الفصل 194: اللقاء الثالث مع ديبورا التنينة الفضية الحمراء، لغز جديد

الفصل 194: اللقاء الثالث مع ديبورا التنينة الفضية الحمراء، لغز جديد

سقط ضوء الشمس، وانعكس على الأرض المحروقة المليئة بالندوب

مع موت زعيم الحافر الدموي، انهارت معنويات بقية المينوتور، كما لو أن آخر ذرة من قوتهم قد استُنزفت

لكن

طبيعة المينوتور عنيدة وصلبة. ظل معظمهم يقاومون، مقسمين ألا يستسلموا أبدًا

لم تكن عشيرة الحافر الدموي تملك قائدًا قويًا واحدًا أو اثنين فقط، بل كانت لديها وحدات كثيرة مثل هودجسون الناب الدموي، والغيلان ذات الرأسين. بل كان هناك حتى شامان قوي يستطيع مواجهة التنين الأبيض

لو أمكن تأمين ولاء عشيرة الحافر الدموي، وضم قبيلة المينوتور

لتضاعف حجم عشيرة الحديد المنصهر

ومع ذلك، كان غالوس يعرف أن التوسع الأعمى ليس جيدًا دائمًا. كان سولروغ التنين الحديدي في سبات التنين، وهو نفسه سيدخل هذه الحالة خلال عام أو عامين

في ظل هذه الظروف

ومن دون سيطرة قوية، ستكون قبيلة مينوتور ضخمة أكثر من اللازم خطرًا خفيًا حتى لو أُخضعت، وستحتاج إلى احتياط دائم ضد الخيانة

علاوة على ذلك

لم تكن لدى غالوس رغبة قوية في إخضاع كائنات تقاوم بعناد وضد إرادتها. لم يكن يميل إلى أولئك الجامحين

من يعصي، يُقتل مباشرة

فالوقت الذي يُنفق على ترويضهم وإدارتهم، من الأفضل أن يُستخدم في تحسين نفسه

ومع دم التنين الأحمر في عروقه، كان غالوس يملك دائمًا قلبًا حاسمًا وصلب العزم

“من أجل الزعيم بال! الدم بالدم!”

صرخ قائد أعور، ملوحًا براية قبيلة الحافر الدموي

هبط ظل أحمر من السماء

سحق مخلب سامانثا التنيني رأس القائد في الأرض، وعندما رفعته، بقي القرنان وقبة الجمجمة في كفها، بينما ترنح الجسد مقطوع الرأس وسقط

هووش

ألقت نظرة محتقرة حولها، ثم نفثت لهب التنين

اشتعلت راية القتال، واحترقت حتى صارت فراشات نارية متناثرة

مزق الشيطان النهم كالو ذراعًا من أحد القادة ومضغها، وفي الوقت نفسه سحق جمجمة مينوتور آخر بضربة عكسية

قطعت مخالب الغول ذي عرق التنين الدروع الجلدية كأنها ورق، وتدلت الأمعاء من أنيابه

حاول قائد مئة من المينوتور جمع البقايا، لكن ما إن رفع قرنًا حتى حجب جسد التنينة البيضاء الواسع والجليدي ضوء الشمس

——كانت قد قتلت بالفعل الشامان أبيض العرف الذي تحول إلى عملاق مينوتور

غمر النفس الصقيعي قائد المئة، فجمده إلى تمثال جليدي نابض بالتفاصيل، ثم حطمه فارس قنطور إلى مئة شظية جليدية

هطلت سهام إلفيرا كالمطر، مستهدفة السحرة والشامانات بدقة

بدأت عشيرة الحديد المنصهر الحصاد

وحدهم الذين ألقوا أسلحتهم وزحفوا على الأرض مستسلمين تُركوا دون مساس

بعد أن تستولي عشيرة الحديد المنصهر على موارد عشيرة الحافر الدموي، ستحتاج إلى عبيد للتعدين والأعمال الشاقة الأخرى. كانت قوة المينوتور أدنى قليلًا فقط من الغيلان، لكنهم أكثر قدرة على التحمل، وسيكونون عبيدًا جيدين

لم يشارك غالوس في الحصاد

تُرك هذا النوع من الأمور لأتباعه

كانت عشيرة الحافر الدموي قد انهارت بالفعل، ولم تكن هناك حاجة لتدخل غالوس، كما كانت فرصة جيدة لوحوش فيلق الحديد المنصهر كي يفرغوا غضبهم عبر الذبح

ومن الجدير بالذكر أنه لم يكن بين القاتلين أي دببة عنيفة

وفقًا لتعليمات غالوس، اختبأوا في كهف داخل وادي التنين، يحرسون سولروغ التنين الحديدي أثناء سباته، لمنع حدوث أي أمر غير متوقع

في الوقت نفسه

لم يخفض غالوس حذره تمامًا. وقف على الأرض، وضاقت عيناه حتى صارتا خطين رفيعين، وهو يمسح السماء شبرًا شبرًا

ديبورا التنينة النحاسية الحمراء

لا، ينبغي الآن أن تكون ديبورا التنينة الفضية الحمراء

لم ينس غالوس هذه الحقيقة

كان ذهنه حذرًا، ويفكر دائمًا في أسوأ احتمال

منذ علم باللقاء بين التنينة الفضية الحمراء وسامانثا، أدرك غالوس أنه قد يصبح هدفًا لديبورا مرة أخرى

بدت هذه التنينة الصغيرة وكأن لديها هوسًا به

وفوق ذلك، بدا أن الحظ اللعين يفضل التنانين المعدنية، فقد جمعها به مصادفة مرتين، وفي المرة الثالثة، رغم أنها لم تواجهه مباشرة، صادفت سامانثا

