الفصل 281: فضل حاكم التنانين، التنين الحديدي والدير

الفصل 281: فضل حاكم التنانين، التنين الحديدي والدير

“لدي تحيزات عميقة ضد التنين المعدني… فتحدثي عنه بحذر”

لم يجادل غالوس في تقييم التنينة الفضية الحمراء، بل انحنى إلى الأمام بنشاط، مشيرًا إلى الطرف الآخر أن تواصل الشرح

بوصفه تنينًا حديديًا أحمر نشأ في بيئة قاسية، كان يعرف أكثر من أي أحد العواقب القاتلة التي قد تجلبها سوء الفهم، فإن أمكنه تجنب هذا الفخ المعرفي مسبقًا، فسيكون ذلك أفضل بكثير

طوت التنينة الفضية الحمراء جناحيها، وعدّلت وضعيتها إلى هيئة أكثر راحة

“أولًا، عليك أن تفهم أنه بين سلالة التنانين المعدنية، فإن أولئك المتطرفين الذين يصرخون عميانيًا بقتل التنانين الشريرة هم في الحقيقة أقلية ضئيلة جدًا”

رفعت مخلبها وهي تتحدث: “الغالبية العظمى من التنانين المعدنية، عند مواجهة التنانين الشريرة، يحاولون أولًا إرشادها لتغيير انحيازها، ففي النهاية…”

خفضت ديبورا صوتها قائلة: “إن التنانين الشريرة الفوضوية هي الآفات الخطيرة حقًا”

“تمامًا مثل الأنواع الموجودة بين التنانين خماسية الألوان: التنين الأحمر، والتنين الأسود، والتنين الأبيض”

أصبح نبرتها جادة وهي تتابع: “إنها تُنتج مجانين بلا عقول لا يراعون العواقب، وحتى التنانين الخضراء والتنانين الزرقاء القانونية نسبيًا قد يظهر بينها أفراد يفقدون السيطرة تمامًا… هذه التنانين الشريرة الفوضوية لا تؤذي الأعراق الأخرى فحسب، بل تؤذي عِرق التنانين أيضًا”

دار الريح والثلج بين التنينين

توقفت التنينة الفضية الحمراء لحظة، ثم قالت: “لكن الانحياز ليس أبدًا علامة لا تتغير”

“وخاصة أولئك التنانين اليافعة الذين تعرضوا لصدمات، إذا بقوا طويلًا في ظروف إساءة أو نفي، فسيكونون أكثر عرضة للسقوط في هاوية الفوضى”

“لذلك، إذا استطعت استقبال هؤلاء التنانين الصغار والأحداث المهجورين،”

أضاءت عينا ديبورا، كأنها فكرت في شيء مثير للاهتمام: “فلا حاجة إلى تحويلهم إلى انحياز الخير، إن استطعت فقط نقلهم من الفوضى إلى النظام، ففي عيون التنانين المعدنية العقلانية، سيكون ذلك إنجازًا يستحق الإعجاب”

كائنات انحياز الخير، عندما تتلطخ بالفوضى، قد تصبح أحيانًا أصعب في التعامل من الشر القانوني

انحياز شرير ممزوج بانحياز فوضوي هو تهديد متحرك

نقر غالوس الأرض بخفة بمخلبه، وبدا كأنه غارق في التفكير

إذا كان الأمر حقًا كما قالت التنينة الفضية الحمراء، فإن نظرته كانت ضيقة بعض الشيء. في عيون التنانين المعدنية، التنانين الشريرة الفوضوية هي الأخطر، بينما بين الكائنات الشريرة المشابهة، يكون الشر القانوني في الحقيقة أكثر قبولًا مقارنة بالشر الفوضوي

التنانين الشريرة القانونية غير مرحب بها كذلك

لكن مقارنة بأولئك المجانين الفوضويين الذين لا منطق لهم، فهي على الأقل كائنات يمكن التنبؤ بها والتفاوض معها

“على سبيل المثال، والدي التنين الأحمر المجهول”

من بضعة أوصاف بسيطة فقط من التنينة الفضية أدري، كان غالوس يستطيع أن يشعر بمدى خطورة الأب التنين الأحمر كتنين

