الفصل 163: التجدد والتصلب فائقا السرعة، الساحر الذهني

الفصل 163: التجدد والتصلب فائقا السرعة، الساحر الذهني

توهجت طبقات الغروب كلوحة حبر رائعة امتدت عبر السماء. كان تنينان يافعان، وقد غطى وهج المساء درع حراشفهما بلون ذهبي، يتحدثان

“خام حديد مغناطيسي رمادي بلا مالك؟ اكتشاف جيد فعلًا”

قال غالوس, “مع خام الحديد هذا، سيكون لدينا ورقة ضغط في مفاوضات التجارة. انشروا وحدات فرقة الحرب لحراسته، وكلفوا الكوبولد بالحفر؛ فهم أفضل عمال المناجم”

بعد توقف قصير، أضاف, “وأيضًا، أحضروا نسور كولا العملاقة لتكون حراسًا جويين”

منطقة الحدود ليست غنية مثل البرية، لذلك أعطى غالوس قيمة كبيرة لأول خام حديد مغناطيسي رمادي اكتُشف

من أجل إجراء تجارة مائية عبر نهر إستونيا، فإن الاعتماد فقط على المواد الحيوية مثل قرون الحيوانات وجلودها التي يتم الحصول عليها من الصيد كان قليل الأثر. المفتاح الحقيقي هو القدرة على تعدين عروق معدنية ذات قيمة بشكل مستمر

علاوة على ذلك

كان فريق نيك التجاري على وشك الزيارة مرة أخرى

بعد أن تلقى الفريق التجاري معلومات جديدة عن عشيرة الحديد المنصهر، غيّر طريقه ليصل عبر نهر إستونيا، ولم ينس التنين الحديدي الأحمر طلب نيك للمقابلة

كانت عشيرة الحديد المنصهر قد هاجرت إلى الحدود لتبدأ من جديد، وكانت في حاجة ماسة إلى موارد مختلفة

كما أن المعدات الخيميائية والمعرفة اليدوية ومخططات العناصر التي طُلبت سابقًا كانت مهمة أيضًا، إذ تؤثر في تطور صناعة الخيمياء لدى عشيرة الحديد المنصهر

“سأتولى الأمور المتعلقة بتعدين الخام واستخراجه”

أومأ سولروغ التنين الحديدي، واستقر نظره على غالوس، ثم قال, “غالوس، أخي العزيز، هل حدثت لك طفرة مرة أخرى؟”

كان يشير إلى الأشواك على جسد غالوس

بعد الاستقرار في وادي التنين وقضاء شهر هناك، كانت الأشواك على جسد غالوس قد تطورت بالكامل الآن

كانت الأشواك الصلبة السوداء البنية، المختلفة في الحجم، مركزة خصوصًا حول رقبة غالوس ودرع ذراعيه وكتفيه، تلمع بضوء بارد وتبدو مهيبة جدًا

“اشعر بها بنفسك”

قال غالوس للتنين الحديدي الفضولي، وأدار جسده قليلًا ليكشف كتفه، مشيرًا إلى التنين الحديدي بأن يضرب كتفه

“ها أنا آت”

نبّه التنين الحديدي أولًا، ثم رفع مخالبه الحادة وضرب أكثر منطقة كثيفة الأشواك في كتف غالوس

رنين حاد!

اصطدمت الأشواك بالمخالب، وتناثر الشرر

آه… قطب التنين الحديدي وجهه، وسحب مخالبه بسرعة ليجد، بدهشة، أن مخالبه الصلبة قد انغرست فعلًا في الأشواك الدقيقة الحادة، وأن خيوطًا من دم التنين بدأت تتسرب منها

هذه الأشواك، كانت قوية وحادة لدرجة أنها اخترقت مخالب التنين

جميع التنانين عمومًا لديها أشواك

لكن أشواك التنانين الشريرة أكثر كثافة وحدة من أشواك التنانين المعدنية

ومع ذلك، هذه الأشواك ليست حادة مثل مخالب التنين، ولا صلبة مثل درع الحراشف، لذلك لا فائدة كبيرة لها على التنانين، وهي تمنح التنانين الشريرة أساسًا جاذبية ’جمالية’

