الفصل 206: استيقاظ الطموحات، غالوس سيصبح ملك أرض الحدود!

الفصل 206: استيقاظ الطموحات، غالوس سيصبح ملك أرض الحدود!

تدلّى ذيل تنين الإلف، وتحرك ببطء إلى جانب غالوس

“لن آكلك”

ثنى التنين الحديدي الأحمر ساقيه الخلفيتين وجلس على الأرض، ثم سأل: “خلال مرحلة سبات التنين الخاصة بي، هل حدثت أي أحداث كبرى في وادي التنين؟”

أومأ تنين الإلف بجدية، “حدثت أمور مهمة كثيرة؛ كان وادي التنين على وشك الدمار!”

اشتد نظر غالوس، واعتدل في جلسته بجدية

عشرة أعوام ليست سوى طرفة عين بالنسبة إلى ذوي العمر الطويل، لكنها كافية لإحداث تغيرات عاصفة في العالم الفاني

لقد كان قد أمر قبيلة الحديد المنصهر بكبح أتباعها، لكن مغزل القدر لا يدور أبدًا وفق مسار محدد؛ فقد تقع حوادث غير متوقعة أثناء ذلك

“ماذا حدث بالضبط؟ أخبرني”

سأل

أومأ تنين الإلف برأسه الصغير وقال بحزن، “لقد مات روح الوادي”

روح الوادي؟

ما هذا؟

حرّك غالوس ذيله وسأل بتأنٍّ، وعندها فقط فهم ما كان يقصده تنين الإلف

في وادي التنين، داخل كهف، كلما لعبت تنينة الجان فيرا وصرخت بصوت عالٍ، كان صدى خاص يجيبها، وكانت تعدّه رد روح الوادي عليها

ومنذ السنة الثالثة من سبات غالوس،

لم يعد روح الوادي يجيبها، وصار صامتًا كأنه “مات”

في الحقيقة،

لم يكن الأمر سوى بعض التغيرات في الكهف التي عطّلت بنية الصدى

ربما لأنها وُلدت في برية الأرواح طويلة العمر، حيث تملك كل الأشياء حياة روحية، كان أسلوب تفكير تنين الإلف مختلفًا بعض الشيء

بعد أن فهم الوضع

استمع التنين الحديدي الأحمر إلى تنين الإلف وهو يثرثر عن “حدث كبير” تلو الآخر، مثل ذبول كتلة عشب غبار النجوم العزيزة لديها دون سبب مفهوم، ونمو أشواك مرعبة في زوايا خفية، وبهتان بعض حراشفها قليلًا… لم يتكلم التنين الحديدي الأحمر، لكن صمته كان كافيًا ليقول كل شيء

بعد بضع ثوانٍ، هز رأسه ببطء، مدركًا أنه ما كان ينبغي له أن يسأل تنين الإلف عن الوضع

“لأنني استيقظت للتو، يبدو أن ذهني ليس صافيًا جدًا؛ تفكيري بطيء بعض الشيء”

فكر غالوس في نفسه

ومع ذلك، بناءً على رد فعل تنين الإلف، كان ما يمكن تأكيده على الأقل هو أن وادي التنين لم يتعرض لغزو؛ وإلا لما كانت الأمور التي روتها مجرد مسائل تافهة

إضافة إلى ذلك، كان ينبغي سؤال سولروغ التنين الحديدي عن تفاصيل ما حدث خلال هذه الفترة، فهو أكثر موثوقية

عند استيقاظه من سباته، لم يشعر غالوس بوجود سولروغ التنين الحديدي، ومن الواضح أنه استيقظ أبكر منه وليس موجودًا حاليًا في وادي التنين

تريش التنينة البيضاء وسامانثا التنينة الحمراء غائبتان أيضًا

كان هذا سببًا آخر لقلق غالوس، ودفعه إلى الاعتماد على تنين الإلف غير الموثوق للحصول على المعلومات. لو لم تكن هناك مسألة مهمة يجب التعامل معها، لكان ينبغي لهؤلاء التنانين أن يحرسوه في وادي التنين، لا أن يتركوا هنا التنينة الفضية الحمراء وتنين الإلف فقط