ضيّقت التنينة الفضية الحمراء عينيها بمكر: “تخيّل، إذا كان عدد التنانين الشريرة القانونية التي ربيتها كافيًا…” ارتفع صوتها قليلًا ترقبًا، وتابعت: “ربما حتى بهاموت حاكم التنين البلاتيني سيلقي نظرة تفضيل”

هذا شيء يفضّل تجنبه… حرّك غالوس ذيله بحذر

لا توجد هدايا مجانية تحت الشمس؛ لم يكن يريد التورط مع أي أرواح سماوية

كان الفارق في المستويات بين الجانبين هائلًا جدًا

إذا لاحظته كائنات قادرة على تقرير مصيره، فإن غالوس، الذي كان يحمل قدرًا من الارتياب، سيشعر بعدم ارتياح شديد

من يدري أي عواقب قد تنشأ من نزوات تلك الكائنات العليا

هدّأ غالوس نفسه، وأخذ نفسًا عميقًا من الهواء البارد القارس: “لن يستقبل وادي التنين التنانين الشريرة بلا ضوابط؛ يكفي إبقاء الأعداد ضمن نطاق معقول”

حسب بصمت في قلبه

حتى لو استقبل وربّى عشرات أو مئات من التنانين الشريرة القانونية، فسيكون ذلك مجرد قطرة في محيط واسع من مستويات كثيرة، غير كاف لجذب اهتمام خاص من روح سماوية

حتى لو صلى المؤمنون لحاكم كل يوم، فما لم يبلغوا هم أنفسهم مستوى معينًا، فسيكون من الصعب جذب الانتباه أو الاستجابة من السماوي، فما بالك بغير المؤمنين

ناهيك عن التنانين اليافعة

البالغون والتنانين الناضجة، إذا ظنوا أنهم يستطيعون جذب فضل سماوي… فهم يبالغون في تقدير أنفسهم بالتأكيد

“أحتاج إلى بدء التدريب”

تماسك التنين الحديدي الأحمر ودعا ديبورا: “معًا؟”

لوت التنينة الفضية الحمراء ذيلها قليلًا، موافقة بسرور

استمر الثلج والريح، بينما تدفق الوقت بهدوء دون عجلة

مدينة عاصمة مملكة لوثرن، الضواحي عند الحدود، دير نار النجوم المبني حديثًا

كان ضباب الصباح ما يزال عالقًا، وفي ضوء الفجر الخافت، وقف قرابة مئة طفل متباعدين في ساحة الحجر الأزرق، مشكلين صف تدريب

كانت بشرتهم العارية تبعث بخارًا من الحرارة، ووجوههم طرية صغيرة، لكن عيونهم ثابتة على نحو استثنائي، يتصببون عرقًا كالمطر، ومع ذلك لم يشتك أحد ولم ينطق بكلمة تذمر

هؤلاء الأطفال

استقبلتهم مجموعة تجار الجواهر، وسلّمتهم إلى دير نار النجوم بوصفهم احتياطيين لطائفة التنين السماوي

كانوا جميعًا أيتامًا ومتسولين بلا آباء، وخضعوا لفحص صارم، حتى استُخدم السحر لضمان أن كل واحد منهم يملك إرادة صلبة، وقلبًا يعرف الامتنان، وإمكانات للزراعة

في هذه اللحظة، كان الأطفال يخضعون للتدريب الأساسي لمسار طائفة التنين السماوي

حافظوا على وقفة التفاف التنين، واقفين على ساق واحدة بينما كان ذيل التنين يلتف، وحجر ثقيل معلق عند كواحلهم. كان معظمهم يتمايلون يمينًا ويسارًا، ويرتجفون باستمرار، بينما يصرّون أسنانهم لرفع أرجلهم دون أن يتركوا الحجر يلامس الأرض

كان صاحب الأداء الأبرز فتى في العاشرة من عمره

كانت عيناه مغطاتين بقماش أسود، ومع ذلك كانت حركاته دقيقة للغاية، وجسده ثابتًا كصخرة، بلا أي ارتجاف، فبرز بين الأطفال

