الفصل 168: كائنات العالم السماوي

الفصل 168: كائنات العالم السماوي

كانت طبيعة التنين تدفع التنين الحديدي غريزيًا إلى الرغبة في قتل قائد القناطير للتنفيس عن غضبه، لكنه بعد أن أمضى وقتًا طويلًا مع غالوس، تعلم أن يكبح نفسه

الآن، كانت قوة عرق التنانين واضحة

كان قائد قناطير حي أكثر قيمة من قائد ميت

ذهل العرف الفضي للحظة، ثم غمره الفرح، وخفض رأسه بعمق

“شكرًا على عفوك”

نظر التنين الحديدي إلى غالوس، ورفع ذقنه قليلًا، عارضًا نموه وحكمته بصمت

ابتسم غالوس ابتسامة خفيفة، ولم يبخل بالثناء، قائلًا, “أخي العزيز، ظننت أنك ستعدمه لتنفيس غضبك. نموك واضح للعين، وأنت الآن تجعلني أنظر إليك من جديد”

قال التنين الحديدي, “يتدفق في داخلنا دم مشابه، لا شيء يستحق الذكر”

تظاهر بالهدوء، جاعلًا نفسه يبدو بلا مشاعر؛ لكن الذيل الذي ارتفع خلفه دون وعي فضح مزاجه المبتهج

تحت سماء الليل الشبيهة بالمخمل، استجوب إخوة إغناتيوس عشيرة العرف الأبيض عن وضعها بالتفصيل

لم يخف العرف الفضي أي شيء

روى وضع عشيرة العرف الأبيض بكل تفاصيله

كان فريق الهجوم ونخبة القناطير في فريق الصيد موجودين هنا تقريبًا بالكامل؛ ولم يبق في العشيرة إلا من عجزوا عن القتال بسبب المرض أو لأسباب أخرى. ومع ذلك، إلى جانب فريقي الهجوم والصيد، كان هناك أيضًا فريق حرس في القاعدة الرئيسية للعشيرة

شعر العرف الفضي أنه من دون فريق الهجوم وفريق الصيد، فإن عشيرة العرف الأبيض، حتى لو تجنبت أن تصبح من أتباع عرق التنانين، ستجد صعوبة في البقاء داخل منطقة الحدود بعد نكسة كبيرة كهذه

لذلك

لم لا يمضون حتى النهاية ويقسمون الولاء لعرق التنانين؟

من خلال فعل العفو الأخير الذي قام به التنين الحديدي

استطاع العرف الفضي أن يدرك أن هذين التنينين اليافعين يقدران المصالح العملية أكثر من التنانين الشريرة التي تخيلها مدفوعة بالمشاعر وشبيهة بالوحوش

وهذا يعني أيضًا أنه إذا خضعت عشيرة العرف الأبيض، فلن تتعرض لمذبحة بلا سبب مفهوم

بالإضافة إلى ذلك

خلال محاولته الأولى لخداع التنين الحديدي، كان بعض ما قاله العرف الفضي نابعًا من قلبه

كانت الفوضى التي سببتها حرب الحقل الجليدي الشمالي قد أثرت في منطقة الحدود أيضًا، مما جعل السيطرة على الوضع أكثر صعوبة. وفي مثل هذه الظروف، كان اتباع عضو قوي من عرق التنانين خيارًا حكيمًا

“قد الطريق”

قال غالوس ببساطة

لم يكن يحب المماطلة

بما أن الأمور المتعلقة بعشيرة العرف الأبيض قد ظهرت، فينبغي تسويتها اليوم

في الوقت نفسه، بقي الغول والمستذئب وغيرهما من أتباع الحديد المنصهر الذين كانوا قد أُسروا سابقًا في الخلف، بينما جُرّد محاربو القناطير الآخرون من دروعهم وأسلحتهم، وحرسهم أتباع الحديد المنصهر والتنين الحديدي

