن يتبدد

في عيون الغرباء، كان نيك تاجرًا معسول اللسان وغير موثوق

لكن في عيني ماغي، كان حبيبًا لا يحمل أي ازدراء لسلالتها الشيطانية ومظهرها، مما جعلها تشعر بالراحة في حضوره

وكذلك الأمر

في عيون الآخرين، كانت التيفلينغ مظلمة ومريبة، لكن في عيني نيك، كانت شريكة صريحة ونقية، لا تحمل الكثير من المكائد

لقد مرّ بزواج فاشل تركه بلا شيء

وبعد أن خاب أمله تمامًا في البشر، وجد عزاءه مع التيفلينغ

قبل 6 أعوام

دعا نيك والتيفلينغ، في أطراف مدينة غيلبرت، ما لا يزيد على 5 أصدقاء مقرّبين إلى زفاف خاص غير رسمي، وأصبحا زوجًا وزوجة بالاسم

كان الأمر اسميًا فقط

لأن اتحاد لوثرن لم يكن يدعم الاتحادات بين البشر والتيفلينغ، بحجة أن انتشار السلالة الشيطانية للتيفلينغ قد يشكّل تهديدًا محتملًا للاستقرار الاجتماعي في اتحاد لوثرن

ومع ذلك، لم يعر نيك ولا التيفلينغ اهتمامًا كبيرًا لعقد الزواج

كانا يركّزان أكثر على بعضهما، ولم ينزعجا من الأمر

داخل المساحة المريحة الخالية من الاهتزاز في العربة، حدّقت الساحرة نحو المطر في الخارج، ثم بدّلت الموضوع فجأة وقالت بصوت ناعم، “نيك، العقل المدبّر القادر على توحيد كل وحوش صدع الأرض الحرشفية ليس عاديًا أبدًا. لا ينبغي أن نتورط أكثر”

“أما السم واللعنة في جسدك، فبثروتنا الحالية يمكن التعامل معهما ببعض التضحية”

“أعرف بعض السحرة وملقي التعاويذ عاليي المستوى القادرين على تطهير السم واللعنة عنك”

تلاشت ابتسامة نيك ببطء

نظر إلى عيني حبيبته الخضراوين الساحرتين، الشبيهتين بالجواهر، وقال، “مطاردة الربح من طبيعة التاجر. أنا أزدهر في الصفقات، وأجد متعتي في المكاسب”

توقف قليلًا

ثم تابع، “والأهم من ذلك، أنني أحب التعامل مع هذه الوحوش”

“إنهم مباشرون وواضحون في أهدافهم، على عكس أقراننا، الماكرين، الجشعين بلا حد، يبتسمون وهم يتحدثون في الأعمال، لكنهم يفكرون في عصرك حتى العظم”

صمت لثانيتين، ثم تنهد بشيء من الحنين وقال، “ماغي، ربما لأنني أتقدم في العمر، بدأت أكره كل هذه المكائد والحسابات”

كان هناك ارتباط عميق مع عشيرة الحديد المنصهر

بدأ الأمر من تهديد لعنة ساحر، لكنه في جوهره كان قرار نيك نفسه

لم يعد شابًا، ووجد نفسه منهكًا من التعامل مع التجار الشباب الأكثر جشعًا وطموحًا، فاختار أن يركز وقته وطاقته بالكامل على التجارة مع عشيرة الحديد المنصهر

خفضت الساحرة نظرها إلى شريكها

كان نيك في 42 من عمره هذا العام، وقد دخل منتصف العمر بوصفه إنسانًا نقي الدم. ورغم أنه كان يحافظ على مظهره جيدًا، فإن آثار التجاعيد عند زوايا عينيه وبعض الشعر الأبيض عند صدغيه كانت واضحة

لقد ترك الزمن أثره عليه

وعلى النقيض منه، كانت الساحرة

بسبب أثر من الدم الشيطاني، وبوصفها تيفلينغ، كان عمرها الطبيعي يقارب 120 عامًا، ولن تبدأ بالشيخوخة إلا عند الستين

كانت ماغي، البالغة 36 عامًا، لا تزال تبدو كفتاة بشرية لم تبلغ العشرين بعد

كانت ملامحها دقيقة، بلا تجاعيد، وبشرتها ناعمة ورقيقة

“قد لا يكون الارتباط العميق بعشيرة الحديد المنصهر أمرًا سيئًا”

همست الساحرة، “نيك، قد يسمح لك ذلك السيد الغامض بأن تعيش مدة أطول”

أومأ نيك وقال، “ليس أنا فقط، بل آمل أن نعيش كلانا معًا لوقت طويل”

على الرغم من أن أيًا منهما لم يرَ الهيئة الحقيقية لذلك السيد الغامض أو تواصل معه مباشرة قط

ومن خلال سنوات من التعاون الوثيق، كان لدى الاثنين بعض الإشارات الخافتة

“لقد وصلنا إلى نقطة اللقاء”

بعد بضع دقائق، أطل نيك من نافذة المراقبة، وكانت رطوبة موسم المطر الكئيب تتجمع على نظارته الواقية

على مر السنين

كانت الصفقات بين عشيرة الحديد المنصهر وفريق التجارة تتم دائمًا مباشرة على طريق التجارة، لا داخل إقليم القبيلة