أما أشواك غالوس، فلم تكن للعرض فقط

إن قدرتها على خدش صلابة مخالب التنين الحديدي رفعتها إلى مستوى سلاح عظيم

نظر التنين الحديدي إلى كتف غالوس وهو يضغط على أسنانه، وقد اتسعت عيناه

ما حدث بعد ذلك فاجأه

راقب الأشواك المكسورة وهي تتجدد بسرعة مرئية، وتنمو من جديد خلال أنفاس قليلة، وكان لمعانها مطابقًا للأشواك الأصلية، في مشهد يجعل القلب يقفز

“يمكنها أن تتجدد؟!”

ألقى التنين الحديدي نظرة حسد، وسأل, “غالوس، كيف فعلت هذا بحق؟ أعترف أن شدة تدريبك تفوق قدرتي، لكن هذا ليس مجرد نتيجة للتدريب القاسي، أليس كذلك؟”

من خلال التدريب، يمكن للمرء أن يقسي الأشواك

لكن إلى درجة اختراق مخلب التنين الحديدي؟ ومع قدرة على التجدد؟ هذا أمر لم يسمع به أحد

“إنها طفرة ناتجة عن الدم المختلط وتدريبي المستمر”

نسب غالوس الأسباب إلى الدم المختلط والتدريب

غيّر الموضوع وسأل, “سولروغ، هل قررت أي مهنة ستختار أولًا؟”

أومأ التنين الحديدي, “الساحر الذهني. أخطط لاختيار مهنة الساحر الذهني”

تفاجأ غالوس قليلًا؛ فقد ظن أن التنين الحديدي سيفضل مهنة أشبه بالمحارب

“وجودك في القتال يكفي، والساحر الذهني يمتلك مهارات قتالية مذهلة أيضًا,” قال التنين الحديدي, “والأهم أن هذه المهنة ستسمح لي بإدارة الإقليم وقيادة الأتباع بشكل أفضل”

كان إخوة إغناتيوس الثلاثة يملكون تقسيمًا واضحًا للمسؤوليات

غالوس هو القائد، ورمز القوة، القادر على حل أي محنة أو موقف خطر

أما سولروغ فيعمل كرجل دولة، بارع في إدارة شؤون العشيرة، لذلك اختار مهنة الساحر الذهني، بينما تتولى سامانثا الإمداد الخيميائي، وهو ليس حاسمًا الآن، لكنه سيصبح لا غنى عنه مع تطور العشيرة

“عقلك وقوة إرادتك أقوى من التنانين الحديدية العادية”

“أؤمن أنك تستطيع تحمل هذه المهنة”

ابتسم غالوس وهو يتحدث

مهنة الساحر الذهني لها شرط مسبق، وهو أن يوقظ المرء الطاقة الروحية من خلال التأمل، وهي عملية عادية ومملة، أمر لا تستطيع سامانثا تحمله، لكن التنين الحديدي يملك موهبة لها

بعد أن تحدثا مدة أطول قليلًا

توجه التنين الحديدي، برفقة عدة فرق من الأتباع، نحو خام الحديد المغناطيسي الرمادي، استعدادًا لإنشاء موطئ قدم هناك أولًا

واصل غالوس التركيز على نفسه

ركز ذهنه على الأشواك على جسده، ثم اهتز بعنف

وش، وش!

