الفصل 252: المرأة الأفعى ذات الأذرع الستة، ملك الحديد في مغريات الربيع

الفصل 252: المرأة الأفعى ذات الأذرع الستة، ملك الحديد في مغريات الربيع

جنوب قارة أتلانتيا، مملكة لوثرن، قصر العاصمة الملكية

“غوردون، ما الذي أصابك الآن؟”

دفعت الأميرة ألينا، التي كانت ترتدي فستانًا طويلًا أبيض بلون القمر وتاجًا ذهبيًا وأبيض، الباب مفتوحًا، فرأت التنين الحديدي البدين يتقلب هنا وهناك، وهو يمارس التمارين على نحو غير مألوف

“كيف يمكن لتنين نبيل أن يعتمد على أشياء خارجية؟ على أقل تقدير، يجب أن أكون قادرًا على الطيران بنفسي”

تذكر غوردون هيئة التنين الحديدي الأحمر وبنيته التي كان يعجب بها، ثم تدحرج ببطء، فضغط جسده الضخم على الأرض بقوة حتى أضاءت الرونات السحرية على الأرضية

“أنت لطيف جدًا كما أنت، ولا حاجة إلى أن تتعمد إنقاص وزنك”

تقدمت الأميرة ألينا إلى الأمام، وربتت على بطن التنين الممتلئ، وقالت ذلك

في عينيها، بدت التنانين ذات البنية الطبيعية شرسة بعض الشيء، أما غوردون التنين الحديدي فكان مناسبًا تمامًا الآن، يبدو غير مؤذٍ ولطيفًا

“حسنًا… حسنًا إذن”

شعر غوردون بالألم في جسده، وبعد أن سمع كلمات ألينا، انهار في خمول محبط

“مهمتي هي إسعاد ألينا وجعلها سعيدة. إنها تحب مظهري الحالي، لذلك يجب أن أحافظ عليه. نعم، أنا أتقدم من أجل قضية عرق التنانين المكرمة والمجيدة، وليس لأنني أفتقر إلى العزيمة لإنقاص وزني”

فكر في نفسه

اتكأت ألينا برشاقة على التنين الحديدي، وشعرت بلمسة حراشف التنين المعدنية الباردة، وهي تقرأ كتاب السحر بهدوء

أدى غوردون دور كرسي الاسترخاء، ولم يزعج الأميرة

لكن بعد وقت قصير، أدرك غوردون التنين الحديدي أن الأميرة تبدو شاردة الذهن، حتى إنها مزقت دون وعي زاوية من كتاب السحر

“ألينا، هل هناك ما يشغل بالك؟”

شعر التنين الحديدي بقلق الأميرة، فسألها باهتمام

“تمر المملكة بفترة اضطراب. أريد أن أقدم شيئًا للوثرن، لكنهم يعاملونني مثل دمية خزفية، يفرطون في حمايتي”

مدت ألينا يدها، وبهمسة خافتة فقط، اشتعل اللهب الناري الحارق

“قد يظن الناس أنني أميرة ضعيفة تحتاج إلى الحماية، عاجزة حتى عن تقييد دجاجة”

“لكن الحقيقة ليست كذلك. في عروقي دم الملك السامي العظيم، وأنا ملقية تعاويذ عالية المستوى، بارعة في مدرسة التحكم بالطاقة التي تمثل التدمير والخراب”

“السحر الذي ألقيه يمكنه إنهاء صراعات صغيرة النطاق على الفور، وتقليل نزيف دماء الجنود”

أطفأت ألسنة اللهب السحرية بقلب يدها، وتمتمت: “لكن ما الفائدة؟ ما زالوا يرونني مزهرية للزينة، كأن أبي يعتز بي ككناري ذهبي، ولا يريد أن تسقط مني ريشة واحدة”

أميرتي الساذجة

عندما تذهبين إلى ساحة القتال، وترين الأطراف مبعثرة في كل مكان، والدماء تجري كأنهار، وتسمعين صرخات القتل التي تعلو إلى السماء وعويل عشرات الآلاف، قد ترتجفين، وتعجزين عن التركيز، ولا تستطيعين إلقاء سحر واحد…

