الفصل 189: النجم المشؤوم يجتاح الأرض

الفصل 189: النجم المشؤوم يجتاح الأرض

كانت السماء الشرقية قد لامسها للتو بصيص خافت من الفجر، بينما ظل لون الليل الرمادي الأزرق مسيطرًا على رقعة السماء

حتى هذه اللحظة، كان أتباع الحديد المنصهر قد دمروا آخر عمود طوطم، وكادوا يقتلون كل المقاومين، ولم يتركوا إلا بضعة أسرى مرتجفين تخلوا عن المقاومة، بينما كانوا يرتبون آثار المعركة

فجأة، ارتفع الدخان والغبار من الأفق، حاجبًا السماء

بدأت الأرض ترتجف

كان الأمر كما لو أن وحشًا عتيقًا يستيقظ

انقبضت حدقتا غالوس العموديتان قليلًا وهو يحدق في الأرض، فرأى فريق الحافر الدموي العظيم الذي لا يمكن إيقافه، يثير عاصفة من الرمال والحجارة المتطايرة، ويتدحرج فوق الأرض مثل تنين عملاق

“لقد وصلوا أخيرًا”

كان نظر التنين الحديدي الأحمر باردًا كالثلج، وقد ثبت بدقة على أكثر هيئة ثقيلة وعميقة داخل فريق الحافر الدموي

كان مينوتور قوي البنية، بجسد أكبر بعدة مرات من الشيطان الشره ذي عرق التنين. حتى الماموث العملاق تحته بدا صغيرًا بالمقارنة

كانت عضلاته ملتفة حول جسده مثل تنين، وله زوج من القرون الخشنة الشاهقة تمتد نحو السماء كأنها قادرة على اختراق القبة العالية. وكانت عيناه السوداوان كهاويتين بلا قاع، لا تظهران أي رد فعل عاطفي، وكان كيانه كله يطلق هالة مرعبة وفوضوية وشريرة، مع مستوى حياة يصعب تحديده

“كما توقعت، ارتداد شيطاني، مع تركيز عال جدًا من دم الشيطان”

امتزج نفس الهاوية بالريح واندفع نحو غالوس، الذي أدرك الخطر الصادر من بال الحافر الدموي، وكان خصمًا قويًا لا يجوز الاستهانة به. من الأفضل لأي تنين يافع عادي أن يهرب عند لقائه

أحس بال بحدة بالنظرة الواقعة عليه

رفع رأسه، واخترق بصره المسافات والغيوم ليثبت على التنين الحديدي الأحمر الذي كان يدور في السماء العالية

من حيث الحجم، كان التنين الأبيض أكبر التنانين الثلاثة في الهواء في تلك اللحظة، لكن بال لم يركز عليه؛ فقد حملت عيناه الداكنتان صورة التنين الحديدي الأحمر فقط

هذا التنين، القوي إلى درجة لا يمكن تصورها، والذي بدا كل جزء من جسده سلاحًا قاتلًا، كان القائد الحقيقي لكل شيء

فهم بال ذلك فورًا

“لقد خدعتني الحكمة المعتادة. التنانين ليست متغطرسة وحمقاء فقط؛ هناك أيضًا أفراد أذكياء وأقوياء”

ظل وجه بال بلا تعبير، وصمت في قلبه

في أي مواجهة مستقبلية مع عرق التنانين، لن يرتكب الخطأ نفسه مرة أخرى أبدًا

منذ ولادته، لم يكن صعود بال سلسًا. فقد كان مظهره وطبعه مختلفين عن بقية المينوتور، مما جعله يتعرض للنظرات الباردة والتمييز منذ صغره

واجه الفشل أكثر من مرة

لكنه تعلم أن يستخلص الدروس من الفشل، ولم يكن من النوع المغرور أو المفرط في الثقة

كل فشل، ما دام لم يقتله، جعله أقوى

“هذه المرة لن تكون استثناءً”

حول قاعدته الرئيسية كانت السهول تمتد، وقاد بال فريق الحافر الدموي للاندفاع عبر الأرض، رافعًا الغبار مثل تنين

على الجانب الآخر، وبين أسرى المينوتور الذين كانوا قد ألقوا أسلحتهم بالفعل، منبطحين على الأرض،

أحس محارب باهتزاز الأرض، وشم رائحة أبناء قومه، فاشتعل تعطشه للدماء من جديد، وتحولت عيناه إلى أحمر دموي، وقفز فجأة، لكن فأس غول قريب قطع عنقه

“لا تتركوا أحدًا حيًا!”

