الفصل 208: الشيطان الصغير: العالم المادي، ها أنا آت… أيها التنين الشرير! اهرب

الفصل 208: الشيطان الصغير: العالم المادي، ها أنا آت… أيها التنين الشرير! اهرب

“لماذا لم يأت التنين المعدني معك؟”

تأمل سولروغ التنين الحديدي، إذ لم ير أي أثر للتنين الأحمر الفضي، وقال: “إنها نادرًا ما تتواصل معنا. حين تكون في وادي التنين، تحرس غالبًا مكان نومك، لكنني أظن أن التنين المعدني ينبغي أن يعرف بعض الطرق للتعامل مع الصدع السحيق”

التنين المعدني مكرس للحفاظ على السلام والعدالة

تمثل الشياطين الفوضى والشر، وهي أهداف يجب القضاء عليها في نظر التنين المعدني. لذلك ينبغي أن تكون هناك معلومات ذات صلة بالصدع السحيق في إرث ديبورا التنينة الفضية الحمراء

عند سماع هذا السؤال، بدا تعبير التنين الحديدي الأحمر غير طبيعي قليلًا للحظة

حك رأسه وقال: “لقد حرستني لفترة طويلة جدًا. والآن بعدما استيقظت، لم تعد بحاجة إلى مراقبتي. ذهبت إلى مكان ما لتسترخي”

هل الأمر كذلك حقًا؟

لمعت عينا تنين ساحر العقل بضوء مختلف، وشم رائحة خفيفة من شعور أخيه بالذنب

“التنين المعدني لا يستمع إلا إليك”

“يمكننا أن نسألها عندما تعود. ربما تستطيع المساعدة”

رغم أن سولروغ التنين الحديدي لاحظ أن هناك شيئًا غير صحيح، اختار بحكمة ألا يتعمق في الأسباب

“لا يمكن إزالة هذا الصدع السحيق في الوقت الحالي. ماذا تخطط أن تفعل؟” نظر التنين الحديدي إلى غالوس وسأله

هز غالوس رأسه قليلًا، ومد مخلبًا وربت على كتف سولروغ: “سولروغ، إدارة الإقليم مسؤوليتك أساسًا، وأنت لم تخيب ظني. بما أن الاتجاه العام قد تحدد، يمكنك التعامل معه، واستشرني إذا كان هناك شيء مهم”

قبيلة الحديد المنصهر

لا، ينبغي الآن أن تسمى قبيلة الحديد المنصهر على نحو أدق. إن تطورها الحالي يعود بقدر كبير إلى سولروغ التنين الحديدي

حين كان سولروغ التنين الحديدي في سبات التنين، كان غالوس يشعر غالبًا بالإرهاق وهو يدير الإقليم والتابعين الآخذين في التوسع، وقد قل وقت فراغه كثيرًا

ما زال وادي التنين يفتقر إلى طبقة إدارة مناسبة

حتى الآن، التنين الحديدي وحده مؤهل لذلك. سامانثا التنينة الحمراء بارعة في الخيمياء، لكن التعامل مع إقليم سيكون عبئًا شديدًا عليها. تريش التنينة البيضاء لا تصلح إلا لتكون منفذة، أما فيرا تنينة الإلف فهي أقل موثوقية بكثير

أما التنين الأحمر الفضي فقد يكون مناسبًا… إذا عاد إلى وادي التنين

“حسنًا”

شعر التنين الحديدي بثقل مخلب غالوس، فأومأ بقوة

قالت تريش التنينة البيضاء للتنين الحديدي: “يمكنني حراسة هذا الصدع السحيق. إذا زحفت الشياطين إلى الخارج، فسوف تسحقها مخالبي”

أومأ التنين الحديدي موافقًا

بعد أن تأمل بضع ثوان، نظر إلى إلفيرا القنطورة الهجينة وقال: “إلفيرا، السهل الخصب تديره قبيلة القناطير أساسًا. الآن ظهر هنا صدع سحيق، وأنت تملكين قوة الحصان السماوي التي تكبح توسعه”

“من الآن فصاعدًا، ستقودين جزءًا من الحراس للتعامل مع الصدع السحيق مع التنينة البيضاء”