بعد أن لعق قليلًا من مسحوق حراشف الجنيات، صارت أفكار غالوس البطيئة نشطة بسرعة

وعندما تلاشى تأثير مسحوق الحراشف وعاد إلى طبيعته، عاد ذهنه الذي حفزه المسحوق إلى الصفاء، ولم يعد مشوشًا

“سأتواصل مع سولروغ أولًا”

أخرج غالوس حجر الاتصال من خاتم الفضاء، ونادى سولروغ التنين الحديدي

بعد وقت قصير، وبينما أضاء حجر الاتصال بضوء خافت، جاء صوت التنين الحديدي المبتهج: “غالوس؟ أخي العزيز، لقد تجاوز وقت سبات التنين الخاص بك الحد الطبيعي، والآن استيقظت أخيرًا”

مرت عشرة أعوام

التنانين اليافعة التي كانت في الأصل في وادي التنين دخلت عمومًا مرحلة المراهقة، بما في ذلك سامانثا التنينة الحمراء، التي دخلت السبات بعد غالوس بعامين لكنها استيقظت قبله بعام، وكانت فترة سبات التنين لديها أقصر من غالوس

ومع تحوّل إخوة إغناتيوس جميعًا إلى تنانين مراهقة،

ارتفع المستوى المتوسط لوادي التنين عمومًا، وصار أقوى من ذي قبل

ومع ذلك، ما دام غالوس، عمودهم الفقري، لم يستيقظ، كانت التنانين تفتقر إلى الثقة، والآن فقط يمكن اعتبار وادي التنين مكتملًا

أما قبيلة الحديد المنصهر التي كانت خامدة طويلًا، فقد فتحت عينيها أخيرًا مع استيقاظ غالوس

“هل حدث أي أمر مهم خلال سبات التنين الخاص بي؟”

سأل غالوس

“هناك أمر واحد، نحاول التعامل معه لكننا لم نحلّه بعد”

“لا أستطيع شرحه في بضع كلمات. بما أنك استيقظت، تعال إلى هنا وانظر بنفسك إلى ما حدث”

قال التنين الحديدي بسرعة

“أين؟”

“السهل الخصب، حيث قتلت زعيم حافر الدم”

وبذلك، أنهى التنين الحديدي الاتصال

كان غالوس مرتبكًا قليلًا. السهل الخصب صار بالفعل إقليم قبيلة الحديد المنصهر، فهل يتعرض لاختراقات أو هجمات من قبائل أخرى؟

هذا التخمين ليس بلا أساس

منذ هزيمة عشيرة حافر الدم

احتلت قبيلة الحديد المنصهر أساسًا الجزء الجنوبي الغربي من منطقة الحدود

لكنه مجرد ركن صغير، بموارد محدودة وفقيرة، وليس عالمًا عظيمًا، وفي الاتجاهات الأخرى توجد أراضٍ أكثر خصوبة وقبائل أقوى

غالوس ليس جديدًا هنا

قبل سباته، كان قد فهم أساسًا توزيع القوى في منطقة الحدود

توجد أربع عشائر رئيسية من الكائنات الذكية في منطقة الحدود، باستثناء الوحوش والكائنات القوية التي لا تملك نطاقًا إقليميًا واسعًا

وبحسب حجمها، أو بدقة أكبر، ينبغي وصفها بأنها قبائل

أما حجم قبيلة الحديد المنصهر الحالي فقد بلغ أيضًا عتبة القبيلة، وهي كيان أكبر يتشكل غالبًا من اتحاد عدة عشائر

قوم الأفاعي، الوحوشيون، الغوبلن، البشر

تتألف القبائل الأربع الكبرى في منطقة الحدود أساسًا من هذه الكائنات

قد يبدو وجود البشر هنا غريبًا بعض الشيء، لكنه ظاهرة طبيعية

تمامًا كما يوجد تفاوت داخل عرق التنانين بين التنين الذهبي والتنين الأبيض، فإن الفجوة بين البشر واسعة بالقدر نفسه

البشر المنتمون إلى مملكة لوثرن، أو حتى إمبراطورية هولدن، يختلفون اختلافًا كبيرًا عن البشر في منطقة الحدود من حيث التعليم، ونظرة العالم، والموارد، وغيرها، رغم أنهم من النوع نفسه