كان سيد التنين قد أصدر أوامره بأن النصر هو الهدف النهائي لهذه الحرب؛ ولا شيء آخر مهم

والآن بعد عودة فريق الحافر الدموي، كانت المعركة الحقيقية على وشك البدء. قد يطعن الأسرى من الخلف، وبقاؤهم سيصبح عبئًا مزعجًا، لذلك كان قتلهم جميعًا أبسط

كانت عشيرة الحديد المنصهر مكونة تقريبًا بالكامل من كائنات وحشية وشرسة، باستثناء القناطير

حتى القناطير كانوا شرسين ومحبين للحرب، ولا يظهرون أي رحمة لأعدائهم

لوّح كل وحش بنصله ليقطع رؤوس الأسرى المتمردين، فصارت الدماء أنهارًا

من بعيد، اقترب فريق الحافر الدموي أكثر فأكثر

“يا محاربي عشيرة الحديد المنصهر! المعركة لم تنته؛ اصطفوا!”

بصق الشيطان الشره قرن ثور مكسورًا من فمه، وعوى نحو السماء

كانت وحدات القتال في مطرقة النجوم المحطمة أول من نهض، قامت هيئات طويلة ترتدي دروعًا فولاذية، وخطت بخطوات تهز الأرض لتشكل تشكيلًا إسفينيًا في وسط الأطلال

تراصوا مثل الطوب، وأقاموا بسرعة جدارًا فولاذيًا، بينما ملأ أبناء آوى الذئبيون والكوبولد العنيدون، تحت قيادة هودجسون، الفجوات، عاملين مع الغيلان مثل أشواك حديدية على جدار متهالك

القناطير، وفرسان الذئاب العملاقة، وفرسان الضباع، وفرسان السحالي العملاقة

أي تشابه بين الأسماء والأماكن والواقع محض مصادفة.

تمركز فرسان الحديد الأحمر الأسرع حركة على الجناحين، وكانت رماحهم وسهامهم تلمع ببريق بارد

وأخيرًا، شكل خليط من السحرة والشامانات وملقي التعاويذ عين الإبادة في الخلف، وكان عددهم قليلًا لكن دورهم حاسم، مستعدين دائمًا لإلقاء مختلف التعويذات

كان فريق الحافر الدموي وفيلق الحديد المنصهر يندفعان نحو بعضهما

مثل وحشين عملاقين، جعلتهما خطواتهما الرعدية يقتربان بسرعة، واشتبكا في قتال قريب خلال لحظات

قاد بال الهجوم

قفز من فوق الماموث، وهبط بسرعة نحو الأرض

عندما ضربت حوافره الأرض، انتشرت موجة صدمة صلبة، وأصيبت تشكيلات الغيلان المدرعة الثقيلة كما لو ضربها نيزك، فانبعجت ثلاثة من أقوى الدروع واندفعت بعيدًا، ساحقة صفًا كاملًا من أبناء آوى الذئبيين خلفها

“اقتلوهم!”

زأر كالو، مخترقًا عدة محاربي مينوتور، مطلقًا نفسه مثل قذيفة نحو بال، وهو يلوح بهراوة أنياب الذئب المرصعة بأشواك الألماس

كان بال عاري اليدين، بلا سلاح

ارتعشت إحدى أذنيه، ثم استدار ولكم

ضربت قبضته القوية، السريعة كالبرق، صدر الشيطان الشره حتى قبل أن تهبط هراوته ذات أنياب الذئب

كانت القوة التي لا تقاوم مثل جبل ينهار مع زئير البحر

تحطم درع كالو، وانبعج صدره بشدة، واندفع جسده القوي عدة أمتار بعيدًا، مثل دمية قماشية، شاقًا أخدودًا طويلًا في الأرض

زأرت تريش التنينة البيضاء، واهتزت جناحاها وهي تنقض نحو زعيم الحافر الدموي

“أيتها روح السلف، امنحيني القوة!”