فكر غوردون بهذا، لكنه لم يقل شيئًا، واكتفى بالاستماع بصمت

كان يعرف جيدًا أن ما تحتاج إليه ألينا الآن هو من يستمع إليها

وبعد أن انتهت ألينا من التعبير عما في نفسها وشعرت بتحسن، ظل غوردون صامتًا لبعض الوقت، قبل أن يسأل فجأة: “ألينا، إذا لم يكن الأمر يتطلب ظهورك شخصيًا، لكن بدعمك يمكن تقليل سفك دماء جنود مملكتك وتوجيه ضربة إلى الممالك المعادية الأخرى، فهل ستكونين مستعدة لدفع الثمن؟”

“بالتأكيد”

قالت الأميرة بحزم، دون تردد

وسريعًا، حدقت في التنين الحديدي وقالت: “لماذا تسأل هذا فجأة؟ هل لديك خطة جيدة؟”

تذكر غوردون نصيحة التنين الحديدي الأحمر، فابتسم ابتسامة جافة: “مجرد سؤال عابر”

كانت الدهون التي تغطي وجنتي غوردون تخفي أي تغير في تعبيره

لم تفكر ألينا كثيرًا في الأمر، بل طارت برشاقة مع موجة من السحر، ثم استلقت على ظهر التنين الحديدي البارد والعريض، ووجهها إلى الأعلى، وبدأت تقرأ كتاب السحر مرة أخرى

منطقة الحدود، الشمال الشرقي، مستنقع العشرة آلاف أفعى

ضوء الشمس الذي كان يستطيع إنارة وادي التنين، والذي تناثر على غالوس، لم يستطع اختراق هذا المكان عبر الضباب السام الكثيف والغابة النامية المتجذرة في المستنقع

عند الأطراف فقط، هاجم الحواس برد داكن ومؤذٍ ينذر بالسوء، وجعل المرء يشعر بالخطر والهلاك

لحسن الحظ، لم يكن سولروغ التنين الحديدي إنسانًا ضعيفًا. لذلك، حين سحقت مخالبه بعض الأغصان الجافة وهبط إلى أطراف المستنقع، تقدم بخطوات ثابتة وهادئة

“أيها التنين العملاق، توقف! أمامك إقليم قبيلة الذيل السام”

مع صوت حفيف، أضاءت أزواج من عيون الأفاعي العمودية الباردة داخل المستنقع المظلم

هذا الفصل صيغ لينشر في مَجَرّة الرِّوايات، وإعادة رفعه خارجه تعدّ تعديًا على العمل.

قبض حراس الرجال الأفاعي على سيوفهم بإحكام، وكانت عصا العظم الخاصة بالشامان المشعوذ ملتفة بالطاقة السحرية، مستعدة لإطلاق التعويذات

هسسس… تردد الصوت الخافت بلا توقف، ووسط المواجهة بين قوم الأفاعي والتنين الحديدي، صار الجو متوترًا فجأة

لم يعد سولروغ كما كان في السابق، فلم يغضب بسبب جرأة قوم الأفاعي، بل توقف في مكانه، وانتظر بهدوء، وقال بنبرة ثابتة: “أبلغوا قائدكم أن ملك الحديد لقبيلة الحديد المنصهر قد جاء للزيارة”

كان صوته مثل طرق الحديد، يحمل ثراء عرق التنانين الواضح

“يرجى الانتظار لحظة”

ومضت عينا الشامان الرجل الأفعى القائد، ثم نقر الأرض برفق بعصا العظم

في لحظة، حفرت أفعى صغيرة شفافة طريقها داخل المستنقع، وانطلقت بسرعة إلى الخلف

وسرعان ما عادت الأفعى الصغيرة، وزحفت إلى أذن الشامان الرجل الأفعى

“قالت القائدة إن قبيلة الذيل السام ترحب بالتنين العملاق الذي يأتي بنية طيبة، تفضل باتباعي”

ظل التنين الحديدي غير مبالٍ بينما قاده عدة حراس، وسار نحو قاعدة قوم الأفاعي بخطوات ثابتة ورشيقة، وحيدًا

داخل جمجمة أفعى عملاقة مجوفة

التف سبعة من شيوخ قوم الأفاعي على مقاعد منحوتة من الحجر، وكان بينهم ذكور وإناث، أما قائدة قوم الأفاعي الجالسة على العرش الرئيسي فكانت أنثى جميلة على نحو خاص، ذات عينين آسرتين ومغرية

