الفصل 19: قبيلة قضم الصخور

الفصل 19: قبيلة قضم الصخور

“ما هذا؟”

اقترب غالوس وخطا نحوه ليلقي نظرة

كان حجرًا مربع الشكل، نُقشت في وسطه رونات بسيطة، ولم يكن عاكسًا؛ فقد كانت الرونات في الوسط تُصدر وهجًا خافتًا

هذا حجر الاتصال

تعرف عليه غالوس

— إنه أحد أكثر أدوات الخيمياء شيوعًا وانتشارًا على كوكب برناردو، وأثره كما يوحي اسمه تمامًا، وهو نقل الرسائل

كانت الرونات على سطح حجر الاتصال تتوهج، ثم أخذت تخفت تدريجيًا وتنطفئ

من الواضح أنه استُخدم للتو

“استخدم هذا الغوبلن حجر الاتصال قبل موته، وعلى الأرجح نقل نوعًا من الرسائل إلى قبيلته خلفه”

“لا بد أن الأمر متعلق بي، وبإقليم التنوب الحديدي”

قطّب غالوس حاجبيه قليلًا

لدى الغوبلن رغبة قوية في الانتقام، ووفقًا لوصف سامانثا، تمتلك قبيلة الغوبلن هذه عددًا لا بأس به من أدوات الخيمياء. لكن إلى جانب أدوات الخيمياء، فإن مستويات الحياة الفردية ليست عالية، وحجمهم ليس كبيرًا جدًا

“تلقت قبيلة الغوبلن الرسالة، ومن المؤكد أنها لن تترك الأمر بسهولة”

“بما أنهم تجرأوا على صيد سامانثا، فهذا يعني أنهم لا يخافون بالتأكيد من التنانين اليافعة، بل يرونها حتى فرائس”

أخذ غالوس يسير في مكانه غارقًا في التفكير

“هل يجب أن أتخلى عن تلال الصنوبر الحديدي؟ رغم أن الموارد هنا متوسطة، فإنها تكفي بالكاد لاحتياجات موطني الحالي. البرية خطرة، وإيجاد إقليم مناسب آخر لن يكون سهلًا، كما أن حياة الترحال المستمر لا تناسب نموّي”

لكن إن لم أتخل عن الإقليم

فقد يكون التعرض للحصار والكمين من قبيلة غوبلن مستعدة جيدًا أمرًا خطرًا

“لا أريد التخلي عن الإقليم، ولا أريد الموت في كمين”

“ينبغي أن أستقصي أولًا، وأحدد وضع قبيلة الغوبلن”

“إن كانوا ضعفاء جدًا، فيمكنني ببساطة تجاهلهم؛ وإن كانوا أقوياء أكثر من اللازم، فسأضطر إلى التخلي عن تلال الصنوبر الحديدي”

“أما إن كانوا متوسطين، ولا يشكلون تهديدًا كبيرًا في مواجهة مباشرة، لكنهم قادرون على التسبب بخطر في هجوم مباغت… فاحتياطًا، سأتخلص منهم أولًا!”

تحت ضوء الشمس، ضاقت عينا التنين الحديدي الأحمر اليافع قليلًا، وومض فيهما أثر من النية الشريرة

حين يتعلق الأمر بالحياة، ويشعر غالوس بالخطر، يصبح شديد اليقظة، متحفظًا، حذرًا، و… ممتلئًا بنية القتل

في مواجهة التهديدات المحتملة

أسلوب غالوس هو أن يحاول اقتلاعها من جذورها مسبقًا

على سبيل المثال، خلال الهجوم على فرسان الذئاب الغوبلن قبل قليل

لمنع تسرب أي معلومات، في اللحظة التي قرر فيها غالوس التحرك، أعد نفسه ذهنيًا لعدم السماح لأي غوبلن بالهروب، لكن للأسف، نُقلت بعض المعلومات رغم ذلك عبر حجر الاتصال، وربما تجلب الخطر إليه

استدار نحو سامانثا

سأل غالوس: “قبيلة الغوبلن هذه التي تصطادك، ما مستواها العام؟ صفي لي ما تعرفينه بالتفصيل، ولا تتركي شيئًا”

كانت سامانثا مذهولة بعض الشيء، لا تعرف ما الذي ينوي غالوس فعله

استرجعت ذكرياتها وأخبرت غالوس بكل ما تعرفه، شيئًا فشيئًا

ببطء، وبعد أن استمع إلى قصة سامانثا، بدا غالوس غارقًا في التفكير

“من حيث مستويات الحياة، أقوى غوبلن ليس إلا في المستوى السادس”

“لكن قبيلتهم تملك الكثير من أدوات الخيمياء، وهناك غولم خيميائي يجعل سامانثا تشعر بتهديد هائل”

الغولم الخيميائي منتج ناجح إلى حد كبير وُلد من تطور أدوات الخيمياء

ورد ذكره في إرث التنين، مع اهتمام خاص به

على سبيل المثال

إغنيس قاضي اللهب المكرم

إنه أحد أفضل الغولمات في إمبراطورية البشر [هولدن]، صُنع بتعاون عدد لا يحصى من الخيميائيين ومعبد الفجر، وبُني باستخدام هيكل تنين أحمر عتيق دُمج مع معادن نادرة وباهظة مختلفة، وزُيّن من الداخل والخارج برونات مكرمة من معبد الفجر، جامعًا بين خصائص عديدة

