الفصل 160: مسار تطور الحراشف المتفجرة

الفصل 160: مسار تطور الحراشف المتفجرة

تحت قيادة التنين الحديدي، بدأ الفيلق التابع دخول وادي التنين على دفعات، بينما تسلق بعض قوم السحالي المحاربين والكوبولد الجروف شديدة الانحدار على الجانبين، وبدأوا بناء أبراج مراقبة وتحصينات أخرى

واكتمل أيضًا إحصاء مجموعة التنانين الطائرة

كان هناك تنين طائر بالغ واحد، وهو تاشا؛ وأربعة تنانين طائرة ناضجة؛ وستة تنانين طائرة يافعة؛ و46 تنينًا طائرًا أصغر سنًا في المجموع

سيوفرون قوة جوية لا يمكن إنكارها لعشيرة الحديد المنصهر

عندما هبط الليل كالحبر، لم يسترخ غالوس ويسترح فورًا بعد أن وجد أخيرًا إقليمًا مناسبًا، بل كان متحمسًا لبدء التدريب

منذ بداية الهجرة، كان الحذر ضروريًا طوال الطريق، ولم يحصل على تدريب مناسب منذ مدة طويلة

وأخيرًا، صار لديه الآن بعض وقت الفراغ ومجموعة جديدة من شركاء التدريب

كان غالوس متلهفًا إلى ترك تاشا وأربعة تنانين طائرة ناضجة أخرى يحيطون به؛ لم يرد الهجوم، بل استخدم جسده لتقسية نفسه وتحمل هجماتهم

وجدت التنانين الطائرة طلبًا كهذا غير مفهوم إلى حد ما

لكن ذلك لم يمنعها من اتباع الأوامر، فبدأت اندفاعها العنيف ضد غالوس

حلقت التنانين الطائرة إلى السماء مرة بعد مرة، ثم غاصت إلى الأسفل مرارًا، وكانت مخالبها القوية تمزق وتدوس على غالوس

كانت قوة أشباه التنانين أعلى من قوة الوحوش الضارية والكائنات السحرية من الحجم نفسه، ولا بد من القول إن هجماتها أراحت غالوس أكثر من هجمات الدببة العنيفة والغيلان

وسط أصوات تشبه اصطدام المعادن، تناثرت شرارات حارة في كل مكان

وسرعان ما احمرت الحراشف المتفجرة على جسد غالوس من شدة الحرارة، كأنها مصنوعة من فولاذ مسخن

عند هذه النقطة، أمر مجموعة التنانين الطائرة بالتوقف مؤقتًا، ثم اندفع إلى وسط مياه البحيرة الباردة

هس! هس! هس! بعد اندفاع بخار يشبه الفولاذ عند تقسيته في الماء، بردت حراشفه المتفجرة تدريجيًا، وعادت إلى حالتها السوداء الرمادية المعتادة، ثم واصل السماح لمجموعة التنانين الطائرة بمهاجمته

في الحقيقة، كان استخدام حالة الحماسة مباشرة يسرّع تحفيز الحراشف المتفجرة أكثر

لكن حالة الحماسة كانت تحفيزًا عالي الحرارة فحسب، بلا قوة اصطدام، ولا تستطيع تعزيز تأثير التخفيف وامتصاص الطاقة في الحراشف المتفجرة أكثر. علاوة على ذلك، فإن هجمات التنانين الطائرة، إلى جانب اصطداماتها القوية، تشمل أيضًا تمزيق المخالب، وهذا يمكن أن يزيد دفاع الحراشف المتفجرة ضد الأجسام الحادة، فيمنح تحسينًا أشمل مقارنة بالاصطدام البسيط بالجبل

كان غالوس يأمل من خلال هذه الطريقة

أن يجعل الحراشف المتفجرة تتطور تدريجيًا مرة أخرى

لم يعد بحاجة إلى خاصية الانفجار، بل أراد الحفاظ على التخفيف الأساسي وامتصاص الطاقة، بينما يتوقع نتيجتين محتملتين للتطور

الأولى، القدرة على إعادة الطاقة الممتصة إليه

وبذلك، عند استخدام هذه الطبقة الدفاعية لتحمل الضرر واستنزاف حالة العدو، سيبقى غالوس بدلًا من ذلك في أفضل حالاته، من دون استهلاك للقدرة على التحمل

الثانية، القدرة على تراكم الطاقة الممتصة وإطلاقها في لحظة واحدة

بهذه الطريقة، سيمتص الضرر أولًا، ثم يفجر كل الطاقة المتراكمة دفعة واحدة، ومع حالة الحماسة، يستطيع غالوس توجيه ضربة تتجاوز حدوده، فيغلب القوي وهو أضعف، وربما يقلب الوضع ضد أعداء أقوياء

بالطبع

ستكون أفضل نتيجة مثالية هي القدرة على الجمع بين الأمرين، والتحكم في الطاقة بحيث تعود إليه تدريجيًا، أو تُركز لاستخدام واحد حسب الظروف

لكن هذا كان غير واقعي جدًا

لم تكن لدى غالوس حاليًا أي فكرة عن كيفية التطور في هذا الاتجاه، ولم يستطع التفكير في طريقة جيدة حتى بعد استهلاك مسحوق حراشف الجنيات، لذلك لم يكن بوسعه سوى محاولة صقل الحراشف المتفجرة، آملًا أن يوقف انفجارها أولًا، ثم يتوصل إلى طريقة بناءً على التطور اللاحق

