الفصل 188: التنين الشرير الماكر! أنهار من الدم

الفصل 188: التنين الشرير الماكر! أنهار من الدم

تدفق الوقت لا سريعًا ولا بطيئًا، ومضى بصمت

لفّ ضباب الليل منطقة الحدود مثل حبر كثيف، وكان ظل الوادي أمامهم يلوح بشكل غامض

تقدمت قوات النخبة من عشيرة الحافر الدموي بصمت. داست ركائب فرسان الكركدن ثقيل الدرع على الطحالب الرطبة، بينما جعل قماش كتم الصوت المنسوج من حرير العنكبوت تلك الوحوش التي تزن عدة أطنان صامتة كالأشباح. أما الشامانات فوق الماموثات العملاقة، فقبضوا بقوة على طواطم الصمت، وقد ابتلع السحر حركاتهم وأصواتهم

“الوادي الهدف أمامنا مباشرة”

عبس الشامان ذو العرف الأبيض، وخفض صوته قائلًا: “أشعر أن هناك شيئًا غير صحيح؛ لقد اقتربنا كثيرًا، ومع ذلك لا توجد أي علامة على الحراسة”

كان وادي التنين على بعد أميال قليلة فقط من قواتهم

وعلى هذه المسافة

كان الشامان ذو العرف الأبيض قد استعد بالفعل لانكشاف أمرهم، وكان سحره يجمع قوته، جاهزًا للانطلاق

لكن مع مرور الوقت وتقدم القوات خطوة بعد خطوة، ظل الوادي أمامهم ساكنًا، مثل وحش عملاق نائم منبطح على الأرض، بلا أي رد فعل

في السماء، لم تكن هناك تنانين أو نسور عملاقة تقوم بالدوريات، ولا أي علامات على حراس مخفيين

ولم تكن هناك دوريات عواء من أبناء آوى الذئبيين، ولا ضوء من أبراج سهام الكوبولد

كان اقتراب فريق الحافر الدموي سهلًا بدرجة عبثية

“هل يمكن أن يكون عرق التنانين متغطرسًا بحماقة إلى درجة أنه بلا دفاع تمامًا؟”

حك أحد القادة قرنيه وهو حائر

“لا، لو كان الأمر هكذا، فسيكون هذا أبعد من الحماقة”

حرك الشامان ذو العرف الأبيض ذيله بقلق، وقال: “أشعر بعدم ارتياح، كأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث”

كان زعيم الحافر الدموي يركب فوق ماموث عملاق، ويحدق في وادي التنين بلا تعبير

لم يقل شيئًا، بل أشار فقط إلى أحد قادة المينوتور

توقفت القوة الرئيسية لعشيرة الحافر الدموي، واندفع خمسة كشافين رشيقين، بقيادة مينوتور نحيل، نحو مدخل الوادي الضيق السهل الدفاع، كسهام انطلقت من وتر القوس

كانوا حذرين في البداية

وخاصة عند رؤية أبراج الحراسة المنتصبة على منحدرات الوادي، بلغ توترهم ذروته، خوفًا من أن ينهمر عليهم مطر من السهام في أي لحظة

لكن ما جعلهم أكثر توترًا كان

—أبراج الحراسة كانت خالية

لم يواجهوا أي عائق وهم يندفعون إلى وادي التنين

عاد الكشافون سريعًا إلى القوات

بدت وجوههم متوترة، وكانوا يلهثون بشدة، ورفعوا تقريرهم إلى بال: “أيها الزعيم… أيها الزعيم… الوادي مليء بمعسكرات فارغة، ونيران المخيمات باردة تمامًا، ولا أثر لمحاربي العدو، لا يوجد إلا بعض العجزة والمرضى والضعفاء والمصابين بلا مهارات قتالية”

في هذه اللحظة، كان بال واقفًا على الأرض، يربت بلطف على خرطوم ماموثه العملاق

وعند سماع تقرير الكشاف، توقف

خُدعنا!

التنين الشرير الماكر!

صار تعبير بال قاتمًا، وخطا إلى الأمام، فحطم الأرض، ثم قفز وسط الشظايا المتطايرة إلى ظهر ماموثه العملاق العالي

وقبل أن يتمكن بال من إصدار أوامر أخرى

تغير تعبير ساحر مينوتور في مؤخرة القوات فجأة، وأخرج من حضنه كرة بلورية تتشقق. ومن خلال ضوئها الذي كان يخبو بسرعة، ظهر ظل تنين عملاق ينقض فوق المعسكر الرئيسي

بدا هذا مثل إشارة

كما تغيرت تعابير المزيد من السحرة والشامانات قليلًا

أخرج الشامان ذو العرف الأبيض طوطمًا صغيرًا بحجم نموذج، وكانت روناته تومض، حاملة صرخات واستغاثات يائسة من أفراد عشيرتهم

“هجوم عدو! هجوم عدو!”

“التنانين هنا!”

“احذروا الغيلان والقناطير!”

“اطلبوا الدعم بسرعة!”

