الفصل 130: تطور قلب التنين، تطور الأشواك

الفصل 130: تطور قلب التنين، تطور الأشواك

تلاشت أيام المطر الغزير السبعة المتواصلة تدريجيًا، وتكثفت أخيرًا إلى خيوط فضية دقيقة. كانت الغابة الصنوبرية غارقة في بخار ضبابي، وكل إبرة صنوبر خضراء داكنة مزينة بقطرات مطر تشبه الألماس

كانت سامانثا مستلقية داخل كهفها، وتحتها كومة من العملات كأنها سرير

كانت مقسمة إلى خمسة ألوان: الأبيض، والأسود، والأخضر، والأزرق، والأحمر

“أوه، لم أعد أكره موسم المطر كثيرًا الآن”

تقلبت، مستمتعة بالإحساس الرائع لحراشفها وهي تحتك بالعملات، مصغية إلى صوت المطر الرقيق، شاعرة برضا كبير

في الماضي، كلما جاء موسم المطر

كانت سامانثا تختبئ في عشها الفقير، وتلعن الطقس الرطب والكئيب

لكن الأمور الآن صارت مختلفة

فالعملات التي تحتها كانت كلها ثروتها

وفقًا للتسلسل الهرمي للتنين خماسي الألوان

كانت العملات البيضاء أدنى درجة، ثم تأتي العملات السوداء، ثم الخضراء، ثم الزرقاء

أما العملات الحمراء، التي كانت بلون سامانثا نفسه، فكانت الأثمن

بصفتها خيميائية التنانين الوحيدة في عشيرة الحديد المنصهر، والمسؤولة أيضًا عن سك العملات، كان أجر سامانثا كبيرًا، مما جعلها ثرية

بدأت تدريجيًا تستمتع بالاستلقاء فوق كومة الكنز، تراقب المطر، وتستمع إليه، وتغفو على صوته

بعد أن استلقت لبعض الوقت، شعرت سامانثا بالنعاس وكانت على وشك الانزلاق إلى النوم

زئير — صوت يشبه هدير محرك أفزع سامانثا وأيقظها

“غالوس المزعج”

تمتمت قائلة

لم يكن الصوت قبل قليل صوت محرك غولم خيميائي، بل كان دقات قلب غالوس، أو بصورة أدق، صوت قلب غالوس وهو يضخ بعد استخدام تقنية انفجار الدم

ومع مرور الوقت، توقف صوت الزئير تدريجيًا

رمشت سامانثا، وتثاءبت، وانغمست أكثر في كومة الكنز، باحثة عن وضعية مريحة لتستعد للنوم مجددًا

طقطقة حادة

صوت كأن آلاف الصواعق تتفرقع في وقت واحد أفزع سامانثا وأيقظها مرة أخرى، وطرد عنها النعاس

“آه، غالوس اللعين!”

زحفت خارج الكهف، وطارت إلى حيث كان غالوس، ناوية التعبير عن انزعاجها من إيقاظها

لكن عندما رأت الهيئة الملفوفة بالبرق الذهبي، الجامحة، والقوية، والشرسة، تلاشى استياؤها فورًا

كان هذا المظهر فاتنًا حقًا، حتى التنين المعدني لم يستطع مقاومته

من دون أن تزعج غالوس، عادت سامانثا طائرة إلى كهفها، وأصغت إلى صوت الريح والمطر والبرق، ثم نامت بسلام

بعد بعض الوقت

أنهى غالوس تدريبه وخلع الدرع الثقيل الذي كان يرتديه

نعم، كان لديه درع كامل

كان أسلوبه خشنًا وبدائيًا، ويبدو فظًا بعض الشيء، وميزته الوحيدة كانت — ثقله

كان هذا عتادًا طلب غالوس من الساحرة التنينة الحمراء صنعه خصيصًا له، مع مراعاة بنيته، باستخدام خامات معدنية ثقيلة عالية الكثافة، وكان وزن مجموعة الدرع الواحدة قادرًا تقريبًا على سحق تنين أبيض بالطول نفسه مثل غالوس