إضافة إلى ذلك

غطت هجمات التنانين الطائرة مساحة واسعة من جسده

كما انكسرت الأشواك على جسد غالوس أيضًا، بينما قُطعت الحراشف الصلبة لمخالب تلك التنانين الطائرة، تاركة آثار شقوق

وفي مواضع الأشواك المكسورة، شعر بحكة واخزة واضحة جدًا، وهذا كان يدل عادة على أن هذه المنطقة، بعد سنوات من التكيف والتراكم الكافي، تخضع لتطور فائق السرعة

لم يتدرب غالوس على الأشواك عمدًا

لكن خلال كل معركة وتدريب، كانت الأشواك على جسده تتعرض لبعض الكسر والتلف، وبعد تكرار التجدد والتآكل، وصلت إلى نقطة صارت فيها فرصة التطور وشيكة

كان تطور الأشواك قريبًا جدًا

ومع ذلك، كان غالوس يهتم أكثر بتطور الحراشف المتفجرة وقلب التنين، وما زال لا يعرف كم سيستغرق ذلك

بعد أن تدرب مدة أطول قليلًا

حرّك غالوس عينيه قليلًا، وأمر مجموعة التنانين الطائرة بالتوقف

“تراجعوا جميعًا واستريحوا”

قال ذلك

كانت معظم التنانين الطائرة مرهقة، ومخالبها تنزف، وعند سماع كلماته، كأنها تحررت، طارت بعيدًا بسرعة

أما تاشا، القائدة، فكانت لا تزال متحمسة جدًا

وعلى خلاف التنانين الطائرة العادية، لم يكن جسدها أقوى لأنها وُلدت كذلك، بل لأنها كانت تستمتع بصقل جسدها بنفسها، وتتدرب بجد أكبر من أبناء جنسها، مما جعلها تبرز رغم أنها لم تصل إلى مستوى غالوس

“سيدي، لا تتردد في إرشادي متى شئت أن تتدرب، يسعدني أن أخدمك”

قالت تاشا

كانت حاليًا التابع الوحيد الذي يشعر بالرضا والحماس بصفته شريك تدريب لغالوس

في هذه الأثناء، جاء الناب الصقيعي إلى ضفة البحيرة، وتبعه مستذئبان يحملان راسل على نقالة

“سيد التنين”

كان راسل ضعيفًا جدًا، وكافح لينزل زحفًا عن النقالة كي يؤدي تحيته، لكنه سقط على الأرض عن غير قصد، فساعده المستذئبان على الوقوف مستقيمًا

كان استكشاف الأراضي المجهولة مهمة خطيرة

خلال الاشتباك السابق، تلقى ضربة ذيل قوية من قائدة التنانين الطائرة، مما تسبب في كسر عظم صدره، كما اخترق شوك ذيلها جسده، فأصيب بسم قاتل

بعد ذلك، امتصت قائدة التنانين الطائرة الدم المسموم، لكن السموم ظلت تغزو أعضاء راسل الداخلية

وزاد ذلك سوء إصاباته الخطيرة أصلًا

دهن المستذئبون جسده بمرهم، وأطعموه جرعات شفاء حصلوا عليها من تجارات سابقة. كما تواصل الناب الصقيعي، بصفته شامانًا، مع أرواح الشفاء لعلاجه

حسنت هذه التدابير حالة راسل بشكل كبير، لكنه لم يشف تمامًا

لن يموت فورًا، لكن القتال مجددًا كان خارج الحسبان، إذ أصبح جسده واهنًا جدًا

“أرجو أن تسامحني على عجزي عن أداء تحيتي لك”

أمام التنين الحديدي الأحمر، بقي راسل متواضعًا كما كان دائمًا

خفض غالوس نظره، ناظرًا إلى المستذئب الذي تبعه مدة طويلة

في هذه اللحظة، كان شبيهًا بالشامان الأكبر، الذي صار عجوزًا جدًا حتى إنه بالكاد يستطيع المشي، وعلى وشك الموت

“لا حاجة لأداء التحية”

“لقد أثبت ولاءك لي بالفعل”

قال غالوس ذلك

في هذه اللحظة، جثا الناب الصقيعي على الأرض، متوسلًا: “يا سيد التنين العظيم، أرجو أن تمنح والدي فرصة مواصلة خدمتك”

كانت هذه الفرصة تشير إلى تحول عرق التنين

كان راسل قائدًا جيدًا، سواء حين قاد عشيرة عواء القمر السابقة أو فرسان الحديد الأحمر الحاليين. فقد كانت حكمته وبصيرته تتجاوزان الوحوش العادية، مما ضمن أداءً ممتازًا، سواء في إدارة مرؤوسيه أو تنفيذ الأوامر الصادرة من الأعلى

حدق غالوس إلى الأسفل في المستذئب

كان دم التنين الذي جُمع وخُزن سابقًا قادرًا على تحويل أكثر من تابع عرق التنين واحد، وكان راسل بالفعل ضمن تفكيره، إلى جانب الغول أوغو ورجل ابن آوى الذئبي هودجسون