الفصل 205: مشاعر متقدة، ودعوة حب جريئة من التنين الحديدي الأحمر

الفصل 205: مشاعر متقدة، ودعوة حب جريئة من التنين الحديدي الأحمر

“غالوس، كيف تمكنت من إطلاق ذلك النفَس قبل قليل؟”

لم يستطع التنين الأحمر الفضي إلا أن يسأل: “واستخدمت نفَسًا قويًا كهذا، فلماذا لا تبدو ضعيفًا؟”

أمامه، ظل التنين الحديدي الأحمر يبدو مهيبًا ومفعمًا بالقوة، ولم تظهر عليه أي علامة ضعف بعد الهجوم المفرط

هز غالوس رأسه قليلًا، من دون أن يجيب

تأمل في نفسه: “جوهر هذا النفَس هو مجموع كل الطاقة التي امتصصتها من هجمات التنين الأحمر الفضي السابقة، بما في ذلك الطاقة الحرارية الممتصة من البيئة”

الآن، استعاد بعناية كل الأحاسيس والتغيرات السابقة

خطر لغالوس إدراك مفاجئ، وفهم تقريبًا تأثير الحراشف الجديدة

لقد تطورت في الاتجاه الذي توقعه غالوس، لكنها كانت مختلفة بعض الشيء

كما أراد غالوس، لم تعد تسخن بإفراط ثم تنفجر، لكنها ما زالت تحتفظ بتأثير امتصاص الطاقة الحركية وإضعاف الهجمات

إلى جانب ذلك، امتلكت بعض التأثيرات الجديدة

مثل إطلاق هالة باردة

أو بدقة أكبر، امتصاص الحرارة

كانت حراشفه قادرة على امتصاص الحرارة بسرعة، وبذلك تخلق تأثيرًا باردًا. أما الطاقة الحركية الممتصة أثناء الهجمات الجسدية، فكان جزء منها يتحول إلى حرارة، مع سحب مستمر للطاقة الحرارية من المحيط

وفوق ذلك، لم تكن هذه الطاقة الحرارية تتبدد عبر الانفجارات

شمل هذا التطور في حراشف التنين أيضًا تغيرات في الأعضاء الداخلية

كانت الطاقة الحرارية الممتصة والمحوّلة تتركز حتى تتحطم كل الحراشف بالكامل، وتبلغ حدًا أقصى، ثم يمكن إطلاقها دفعة واحدة عبر نَفَس التنين، وكانت قوته تفاجئ غالوس نفسه

رغم أن الشكل كان خاصًا بعض الشيء، ومختلفًا قليلًا عما تخيله في البداية

فقد كان قريبًا مما تصوره غالوس في البداية، قادرًا على تخزين الطاقة لتعزيز نتائج تطوره، والتعويض عن افتقاره إلى الهجمات بعيدة المدى. ولو أصاب هذا نَفَس التنين العدو، فلن يحتاج حتى إلى حالة اندفاع لإنهاء المعركة فورًا

أما العيب الوحيد فهو

عندما تتراكم الطاقة الحرارية إلى الحد الأقصى، يكون رد الفعل على جسده واضحًا للغاية. يصبح محمرًا وساخنًا، كأنه يجهز حركة كبيرة بوضوح، مما يجعل من السهل على العدو أن يلاحظ ويتصرف

وبتفكير مماثل

لو واجه غالوس عدوًا في حالة مشابهة، فسيتوقف بالتأكيد عن الهجوم، ويبقى يقظًا، ويستعد للمراوغة وتجنب الخطر في أي لحظة

لكن مهما كانت العيوب، فقد حصل بلا شك على مهارة جديدة قوية

تحت ضوء القمر، أطلقت حراشف التنين السوداء الحمراء على جسد غالوس بريقًا معدنيًا

التقط قطعة من شظية حرشفة انفجرت، وفكر في نفسه: “قادرة على امتصاص الحرارة لإطلاق البرودة، ومع ذلك تستطيع إحداث انفجار شديد”

“وبما أن هناك تطورًا آخر، فلنسمّها باسم جديد، حرشفة الانفجار البارد”

أرضاه تأثير حرشفة الانفجار البارد

منحت غالوس خاصية جليدية جديدة تمامًا، فلم تزل نقطة الضعف هذه فحسب، بل سمحت له أيضًا باستغلال نقاط ضعف الكائنات التي كانت سابقًا من عنصر النار