لأن قاضي اللهب المكرم استخدم بقايا تنين أحمر عتيق كمادة

فإن هذا يُعد إهانة عظيمة في نظر عرق التنانين

حتى التنين المعدني، الذي يعارض التنين الشرير، لا يستطيع تحمل ذلك

ذات مرة، طالبت مجموعة من التنانين المعدنية الأسطورية بتدمير قاضي اللهب المكرم، لكن إمبراطورية هولدن المتحالفة مع معبد الفجر رفضت

في النهاية، التنانين المعدنية كائنات منظمة، وفيها شيء من التحفظ، ولا ترغب في إشعال حرب بسبب بقايا تنين شرير

علاوة على ذلك، قدّمت إمبراطورية هولدن بحكمة العديد من أدوات الخيمياء لتهدئة غضب التنانين المعدنية، وبعد مفاوضات طويلة، سُوّي الأمر

أما التنانين الشريرة، فهي منعزلة ومتعالية، وحتى التنانين العتيقة لا تستطيع مجابهة الإمبراطورية

يُستخدم قاضي اللهب المكرم الآن لحراسة صدع سحيق داخل إمبراطورية هولدن، وقد ذبح عددًا لا يحصى من الشياطين، واشتهر في أنحاء كوكب برناردو، وهو بالغ القوة

ومثل قاضي اللهب المكرم، فإن الغولمات الخيميائية العليا القادرة على قتل التنانين العتيقة

لا تقتصر على وجود واحد فقط

لنعد إلى الموضوع

الغولم الخيميائي داخل قبيلة الغوبلن لا بد أن مستواه ليس عاليًا، وعلى الأرجح هو منتج بكميات كبيرة، بل يُستخدم حتى للتعدين أو النقل، وليس موجّهًا للقتال؛ ويمكن شراء مثل هذه الغولمات الخيميائية عبر قنوات كثيرة

“لا حاجة إلى أن أتوتر كثيرًا”

“إذا فكرت في الأمر، لو كانت قبيلة الغوبلن هذه هائلة بما يكفي، لما استطاعت سامانثا الهرب من قبضتهم منذ البداية”

ارتاح غالوس كثيرًا، وتلاشت النية الشريرة في عينيه تدريجيًا

“أريد أن آكل حقًا، لقد مر وقت طويل منذ تناولت اللحم”

كانت سامانثا تحدق في الثور، وعيناها ثابتتان بلا رمشة، ومن الصعب عليها أن تبعد نظرها

لولا أن توقيرها لغالوس بلغ الآن ذروته، لانقضت عليه بالتأكيد

قرقرة، قرقرة!

دوّى فجأة صوت كالرعد من معدتها، جاذبًا انتباه غالوس

شعرت سامانثا بحرج شديد فجأة، واحمر وجهها التنيني، وأخذ ذيلها يتمايل من جانب إلى آخر، لكنها عجزت عن كبت الجوع المؤلم، فتوسلت إلى غالوس: “أخي العزيز، هل يمكنني الحصول على قليل من لحم البقر؟ قليل فقط، قليل جدًا يكفيني”

كان ينبغي أن يفعل ذلك مبكرًا

مزق غالوس بمخالبه ساقًا خلفية كاملة من لحم البقر ورماها إلى سامانثا

أمسكت سامانثا بساق لحم البقر الخلفية، وراحت تلتهمها بنهم، حتى إنها قرمشت العظام وأكلتها كلها، دون أن تهدر شيئًا

“موبل، اجمع هذه الذئاب الرمادية داخل التلال، واحتفظ بها كطعام احتياطي”

بدأ غالوس أيضًا في الأكل وهو يعطي تعليماته

“بكل سرور!”

أومأ دب الأرض برأسه بقوة، وخطا خطوات واسعة ليرعى الذئاب الرمادية الناجية

مر الوقت ببطء

غربت الشمس في الغرب واختفت، وهبط الليل في صمت

قبيلة قضم الصخور، أي قبيلة الغوبلن التي تصطاد سامانثا

كانت قاعدتها عند سفح تل بني محمر تآكل بشدة بفعل الرياح، وكان سطح التل مغطى بكهوف طبيعية تشبه خلايا النحل، كأنه خشب متعفن أُفرغ من داخله

ثبّت الغوبلن ألواحًا خشبية، وعظام وحوش، وقطع فخار مكسورة عند مداخل الكهوف بمسامير حديدية صدئة، وجمعوها لتشكيل جدار أعوج

إنه أشبه بعلامة تحذير مصنوعة من أكوام القمامة أكثر من كونه بناءً دفاعيًا

في الأطراف، كان هناك سياج مصنوع من مسامير صوانية مقلوبة وكروم آكلة للحوم منسوجة معًا

تدلّت جماجم سحالي جافة على الكروم؛ ففي ثقافة الغوبلن، يعتقدون أن تعليق جماجم الفرائس يجلب الحظ السعيد للقبيلة

رغم أن حجمه صغير، فإنه كان مكتملًا بطريقته الخاصة

في حفرة الحديد، كان الغوبلن ينتقون خام الحديد بمخالب ملوثة بالكبريت، ويرسلونه إلى ورشة الصهر، حيث يصنعون رؤوس سهام مسننة وسيوفًا وأسلحة ومعدات أخرى، ثم يعززها خيميائيو القبيلة أكثر

برية سيل غنية بمختلف المعادن

خام الحديد العادي موجود في كل مكان؛ حتى أصغر قبيلة لا تفتقر إلى خام الحديد، أما خامات المعادن السحرية الثمينة، فهي بعيدة عن متناولهم