الفصل 14: قبيلة الدببة

الفصل 14: قبيلة الدببة

تناثرت نجوم لا تُحصى في السماء، تحت ستار الليل الأسود الشبيه بالمخمل

وقف التنين الحديدي الأحمر اليافع على الجرف الشديد الانحدار والوعر، ونظر خلفه، وكانت عيناه تمسحان إقليم الحفرة السماوية كله شبرًا بعد شبر

وخاصة أسفل هذا الجرف، حيث كانت المساحة السطحية المليئة بحفر متفاوتة العمق، فقد حملت تقريبًا كل ذكريات مرحلة فرخ التنين عند غالوس

“من الآن فصاعدًا، لا عودة إلى الوراء، كل شيء يعتمد عليّ”

ألقى غالوس نظرة على القمرين في السماء، وكذلك على الأقمار السحرية المختلطة بالنجوم الحقيقية، التي يصعب تمييزها، وشعر ببعض الثقل في قلبه

كان المستوى السحري لكوكب برناردو، وخاصة مستوى الخيمياء في استخدام المصنوعات السحرية، مرتفعًا إلى حد هائل

أما الوحوش الكثيرة والوحوش الضارية في البرية فتأتي في المرتبة الثانية؛ فالمملكة المكوّنة من كائنات ذكية هي الهدف الخطر الحقيقي

“الغرور، الاعتداد بالنفس، الجشع”

“هذه هي طبائع عِرق التنانين التي تؤدي غالبًا إلى موت فراخ التنانين مبكرًا، ويجب أن أبقى يقظًا دائمًا، لا مهملًا”

مغادرة العش في مرحلة فرخ التنين لا تملك إلا نتيجتين — أن يصبح كارثة جديدة، أو يتحول إلى غذاء للبرية

بالطبع، لم يكن غالوس يريد أن يصبح غذاء، لكنه لم يكن مهتمًا أيضًا بأن يصبح كارثة؛ كان هدفه بسيطًا

——النجاة، لأطول وقت ممكن

من مات مرة واحدة فقط يستطيع أن يدرك حقًا قيمة الحياة، وغالوس يعتز كثيرًا بهذا الجزء من حياته، لذلك بعد أن أدرك أخطار العالم، ظل متمسكًا بثبات بالتدريب وتقوية نفسه

“هاهاها، سأؤسس سلالتي الحاكمة الخاصة! وسأجعل كائنات لا تُحصى تنحني تحت أجنحتي، وتزحف إليّ خاضعة!”

صرخت سامانثا في ريح الليل، قاطعة أفكار غالوس

كان فرخ التنين هذا البالغ 6 أعوام، والمغطى بحراشف تنين حمراء نارية، يبدو كاللهب المتقد في الليل، شديد الوضوح، وممتلئًا بحيوية نابضة

لكن لون الحراشف هذا في الحقيقة لا يناسب البقاء

واضح أكثر من اللازم

أما غالوس، فبفضل طبقة حراشف التخفيف السوداء الرمادية، كان يستطيع تقريبًا الاندماج مع الظلام في الليل، مما يجعل التربص والاختباء أسهل

أما الأخ غوردون،

فكانت حراشف التنين السوداء لديه أفضل بعض الشيء، لكن سطحها يلمع ببريق فضي خفيف، وكان ذلك واضحًا إلى حد ما أيضًا

وفوق ذلك، كانت نبرة أخ التنين الحديدي أعظم حتى من نبرة أخت التنين الأحمر

“سأؤسس مملكة يحكمها عِرق التنانين، ثم سأحكم عِرق التنانين كله”

داس على صخرة بارزة، ورفع رأسه عاليًا، وأطلق إعلانه إلى العالم

لم يثر غالوس، بطبيعته الهادئة، أي ضجة

نظر إلى فرخي التنين، وبعد تأمل قصير، قال التنين الحديدي الأحمر اليافع: “سامانثا، غوردون، ابقيا على قيد الحياة إلى جانبي”

وجود فرخي تنين يقودهما ويتجمع معهما للدفء سيجعل النجاة أسهل

وفوق ذلك، كان غالوس ينظر إلى البرية الخطرة باحترام، كما أن استكشافه لمدة عام جعله أكثر معرفة بالوضع المحدد في المنطقة المحيطة

ومع قيادته لهما، ستكون فرصة فرخي التنين في النجاة أكبر

في الحقيقة، اتباع غالوس كان منفعة للطرفين

للأسف، لم يرَ فرخا التنين الأمر بهذه الطريقة

“لا!”

