الفصل 274: انتزاع المكاسب من قلب النار، في الاضطراب وحده يظهر التنين الحقيقي

الفصل 274: انتزاع المكاسب من قلب النار، في الاضطراب وحده يظهر التنين الحقيقي

“بالمناسبة، هناك أمر آخر يجب إضافته”

عندما ذكر غالوس الوضع في تندرا الصقيع الدائم، أبلغ سولروغ التنين الحديدي بتعبير جاد: “الجنود الباقون من قبيلة الفجر وقبيلة الدم الحديدي الذين فروا شمالًا، أرسلت قوات أرضية وفرسان التنانين لمطاردتهم”

“انقسم هؤلاء الباقون إلى عدة وحدات صغيرة، وخلال المطاردة، قضينا على بعضهم”

“مع ذلك، تمكن جزء صغير منهم من الهرب إلى أعماق الحقل الجليدي الشمالي. وبالنظر إلى قيود التضاريس، أمرت القوات الأرضية بالانسحاب، وتركت التنانين وحدها تواصل المطاردة نحو تندرا الصقيع الدائم”

عند هذه النقطة، توقف صوت سولروغ قليلًا، ثم خفضه وتابع: “لم تكن المطاردة اللاحقة سلسة. في الأصل، دخلت ثلاثة تنانين إلى الحقل الجليدي، لكن واحدًا فقط عاد سالمًا”

“وفق رواية التنين الناجي، فقد لحقوا فعلًا بمجموعة أكبر من الفارين”

“لكن أثناء القتال مع أولئك البرابرة، ظهرت فجأة مجموعة من البرابرة الشماليين، واختارت دعم الفارين والتعاون معهم في هجوم مباغت ضدنا، مما أدى إلى سقوط تنينين في المكان، ولم ينجُ إلا واحد مصاب”

بعد أن سمع غالوس التنين الحديدي الأحمر تقرير سولروغ، انقبضت جبهته المغطاة بالحراشف قليلًا، وومض بريق تفكير في حدقتيه العموديتين

تقع منطقة الحدود بين تندرا الصقيع الدائم وبرية سيل. وبصفتها منطقة عازلة بين الإقليمين الكبيرين، كان موقعها الجغرافي فريدًا جدًا، إذ إنها منطقة لا يحكمها أي طرف

يأتي التهديد الرئيسي من برية سيل من قوات الاتحاد المتمركزة هناك، مثل سيف عملاق معلّق فوق رؤوس جميع الوحوش

أما من جهة أخرى، فتسيطر على تندرا الصقيع الدائم عِرقان خطران رئيسيان، البرابرة والعمالقة

البرابرة عرق فريد يختلف جوهريًا عن البشر والوحوشيين

ورغم أنهم يشبهون البشر في الشكل، فإنهم من الناحية الحيوية ينتمون إلى الأنواع الشبيهة بالبشر، لا إلى أقارب البشر القريبين أو فروعهم

وبخلاف البشر والوحوشيين الذين يحتاجون إلى مهن مكتسبة بعد الولادة، غالبًا ما يوقظ البرابرة موهبة الجنون القتالي طبيعيًا. هذه القدرة الفطرية تسمح لهم بتحويل الغضب مباشرة إلى قوة قتالية

يقال إن مسار “البربري” في النظام المهني نشأ من خصائص عرق البرابرة

في المراحل المبكرة من تطور القبيلة، وبسبب صعوبة الحفاظ على العقل أثناء حالات الجنون القتالي، غالبًا ما تواجه قبائل البرابرة كثيرًا من تحديات التطور

لكن بمجرد أن تتوسع القبيلة إلى حجم معين، ومع زيادة عدد السحرة والشامانات، وظهور قادة بارزين يستطيعون موازنة الغضب والعقل، تتحول قبائل البرابرة إلى كيانات هائلة قادرة على مجابهة عمالقة الصقيع في تندرا الصقيع الدائم

“قبيلة صرخة المعركة وعمالقة الصقيع في تندرا الصقيع الدائم…”

“ليس حجمهما كبيرًا فحسب، بل يملكان أيضًا أساسًا عميقًا، وقوتهما الشاملة تقارن بدوقية كبيرة في العالم البشري”

“الحرب بين هاتين القوتين مستمرة منذ وقت طويل، ولم يظهر منتصر واضح بعد”