اسمه أستر؛ كان أعمى منذ طفولته، لكن حواسه الأخرى كانت حادة على نحو استثنائي

كان يستطيع شم الروائح المختلفة في الهواء، والشعور بتموجات تيار الهواء التي تمر بها رقاقات الثلج، وسماع أدق الأصوات

ربما بسبب عماه، وعجزه عن رؤية بهاء العالم أو مشاهده القبيحة، كان يملك تركيزًا غير عادي أثناء الزراعة، ويتقدم بسرعة أكبر، وكان يُعد ’التلميذ الأكبر’ لدير نار النجوم

“العمود الفقري يرتفع مثل تنين!”

دوّى صوت بالد، راهب التنين السماوي القتالي، الرنان

كان الراهب القتالي القوي، عاري الصدر وسط الثلج وعلى جسده وشم تنين عملاق، يتخذ وضعية تشبه تنينًا يحلق، مادًا عموده الفقري بصوت يشبه فرقعة الحبوب على النار

غيّر الأطفال وضعياتهم في الوقت نفسه

كانوا فتيانًا وفتيات، وكانت معظم حركاتهم متعثرة إلى حد ما، لكنهم بذلوا كل ما لديهم لتقليد حركات المدرّب

مع مرور الوقت، كانوا يرفعون رؤوسهم أحيانًا مثل التنانين اليافعة، ويمدون أذرعهم أحيانًا مثل الأجنحة… متخذين وقفة تنين تلو أخرى

“تذكروا! الوقفة مجرد مظهر، مجرد حامل، أما الجوهر الحقيقي فهو ’التشي’!”

“اشعروا بدوران أنفاسكم، والتقطوا ذلك الخيط من التشي”

كان بالد يتحرك بين الرهبان القتاليين المتدربين، يتحدث بينما يصحح وضعية فتى بوجه صارم ونظرة حادة

اسم هذا الفتى سيروس، وعمره هذا العام ثماني سنوات، وعلى جسده ندوب كثيرة

كان هو أيضًا متسولًا، لكنه لم يكن جبانًا ولا محتقرًا لنفسه مثل الآخرين. عندما عثرت عليه مجموعة تجار الجواهر، كان يضرب كلبًا ضالًا حتى الموت من أجل قطعة خبز، مقاتلًا على الطعام

وفي تلك اللحظة تحديدًا

اهتزت الأرض فجأة، كأن مخلوقًا هائلًا هبط في الخارج

لكن عند شعور الأطفال الحاضرين باهتزاز الأرض، لم يستطيعوا منع وجوههم من الانفراج بابتسامات

“ملك الفولاذ العظيم هنا، أيها الزواحف الصغار، ألا تريدون الترحيب به بسرعة!”

خطا التنين الحديدي غوردون إلى الداخل بخطوات غير متساوية، ’متزاحمًا’ داخل الدير، وخلفه خدم يحملون معهم أطعمة شهية لم يسمع بها الناس العاديون قط

حتى لو كانت تلك الأطعمة محكمة الإغلاق داخل صناديق

فإن تسرب قليل من رائحتها كان كافيًا لجعل الأطفال الحاضرين يسيل لعابهم

“بالد يرسل تحياته إليك”

انحنى راهب التنين السماوي القتالي المسؤول عن دير نار النجوم تحية، وكانت حركاته خجولة بعض الشيء، لكن نظرته إلى التنين الحديدي كانت مليئة بالتوقير والإعجاب

كان ينتمي إلى جمعية قلب التنين، وكان باحثًا عن التنانين، يفخر بقربه من عِرق التنانين والعمل من أجلهم

“لا حاجة إلى المجاملة، شكرًا على عملك الشاق”

استخرج التنين الحديدي بمرح زجاجة من جرعة القصر السحرية من تحت حراشفه، وسلّمها عرضًا إلى راهب التنين السماوي القتالي: “هدية صغيرة، خذها، اشربها عندما تتعب، وستعيد إليك طاقتك”