“……”

في هذه اللحظة، حتى أبطأ أفراد المينوتور فهموا الوضع

لم تكن التنانين اليافعة تنتظر داخل الوادي وصول عشيرة الحافر الدموي؛ ولم تكن تنوي مواجهتهم وجهًا لوجه. كانت تصرفات التنين الأحمر والتنين الأبيض مجرد خدعة. ظنت عشيرة الحافر الدموي أنها جذبت قوات وادي التنين وشتتها، لكن الحقيقة أنهم هم من جرى جذبهم بعيدًا

دفعت عشيرة الحافر الدموي، التي كانت متلهفة للاستيلاء على وادي التنين بضربة واحدة وصيد التنانين العملاقة، ثمن دهائها وتحيزاتها ضد عرق التنانين

“عودوا، ارجعوا إلى القبيلة”

لم يتردد بال في إصدار الأمر، وكان صوته ثابتًا لكنه قاتم على نحو مخيف

كان المينوتور متحدين بالدم وإيمان الطوطم

كانوا يقدّرون عشيرتهم وعائلاتهم، ولا يستطيعون التخلي عن إقليمهم وأهلهم

ومع كون دفاعاتهم في أضعف حالاتها، كانت أرض القبيلة تتعرض للهجوم وتقع في خطر شديد؛ لذلك كان كل مينوتور في قلق جنوني

القوات العظيمة لعشيرة الحافر الدموي التي جاءت كالسيل، عادت الآن كالسيل بسرعة أكبر من ذي قبل

لكن بخلاف حماسهم عند القدوم، كان قلب كل مينوتور مشدودًا، ولم يعد السحرة والشامانات يهتمون بإخفاء القوات، بل ركزوا فقط على زيادة السرعة، مما أثار ضجة كبيرة

لنعد بالزمن بضع دقائق

المعسكر الرئيسي لعشيرة الحافر الدموي

كان غالوس يحلق في السماء، والرياح العنيفة التي أثارها مزقت العين السماوية السرية

منذ بدأت المينوتور مسيرتها، وقبل أن يحتل التنين الأحمر والتنين الأبيض معقلين، وبعد أن فهم غالوس نوايا المينوتور، أخذ زمام المبادرة بالفعل. تسللت فرقته الحربية من طريق جانبي، متقدمة نحو المعسكر الرئيسي لعشيرة الحافر الدموي. كما تلقت سامانثا وتريش، اللتان تُركتا لخداع المينوتور، الرسالة وكانتا في الطريق

“الغرور، والتكبر، والحماقة”

“لا تترددوا في إلصاق هذه التحيزات بي”

في البداية، شعر غالوس بالانزعاج من هذه الأحكام المتحيزة، لكن مع نضجه، أدرك تدريجيًا أنها تمويه طبيعي، يجعل الأعداء يستخفون به، وهذا في نظره كان مفيدًا في الحقيقة

لم يهاجم مباشرة إقليم المينوتور المضيء والواسع في الأسفل

اكتفى التنين الحديدي الأحمر بخفض نظره بهدوء، تاركًا أتباعه يؤدون أدوارهم، بينما يحافظ هو على طاقته للمعارك الأكثر شدة القادمة

في الوقت نفسه

مر نفس من ريح الليل بجانب عمود الطوطم

لم يتمكن حارس المينوتور في برج المراقبة إلا من إطلاق نصف صرخة تحذير

فقد كان سهم الشيطان المتفجر من القنطورة الهجينة قد اخترق حلقه بالفعل، محطمًا جسد الحارس ومعظم برج المراقبة

زئير!

ظهر في الهواء تنين ذهبي بالغ، طوله نحو 20 مترًا، مهيب وقوي، وكل حرشفة من حراشفه تلمع ببريق ساطع، وأطلق زئير تنين مدويًا

تنين ذهبي؟!

عند التفكير في قوة التنين الذهبي المسجلة في النصوص القديمة، توقف قلب عدة حراس فجأة وماتوا رعبًا، بينما كاد كثير من المينوتور ينسون التنفس، مذعورين، وأذهانهم فارغة

ولحسن الحظ، تبدد التنين الذهبي المرعب مثل سراب، وبدا أنه ليس كيانًا ماديًا

وفي الوقت نفسه تقريبًا

اندفع ثلاثون ظلًا أسود شبحًا إلى أعلى الجدران تحت غطاء ظل الجدار

وقف هودجسون رجل ابن آوى الذئبي في المؤخرة، يطأ هالة قيادة قرمزية، بينما انتفخ صيادو أبناء آوى الذئبيين أمامه كأنهم امتلأوا بالقطران والزيت، واشتعلت مخالبهم وأسنانهم، وخرجت من حناجرهم هسهسات خشنة

“مزقوا حناجرهم!”

“من أجل عشيرة الحديد المنصهر!”

نزلت الفوضى

غرقت عشيرة الحافر الدموي في الاضطراب في لحظة

دوي! دوي! دوي!