مزقت الأشواك الهواء، واخترقت بعمق الأرض والصخور والنباتات المحيطة، كأنها سهام مسحورة وخيميائية، ذات مدى واسع وضرر أكبر من الحراشف المتشظية، كما تحمل عنصر المفاجأة أيضًا

“بعد تطور الأشواك، لم أعد بحاجة إلى ضرر الحراشف المتفجرة”

تمتم غالوس في نفسه، ثم استدعى التنانين مرة أخرى من أجل ’تدليك الظهر’

تجنبت التنانين الأشواك بحذر وهاجمت درع حراشف غالوس

تحت هجمات التنانين، تحولت الحراشف على جسد غالوس تدريجيًا إلى اللون الأحمر، لكن لأنه كان يتوقف مرارًا في منتصف العملية، تباطأت سرعة احمرار الحراشف بوضوح. ومع ذلك، كانت ستصل في النهاية إلى الحمل الزائد وتنفجر، وكانت تحتاج إلى وقت للتكيف تدريجيًا والخضوع لتطورات جديدة

مع حلول الليل

وصل سولروغ التنين الحديدي مع أتباعه إلى موقع خام الحديد المغناطيسي الرمادي

قبل أن يبدأ التعدين الحقيقي، كانوا بحاجة إلى إنشاء معسكر أساسي بسيط هنا للعمليات اللاحقة

بدأ الغيلان وأبناء آوى الذئبيون وقوم السحالي المحاربون وغيرهم بنصب الخيام، وبناء أبراج مراقبة، وغيرها من المنشآت السكنية والدفاعية

أما الكوبولد، حاملين معاولهم، فتبعوا التنين الحديدي، وكانت عيونهم الصغيرة تلمع بمكر تحت ضوء القمر

كان خام الحديد المغناطيسي الرمادي يقع حول سفوح التلال، حيث نقر سولروغ طبقات الصخر بخفة بمخلبه، منصتًا بعناية وعيناه مغمضتان

“هنا,” أشار إلى واجهة صخرية, “لنبدأ الحفر من هنا”

اندفع الكوبولد إلى العمل، واخترق صوت معاولهم الفولاذية وهي تصطدم بالصخور صمت الليل بحدة

في الوقت نفسه، كانت نسور كولا العملاقة تحلق في الأعلى، تمسح عيونها الحادة الأرض، وتطلق من حين لآخر صرخات حادة تحذر من أي تهديد محتمل

تقدم إنشاء المعقل وتعدين خام الحديد المغناطيسي الرمادي بحماس تحت قيادة التنين الحديدي

في الوقت نفسه، داخل غابة الصنوبر الصلبة على مسافة بعيدة

خفض العرف الفضي، المختبئ في ظل قمم الأشجار، منظار عين النسر، وقد انتفض عرفه الفضي الأبيض قليلًا من التوتر

“أولئك الغيلان طوال القامة مفتولو العضلات يرتدون دروعًا معدنية”

همس قائلًا, “وأولئك فرسان الضباع، وفرسان الذئاب العملاقة، جميعهم مجهزون جيدًا؛ لا يبدون مثل أتباع ينبغي أن يملكهم تنين يافع”

حك الحافر الحديدي الأرض بقلق، وقال, “الأكثر إزعاجًا هم تلك النسور العملاقة. مع مراقبتها من السماء، سيكون التسلل قريبًا للهجوم أمرًا صعبًا”

تبادل الاثنان نظرات صامتة، ورأى كل منهما التردد منعكسًا في عيني الآخر

ابتسم الحافر الحديدي فجأة وسأل, “ماذا، هل خفت؟”

قال العرف الفضي, “أنا أفكر فقط، ربما كانت إلفيرا محقة”

حدق في الأتباع المنشغلين داخل الحفرة، مفكرًا, “هذا التنين الحديدي… ليس عاديًا”

قال الحافر الحديدي, “لا تنسَ، من ينجز هذا أولًا سيحصل على فرصة ليصبح زعيم العشيرة. هذا التنين الحديدي مختلف قليلًا، لكنه ليس كافيًا لإخافتنا”

أمامه، اقترح العرف الفضي, “لماذا لا نوحد قوانا، ونتعامل مع التنين الحديدي أولًا، ثم نتنافس أنا وأنت على زعامة العشيرة. على أي حال، لا يمكننا السماح لهجينة الدم بأن تصبح القائدة”

فكر الحافر الحديدي لحظة، ثم أومأ بحزم