وكان مظهرها أفضل من الحراشف المتفجرة السابقة بأكثر من الضعف

تمامًا مثلما حين طوّر غالوس الحراشف المتفجرة لأول مرة، وفكر أنه ربما يستطيع يومًا ما تطوير مجموعة رائعة من حراشف التنين. ورغم أن حراشف الانفجار البارد الحالية لم تكن براقة، فإنها كانت جميلة إلى حد كبير

بالطبع، كان الجانب الأهم لا يزال العملية، أما المظهر فثانوي

“من المؤسف أنها لا تتحول تدريجيًا إلى لون فضي بارد إلا عندما تتعرض للهجوم”

“وإلا لكان بإمكاني التظاهر بأنني التنين الفضي عند مواجهة أنواع غير مألوفة من عِرق التنانين”

فكر غالوس في نفسه بمرح

“ما زالت تحتاج إلى مزيد من البحث، مثل المدة التي يمكنها الصمود خلالها عندما تبلغ الطاقة الحرارية حدها الأقصى، وهل تتبدد تدريجيًا أم تبقى، وهل يمكن استخدامها قبل بلوغ الحد الأقصى، وما تأثيرها…”

رغم أن سرعة تجدد حرشفة الانفجار البارد كانت عالية، فإنها لم تكن بسرعة الأشواك المتجددة

والآن بعدما تحطمت بالكامل، ستحتاج إلى يومين أو ثلاثة أيام لتنمو من جديد

حسم غالوس في ذهنه عدة اتجاهات، عازمًا على استكشاف استخدام حراشف الانفجار البارد بدقة بعد أن تنمو من جديد

هدأت مشاعر الصدمة لدى التنين الأحمر الفضي تدريجيًا، ومشت بخطوات رشيقة إلى جانب غالوس، تحدق فيه بمزيج من الدهشة وعدم اليقين

غالوس: “هل هناك شيء غريب بشأني؟”

التنين الأحمر الفضي: “أشياء كثيرة يصعب عدها”

فحصت مظهر غالوس، وتمتمت: “تحول خاص سببه الهجين؟ أنا أيضًا التنين الهجين، فلماذا لا أشعر بأي شيء؟”

“ربما يكون التوافق أفضل بين سلالة التنين الأحمر وسلالة التنين الحديدي”

قال غالوس بلا اكتراث

فجأة، أصبح التنين الأحمر الفضي فضوليًا بعض الشيء، وقال: “غالوس، ما رأيك في احتمال أن تظهر لدى نسل التنين الهجين والتنين الهجين أكثر من خاصيتي تهجين في الوقت نفسه؟”

فكر غالوس بجدية

هز رأسه، وقال: “من الصعب الجزم، لكن الاحتمال ضئيل للغاية. حتى احتمال التهجين المزدوج منخفض جدًا، ناهيك عن التهجين الثلاثي أو الرباعي”

بعد أن قال هذا، حدق غالوس في التنين الأحمر الفضي

وفجأة، وجد أن لون حراشفها كان رائعًا، وأن انحناءة عنقها تحت ضوء القمر جميلة على نحو استثنائي، حتى صار من الصعب عليه كبح الحرارة في داخله

أظهرت عينا التنين الحديدي الأحمر تدريجيًا أثرًا من الجرأة

غيّر الموضوع وقال للتنين الأحمر الفضي: “هناك قول إن الحقيقة تأتي من الممارسة”

“مهما كثرت الفرضيات، فلن تضاهي تجربة الأمر شخصيًا”

اقترب فجأة من التنين الأحمر الفضي، واستنشق الهالة الصقيعية المنبعثة من عنقها، وهمس: “ديبورا، هل ترغبين في تجربة ذلك؟ أنا مستعد لمرافقتك، وربما نستطيع، عبر أجيال كثيرة، كشف سر التهجين”

مدفوعًا بسلالته، تحدث التنين الحديدي الأحمر بجرأة وقدم دعوة مباشرة

لكن ما إن خرجت الكلمات من فمه حتى فكر غالوس في داخله: “هذا ليس جيدًا”

في كل مرة يستيقظ فيها من سبات التنين، تصبح رغبات سلالة التنين الشرير قوية على نحو استثنائي، ولم يسيطر عليها للحظة، فترك رغبات التنين تقوده قبل قليل