لم يكن بالإمكان الوثوق بهؤلاء المحاربين القناطير بالكامل الآن

في الوقت الحالي، خضعوا بسبب قوة غالوس، لكن كان لا يزال في داخلهم بعض المقاومة والامتناع

فقط عبر إخضاع عشيرتهم وتحويل أفراد عائلاتهم المرتبطين بهم بالدم، وزوجاتهم، وأطفالهم إلى أفراد من عشيرة الحديد المنصهر، يمكن أن يصبحوا موثوقين

خطط غالوس لأخذ العرف الفضي المصاب بجروح شديدة فقط إلى عشيرة القناطير

لم يكن تنينًا شريرًا، لذلك كان سيتواصل ويتفاوض بالكلمات أولًا بدلًا من اللجوء إلى القمع الدموي، لكن إن فشلت المفاوضات، فلن يمانع في جعل القناطير يختبرون مهارات قتال التنين القتالي

ومع ذلك

عندما كان غالوس على وشك حمل العرف الفضي والإقلاع، تحولت نظرته فجأة، فنظر إلى السماء

عند حافة سماء الليل، اخترق شكل أبيض كالثلج الغيوم واقترب

كانت أنثى قنطور تنبت من ظهرها أجنحة، وألقى ضوء القمر بريقًا ساطعًا على ريشها، فجعل كل ريشة تلمع بلمعان خاص

“هل هذه هي إلفيرا التي ذكرتها؟”

نظر غالوس إلى قائد القناطير

“نعم، إنها هي”

قال العرف الفضي بصوت خافت: “إنها أقوى محاربة في جيلنا الشاب”

لا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ في طريقك بين الفصول.

هجينة من دم الإلف وعودة إلى سلالة الحصان السماوي، وبزوج من أجنحة الحصان السماوي، إنها نادرة حقًا، وندرتها تقارن بندرة التنين الهجين… ضيّق التنين الحديدي الأحمر عينيه، منتظرًا بصمت اقتراب القنطورة الهجينة

كانت إلفيرا ترتدي درعًا خفيفًا، وجسدها أنحف من القنطور العادي

كان خلفها قوس أطول من قامتها معلقًا بشكل مائل، وفي يدها أمسكت سيفًا عظيمًا فضيًا. ومع خفقان جناحيها، لمست حوافرها الهواء بخفة وهي تهبط تدريجيًا نحو الأرض

وعلى خلاف العرف الفضي والحافر الحديدي

لم تكن إلفيرا تنوي مواجهة التنين الحديدي اليافع مباشرة وجهًا لوجه

شعرت بشيء غير عادي في مظهر التنين الحديدي، وكانت أكثر صبرًا، عازمة على تتبع التنين الحديدي لكشف خلفيته قبل أن تقرر خطوتها التالية

والنتيجة

أن الحافر الحديدي والعرف الفضي، لشدة حرصهما على منصب زعيم العشيرة، تصرفا مبكرًا جدًا، فاستدرجا الوجود المرعب الواقف خلف التنين الحديدي

عندما وصلت إلفيرا، صادف أنها شهدت هزيمة التنين الحديدي الأحمر الساحقة للقناطير، ورأت خضوع العرف الفضي

كانت تنوي في الأصل العودة إلى العشيرة والإبلاغ عما حدث

لكنها لم تجرؤ على التصرف بتهور، خوفًا من اكتشاف وجودها، ولذلك اختبأت بهدوء داخل الغيوم

ولم تقرر إلفيرا أن تظهر إلا عندما أدركت أن التنين الحديدي الأحمر، غير الراغب في الانتظار حتى يوم واحد، ينوي أخذ العرف الفضي والتوجه مباشرة إلى عشيرة القناطير، لأنها رأت أنها لن تكون أسرع منهم

إذا وصل التنين الحديدي الأحمر إلى العشيرة أولًا

فبناءً على فهم إلفيرا لرفاقها من الحراس، عرفت أن الصراع سيكون لا مفر منه، وسيؤدي إلى سفك الدماء وسقوط الضحايا