ضرب الشامان ذو العرف الأبيض صدره، وداس بحوافره. وفجأة انتفخ جسده المنحني والضعيف أصلًا مثل بالون منفوخ، وتوسعت عضلاته بجنون. وفي لحظة، تحول من مظهر عجوز واهن إلى عملاق بطول 12 مترًا، وقد نُقش جسده بكل أنواع الوشوم والطواطم الكثيفة

قبل أن تتمكن تريش التنينة البيضاء من الاقتراب من زعيم الحافر الدموي،

استدعى المينوتور العملاق قوة الأرض وقذف مقذوفات حجرية مثل المدافع نحو التنينة، ثم اشتبك معها في معركة شرسة

تحركت فيالق الجانبين مثل مطحنة لحم وعظم

دوت صيحات الحرب والزئير واصطدام الأسلحة والدروع بلا توقف تحت السماء

اندفعت إلفيرا في الهواء، تطلق باستمرار سهام الشيطان المتفجرة نحو المينوتور

ومع ذلك، قبل أن تتمكن من الاقتراب، اعترضتها حجارة ترابية ارتفعت من الأرض. انفجرت الصخور المحطمة مثل الرصاص، مجتاحة بلا تمييز المينوتور وأتباع الحديد المنصهر المحيطين

استدعى شامان رأس الثور عدة أرواح نسور عملاقة نابضة بالحياة، نشرت أجنحتها التي يزيد عرضها على 10 أمتار، واندفعت عبر السماء مهاجمة القناطير الهجينة

لوح المستذئب ذو عِرق التنين بمخالبه، وخاض قتالًا شرسًا مع قائد حرب مينوتور يحمل سيفًا ثقيلًا

واصل فيلق السحرة المشعوذين من الطرفين إلقاء التعويذات، معززين وحداتهم، ومضعفين الخصم أو مهاجمينه مباشرة. وانطلقت أشعة السحر، وأوسمة اللعنة، ونيران العناصر بجنون عبر ساحة المعركة

لم يكن فيلق الحديد المنصهر المجتمع ضعيفًا، ولم يكن عدد المحاربين الأقوياء والشامانات والسحرة داخل فريق الحافر الدموي قليلًا، بل ربما كان أكثر

غرق رؤوس فيلق الحديد المنصهر جميعًا في القتال

وخاصة مع وجود بال

كان لا يُوقف، يسحق بلا رحمة أي عدو في طريقه

شاهدت سامانثا التنينة الحمراء ذلك، فاستعادت حكمتها السيطرة

لم تقترب من بال، بل هاجمت قادة المينوتور الآخرين، مخففة الضغط عن فيلق الحديد المنصهر

لم يكن بال لا يُقهر؛ فقد حمل جسده بضعة جروح ممزقة من مخالب التنانين الطائرة

لكن هذه الإصابات كانت تلتئم فورًا مع تنفس بال العميق، إذ كان يمتص بعض الطاقة من ساحة المعركة، فتزداد هالته قليلًا

“هل يستطيع النمو في القتال، أو بالأحرى امتصاص طاقة الموت؟”

“لا عجب أنه منذ توليه القيادة، سارت عشيرة الحافر الدموي على طريق التوسع والغزو”

لم يستطع الفيلق التابع إنهاك بال؛ بل على العكس، كان يغذي غروره. وبعد إدراك ذلك، عرف غالوس أن وقت التحرك قد حان

حطم بال ترولًا عملاقًا إلى ضباب من الدم، ثم توقف فجأة ونظر إلى الأعلى بحدة

هبط التنين الحديدي الأحمر مثل نيزك قرمزي، وكان الصفير الحاد لجناحيه يمزق الهواء، طاغيًا على كل أصوات المعركة. اندفع مباشرة نحو زعيم الحافر الدموي، مستخدمًا جسده كسلاح للضرب