بالنسبة إلى مواطني مملكة البشر، فإن البشر في منطقة الحدود ليسوا سوى “بدائيين”، كما لو كانوا نوعين مختلفين

وبالعودة إلى الموضوع الرئيسي، فإن القبائل الأربع الكبرى لديها صراعات واحتكاكات مستمرة، لكنها تملك أيضًا تحالفات بعيدة نوعًا ما ومتشابكة، وتسيطر على بعض أغنى الأراضي في منطقة الحدود

يقع السهل الخصب في مركز الجنوب الغربي

كانت عشيرة حافر الدم تحتل السهل الخصب في الأصل، محاولة استخدامه قاعدةً للتوسع أكثر والسيطرة على الجنوب الغربي كله، ثم التطور إلى قبيلة، واكتساب قوة تستطيع تدريجيًا منافسة القبائل الأربع الأخرى

لكنها لم تنجح، إذ قاطعتها قبيلة الحديد المنصهر التي هاجرت وهبطت من برية سيل

“وفقًا لتريش التنينة البيضاء وديبورا التنينة الفضية الحمراء”

“لقد طورت القبائل الأربع الكبرى في منطقة الحدود أساسًا عميقًا عبر السنين، وكلها تملك قادة أقوياء يضاهون التنانين عليا الرتبة المراهقة، أو حتى التنانين عليا الرتبة البالغة”

تأمل غالوس

مواجهة القبائل الأربع الكبرى في منطقة الحدود الآن ليست وقتًا مناسبًا لوادي التنين؛ فانتظار أن يصبح إخوة إغناتيوس عمومًا تنانين مراهقة سيخفف المخاطر المحتملة

لكن هذا ليس أمرًا يمكن التحكم فيه

إذا اكتشفت إحدى القبائل قبيلة الحديد المنصهر الناشئة وجاءت لمهاجمتها، بهدف سحقها في مرحلة نموها الأولى، فلن يجلس غالوس مكتوف اليدين بالتأكيد؛ ولن يتخلى عن أساسه هنا إلا عند الضرورة القصوى

“الوضع الآن مختلف عن البرية”

“قبائل منطقة الحدود ليست مثل الكيان المشترك لبلدان اتحاد لوثرن؛ فهي ليست جزءًا من جبهة موحدة واحدة”

“حتى لو أرادوا التعامل مع وادي التنين، فما زال عليهم الحذر من بعضهم بعضًا، مما يصعّب عليهم استخدام كل مواردهم. لا أحتاج إلى القلق المفرط من تهديد القبائل الأربع الكبرى في منطقة الحدود، لكن يجب ألا أتخلى عن اليقظة أيضًا”

لمعت عينا التنين الحديدي الأحمر وهو يفكر

في الوقت نفسه، كانت رغبة قوية ناتجة عن العمر والقوة المتنامية تتصاعد داخله، مما جعل التنين الحديدي الأحمر يشعر بشيء من الاضطراب، وبدأ طموحه يمد جذوره

هزيمة القبائل الأربع الكبرى، ثم أن يصبح ملك أرض الحدود!

تردد هذا التفكير في داخله

هوو، أخذ غالوس نفسًا عميقًا، ولم يقمع هذا التفكير الداخلي، بل نظر فيه بعقلانية أكبر، ليتأكد من أن الطموح لا يطغى على منطقه

لأنه ليس هدفًا مستحيل التحقيق، والمكاسب المحتملة عند تحقيقه عالية للغاية

الضعف هو الخطر الأكبر

هذا اعتقاد راسخ في أعماق غالوس

إذا لم تكن هناك فوائد وكان الخطر حاضرًا، فإن غالوس يتجنب التورط إن أمكن، ولا يرغب في تشابك الأمور حوله

لكن، من أجل الهروب من خطر الضعف، ومن أجل أن يصبح أقوى ويحصل على مزيد من موارد النمو، وبوجود الاستعداد المناسب، يجرؤ على تحمل بعض المخاطر مقابل مكافآت كبيرة، ويرغب في أخذ زمام المبادرة بدلًا من تحمّل الصبر السلبي باستمرار