حلل التنين الحديدي الأحمر الوضع بصمت في ذهنه

كان السبب في قدرته على الثبات في منطقة الحدود وإعلان نفسه ملكًا يعود إلى حد كبير إلى البيئة الجيوسياسية الخاصة: فقد اتخذت قوات الاتحاد موقف ترك الحبل على الغارب تجاه هذه المنطقة العازلة، كما لم تنظر أعراق الشمال إليها إلا كمنطقة عازلة استراتيجية. أما القبائل التي احتلت هذا المكان سابقًا، فلم تكن تهمهم

وفي ظل هذه الخلفية تحديدًا

نهضت قبيلة الحديد المنصهر ووحدت منطقة الحدود، محولة هذه المنطقة العازلة إلى تهديد محتمل، وكان من الطبيعي أن يجلب ذلك العداء والقمع من قوى الشمال

أما السلام الحالي

فسببه أن البرابرة والعمالقة في تندرا الصقيع الدائم عالقون في مستنقع الحرب، يقيّد بعضهم بعضًا، ولا يملكون مؤقتًا القدرة على الاهتمام بالتغيرات في منطقة الحدود

ومع ذلك

بمجرد أن توقف هاتان القوتان الكبيرتان القتال وتتفاوضا على السلام،

وعندما تكتشفان أن المنطقة العازلة الاستراتيجية بينهما وبين الاتحاد أصبحت خاضعة بالكامل لسيطرة قبيلة الحديد المنصهر، فستوجهان حتمًا ضربة خاطفة كالرعد، وبالقوة الحالية لقبيلة الحديد المنصهر، فإنها عاجزة تمامًا عن مقاومة الهجوم المشترك للبرابرة والعمالقة

السبب بسيط — كلتا القوتين لديهما قادة من المستوى الأسطوري يتولون القيادة

لقب غالوس بصفته ملك أرض الحدود ليس مستقرًا بطبيعته؛ فقد انتهزت قبيلة الحديد المنصهر الفرصة للنهوض من بين شقوق القوى المختلفة فحسب، وما زال بينها وبين تلك الكيانات الضخمة الحقيقية فارق كبير

“في النهاية، منطقة الحدود ليست سوى مرحلة انتقالية. يجب أن أكمل التخطيط الاستراتيجي للعودة إلى برية سيل بأسرع ما يمكن قبل أن تنتهي حرب الشمال”

تدفقت في قلب التنين الحديدي الأحمر إحساس بالعجلة، لكنه لم يشعر بالذعر

كلما كانت القوى الكبيرة متكافئة أكثر، طالت الحرب عادة أكثر، وصار من الصعب تحديد المنتصر في المدى القصير

في الوقت الحالي، لم يعزم البرابرة ولا العمالقة على المجازفة بكل شيء، ورغم استمرار الصراعات الصغيرة، لا توجد معارك حاسمة، وما لم تحدث تغيرات كبيرة، فقد تستمر هذه الحرب وقتًا طويلًا

وهذا يمنح غالوس وقتًا ثمينًا للتطور

“إذا فكرت في الأمر، فقد كان استغلال اشتعال حرب الشمال من جديد هو ما سمح لي بالاستيلاء بنجاح على منطقة الحدود”

“والآن، التخطيط للعودة إلى برية سيل يحدث بالمثل بسبب الفوضى الداخلية الوشيكة داخل الاتحاد، حيث الحرب على وشك الاندلاع”

“في أوقات الفوضى، كلما ازداد الوضع اضطرابًا، صار ذلك أنفع لتنيني شرير مثلي كي ينمو ويزدهر”

رفع التنين الحديدي الأحمر رأسه محدقًا في السماء الواسعة التي لا نهاية لها

دارت نسمة ريح حوله حاملة أوراقًا جافة، وهبطت بضع أوراق بلطف على حراشفه التنينية السوداء الفضية. أخذ نفسًا عميقًا، وشعر فجأة أن كل العقد في صدره قد اختفت

في زمن السلم

كان تنين حديدي أحمر هجين مثله، يحمل منذ البداية وصمة الشر ويعاني من التمييز، سيُطارَد فور أن يظهر أي بروز، ويُجبر على عيش حياة الاختباء والتدبر بصعوبة

لكن الآن، تغير الزمن

قاتلوا!

الحرب!

لتشتعل نيران الحرب على نحو أشد!

ولتستمر الصراعات دون توقف!