إهداء الهدايا عند اللقاء

لأصحاب المكانة العالية، يكسب رضاهم؛ ولأصحاب المكانة الأدنى، يستميلهم

هذه مهارة اجتماعية تعلمها التنين الحديدي من التعامل مع النبلاء. وباستثناء الأميرة ألينا، كان يجمع حراشفه أو أسنانه المتساقطة، ويحوّلها إلى هدايا صغيرة للأمراء والأميرات الآخرين، وحتى للملوك

بغض النظر عن القيمة

إن تلقي هدية صغيرة من تنين، شعور مختلف بالتأكيد

إعطاء عملات ذهبية مباشرة أمر لا يتحمله التنين الحديدي بعد، أما جرعة القصر السحرية، التي هي في الحقيقة أثمن، فمع أنها ليست مصنوعة من ذهب أو أحجار كريمة، كان يهديها دون أن يشعر بأدنى ألم

“شكرًا على كرمك”

قال راهب التنين السماوي القتالي وفي عينيه فرح، ورأسه منحن

“أيها الزواحف الصغار، لماذا لم أسمع هتافاتكم؟”

خطا التنين الحديدي بثقل إلى داخل الساحة، متعمدًا إظهار وجه صارم، ثم تكلم

“نرحب بملك الفولاذ العظيم!”

هتف الأطفال، سعداء جدًا بوصول التنين الحديدي غوردون، وترددت أصواتهم الموحدة عبر الساحة

كانت هذه الزيارة الثالثة لغوردون

خرج مع الأميرة ألينا، وخلال أنشطتها الخيرية، أرشدها إلى دير نار النجوم، وأظهر تفضيله وفضوله تجاه رهبان التنين السماوي القتاليين، ومن الطبيعي أنه تابع الأمر بالمجيء إلى هنا، جالبًا الطعام عالي الجودة وإرشاده إلى دير نار النجوم

بصراحة، لم يكن ذلك إرشادًا حقًا

تمامًا كما يحدث الآن

“أيها الزواحف الصغار، تعالوا لتختبروا تنينًا حقيقيًا!”

بعد أن حصل الأطفال على الإذن، أنهوا تدريبهم، وأحاطوا واحدًا تلو الآخر بالتنين الحديدي غوردون، يلمسون حراشفه عن قرب، ويراقبون مظهره ووضعه، ويشعرون بأنفاسه

رغم أن جسد التنين الحديدي ضخم، فإن مظهره الممتلئ لا يبدو شرسًا جدًا

حقًا، لم يكن مخيفًا

“أنتِ، أيتها الصغيرة المسماة عائشة، ألا تخافين مني بعد الآن؟”

مدّ التنين الحديدي مخلبًا، وربت بلطف على الفتاة الضعيفة التي يشبه جسدها برعم فاصولياء

عند سماع سؤال التنين الحديدي، تجرأت الفتاة التي كانت في الماضي تتضور جوعًا على حافة الموت، وتختبئ بخوف في زاوية، أن تقول بجرأة: “لا أخاف، أنت تجلب لنا طعامًا لذيذًا، أنا معجبة بك!”

“اطمئني، ما دام ملك الفولاذ العظيم موجودًا، فلن تجوعي مرة أخرى”

رفرف التنين الحديدي بجناحيه، وتحدث بجرأة

لم يكن ذلك من أجل المهمة فقط، فهو نفسه كان يستمتع أيضًا بشعور التملق حوله

حين يختلط بالأطفال هكذا، يشعر التنين الحديدي غوردون بأنه قادر على كل شيء، ويُعامل مثل ’روح سماوية’، وهذا يشبع غروره إلى حد كبير

استمرت رقاقات الثلج المتناثرة في السقوط

لكن داخل دير نار النجوم، لم يكن الجو باردًا

كان ’ملك الفولاذ’ يتفاعل بانسجام شديد مع رهبان التنين السماوي القتاليين المستقبليين، وكان أولئك الأطفال يرفعون أعينهم إلى التنين الحديدي بلا أي خوف أو رهبة من التنين العملاق الغريب، بل امتلأت نظراتهم بالتوقير والإعجاب

البذور التي زرعها إخوة إغناتيوس هنا كانت تتجذر بصمت، وتبدأ بالتبرعم تدريجيًا