الفصل 221: غالوس: يوجد حقل للنفط الأسود؟! يجب أن نضرب بقوة!

الفصل 221: غالوس: يوجد حقل للنفط الأسود؟! يجب أن نضرب بقوة!

بعد سماع كلمات التنينة الفضية الحمراء، غرق غالوس في الصمت

في هذه اللحظة، عرّفت التنينة الفضية الحمراء قائلة، “جدي، الملقب بـ [الجناح الذهبي]، تنين ذهبي نقي، وأسطورة حقيقية، يقيم مع جدتي التنينة الفضية في البحر المغلي”

“ما دام سيأتي، فيمكنه مسح هذا الصدع السحيق كأنه غبار”

عند سماع هذا، ازداد التنين الحديدي الأحمر صمتًا

بعد بضع ثوان، ولما لم تتلق أي رد بعد، رمشت التنينة الفضية الحمراء وقالت، “قل شيئًا، هل تحتاج أن أطلب المساعدة من الشيوخ في الأعلى؟”

نظر غالوس إلى التنينة الفضية الحمراء دون أن يجيب مباشرة

سأل، “افترضي، افترضي أن جدك لا يزال عاجزًا عن حل المشكلة، فماذا بعد؟”

قالت التنينة الفضية الحمراء بنبرة كأن الأمر بديهي، “ما الذي يمكن فعله غير ذلك؟ نواصل طلب المساعدة ممن هم أعلى، فلدى جدي شيوخ فوقه أيضًا”

كلما تقدّم عرق التنانين في العمر، أصبح أقوى حتمًا

كانت التنينة الفضية الحمراء نفسها تنينة تجاوز عمرها الأربعين بقليل، ومع ذلك كانت تستطيع استدعاء تنانين أكبر سنًا، فتضرب الصغار لتجلب الكبار، مخالفة بذلك أخلاق القتال

ما لم يكونوا كائنات شريرة فوضوية تتجاهل العواقب تمامًا

وإلا فإن الكائنات الذكية الأخرى لا ترغب في استفزاز التنانين المعدنية

وهذا له أسبابه

اللعنة، لماذا لا يستطيع التنين خماسي الألوان والتنين الحديدي أن يتحدا ويحمي كل منهما أبناءه مثل التنانين المعدنية؟

غالوس لم ير حتى الأب التنين الأحمر الخاص به

كان بالكاد يستطيع تخيل كم ستكون الحياة رائعة لو وُلد تنينًا معدنيًا، تحيط به طبقات من الحماية من الأعلى، وله سند متين يتكئ عليه، وبالتأكيد لن يحتاج إلى قتال الغوبلن من أجل الموارد

“ديبورا، هل يريد جدك أن يتبنى تنينًا شريرًا ابنًا بالتبني؟ هل تظنين أن تنينًا حديديًا أحمر هجينًا شريرًا بالفطرة مثلي يناسب الشروط؟”

استخدم التنين الحديدي الأحمر المزاح لإخفاء الحسد في داخله

“تريد أن تصبح تنينًا من جيل أبي؟ أحلام يقظة”

أدارت التنينة الفضية الحمراء عينيها نحو غالوس، ثم قالت بجدية، “يمكنني طلب المساعدة من أبي. سيكون سعيدًا بالمجيء عندما يسمع عن الصدع السحيق”

بعد تردد بسيط، واصلت، “لكنني لست متأكدة من موقفه تجاهك”

نظرت التنينة الفضية الحمراء إلى جسد غالوس الوعر والشرس والقوي والمهيب، وقالت بصوت منخفض، “كان أبي صارمًا دائمًا، يلتزم بمبادئ العدالة ويحب تعليم التنانين الشريرة”

“قد يتجاهلك، لكنه قد يندفع فجأة فيقبض عليك ويسجنك لإعادة تهذيبك”

هز غالوس رأسه وقال بحسم، “الصدع السحيق ليس مشكلة كبيرة في الوقت الحالي، بل يمكنه حتى أن يزودني ببعض الموارد. لا حاجة لإزعاج أبيك”

كان دائمًا يكره المخاطر الخارجة عن سيطرته

مع أن الصدع السحيق كان خطرًا خفيًا، فإن حجمه محدود، وكان هناك دائمًا أتباع يراقبونه، ولن يثير متاعب كبيرة. وإذا حدث شيء ما، فلن يكون هو أول من يتلقى الضربة