لو كان الطرف الآخر أيضًا تنينًا شريرًا

لما كانت دعوة غالوس المباشرة هذه مشكلة في الأساس؛ فما دام هناك بعض الود، فغالبًا سيقبل الطرف الآخر بسعادة، لأن مظهر غالوس وإمكاناته وقوته كانت كلها مميزة، ولا يوجد سبب للرفض

لكن مع التنين المعدني… الوضع مختلف

رغم وجود ود، فإنه لا يكفي لجعل التنين المعدني يقع في الحب؛ فلديهم اعتبارات أكثر عند اختيار الرفيق

أمامه، ذهل التنين الأحمر الفضي أولًا، وحدق في غالوس بحيرة، كأنه لم يسمع بوضوح ما قاله. وبعد بضع ثوان، أدرك ما قاله غالوس فعلًا، فتراجع فجأة عدة خطوات، وصارت حراشفه ساخنة على نحو مفاجئ، حتى كادت تشتعل

تلعثم التنين الأحمر الفضي ديبورا بخجل وغضب: “وقح… أيها التنين الحديدي الأحمر الشرير الوقح! ما هذا الهراء الذي تقوله!”

وقبل أن يستطيع غالوس الرد أو التوضيح

تحركت عيناها بسرعة، ثم نشرت جناحيها فجأة وحلقت في الهواء، تكاد تهرب وهي تغطي وجهها. وفي عجلتها، اصطدمت بلا انتباه بوجه جرف الوادي، ثم وهي مذهولة طارت نحو السماء، فبدا المشهد مضحكًا بعض الشيء، إلى أن اختفت تدريجيًا في الليل

“هذا…”

حك التنين الحديدي الأحمر رأسه، وهو يراقب ظل ديبورا المغادر، مفكرًا: “لن تكون قد قررت ألا تعود أبدًا، أو الأسوأ، أن تشكو إلى والديها، أليس كذلك؟”

لو كان الأمر الثاني، فسيكون ذلك مزعجًا

القوة التي حصل عليها من سبات التنين لم تكن كافية لتجعل غالوس يواجه تنينًا فضيًا ناضجًا

لكن بعد أن فكر في الأمر، وبناءً على ما يعرفه عن التنين الأحمر الفضي، فهي على الأرجح مضطربة في داخلها فحسب، ولا تريد مواجهته، لكنها ستعود بعد وقت غير طويل، وعلى الأرجح لن “تشتكي”

قلّما تطلب التنانين المعدنية التي تجاوزت المراهقة المساعدة من والديها

فهذا يُعد في نظرهم علامة ضعف وعدم قدرة على الاستقلال

“غالوس، تذكر أن تدع العقل يحكم الرغبة”

“هذه عاقبة أن تحكمك الرغبة”

هز التنين الحديدي الأحمر رأسه، مؤنبًا نفسه بصمت

كان يخطط في الأصل لسؤال التنين الأحمر الفضي عن وضع وادي التنين خلال العقد الماضي، وعن تطوره، وما إذا كان قد حدث أي خطر أو حادث غير متوقع. لكن بسبب فشله في السيطرة على اندفاع الرغبات بعد سبات التنين، وبسبب تلك الدعوة الجريئة والمتسرعة، انتهى به الأمر إلى إخافة التنين الأحمر الفضي

“لماذا تتسللين هكذا؟ اخرجي”

مسح التنين الحديدي الأحمر بجناحه الأيمن فجأة، فأثار هبة ريح دفعت تنينة الإلف المختبئة بين أوراق الشجر إلى العلن

“آه، فيرا كانت نائمة هنا فقط، ولم تر شيئًا”

نعم، أقسمت أنها لم تشهد شيئًا عن دعوة التنين الحديدي الأحمر الجريئة والفظة للعاطفة، وكانت تصلي في قلبها بصمت ألا يغضب التنين الحديدي الأحمر بسبب الرفض ويفرغ غضبه عليها

“لماذا تتراجعين؟ تعالي إلى هنا”

قال غالوس لتنينة الإلف، التي كانت تتراجع عنه بلا وعي

كان يستطيع إلى حد كبير تخمين أفكار تنينة الإلف، ولم يستطع إلا أن يشعر ببعض العجز عن الكلام

لماذا كانت تبدو دائمًا كأنها تشهد بعض الأمور التي لا يصح قولها؟

والآن لا يمكنه السماح لتنينة الإلف بالمغادرة، وإلا ففي يوم ما عندما يصبح كائنًا مشهورًا ومهيبًا، سيضطر إلى الحذر من أن تكشف تاريخه المحرج