على الطريق الممتد مباشرة أمام القافلة

ومن خلال المطر الخفيف، كان يمكن رؤية ساحر قبيلة المستذئبين، الناب الصقيعي، واقفًا مع 3 فرسان ذئاب عملاقة على جانب الطريق، إلى جوار مأوى مؤقت من المطر

وبالنظر إلى ما وراء هؤلاء المستذئبين

كان يمكن رؤية لمحات باهتة لأجساد طويلة وغامضة في الأطراف، تقف بهيبة دون حركة، وتطلق ضغطًا غير مرئي

لم يقم حراس القافلة الكثر بأي حركة متهورة

فقد تلقوا جميعًا تعليمات متكررة من نيك، مفادها أنه عند مواجهة المستذئبين في صدع الأرض الحرشفية، يجب ألا يسحبوا الأسلحة أو يظهروا العداء

“أنزلوا الحمولة! تعاملوا معها بحذر، لا ترموا شيئًا!”

نزل شاب في نحو 28 من عمره، يرتدي معطف مطر بسيطًا، ليشرف على الترولات العملاقة وهي تفرغ البضائع

كان كول، الذي كان ذات يوم متدرب نيك، قد نضج خلال أكثر من 10 أعوام حتى صار قادرًا على تولي الأمور بمفرده، وأصبح واحدًا من الأعضاء الأساسيين في فريق نيك التجاري

نزل نيك أيضًا من العربة

ورغم أنه كان مجهزًا بأدوات صغيرة لطرد المطر، فإنه حين رأى المستذئبين مبتلين وقد تشبّع فراؤهم بالماء، اختار هو أيضًا أن يستقبل المطر، واقترب والابتسامة تزين وجهه

“المجموع 12 عربة من النفط الأسود

“والباقي يشمل المشروبات القوية، والتوابل، والفواكه المحفوظة، والنبيذ الحلو… وقوالب حدادة تحتوي على رونات حرارة مدمجة، ومجموعات بوادق مرصعة بجواهر ذات خاصية النار”

أشار إلى العربات المحملة بالبضائع، التي بدت كوحوش عملاقة تحت المطر، وقال ذلك

كان النفط الأسود الحاجة الثابتة في كل صفقة

أما المشروبات القوية والتوابل وقوالب الحدادة ومجموعات البوادق، فكانت مما ترغب به سامانثا، بينما كانت الفواكه المحفوظة والنبيذ الحلو طلبات سولروغ التنين الحديدي، إذ كان ذلك التنين الحديدي مولعًا بالحلويات على نحو مفاجئ

كانت هذه العربات الـ16 من البضائع

كلها مخصصة لتلبية احتياجات أو متع عدة تنانين

أما كائنات عشيرة الحديد المنصهر، فإن ما كانت تريده كل قبيلة كان يُحصَل عليه غالبًا عبر التجارة مع قوافل أخرى تمر على طول طريق التجارة، وكانت الأصناف المحددة التي يجلبها فريق نيك التجاري في كل مرة موجهة إلى عرق التنانين

بعد وقت قصير

أُفرغت الحمولة كلها، وأكمل المستذئبون الجرد، ثم حملوا الصناديق إلى المناطق المظللة، حيث أخذتها أجساد شاهقة لا تراها العين المجردة

“تعال معي، لنتحدث عمّا سنحتاج إليه في المرة القادمة”

أشار الناب الصقيعي إلى نيك ليدخل معه إلى الخيمة المؤقتة التي نصبوها

قال الناب الصقيعي، “يبقى النفط الأسود وتلك الأشياء الصغيرة من دون تغيير”

قال الناب الصقيعي، “إلى جانب ذلك، نحتاج إلى أداة خيميائية قادرة على تعزيز الجاذبية، وأدلة خيمياء من مستويات مختلفة، ومخططات خيميائية كاملة”. ثم توقف لحظة وأضاف، “ويُفضّل أن تكون معها مخططات لغولم خيميائي”

أدلة الخيمياء والمخططات

لم تكن هذه طلبات سامانثا، بل طلبات سولروغ التنين الحديدي

كانت سامانثا واثقة من معرفتها الموروثة، وتعتقد أنها كافية بالفعل، بل الأفضل من جميع الجوانب

لكن التنين الحديدي شعر بأن تطور الخيمياء كان سريعًا جدًا، وأن المعرفة الموجودة في إرث عرق التنانين قد تكون قديمة وغير شاملة، لذلك كان من الضروري الحصول على أحدث أدلة الخيمياء والمخططات

ثم إن الأمر لم يكن فقط لكي تدرسها سامانثا

فأدلة الخيمياء الموثقة جيدًا يمكنها تدريب المزيد من الخيميائيين داخل عشيرة الحديد المنصهر

إن بناء أدوات خيميائية كبيرة وغولمات خيميائية يتطلب غالبًا جهودًا مشتركة من عدة خيميائيين

أما الاعتماد على بضعة خيميائيين فقط لإكمال إبداعات كبيرة، فهو أمر يستغرق وقتًا طويلًا جدًا، وحتى إنهاكهم بالعمل قد لا يكون كافيًا؛ وحتى خيميائي التنانين سيجد أن إنشاء كائنات خيميائية واسعة بمفرده مهمة صعبة، وهذا هو السبب الذي جعل غالوس مترددًا في تعلم الخيمياء شخصيًا