بهذه الطريقة فقط يستطيع أن ينتزع الفرص في عالم فوضوي، ويحقق صعودًا حقيقيًا

عند هذه النقطة، اقترح سولروغ التنين الحديدي: “أخطط لإنشاء مزيد من نقاط الحراسة والكشافة السرية قرب الحدود الشمالية القريبة من الحقل الجليدي، وتجهيزهم بمعدات اتصال متقدمة. وبهذه الطريقة، إذا اكتُشفت آثار للبرابرة أو العمالقة، يمكننا تلقي إنذارات مبكرة فورًا”

نفث التنين الحديدي الأحمر نَفَس تنين ساخنًا، وانغمس في تبادل ذهني عبر رابط قرابة الدم

بعد تفكير دقيق، رد: “بدل الدفاع السلبي، أفضل استراتيجية الهجوم النشط”

“سولروغ، الحدود الشمالية تحتاج فعلًا إلى نظام إنذار مبكر، لكن في الوقت نفسه يجب أن نرسل نخبة أعمق داخل تندرا الصقيع الدائم لجمع المعلومات”

“بهذه الطريقة، إذا حدثت تغيرات كبيرة في منطقة التندرا، نستطيع معرفتها مسبقًا والاستعداد مبكرًا”

في الوقت الحالي، انتهت الحرب في منطقة الحدود

وصار لدى قبيلة الحديد المنصهر أشخاص مناسبون قادرون على تنفيذ مثل هذه مهام التسلل

منذ فترة برية سيل، بدأت عشيرة الحديد المنصهر تنمي ولاء الأعضاء بشكل منهجي عبر الترويج لعظمة سيد الأجنحة الحمراء وإحسان القبيلة، لترسيخ الحكم

لا تسأل أبدًا ماذا تستطيع القبيلة أن تفعل من أجلك؛ فكر أكثر فيما تستطيع أنت أن تقدمه للقبيلة!

الولاء! الولاء المطلق لسيد الأجنحة الحمراء العظيم!

إحسان القبيلة لا نهاية له!

— أفكار مشابهة، غُرست بهدوء مع مرور الوقت، أدت الآن إلى ظهور موجات من المتعصبين من جيل العشيرة الجديد يعلنون ولاءهم لقبيلة الحديد المنصهر ويعبدون سيد الأجنحة الحمراء، وكان عدد الكوبولد الأبرز بينهم

بعد تفكير دقيق، قرر سولروغ اختيار وتدريب نخبة من هؤلاء الموالين

ثم

يرسلهم سرًا إلى منطقة الحقل الجليدي، في محاولة للتواصل مع البرابرة وعمالقة الصقيع كجواسيس أو عملاء مخفيين. وإن فشل التسلل المباشر إلى هاتين القوتين الكبيرتين، فيمكنهم بدلًا من ذلك الحصول على المعلومات من أعراق شمالية أخرى

رفع هذه الخطة إلى غالوس، وسرعان ما حصل على الموافقة والدعم

بعد وقت قصير، بسط غالوس جناحيه القرمزيين وحلّق إلى السماء

أما بشأن التعامل مع وحش الأيل العملاق وإقليمه، فقد اتبع النمط نفسه الذي استُخدم عند إخضاع النمر الأبيض: إرسال حراس من قبيلة الحديد المنصهر لتولي السيطرة، مع السماح لسيد الوحوش البرية بمواصلة الإقامة في مكانه الأصلي، لكنه يجب في أي لحظة أن يستجيب لنداء القبيلة ويقاتل من أجلها

مع خضوع آخر سيد وحوش برية

وقعت القطعة الأخيرة من الأحجية في مكانها، وأكملت قبيلة الحديد المنصهر أخيرًا سيطرتها الشاملة على منطقة الحدود، مع استثناء واحد فقط — ذلك الصدع السحيق

بعد أيام

اجتاح تيار بارد قادم من الحقل الجليدي منطقة الحدود، وتساقطت رقائق ثلج كبيرة بكثافة وسرعة، وسرعان ما ألبست الأرض الواسعة معطفًا فضيًا

على السهل الخصب في الجزء الجنوبي الغربي من منطقة الحدود،

قادت تريش التنينة البيضاء وإلفيرا القنطورة الهجينة قوة نخبة، وبنتا خط دفاع محكمًا متمركزًا حول الصدع السحيق، تحرسان هذه المنطقة الخطرة بيقظة ليلًا ونهارًا

لفترة طويلة

بسبب قيد حجم الممر الفضائي، كان معظم ما يخرج من الصدع شياطين الكواس، والشياطين البدائية، وشياطين الجبن، وغيرها من الشياطين منخفضة الرتبة. وأحيانًا كانت تظهر شياطين نخبة، لكنها لم تكن ندًا للقوة المشتركة بين التنينة البيضاء وزعيمة القناطير، وسرعان ما كانت تُباد، وتتحول إلى مواد هاوية ثمينة، جالبة دخلًا كبيرًا لقبيلة الحديد المنصهر عبر شبكة تجارة مجموعة تجار الجواهر