الفصل 220: الجد التنين الذهبي

الفصل 220: الجد التنين الذهبي

غابت الشمس الحمراء في الغرب، ناشرة توهجًا ناريًا صبغ الغابة كلها

“الإجابة هي الصبر”

همست التنين الأحمر الفضي برقة

تفاجأ غالوس قليلًا، ثم ظهر على وجهه تعبير فهم، وقال ببطء: “إنه حقًا لغز جميل ومناسب….. ديبورا، الصبر هو آخر ما ينقصني”

لم يكن كتلة غبية لا تفهم، كما أنه لم يكن يحب التظاهر بالغباء عمدًا. لقد فهم الرسالة الخفية للتنين الأحمر الفضي

الصبر…. التنانين المعدنية غالبًا لا تبحث عن رفاق إلا بعد بلوغها سن الرشد أو ما بعده، ولا تفكر في التكاثر إلا حين تكون مستعدة تمامًا. إنها تتمسك بمفهوم التربية الممتازة، وتسعى إلى توفير ظروف جيدة لنسلها

على عكس التنانين خماسية الألوان، التي ترغب في إشباع رغباتها في شبابها، أو حتى في سنوات مراهقتها

إذا حملت إناث التنانين الشريرة مبكرًا جدًا، فقد يتخلى بعضهن عن بيض التنانين، أما من يملكن قدرًا أكبر قليلًا من الضمير، فيتركنه داخل إقليم عرق التنانين الزرقاء

“ديبورا تعني أنها لا ترفضني في الحقيقة، بل لديها حتى انطباع جيد عني”

“إنها فقط غير مستعدة بعد”

فكر غالوس في قلبه

بعد أن أيقظت ديبورا سلالة التنين الفضي لديها، أصبحت بالغة الأناقة والجمال وفق معايير عرق التنانين، مع ذكاء رشيق يذكّر بالتنين النحاسي الأحمر. وإلا لما كان التنين الحديدي الأحمر قد عجز عن كبح رغباته في البداية

“همم….. ربما أنا فقط أبالغ في التفكير”

“ففي النهاية، أحد أوهام الحياة الكبرى هو—أنها معجبة بي”

“فليكن”

ظل غالوس هادئًا، ولم يولِ مثل هذه الأمور اهتمامًا كبيرًا في أعماقه

كان هدفه طول العمر، مع لمسة من الطموح لإرث خالد

وبالمقارنة، كان كل شيء آخر مجرد إضافة أو نكهة على طريق طول العمر

ومع ذلك، وعلى أي حال، كانت عودة التنين الأحمر الفضي أمرًا إيجابيًا بالنسبة إلى غالوس

كان الاحتكاك بين قبيلة الحديد المنصهر وقبيلة السن الذهبي مستمرًا بلا توقف. وإذا رفض الطرفان التراجع، فستتصاعد الصراعات حتمًا، وجاءت عودة التنين الأحمر الفضي في الوقت المناسب تمامًا لمنع وقوع حوادث غير متوقعة

تحاشت عينا التنين الأحمر الفضي النظر قليلًا، ولم تجرؤ على مواجهة نظرة التنين الحديدي الأحمر مباشرة

هزت ذيلها النحيل يمينًا ويسارًا، وتجولت عيناها كأنها تتأمل المحيط، لكن الغابة التي مزقتها المعركة كانت خرابًا لا يستحق التقدير

ولم تعد تنظر إلى غالوس ببطء إلا بعد أن رد

“الصبر صفة نبيلة”

قالت: “التنانين الشريرة تفتقر دائمًا إلى الصبر، فهي شديدة التسرع والعجلة. أنت مختلف يا غالوس. أنا سعيدة من أجلك”

بعد شرح أخرق

حوّلت التنين الأحمر الفضي نظرها مرة أخرى، متظاهرة بالاهتمام بالجذوع المحترقة

ومع ذلك، كان ذيلها النحيل والرشيق يلتف أحيانًا، ويدور، ويتشابك….. وقد فضحت هذه الحركات الصغيرة اللاواعية أفكارها

“ألقي نظرة على سيد الوحوش البرية الذي حصلت عليه حديثًا”

صرف غالوس نظره عن ذيل التنين الأحمر الفضي، والتفت لينظر إلى النمر الأبيض الراقد على الأرض