أما التنين الفضي الناضج فكان مختلفًا

تنين فضي ناضج من المستوى الثامن عشر… إن وضع عينه عليه، فسيكون ذلك مزعجًا للغاية، بعواقب لا يمكن التنبؤ بها

“هيا، عودي معي إلى وادي التنين”

نظر غالوس إلى التنينة الفضية الحمراء وقال

أولًا، يربط التنينة الفضية الحمراء بمعسكره. فالتنانين المعدنية تقدّر روابط العائلة كثيرًا، وإذا أراد التنين الفضي علامة الصقيع فعلًا التحرك ضده، فسيضطر إلى مراعاة رأي ابنته إلى حد ما

إضافة إلى ذلك، إذا لسوء حظه واجه عدوًا ساحقًا، فإن وجود تنين معدني حوله سيجعل الخصم يتردد على الأقل

خطط لذلك بتأن

سرعان ما عادت التنينة الفضية الحمراء وغالوس معًا إلى وادي التنين

كما كانت الحال قبل سباته، رافقته التنينة الفضية الحمراء وساعدته في تدريبات متنوعة، بينما كان غالوس يكافئ التنينة الفضية الحمراء بالأحاجي أو العملات الذهبية

مر الوقت يومًا بعد يوم

استمرت المناوشات حول الموقع الأمامي على ضفة النهر بين قبيلة السن الذهبي وقبيلة الحديد المنصهر

ألحقت الغارات الخاطفة، التي قادتها نخبة القناطير أساسًا، خسائر كثيرة بموقع الغوبلن الأمامي، لكن الغوبلن خططوا أيضًا للكمائن والهجمات المضادة

كان الطرفان يهاجمان وينسحبان، فيلحق كل منهما الضرر بالآخر

وبالمقارنة، كان الغوبلن في وضع غير موات، لأنهم اعتمدوا أكثر على الغولمات والكائنات الخيميائية في القتال، وكان من الصعب عليهم التخلي عن الموقع الأمامي

ومع ذلك، بدا أن الغوبلن يتحملون وينتظرون شيئًا ما. وعلى الرغم من وجود كمائن وهجمات مضادة من حين لآخر، فإن ردهم العام لم يكن عنيفًا

هكذا، انزلق شهر كامل بهدوء

دوي!

اهتزت التلال المغطاة بأشجار الصنوبر المقاومة للصقيع بعنف

كان التنين الحديدي الأحمر وأفعى عملاقة سوداء الحراشف يتلويان ويتشابكان على الأرض

تناثرت الحصى، وتشققت الأرض، وسقطت الأشجار العملاقة… كان القتال بينهما كزلزال، تاركًا أخاديد عميقة في الأرض

بلغ طول الأفعى العملاقة سوداء الحراشف قرابة خمسين مترًا، وكان جسدها النحيل يلتف حول التنين الحديدي الأحمر، وكل ألياف عضلية تحت حراشفها صلبة كسلك الفولاذ

ومع احتكاك الحراشف بعضها ببعض، تردد صوت رنين معدني، وابتلعت الهالة الباردة الكثيفة الشرر

شدت الأفعى العملاقة سوداء الحراشف التفافها وضغطها بوصة بعد بوصة، محاولة خنق التنين الحديدي الأحمر، ومع صوت واضح لشد العضلات والأوتار من الداخل، مهما تقلصت، لم تنجح أبدًا في إيقاف نبض قلب التنين الحديدي الأحمر

كانت الهالة الباردة تغزو جسدها باستمرار

ومزقت الأشواك الحادة، الشبيهة بغابة من السيوف، حراشف الأفعى، كأنها تسلخ جلدها وهي حية

كانت أجنحة التنين المخيفة وذيل التنين تقطع وتطعن مرارًا، تاركة جروحًا مرعبة عميقة تكشف العظام

ومع ذلك، بدت الأفعى العملاقة سوداء الحراشف كأنها لا تشعر بالألم، وكأن إحساسها ضعيف، فواصلت تقليص جسدها بعناد، وغرست أنيابها في ظهر التنين الحديدي الأحمر، حاقنة السموم

بعد بضع دقائق

طقطقة!