لم يرتد هذا الدرع للدفاع، بل كان الهدف الأساسي هو تعزيز أثر تدريبه عبر الوزن

في هذه الأيام، كان غالوس يستخدم تقنية انفجار الدم وحالة التنشيط كثيرًا، ومن خلال هاتين الحالتين المتطرفتين، ثم ارتداء الدرع الثقيل للضغط على جسده، كان يعزز قدراته الجسدية

كانت عملية تطور حالة التنشيط تستغرق وقتًا طويلًا، وكانت تراكمًا تدريجيًا

لم تكن هناك أحاسيس كثيرة أخرى أثناء التدريب

أما الآن، فمع استخدام غالوس المتكرر لتقنية انفجار الدم، شعر بأن دقات قلبه أصبحت أقوى، وبدا قلبه وكأنه يمر بنوع من التطور، لكنه ما يزال في بدايته فقط

وضع مخلبه على صدره

ومن خلال الحراشف والعضلات السميكة، استطاع غالوس أن يشعر بشكل مبهم بنبض قلبه القوي في الداخل

“أتساءل هل أستطيع إكمال التطور قبل سن 25”

فكر في نفسه

إذا استطاع تطوير “حالة انفجار الدم” التي تناسب جسده، فسيكون أثرها بالتأكيد أقوى من تقنية انفجار الدم التي تعتمد على أدوات الخيمياء، وستمنحه مرحلة ثالثة تتجاوز حالة التنشيط

كانت حالة التنشيط “لاهوائية”، أما حالة انفجار الدم فكانت في الأساس فعلًا يائسًا، لكن التحسن الذي ستجلبه سيكون هائلًا بالتأكيد

مع ذلك، لم يكن غالوس متلهفًا بشكل خاص لتطور حالة انفجار الدم، بل كان يتدرب طبيعيًا في هذا الجانب فحسب

ومن دون شك، سيكون استهلاكها أعلى بالتأكيد

من دون إيقاظ تشي التنين، قد لا تكون حالة انفجار الدم قابلة للاستخدام العادي حتى لو تطورت، وربما لا يمكن استخدامها إلا في الموقف الأخير اليائس

وفوق ذلك، هناك أمر يستحق الذكر

كانت أشواك غالوس، بسبب المعارك الطويلة والتدريب اليومي، تتكسر وتتجدد باستمرار في دورات متعاقبة، وبدأت الآن تمر ببعض التكيف والتطور

وجد أن سرعة نمو أشواكه أصبحت أسرع مؤخرًا

في المعركة مع الوحش العملاق الصقيعي، تحطم كثير من أشواك غالوس، لكنها نمت من جديد خلال يوم واحد فقط

وليس في أماكنها الأصلية فقط

على عنقه، وعموده الفقري، وصدره، وذراعيه، ومرفقيه، وكتفيه، وذيل التنين، بدأت تنمو أشواك حادة في مواضع لم تكن فيها أشواك أصلًا، أما المواضع التي كانت فيها أشواك، فقد صارت أكثف وأحدّ، وكانت صلابتها وتجددها أقوى من أشواك التنانين الحمراء العادية

جرب غالوس ذلك على الوحوش البرية، فمجرد لمسة كانت تكفي لتمزيق لحم الهدف ودمه

ومع نمو الأشواك الأكثف والأحد، أصبح مظهره الآن أكثر تميزًا، وأكثر شراسة، ومضى أبعد في طريق التنين الشرير

“ينبغي أن تتطور هذه الأشواك أسرع من قلب التنين”

“آمل أن تُظهر أثرًا قويًا حينذاك”

شعر غالوس بالسعادة والترقب بسبب ذلك

لم يعد يهتم الآن بأن يصبح أكثر لفتًا للانتباه

حياة هذه السنوات في الأراضي البرية

أحدثت بعض التغييرات في أفكاره

ما دام يستطيع أن يصبح أقوى، فالمظهر كتنين شرير ليس أمرًا مهمًا، وإذا كانت هناك فوائد هائلة أمامه، فلن يمانع غالوس أن يكون تنينًا شريرًا لفترة