بينما كان التنينان يتحدثان، لم ينتهز النمر الأبيض الفرصة للهروب، بل رقد بصمت على الأرض. ورغم أن ذكاءه لم يكن عاليًا مثل الكيميرا، فإنه عرف بغريزته ألا يهرب

كانت الندوب على جسد النمر الأبيض كثيرة وكثيفة، وبعض الجروح الفاغرة كشفت العظام

ومع ذلك، خلال هذه الفترة القصيرة، توقفت كل الجروح عن النزيف، واستقرت هالته التي كانت تضعف تدريجيًا

كانت بنية النمر الشرس المتقدم القوية واضحة للعيان

“النمر الشرس الذي يستطيع النمو إلى هذا الحد، ربما يكون أقوى من الكائنات بيضاء الحراشف في إقليمك”

رمشت التنين الأحمر الفضي، وتلألأت حدقتاها الفضيتان تحت الغروب، وقالت: “هل تنظف سادة الوحوش البرية في الجنوب الغربي؟ أستطيع مساعدتك”

هز غالوس رأسه قليلًا

“تنظيفهم ليس سوى هدف واحد”

قال: “الأهم أنني أريد أن أتعرف على التغيرات في قوتي وقدراتي بعد السبات، عبر القتال مع سادة الوحوش البرية. إضافة إلى ذلك، إذا أمكن إخضاعهم، فيجب إعطاء ذلك الأولوية”

سادة الوحوش البرية، بما أنهم قادرون على حكم مجال، هم مخلوقات قوية وفخورة بطبيعتها، ومفترسات من الدرجة العليا

فقط بهزيمتهم واحدًا لواحد، وجعل سادة الوحوش البرية يقتنعون بصدق، يمكن أن تظهر إمكانية إخضاعهم. وفي هذا الجانب، يمتلك عرق التنانين هيبة فطرية على الوحوش الضارية والكائنات السحرية الأخرى، مما يمنحه مزايا فريدة

على سبيل المثال

لو كانت قبيلة السن الذهبي

لاستطاعت الاعتماد على الأعداد لمحاصرة النمر الشرس وهزيمته، ثم أسره أو قتله

لكن جعله يخضع سيكون صعبًا

حتى لو هزموه باستخدام غولم ميكا قوي منفرد، فبما أن الغولمات الميكانيكية تفتقر إلى القوة التنينية، وفي عيني النمر الشرس ليست سوى آلات معدنية باردة، فسيكون من الصعب كذلك أن يخضع لها

“سادة الوحوش البرية في منطقة الحدود”

“لدي فرصة كبيرة نسبيًا لإخضاعهم”

“بينما القبائل الأربع الكبرى الأخرى لا تملك أساسًا إلا خيارات قتلهم أو طردهم أو أسرهم… أما احتمال ترويض سيد وحوش برية فضعيف”

حسب غالوس ذلك في ذهنه

كان صعود قبيلة الحديد المنصهر سريعًا، لكن زمن تطورها كان قصيرًا جدًا، وبالمقارنة مع القبائل الأربع الكبرى في منطقة الحدود، كانت تفتقر قليلًا إلى الأساس

بصفته القائد، قد يكون غالوس مساويًا لقادة القبائل الأربع الكبرى

وربما أقوى منهم قليلًا

أما أدنى طبقة من “وقود المدافع”، فبسبب وفرة أبناء آوى الذئبيين والكوبولد كالعشب البري داخل قبيلة الحديد المنصهر، كانوا يملكون أفضلية ضئيلة للغاية

لكن

القادة من الطبقة الوسطى العليا والوسطى الدنيا، والنخب، والوحدات القتالية….. هذه الأعمدة المهمة كانت أعدادها أقل بكثير

يمكن لسادة الوحوش البرية أن يعوضوا ذلك

من الصعب السيطرة عليهم، وحتى غالوس لا يملك يقينًا كاملًا بترويضهم، مثل الكيميرا السابقة، التي لم تفكر إلا في الهرب حتى وهي تواجه الموت، ولم تظهر أي نية للخضوع

لكن ما دام يمكن التحكم بهم، يستطيع سادة الوحوش البرية أن يصبحوا أسلحة اقتحام لقبيلة الحديد المنصهر