“إذا ظهرت الشياطين، فبعد أن تقتلها التنينة البيضاء، يمكنك تطهير هالة الهاوية الخاصة بها. وإذا ظهرت شياطين قوية أو أعداد كبيرة، فتذكري أن ترسلي رسالة فورًا لطلب التعزيزات”

بعد ذلك

أصدر التنين الحديدي تعليمات إلى السحرة والشامانات من عين الإبادة، طالبًا منهم إعداد سحر دفاعي أو شبيه بالفخاخ حول الصدع السحيق، لمنع الكائنات غير العارفة من الضلال والدخول، وكذلك ليكون طبقة دفاع ضد الشياطين

لاحقًا، ستتمركز هنا وحدات عسكرية إضافية، جاهزة للاستجابة في أي وقت

طوال إصدار الأوامر، راقب غالوس بصمت من الجانب

لاحظ أن تفكير سولروغ التنين الحديدي أصبح أكثر دقة. كان يأخذ في الاعتبار كثيرًا من التفاصيل الصغيرة التي كانت تُغفل سابقًا عند إصدار الأوامر، وكانت أفكاره واضحة وتعليماته منظمة

“ليس سيئًا، ربما هذا تعزيز بعد أن أصبح ساحرًا ذهنيًا”

“بالنظر إلى الحجم الحالي لقبيلة الحديد المنصهر، كنت قلقًا من أن سولروغ قد لا يتعامل معها جيدًا. الآن يبدو أنها لا تزال ضمن نطاق إدارته، رغم أنها ليست أسهل من ذي قبل؛ بل هي عبء كبير”

فكر غالوس أنه ينبغي أن يجد بعض “المساعدين” لسولروغ التنين الحديدي

إدارة الأقاليم والتابعين، والتعامل مع مختلف الأمور الصغيرة، تستهلك قدرًا كبيرًا من الجهد الذهني. وعلى المدى الطويل، حتى تنين ساحر العقل لا يستطيع الصمود، فمستواه ليس عاليًا؛ إنه مجرد مبتدئ

علاوة على ذلك

غالبًا ما يؤدي اتخاذ القرار الفردي إلى إغفال أمور أو اختيار خاطئ. ولكي تنمو قبيلة الحديد المنصهر بنظام أكبر وبشكل إيجابي، فإن الاعتماد على التنين الحديدي وحده في إدارة الإقليم والتابعين أمر غير عملي ولا يمكن أن يستمر

فجأة، احتد نظر غالوس، وأدار رأسه بغتة

كما شعرت التنانين المراهقة الأخرى بالشذوذ، ونظرت في الاتجاه نفسه

تحت أنظارهم، بدأ الصدع السحيق يضيء، وبرز ضوء أسود أرجواني قليلًا فوق الأرض مثل العروق. كان الصدع يتنفس دخولًا وخروجًا، باعثًا إحساسًا بالشر أثقل مما كان عليه حين كان ساكنًا

ارتفعت من داخله لغة الهاوية الفوضوية

“آه! العالم المادي، إنه العالم المادي!”

“أشم رائحة اللحم والأرواح الشهية!”

“الذبح! مخالبي تتوق إلى الدم!”

“……”

طنين، ومع التواء الشق، خرجت من الصدع السحيق خمس هيئات شريرة ومخيفة. كانت تملك مخالب حادة وأنيابًا، وجلدًا أسود تغطيه أنماط ملتوية تشبه العروق، وأجنحة شبيهة بأجنحة الخفافيش نابتة من ظهورها

وهي تصرخ بلغة الهاوية التي ترمز إلى الذبح والدمار، ظهرت في العالم المادي

كانت في غاية الحماسة، مكشرة بمخالبها نحو كائنات العالم المادي، كاشفة عن أنيابها

ثم

تحت نظرات التنانين الباردة المحيطة، تجمدت حركاتها كلها، مثل ضفادع رأت أفعى سامة فجأة

تنين؟

تنين!

انتهى الأمر!