لذلك كشفت نفسها

“يا عضو عرق التنانين الموقر،”

هبطت القنطورة أمام غالوس، وانحنت باحترام: “أنا قائدة حرس عشيرة العرف الأبيض، وأنا مستعدة لأن أقسم الولاء لك، وأن أرافقك إلى العشيرة، وأضمن أن يحترمك قومي ويوقروك”

توقفت لحظة، ثم تابعت بتواضع ورأسها منخفض, “لكن في تقاليد القناطير، الاستسلام من دون قتال عار عظيم. أطلب أن تمنحني فرصة لتحديك”

أراد العرف الفضي أن يقول شيئًا، لكنه بعد أن ألقى نظرة على التنين الحديدي الأحمر، امتنع بحكمة عن الكلام في غير موضعه

وقعت نظرة غالوس على القنطورة الهجينة، ولاحظ سمات الإلف والحصان السماوي

الأحصنة السماوية كائنات سماوية، ترافق أساسًا كيانات قوية مثل رسول اللهب السماوي المتقد، ونادرًا ما تُرى في المستوى المادي. وفي نظر غالوس، كانت عودة إلفيرا إلى سلالة الحصان السماوي أكثر جدارة بالاهتمام من إرثها الإلفي

ومع مرور الوقت

بعد أن تفحص القنطورة الهجينة لبضع ثوان، قال, “تعالي، أيتها المتحدية”

أمامه، رفعت إلفيرا رأسها، كاشفة عن وجه جميل ومتقن بلا عيب

“أرجو أن تكون حذرًا، أنا قادمة”

حذرت، ثم انفجرت أجنحتها ببريق أزرق أبيض، وارتفعت حوافرها الأربعة قليلًا عن الأرض

لم تندفع مباشرة، بل استخدمت يدها اليسرى لترسم علامات رونية معقدة في الهواء، ثم مررتها بسرعة فوق نصل السيف

تعزيز نصل الريح!

ومع مرور يدها، غلت على سطح النصل رياح زرقاء، وأصدرت عند التلويح به رنينًا كأوتار القيثارة

كانت إلفيرا محاربة شيطانية

وكما يوحي الاسم، فإن المحاربين الشيطانيين فئة تجمع بين السحر والمهارات القتالية، وتتطلب موهبة عالية للغاية، ولها عتبة دخول مرتفعة تعني عادة أنهم أقوى من المهن العادية

يستخدم المحاربون الشيطانيون أسلحة بيد واحدة، ولا يحتاجون إلى الترتيل، إذ يعتمدون في الإلقاء أساسًا على الأختام التي تشكلها اليد الحرة

“مهنة نادرة، مثيرة للاهتمام، قد تفاجئني هذه القنطورة الهجينة قليلًا”

فكر غالوس في صمت، ولم يبادر بالهجوم

في الثانية التالية، اندفعت القنطورة الهجينة فجأة إلى الأسفل، مقتربة بسرعة، بينما واصلت يدها اليسرى تشكيل الأختام لإلقاء التعويذات

رفعت السيف العظيم عاليًا، وتحركت بسرعة لا تصدق، مصوبة حده الحاد نحو عيني غالوس

رفع غالوس مخلبًا، حاملًا هالة قمع واسعة، وكنس به نحو جسد القنطورة الهجينة

دوي!

أُصيبت القنطورة الهجينة، وتحطم جسدها في الحال، لكن لم يكن هناك دم ولا لحم، بل انفجار من الريح الخضراء فقط. ظهر جسدها الحقيقي عند يمين خلف غالوس، وكان السيف العظيم ذو نصل الريح المهتز بتردد عال يقطع نحو مفصل ساق غالوس الخلفية

لكن قبل أن يصيبه، ظهر ظل فجأة تحت إلفيرا، وانضغطت الرياح فوق رأسها