مع اندفاع اللهب الأحمر الداكن، هبط جناح التنين بقوة تكفي لقطع كل شيء، فقطع رأس الأفعى العملاقة سوداء الحراشف، التي بقيت أنيابها متشبثة بغالوس حتى بعد موتها

“الأخيرة”

نزع غالوس رأس الأفعى، مفكرًا، “لقد أُبيد سيد الوحوش البرية في الجنوب الغربي بالكامل، واكتملت آخر قطعة من اللغز”

وهكذا، استولت قبيلة الحديد المنصهر بالكامل على الجنوب الغربي، وصارت كل شبر من هذه الأرض تابعًا لقبيلة الحديد المنصهر، تابعًا لغالوس

“من بين سادة الوحوش البرية، لم يُروَّض سوى النمر الأبيض”

“أما الآخرون، فإما كانوا فوضويين وأشرارًا بالفطرة مثل الكيميرا، بلا أي نية للولاء، وإما باردين ووحشيين مثل هذه الأفعى العملاقة، يقاتلون حتى الموت دون تراجع”

شعر غالوس في سره بالأسف

أمسك بجسد الأفعى العملاقة وطار نحو وادي التنين

إذا لم يكن بالإمكان ترويضها، فعلى الأقل ستغذي الجسد. لحم عالي الجودة كهذا ليس شيئًا يستطيع غالوس أكله كل يوم

بعد وقت ليس طويلًا

هبط الليل

أُشعلت نار مخيم داخل وادي التنين. كان طاه غول ماهر في التعامل مع اللحوم يشوي لحم الأفعى بعناية، ويرش عليه أنواعًا مختلفة من التوابل بمهارة. تردد صوت أزيز اللهب وهو يشوي الدهن، وامتزجت رائحة اللحم بالتوابل، فملأت الوادي

لحم أفعى مشوي، وحساء لحم أفعى، وشرائح لحم أفعى نيئة

أفعى واحدة بثلاث طرق تقديم

استمتع غالوس بالمأكولات الشهية وهو يشاهد المبارزة أمامه

أضاءت نار المخيم المساحة المفتوحة، حيث وقف أوروس من قوم السحالي الحربية ورجل الكلب دوغ في مركز ضوء النار، يتحركان ببطء، ويراقب كل منهما الآخر بحذر

كان قوم السحالي الحربية يشبهون سحلية عملاقة واقفة على قدميها

أما رجل الكلب، فلم يكن اسمه ومظهره متطابقين حقًا. كان يبدو أقرب إلى قوم التنانين، بلا أي ملامح كلابية. ولم يُمنحوا اسم رجل الكلب إلا بسبب مبالغتهم في التملق لعرق التنانين، ولأن معظم أفرادهم ضعفاء نسبيًا

بعد موت هودجسون رجل ابن آوى الذئبي، فقدت إرادة الفولاذ قائد فريق القتال الخاص بها

لم يكن غالوس مألوفًا كثيرًا مع الجيل الجديد من الوحوش، ولم يكن لديه هدف مفضل، لذلك تبنى ببساطة طريقة اختيار قائمة على القتال

أمامه، كان هناك قوم السحالي الحربية ورجل الكلب

اجتازا اختيارات صارمة، وخرجا من الحصار، وأصبحا المرشحين النهائيين والأقوى في الجيل الجديد لكل من قبيلتيهما

مزق غالوس قطعة من لحم الأفعى المشوي، تاركًا الزيت يقطر على فكه، وهو يراقب القائدين وهما يقيّمان بعضهما باهتمام

“ابدآ”

كان صوت التنين الحديدي الأحمر منخفضًا وصارمًا

كان أوروس الأطول أول من هاجم. حرك ذيله بخفة، واندفع إلى الأمام بخطوات واسعة، ملوحًا بفأس المعركة نحو دوغ. جعل ضغط الريح من نصل الفأس نار المخيم ترتجف دون ثبات

لكن رجل الكلب لم يواجهه مباشرة. تدحرج منخفضًا قرب الأرض، ثم اختفى وامتزج بالليل

دوي!