نفثت أخت التنين الأحمر شرارات من منخريها، وسخرت قائلة: “قدري أن أقف على قمة العالم كرئيسة بين التنانين الشريرة خماسية الألوان، أستطيع أن أصبح حاكمة البرية وحدي، ولا حاجة لي إلى اتباعك”

هز أخ التنين الحديدي رأسه أيضًا

“سأذهب إلى الجنوب الثري، سمعت أن أسنان البشر الجنوبيين مرصعة بالجواهر”

عند ذكر أسنان الجواهر، لم يخفِ رغبته الجشعة

عند سماع هذا، لم يقل غالوس شيئًا آخر، وهز رأسه بلطف

تمامًا مثلما حدث عندما فقس التنينان الصغيران لأول مرة، قدّم لهما خيارًا مرة أخرى، وقدّما هما أيضًا إجابتيهما

يتكوّن القدر وحياة التنين من اختيارات مختلفة تُتخذ مرة بعد مرة

كما أن غالوس لم يطلب بإصرار أن يتبعه فرخا التنين. إن لم يكونا راغبين وأجبرهما على اتباعه، فبشخصيتيهما، سيجلبان له المتاعب بدلًا من الفائدة

لكنه ما زال منحهما فرصة أخرى

نظر غالوس إلى فرخي التنين، وقال بهدوء: “إذا غيرتما أفكاركما الحمقاء وأردتما طلب حمايتي، يمكنكما الذهاب إلى الشمال الغربي، على بعد نحو 90 كيلومترًا من هنا في أرض التلال”

“هناك غابة تنوب حديدي كثيفة، سهلة التمييز”

“إذا كنت ما أزال في غابة التلال، فقد أستقبلكما؛ بالطبع، الشرط هو أن تكونا مستعدين لأن تكونا عبدين وخادمين، وتطيعاني بلا شرط”

بعد أن أنهى كلامه، لم يطل غالوس البقاء، وسحب نظره من إقليم الحفرة السماوية، وطار نحو التل الذي أخضع فيه دب الأرض من قبل

“غالوس اللعين، أنت مغرور جدًا، وتحتقرنا تمامًا”

“انتظر فقط، سنجعلك تنظر إلينا بعيون جديدة عاجلًا أم آجلًا!”

“حتى لو متنا وأكلتنا الوحوش الضارية، فلن نتوسل إليك!”

تحت ضوء القمر، غُطي خاتم الذيل الذهبي الداكن بطبقة من اللمعان الساطع، ومن خلف غالوس جاءت صيحات أخ وأخت التنين العالية، لكن هذه الضوضاء سرعان ما ابتلعتها ريح البرية

بعد أسبوعين، تلال الصنوبر الحديدي

لم يكن هذا المكان كبيرًا جدًا، وموارده محدودة. لم يكن موطنًا مثاليًا، لكن غالوس لم يكن يملك خيارات أفضل في الوقت الحالي، لذلك استقر هنا مؤقتًا

بانغ! بانغ! بانغ!

كانت كفّا دب الأرض مغطاتين بصخور سميكة وقاسية، تضربان مرة بعد مرة عِرق التنانين أمامه

تحمّل غالوس الضربات الثقيلة من دب الأرض، وارتجف جسده قليلًا، وتطايرت حراشف التخفيف، كاشفة في النهاية الدرع الحرشفي الأسود ذي النقوش الحمراء تحته، الذي بدأ يتشقق وينبعج تدريجيًا

لكن ما إن بدأ درع الحراشف الأسود الأحمر يمد شقوقه وينهار قليلًا،

حتى توقف دب الأرض

“انهض وتابع”

رفع غالوس جفنيه قليلًا، وتحدث بعدم رضا

كان دب الأرض قد أسقط للتو طبقة من حراشف التخفيف عنه؛ وكان هذا هو الوقت المناسب لصقل الجسد حقًا

“زئير، درع حراشفك أقسى من الفولاذ؛ لا أستطيع حقًا أن أواصل أكثر”