كان جلدها رقيقًا، أبيض كالثلج، يكاد يضيء في ظلال المستنقع

كان نصفها السفلي طويلًا جدًا، وذيلها الأفعواني يتجاوز 10 أمتار، مغطى بحراشف زمردية خضراء دقيقة وناعمة

أما الجانب الأكثر تميزًا

فقد كان نصفها العلوي البشري يملك ستة أذرع، وكانت أذرعها الطويلة الرفيعة تكشف عند ثنيها عضلات متناسقة توحي بقوة غير عادية

قوم الأفاعي ذوو الأذرع الستة، النوع المتقدم بين قوم الأفاعي

تدور نقاشات واسعة حول أصول قوم الأفاعي، وأكثر النظريات قبولًا تقول إنهم إما نسل شيطانة الأفعى ذات الأذرع الستة من الهاوية، الذين بقوا بعد غزو العالم المادي، أو أنهم من ناغا الأرض الذين تطوروا من ناغا البحر بعدما خرجوا إلى اليابسة

لكن مهما كان الأصل

فإن عدد الأذرع يدل على قوته ونبله

إذا كان من نسل شيطانة الأفعى، فإن الأذرع الستة تعني رجوع دم الشيطان إلى أصله، وإذا كان من الناغا، فإن الأذرع الستة تمثل نيل الرعاية والبركة من الروح السماوية

عند رؤية المرأة الأفعى ذات الأذرع الستة، ذهل التنين الحديدي قليلًا أول الأمر، ثم حين مرت عيناه على ذيلها الطويل، وحراشفها الشبيهة بالزمرد، وبطنها الناعم، ونصفها العلوي البشري الجميل… شعر باضطراب داخله، وارتفعت حرارة جسده قليلًا

لم يكن سولروغ مهتمًا كثيرًا بإناث التنانين

كان يميل إلى الكائنات الأنثوية التي تجمع صفات الإنسان والوحش

إن اجتماع الحراشف، والذيل، والجمال، والهالة القوية في المرأة الأفعى ذات الأذرع الستة أمامه أثار اهتمامه

زفر التنين الحديدي بعمق، وكبح رغبته، وهدأ نفسه

كان لديه أمور جدية يجب أن يتولاها هنا، ولا يمكنه أن يسمح للرغبات بالتدخل

إلى جانب ذلك، كانت المرأة الأفعى ذات الأذرع الستة أمامه قائدة قبيلة الذيل السام بوضوح، ومع أن هيئتها بدت كسولة ومسترخية، فإنها أرسلت إلى التنين الحديدي إحساسًا غريزيًا بالخطر، وعلى الأرجح لم يكن ندًا لها

“مرحبًا، يا تنين الحديد المنصهر”

تحدثت المرأة الأفعى ذات الأذرع الستة الملتفة بكسل: “أنا ناريس، القائدة الحالية لقبيلة الذيل السام”

طوت أزواج أذرعها الثلاثة مثل بتلات زهرة فوق صدرها، وتفحصت التنين الحديدي، ثم قالت مازحة بابتسامة خفيفة: “لا تستطيع مستنقعات السموم احتواء امتداد أجنحة التنين، لذا أرجو أن تتذكر ضبط نفسك”

كانت كلماتها ناعمة لكنها حادة، وكان تعبير المرأة الأفعى هادئًا

لكن تحت هيئتها الهادئة، شعر تنين ساحر العقل بالتوتر واليقظة. من الواضح أن مشاعر المرأة الأفعى ناريس الحقيقية لم تكن هادئة كما بدت

“رائع، من الأفضل إجراء النقاشات مع كائنات تفهم الاحترام. أما الوحوش عديمة العقل فتحتاج إلى الحديث بالمخالب”

فكر التنين الحديدي، كاشفًا ابتسامة عريضة

حتى وسط أسراب الأفاعي، لم يطو التنين الحديدي أجنحة التنين بخجل

بل على العكس، مدها بالكامل في استفزاز، فكسر شجرتين من أشجار المستنقع من وسطهما، فهوتا داخل المستنقع وتناثر الماء العكر في الهواء

أصبح الجو جامدًا وصامتًا في لحظة

حدقت حدقات قوم الأفاعي ببرود في التنين الحديدي، كأنهم مستعدون للانقضاض في اللحظة التالية، للالتفاف حوله وتمزيقه