مع اهتزاز عنيف، انشقّت الأرض بقوة تحت الفأس العملاقة، وامتد أخدود عميق إلى الأمام لأكثر من عشرة أمتار، مظهرًا قوة الضربة

في الوقت نفسه

مستغلًا الفجوة في هجوم قوم السحالي الحربية، ظهر دوغ بصمت إلى جانبه. لم يكن هجومه عظيمًا أو مهيبًا؛ فقد شق خنجره بمكر إلى الأعلى، مستهدفًا ما بين ساقي قوم السحالي الحربية

ارتجف جفن أوروس

قفز إلى الخلف ليتجنبها، وارتد ذيله السميك عن الأرض، مندفعًا نحو رجل الكلب بسرعة أكبر

في تلك اللحظة، أخرج رجل الكلب فجأة حفنة من الرمل من خصره ورماها على وجه أوروس

أغلق قوم السحالي الحربية عينيه بالفطرة، وتعثرت حركته قليلًا

انتهز دوغ الفرصة، وفرد فجأة زوجًا من الأجنحة الشبيهة بأجنحة الخفافيش من ظهره، فازدادت سرعته انفجارًا، سريعًا كشبح. اتجه الخنجر مباشرة إلى حلق قوم السحالي الحربية، لكنه غيّر أسلوبه في اللحظة الأخيرة، فهبط طرف الخنجر بخفة على شريان رقبة أوروس

“لقد خسرت”

كان صوت دوغ حادًا لكنه ثابت

فتح أوروس عينيه، محدقًا بعدم تصديق في الخنجر المضغوط على عنقه

هدأ تنفسه الثقيل تدريجيًا، وفي النهاية أنزل فأس المعركة ببطء

“أحسنت، أيها الصغير”

قال قوم السحالي الحربية بصوت مكتوم

هز رجل الكلب دوغ ذيله، ثم التفت لينظر إلى التنين الحديدي الأحمر

انعكس ضوء النار على حراشف التنين العملاق، متمايلًا ومبرزًا عظمته المهيبة

“قوة أوروس أعلى”

قال التنين الحديدي الأحمر، “لكن دوغ يقاتل بذكاء أكبر، وفوزه لا جدال فيه”

كانت قدرات قوم السحالي الحربية ورجل الكلب مجتمعة متقاربة تقريبًا

لكن في القتال، اعتمد قوم السحالي الحربية على القوة الغاشمة وحدها دون تفكير إضافي، بينما فهم رجل الكلب دوغ جوهر قاتل الظل. قاتل بعقله، وسيطر على الإيقاع، ووجه الضربة القاتلة في اللحظة المثلى

كانت نقاط القوة والضعف لدى الطرفين واضحة بسهولة

“دوغ، منصب قائد فريق القتال في إرادة الفولاذ أصبح لك الآن. أحسن الأداء”

أعاد رجل الكلب خنجره إلى غمده، ثم انبطح فورًا: “سيدي، أنا مستعد لخدمتك بولاء لا يموت، وأن أقاتل حتى آخر نفس”

تشققت نار المخيم، وانجرف الشرر إلى سماء الليل

ظهر جسد سولروغ التنين الحديدي فوق وادي التنين. دار قليلًا، ثم طوى جناحيه، وهبط أمام التنين الحديدي الأحمر

“غالوس، أخي العزيز، لقد توصلت إلى اكتشاف مهم”

لم يستطع كبح حماسته وهو يتكلم

“ما هو؟”

سأل غالوس

خفض التنين الحديدي صوته، وتكلم ببطء، “داخل إقليم قبيلة السن الذهبي، من المحتمل وجود حقل للنفط الأسود”

تجمد غالوس لحظة

في الثانية التالية، أصبح تنفسه ثقيلًا، وانقبضت حدقتاه إلى خطين رفيعين، واندلعت بضع شرارات من منخريه

“هل أنت متأكد؟!”

أي مكان يُعد حقلًا للنفط الأسود يكون احتياطيه القابل للاستخراج في الحد الأدنى قادرًا على إنتاج أكثر من عشرة آلاف طن من النفط الأسود، وهو ما يكفي لأن يسبح فيه غالوس، مورد استراتيجي عالي القيمة

“الاحتمال تسعة من عشرة”

أومأ التنين الحديدي بقوة

حقل النفط الأسود… حقل النفط الأسود… أشرقت عينا غالوس بقوة، ممتلئتين برغبة شديدة وآثار نية خطرة

“سولروغ، أخبرني بتفاصيل اكتشافك”

أخذ التنين الحديدي الأحمر نفسًا عميقًا وتكلم بجدية

بالنسبة إلى مورد استراتيجي مثل حقل النفط الأسود، ما إن يتأكد وجوده وتظهر فرصة للاستيلاء عليه، فلا بد من الضرب بحسم وعدم تفويته!