أضاءت كل الحراشف على جسد الشيطان الشره ذي عرق التنين كالو بلون أحمر ساطع، مثل لهب مشتعل

اندفع هذا الوحش القوي، الذي كان أقصر قليلًا فقط من سور المدينة، إلى الأمام، وكل خطوة منه كانت تنفض غبار الجدار، بينما عجزت الرماح القصيرة والسهام التي أطلقت عليه عن إيقاف تقدمه

ثم

اصطدم بسور المدينة مثل كبش اقتحام

تحطم!

انهار الجدار الحجري وتفتت، لكن ما كان ينتظر كالو كان أكثر من عشرة رماح طويلة مسمومة

ومع ذلك، عندما ضربت الرؤوس المسمومة جسده، تطايرت الشرارات!

“اللحم…”

فتح كالو فمًا عملاقًا يسيل لعابه، وصفق رأسي مينوتور أحدهما بالآخر، فتناثر سائل قرمزي على وجهه. وبدل أن يشمئز، أخرج لسانه ليلعقه باستمتاع، في مشهد جعل القشعريرة تسري في الظهر

في الجانب الغربي، لوّح ساحر مينوتور بعصا سحرية

ارتفعت الأرض والحجارة، وجرى التحكم بها بواسطة الساحر لتثير موجات

—لكن وابلًا كثيفًا من السهام قاطعه

رفع ذو العرف الفضي نصفه العلوي، وكانت عضلات ذراعه مشدودة مثل أسلاك فولاذية، فسحب القوس وأطلق السهام، وكان كل سهم يثبت بدقة في محجر عين ساحر ويخرج من العظم

اجتاح الفرسان الذين قادهم قمة السور، والسهام تهطل كالمطر، مستهدفة السحرة والشامانات

لم يتبع أي قنطور الفرسان الذين غادروا مع التنينة البيضاء

انشقت الأرض

ارتفع عمود طوطم عشيرة الحافر الدموي في ساحة المعركة، شامخًا وثابتًا، وأضاءت الرونات على العمود بالتتابع، مطلقة سلاسل برق متشابكة، وسهام جليد صافرة، وكرات نارية متفجرة

اندفع سحر العناصر بجنون عبر ساحة المعركة

أحيانًا كان يتحول إلى موجات مدمرة تهاجم العدو، وأحيانًا يصير أمطار شفاء تسقط على محاربي المينوتور

وش — وش —!

حلقت إلفيرا في منتصف الهواء، وانفتحت جناحاها بينما انطلقت السهام مثل الشهب

محاربة سحرية تحمل سلالة الإلف، وكانت بارعة في الرماية

تحولت ذراعاها إلى ظلال متتابعة، ومزق سهم متفجر تلو الآخر، مشبع بالقوة السحرية، السماء، ضاربًا عمود الطوطم مثل قذائف موجهة بدقة

ارتجف الدرع السحري بعنف تحت القصف المستمر، وضعف تكرار الهجمات المضادة بشكل واضح

ليس بعيدًا، سخر الشيطان الشره ذي عرق التنين كالو وهو يمزق قائد مينوتور إلى نصفين

سحب بلا اكتراث الرمح الطويل المغروس في كتفه، ومسح يده العملاقة المغطاة بالدم على الجرح، واضعًا ذراعًا بين أسنانه، وكان الجرح يلتئم بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة

اتخذ هذا الكائن القوي مثل التنين خطوات ثقيلة، مندفعًا نحو أقرب عمود طوطم

وصلت الغيلان المغطاة بالدروع الثقيلة في الوقت نفسه، ومعها بضعة عمالقة أقوياء مثلها

“حطموا الجماجم، واشربوا الدم!”

“العظام تتكسر، فغنوا الأغنية!”

هتفوا بشعار الفرقة الحربية بأصوات خشنة، مبحوحة وغير منتظمة، مثل زئير وهدير، لكنها حملت زخمًا لا يمكن إيقافه

بوصفهم فرقة مطرقة النجوم المحطمة الحربية، نخبة عشيرة الحديد المنصهر

كانوا يحصلون على أفضل المعدات والطعام، ويتحملون أيضًا أصعب الهجمات الأمامية

فجأة أظلمت السماء

وسط خليط من الصرخات الحادة والزئير البركاني، اقتحمت مجموعة التنانين بقيادة التنينة الحمراء سامانثا ساحة المعركة مثل الشهب، محولة كل شيء يمر به لهب التنين إلى رماد

كانت التنينة البيضاء أبطأ بخطوة، لكنها وصلت أيضًا مع فارس الذئب العملاق وفارس الضبع وغيرهما من الفرسان سريعي الحركة، فاندفعوا إلى ثغرة ساحة المعركة مثل موجة

ومع هيجان التنينين فوق عشيرة الحافر الدموي، لم تترك معركة الحصار أي مجال للشك

انهار عمود طوطم بعد آخر وسط الزئير، وذاب خط المينوتور مثل الثلج تحت الشمس الحارقة، وامتلأت الأطلال والأرض المحروقة بالجثث، وتجمعت الدماء في جداول

عشيرة الحديد المنصهر

هذا “الوحش الضاري” الذي يقوده التنين الحديدي الأحمر، أظهر مخالبه وأنيابه القاتلة لأول مرة في منطقة الحدود