“أين تختبئين بالضبط؟”

لم يجد غالوس أي أثر غير طبيعي في السماء، وهو يتأمل في قلبه

رغم أنه لا يملك دليلًا، شعر أن احتمال وجود التنينة الفضية الحمراء في ساحة المعركة هذه مرتفع جدًا. كان غالوس يظن أصلًا أنها قد تحاول نصب كمين له أثناء قتاله مع بال. لو كان مكانها، لفعل ذلك

لكن لم يحدث شيء

جعل هذا غالوس يشك قليلًا، لكنه ظل يعتقد أن التنينة الفضية الحمراء حاضرة

ربما كان قد قلل من مستوى القيم لدى التنين المعدني

ربما كانت الطرف الآخر تحتقر أفعالًا مثل نصب الكمائن

في هذه اللحظة

بدا أن مينوتورًا بعينين حمراوين كالدم قد انهار عقليًا، فاندفع نحو التنين الحديدي الأحمر

“الدم بالدم!”

زمجر المينوتور، ممتلئًا بنية القتل

وبينما كان غالوس يفكر في أمر ديبورا التنينة الفضية الحمراء، ومع اقتراب المينوتور، لوح بذيل التنين بضيق وبلا مبالاة

وفي اللحظة التي أوشك فيها ذيل التنين على ضرب المينوتور

أشرق المينوتور الذي بدا عاديًا فجأة بضوء جار، ودارت داخله رونات خافتة، ثم تحول بسرعة إلى هيئة تنين يزيد طولها على 15 مترًا

كانت ديبورا التنينة الفضية الحمراء

كانت مختلفة كثيرًا عن آخر مرة التقيا فيها

كانت حراشفها في معظمها حمراء قرمزية براقة، لكن آلاف الحراشف الفضية المعينية كانت مصطفة بعناية على طول العمود الفقري، وعظام الجناحين، وفقرات الذيل. أما قرنا التنين الفضي اللذان نموا حديثًا، فكانا يلتفان إلى الأعلى، منقوشين بزخارف مذهبة تشبه لوتس الثلج

احتل ذيلها وجناحاها نسبة أكبر من جسدها، وكانا نحيلين ومتوازنين، مما منحها هيئة أنيقة. كانت انحناءات عنقها وعمودها التنيني وذيلها مناسبة تمامًا، وشكل عنقها الطويل وجذعها الانسيابي قوس هلال

ومع تنشيط سلالة التنين الفضي الهجينة، ازدادت أناقة ديبورا كثيرًا، وبدت رشيقة وجميلة في نظر عرق التنانين

ومع ذلك

أُرسلت التنينة الفضية الحمراء الأنيقة والجميلة طائرة إلى السماء بلوحة عابرة من ذيل غالوس التنيني

صرخت بشكل مبالغ فيه: “آه—! هذا مؤلم! عظامي تتفكك! أيها التنين الحديدي الأحمر الشرير والفظ، يجب أن تعوضني عن حراشفي المفقودة! وعن أضرار نفسيتي! وعن رسوم وضعية الطيران المستقرة!”

عجز غالوس عن الكلام

راقب التنينة الفضية الحمراء الجميلة وهي تتدحرج في الهواء، كأنها مصابة إصابة قاتلة، وتبددت قليلًا القسوة المتبقية في ساحة المعركة بفعل هذا التهويل المألوف

“ديبورا، كفي عن التمثيل. ظهورك الآن يعني أنك تريدين استعادة هزائم الماضي، وأن أضربك حتى تبكي وتركضي عائدة إلى عش التنين الفضي لتشتكي إلى شيوخك؟”

“سأكون مسرورًا بالحصول على ثروة أخرى منك”

قال ذلك

هل لأنها تظن أنه أنهى القتال للتو، وأنه ضعيف الآن، مما يجعلها فرصة جيدة للانتقام؟

كان هناك بعض التعب

لكن ليس إلى درجة الضعف

مرّت نظرة غالوس على ديبورا، التي كان حجمها قريبًا من حجم التنين الأبيض، دون أي خوف في عينيه

في هذه الأثناء

رفرفت التنينة الفضية الحمراء بجناحيها برشاقة، وحامت في منتصف الهواء وسط ضوء الصباح والدخان، فخلق أساسها القرمزي وحراشفها الفضية بريقًا رائعًا تحت الشمس

أمام سؤال غالوس، لم تغضب، بل انتشرت على وجهها ابتسامة مرحة

“إذا استطعت الإجابة عن لغزي، فلن أطالبك بالتعويض”

ثم رفعت عنقها الطويل قليلًا، كأنها شاعرة على وشك الإنشاد فوق مسرح مهدّم، ورفعت صوتها وخفضته عمدًا، ممزوجًا بإيقاع التنين الفضي الفريد والنبرة الاستعراضية للتنين النحاسي الأحمر، قائلة بوضوح:

“يتخذ من النار التي لم تنطفئ دليلًا، ومن الأرض التي لم تُمس عشًا؛ توقظ نبض قلبه بتمزيق الأرض، وأعبر أنا الدخان فقط لأطارد مجده”

“يتغذى على بقايا أحلام الجبناء، ويشرب بعمق من جراح الشجعان؛ يصقل النجوم في المواقف اليائسة، ويزرع بذورًا جديدة في النهاية”

توقفت قليلًا، ونظرت إلى غالوس، وسألت: “أخبرني، أيها التنين الهجين، ما هو؟”