زأر الدب العنيف، ثم سقط جالسًا على الأرض، يلهث بشدة

كادت ذراعا الدب الغليظتان تعجزان عن الارتفاع، وكانت الصخور الملتصقة بكفيه قد تحطمت بفعل حراشف التخفيف، كاشفة عن كفي دب متشققين وينزفان

لم يكن غالوس راضيًا بعد

رغم أن كل الصدمات تقريبًا كانت قوية، فإنه مقارنة بالتدريب العنيف المتمثل في الاصطدام بالجبال والأرض، شعر غالوس أن هذا النمط من المقاومة أدق، وأن تأثير الصقل مُرضٍ

إلى جانب جعل دب الأرض يصفعه بكفيه،

كان يجعله أيضًا يستخدم مهاراته الشبيهة بالسحر لمهاجمته، من أجل صقل المقاومات المقابلة

لم تكن هذه العملية ممتعة بالتأكيد؛ كان الألم لا مفر منه

كان دب الأرض كائنًا سحريًا من المستوى الثامن، ومع تلقي هجماته مباشرة، لم يكن بوسع غالوس أن يبقى سالمًا بلا خدش

لكن ربما بسبب كثرة تجارب التدريب المشابهة، طوّر غالوس تحملًا قويًا للألم. وليس هذا فقط، بل مع الألم، ومع معرفته بأن ذلك يعني أنه يتكيف ويتطور تدريجيًا، شعر حتى ببعض الحماسة

“امتص قوة الأرض بسرعة واسترح. سنواصل بعد قليل”

سمح غالوس للدب العنيف ببعض الراحة

بدا دب الأرض بائسًا

عندما خضع لغالوس، ظن أن غالوس ربما كان متقلب المزاج ويحب ضرب أتباعه للتنفيس عن نفسه. لكن ما دام لا يُضرب حتى الموت، فإن جلده الخشن ولحمه السميك سيتعافيان تدريجيًا

لكن ما لم يتوقعه،

أن غالوس على العكس تمامًا، كانت لديه هواية غريبة، إذ يجعله يضربه بدلًا من ذلك

في البداية، كان دب الأرض متحمسًا

لكنه اكتشف سريعًا أن هذه ليست وظيفة جيدة

في كل مرة كان يُستنزف حتى حافة الإنهاك، لم يكن غالوس قد اكتفى بعد. ولحسن الحظ، بفضل قدرته القوية على التعافي، تمكن دب الأرض بالكاد من الصمود

إذا استمر هذا، سينخفض مستوى الحياة لدي من شدة الإنهاك

غرق دب الأرض في التفكير العميق وهو يستريح

وفجأة، لمعت في ذهنه فكرة، فنادى غالوس الذي كان في تلك اللحظة يحك ذيل التنين لديه بأشجار التنوب الحديدي

“سيد التنين!”

سيد التنين — كان هذا لقبًا محترمًا شائعًا يستخدمه الأتباع لعِرق التنانين، شبيهًا بمناداة شخص ما بالسيد

أثناء الاحتكاك، قُطع التنوب الحديدي الصلب بعمق بفعل حراشف التنين الحادة على ذيل التنين، كأنه قُطع بالسكاكين والفؤوس

ترك غالوس التنوب الحديدي المسكين، والتفت إلى دب الأرض

حك دب الأرض رأسه، وظهرت لمحة من الدهاء على وجهه الصادق

“هيهي، أنت بالتأكيد تريد المزيد من دببة الأرض أتباعًا لك”

شرح ذلك تحت نظرة غالوس

اتضح

أن دب الأرض موبل جاء من جماعة صغيرة من عِرق الدببة العنيفة

كان والده أيضًا زعيم تلك المجموعة، وبجانب زعيم الدببة، كانت هناك عدة إناث دببة، وبعض الجراء التي لم تنضج بعد

كانت بعض عادات دببة الأرض شبيهة بقطيع الأسود

كان الذكور محترمين، وأقوى من الإناث، ولا يتحملون وجود ذكور بالغين آخرين داخل الإقليم نفسه، وكانوا يطردون الأبناء الذكور القريبين من النضج

“تقصد أن تأخذني لإخضاع مجموعتك؟”

سأل غالوس

“بالضبط! ما دمت تقتل والدي، أضمن لك أن بقية إناث الدببة والجراء سيخضعون لك”

أومأ موبل بقوة، وربت على صدره ضامنًا

هذه حقًا حالة تنازل أبوي بفرح طفولي… فكر غالوس