علاوة على ذلك، لا حاجة إلى عدد كبير منهم

كل سيد وحوش برية يستطيع أن يعزز مباشرة القوة العليا لقبيلة الحديد المنصهر، ويضمن ألا تصبح متأخرة في المدى القصير

“أفهم قصدك، أنت تحاول أساسًا إخضاع سادة الوحوش البرية”

ذكّرت التنين الأحمر الفضي قائلة: “واحد أو اثنان لا بأس، لكن إذا اجتمع هذا النوع من المخلوقات بأعداد كبيرة، فما لم تكن تشرف عليهم باستمرار لقمع أي صراعات، فمن السهل أن تنشأ خلافات كبيرة، وربما تؤدي إلى سفك الدماء والموت”

أومأ غالوس: “لقد فكرت في هذه النقطة بالفعل”

كان النمر الأبيض متمركزًا في غابة عواء الريح منذ وقت طويل، وكان أكثر ملاءمة لهذا المكان، ولم يكن بحاجة إلى اتباعه إلى وادي التنين

خطا غالوس بخطوة رشيقة نحو النمر الأبيض، ومد مخلبًا واحدًا ليمسح على جبهته، مستخدمًا مهارة التواصل الذهني مرة أخرى لينقل إليه أفكاره

كان يستطيع البقاء في غابة عواء الريح، التي ستنتمي إلى غالوس؛ وكل ما عليه أنه سيكون حارسًا لها

لاحقًا، ستأتي دفعة من الجنود من مختلف فرق القتال للتمركز في غابة عواء الريح، وبناء مواقع مراقبة وأعمال دفاعية أكثر إحكامًا، ومن بينهم شامانات مزودون بمهارات التواصل مع الوحوش لتسهيل بعض الحوار مع النمر الأبيض

إذا كانت هناك حاجة إلى النمر الأبيض لتنفيذ مهام، فسيبلغه غالوس في الوقت المناسب

غررر….. زمجر النمر الأبيض برفق، ورفع رأسه ليفركه بلطف بمخلب يد التنين الحديدي الأحمر، مشيرًا إلى أنه فهم

كان ذكاؤه أدنى قليلًا من مخلوق نصف ذكي مثل دب الأرض، لكنه أعلى من الوحش العادي، ويكاد يساوي ذكاء طفل بشري في الثامنة أو التاسعة، لذلك استطاع فهم معنى غالوس

——احرس غابة عواء الريح، وعش بانسجام مع أتباع قبيلة الحديد المنصهر، وانتظر أوامر أخرى

لم تكن هذه المهام صعبة القبول بالنسبة إلى النمر الأبيض

“ديبورا، هل تعرفين كيف نزيل الصدوع السحيقة؟”

غيّر غالوس الموضوع وسأل

عند سماع ذلك، بدا على التنين الأحمر الفضي بعض الدهشة: “الصدوع السحيقة، هل تقصد القنوات المكانية التي تتصل بالهاوية السحيقة؟”

قال غالوس: “بالفعل، لقد رأيت معركتي مع ثور الشيطان السلفي من قبل، وفي موضع موته، تشكل صدع سحيق مصغر. لا أعرف هل كان ذلك مصادفة أم لسبب آخر”

أصبح تعبير التنين الأحمر الفضي جادًا: “احتمال أن تكون مصادفة ضئيل للغاية… هل ترغب في إزالته؟”

أومأ غالوس: “حاليًا، لم تنفجر أزمة كبيرة، لذا لا يزال الأمر ضمن حدود السيطرة، لكنه في النهاية تهديد خفي”

“فكرت أنه إن أمكن، فمن الأفضل معالجته مسبقًا”

أومأت التنين الأحمر الفضي قليلًا موافقة، “تفكيرك صحيح، الهاوية السحيقة مرادفة للشر الفوضوي، وأي شيء يتعلق بالهاوية نادرًا ما ينتهي بخير”

“إذًا هل لديك حل؟” سأل غالوس

هزت التنين الأحمر الفضي رأسها بحرج، “أي صدع سحيق يكون صعب الاستئصال للغاية، ومهاراتي غير كافية”

بعد توقف قصير، أضافت: “ومع ذلك، أستطيع طلب المساعدة من أبي، فهو ربما يكون قادرًا على التعامل مع صدع سحيق مصغر، وحتى إن لم يستطع، يمكنه طلب العون من جدي التنين الذهبي”