الفوضى والشر والتعطش للدماء والقسوة هي طبيعة الشياطين. هذه الشياطين منخفضة المستوى من شياطين الكواس تشعر بالخوف عندما تواجه كائنات أقوى منها بكثير

كما تُعرف باسم أكثر شيوعًا

——الشياطين الصغيرة، شياطين فائقة الصغر، طولها أقل من متر واحد

تتوق الشياطين الصغيرة إلى النصر، وتبحث عن القوى العظيمة نفسها مثل الشياطين الأخرى، لكنها في أدنى طبقة في الهاوية، وتعاني التنمر من الشياطين الأخرى، لذلك تحمل قلب جبان، قوية أمام الضعيف وضعيفة أمام القوي

توجد أيضًا تنانين شريرة في الهاوية، وتحتل مواقع بيئية أعلى، وليست شيئًا تستطيع الشياطين العادية التعامل معه

“العودة إلى الهاوية! العودة إلى الهاوية!”

استدار الأسرع بينها ليرتمي عائدًا إلى الصدع السحيق

بووم! ضرب ذيل تنين أبيض نحيل الهواء، ثم هبط بقوة، ومع اهتزاز الأرض، سحق الشيطان الصغير حتى صار كتلة مهروسة

تعويذة الرعب!

صرّت شياطين الكواس الأخرى بأسنانها، وكشفت أنيابها، وقوست ظهورها، ونشرت أجنحتها، وألقت تعويذة الرعب

لكن الجميع قاوموها، ولم يكن لها أي أثر

نشرت تريش التنينة البيضاء أجنحة التنين، واندفعت أمام شياطين الكواس، وببضع ضربات مخالب بسيطة، سحقتها جميعًا

“شياطين؟ مجرد زواحف واهنة”

بعد أن سحقت عدة شياطين صغيرة، نفثت التنينة البيضاء صقيعًا من فتحتي أنفها وتكلمت بغرور

قالت سامانثا التنينة الحمراء: “أيتها الحراشف البيضاء، هل يستحق ذبح بضعة شياطين كواس أن تشعري بالفخر؟”

“في الهاوية، مكانتها أدنى من الحشرات، مجرد قمامة وحصى في كل مكان”

أمام كلمات سامانثا المهينة، ورغم أن التنينة البيضاء كانت تغلي غضبًا، تماسكت ولم ترد

منذ استيقاظها من سبات التنين هذا

ومع الموارد الوفيرة والتطور الاستثنائي الناتج عن سعيها الذاتي وراء المعرفة، ارتفع مستوى حياة التنينة الحمراء إلى 12، أي ما يعادل التنين الأحمر الحدث الذي يتجاوز عمره أربعين عامًا

كما أوفت بإعلانها السابق، وقاتلت التنينة البيضاء ذات المستوى 13 مرة أخرى

وكانت النتيجة انتصار التنينة الحمراء رغم أنها أدنى مستوى

“الغرور هو أصل الخطأ؛ لا تخفضي حذرك”

حذر التنين الحديدي الأحمر: “شياطين الكواس ضعيفة، لكنها بارعة في العثور على الممرات المكانية، وتثبت قيمتها بإيجاد طرق إلى العالم المادي. إذا عادت حية إلى الهاوية، فستتبعها شياطين أكثر”

يخبره الإرث أن شياطين الكواس لا حصر لها في الهاوية، يصعب الدفاع ضدها ولا يمكن إبادتها بالكامل

هي نفسها ضعيفة جدًا، ومستويات حياتها حول 2

لكن واجبها ليس القتال؛ إنها وقود هجمات اجتياح الهاوية للعالم المادي، وأدلاء للشياطين الأخرى، وكذلك طعام احتياطي

حيث سقطت شياطين الكواس

تآكلت الأرض الملوثة بلحمها وعظامها تدريجيًا، واكتسبت مؤقتًا هالة شريرة

تقدمت إلفيرا إلى الأمام، ناشرة جناحيها، ومطلقة نورًا سماويًا نقيًا. ومع مروره، وبصوت يشبه التقاء الماء البارد بالحديد المحمى حتى الاحمرار، تبخرت هالة الهاوية، وعادت الأرض الملوثة إلى حالتها الأصلية