جمع أفكاره

بدأ غالوس يسن أجنحة التنين

حكّ! ضغط أجنحة التنين إلى الأسفل، وحكّها فوق كتلة معدنية ضخمة تشبه السندان، فانطلقت شرارات قرمزية مثل حجر سن

السلاح الجيد يحتاج إلى سن متكرر

وكذلك أجنحة التنين الخاصة بغالوس، كانت حوافها الحادة كالسكاكين تصبح أكثر حدة بعد السن، مع بريق بارد

بعد بضع دقائق

توقف غالوس فجأة

مد مخلبه إلى داخل درع حراشفه وأخرج حجر الاتصال، متلقيًا تقريرًا من الناب الصقيعي، ساحر المستذئبين

فريق نيك التجاري، متحديًا المطر الخفيف، جلب دفعة من البضائع إلى صدع الأرض الحرشفية

في الوقت الحاضر، حتى المطر الغزير لم يعد قادرًا على إيقاف خطوات التجار تمامًا

كانت عشيرة الحديد المنصهر تنظف دوريًا الوحوش البرية والوحوش حول الطرق التجارية، مما جعل صدع الأرض الحرشفية آمنًا بصورة خاصة

ورغم أن حامية الطرق التجارية التابعة لاتحاد لوثرن كانت تقوم بعمل مشابه، فإن اتساع الطرق التجارية وكثرة تفرعاتها جعلا من الصعب على الحامية مراقبة كل الطرق الجانبية

في معظم الحالات

لم تكن الحامية تتدخل بسرعة وتقوم بجولة تنظيف إلا بعد وقوع حادث كبير، أو هجوم وتدمير شديدين

علاوة على ذلك، لم تعد الكائنات العاقلة في عشيرة الحديد المنصهر تمارس النهب والقتل

أي قافلة تمر عبر صدع الأرض الحرشفية لا تحتاج إلى القلق بشأن السلامة، بل يمكنها حتى التجارة مع عشيرة الحديد المنصهر، والحصول هنا على خامات ممتازة ومواد حيوية

تكهن بعض التجار بأن سيدًا ما ربما دمج الكائنات هنا، وفرض التنظيم، ومن ثم تشكل الوضع الحالي

بقي هذا السيد مختبئًا خلف الستار، ولم يظهر شخصيًا أبدًا

ومع ذلك، لم يتعمق معظم التجار كثيرًا في هذا الأمر

ما داموا يستطيعون كسب المال، فلن يهتموا بما يحدث خلف الكواليس

أما قلة التجار الذين حاولوا استطلاع الوضع، فقد اختفوا بهدوء داخل الأراضي البرية الواسعة

بوجه عام، تضاعف عدد القوافل التي تسافر ذهابًا وإيابًا في صدع الأرض الحرشفية

ومن بينها، لم يكن عدد القوافل الخاضعة للسيطرة الكاملة كبيرًا، إذ كانت معظمها مستقلة، وتتعامل في تجارة عادية مع عشيرة الحديد المنصهر

ومن بين الفرق التجارية المرتبطة بعمق مع عشيرة الحديد المنصهر، كان فريق نيك التجاري يتطور بأسرع وتيرة، وأصبح الآن الأكبر

في كل مرة يأتون فيها، كانوا يستطيعون جلب الأشياء التي يحتاجها غالوس ويرغب بها

“استفسروا من الفريق التجاري عن معلومات تخص تندرا الصقيع الدائم”

“قد لا يكون نيك على علم، لكنه يستطيع عبر شبكة التجار أن يعرف المعلومات المرتبطة بالأمر بسرعة أكبر”

“إضافة إلى ذلك، أنا لا أحتاج إلى النفط الأسود الآن، ودرع سامانثا مزعج عند ارتدائه، وما يزال غير ثقيل بما يكفي. أحتاج إلى أداة خيمياء تستطيع تعزيز جاذبيتي الخاصة”

على سبيل المثال، تعويذة الثقل التي استخدمها العملاق الحجري من قبل

في سيناريوهات مختلفة، ستساعد غالوس في تدريبه اليومي