الفصل 286: حكاية ثأر

الفصل 286: حكاية ثأر

خفضت كاهيل التنينة الحمراء رأسها في النهاية

50 عامًا، بالنسبة إلى عِرق التنانين، ليست مدة طويلة؛ فحياتها أثمن بكثير من 50 عامًا. علاوة على ذلك، لو كان تنينًا شريرًا آخر، وهددها بدين إنقاذ الحياة، وطالبها بالولاء 500 عام، فربما عُد ذلك تساهلًا

مقارنة بما حصلت عليه

كان هذا الجهد شبه معدوم

في عيون التنانين الشريرة، كان الأمر أشبه بصدقة تقريبًا

لولا أن التنين العملاق أمامها أظهر كل ملامح التنين الشرير، لربما اشتبهت كاهيل في أنه تنين طيب

شعرت أنها ربحت

ولم تكن تعلم أن غالوس فكر بالطريقة نفسها

من المعروف أن الأشياء المجانية غالبًا ما تكون الأغلى ثمنًا؛ ففي اللحظة التي وافقت فيها كاهيل التنينة الحمراء، تحدد مصيرها بأن تخدم وادي التنين وتعمل من أجل غالوس طوال حياتها

“الآن، لنتحدث عن كيف وقعت في هذا الوضع”

“إنها قصة طويلة… لم يكن أمرًا واحدًا فقط هو ما أدى إلى ذلك.” حكّت كاهيل الحراشف حول رقبتها، وصار تعبيرها معقدًا

مجرد تنين يافع لم يبلغ 20 عامًا بعد

إلى أي حد يمكن أن تكون تجاربه غنية؟

… جالت نظرة التنين الحديدي الأحمر على ندوب كاهيل: “إذن ابدئي من البداية”

بعد ذلك مباشرة، تحدثت كاهيل وسط إرهاقها: “أنا وحدي الآن، لكن في الحقيقة، لم أكن أعيش منفردة…”

روت الأحداث الأخيرة بسرعة

من الطموح عند مغادرة مضيق الجرف، إلى الهزيمة الصامتة في برية سيل، ثم الندم والغضب عند التعرض للمطاردة… استطاع غالوس أن يشعر بتغير عواطفها من أوصافها

ومن بينها، كان أكثر ما أثار اهتمام غالوس هو

اتضح أن هناك تنانين أخرى أيضًا

ليس تنينًا واحدًا فقط في برية سيل، بل 3 تنانين أسرها أقزام الصخر الأسود

أما التنانين التي ماتت في وصف كاهيل… فلم يقل غالوس عنها شيئًا إضافيًا

بيئة البقاء للتنانين الشريرة قاسية جدًا؛ ومع أن الذين يكبرون ليصبحوا تنانين شريرة يكونون عمومًا أقوى بكثير من التنانين المعدنية في العمر نفسه، فإن الثمن باهظ للغاية

في نظر غالوس، كانت كاهيل والآخرون قد وقعوا تقريبًا في كل حفرة ممكنة

ربما كان ذلك لأنهم وُلدوا في مجتمع التنانين الزرقاء، بمن فيهم التنينان اليافعان، فكانوا يفتقرون إلى خبرة البقاء في البرية، ولم يكونوا حذرين بما يكفي، وواجهوا الكثير من المتاعب التي كان يمكن تجنبها

“في هذه البرية اللعينة، حتى لو أردنا أن نخفض رؤوسنا ونتطور، ونعيش بصبر، لا تزال كل أنواع الأخطار تأتي واحدًا تلو الآخر، تقتل رفاقنا، وتجعل حتى الهروب من البرية مستحيلًا”

تمتمت كاهيل باللعنات

عند سماع ذلك، ضيق غالوس عينيه، وقال بجدية: “من وُلد تنينًا شريرًا، فإن أي مكان في هذا العالم محفوف بالخطر ومليء بالعداء”

“خفض الرأس؟ الضعف هو دائمًا الخطر الأكبر؛ خفض الرأس الأعمى وتحمل المشقة لن يؤدي إلا إلى عجز أبدي عن رفع الرأس”

كان دائمًا حذرًا في أفعاله، بعيدًا جدًا عن كونه ’انتهازيًا’

كان يعرف جيدًا أن وسمه بصفة الهجين الأحمر الحديدي يعني أنه حتى لو اختبأ في أحلك الزوايا للبقاء حيًا، وحتى لو لم يفعل شيئًا، فإن المغامرين أو شخصيات مشابهة سيأتون عاجلًا أم آجلًا ليطرقوا بابه طلبًا للقتال

وفي ذلك الوقت، إذا كان ضعيفًا، فموته مؤكد بلا شك

لذلك، بعد تفكير دقيق في كل مرة

عندما يتأكد أن فوائد أمر ما تفوق مخاطره، كان غالوس يتحرك بحسم، باحثًا عن الموارد والبيئات المناسبة لتطوره ونموه

“غالوس، بحسب ما قالته هذه التنينة الحمراء اليافعة، لا تزال هناك 3 تنانين عالقة في البرية، أسرها وسجنها أقزام الصخر الأسود”

تردد صوت سولروغ داخل قلبه، قائلًا: “التنين الأزرق ماهر بطبيعته في إدارة الإقليم والأتباع؛ وأنا أفتقر إلى نائب كهذا. فضلًا عن ذلك، يتمتع كل من التنين الأخضر والتنين الأسود بخصائص مفيدة لتطور قبيلة الحديد المنصهر، أقترح إنقاذهم”

بصفته مؤيدًا قياسيًا لتفوق التنانين

كان سولروغ التنين الحديدي مستعدًا جدًا لإنقاذ المزيد من التنانين، لإنشاء إمبراطورية تنانين قادرة على حكم العالم، على أن يحكمها في النهاية إخوة إغناتيوس فوق بقية التنانين العملاقة

“أرجوكم، أنقذوا التنين الأزرق الذي أمسك به الأقزام”

صدر رجاء كاهيل الخافت في الوقت نفسه. خفضت التنينة الحمراء الفخورة رأسها، وقالت: “هو في عمري، لكنه يملك قوة تقارب قوتي، ويستحق استثماركم وتربيته”

أطلقت سامانثا التنينة الحمراء صوت تعجب

“التنين الأزرق… وهناك أيضًا تنين أخضر وتنين أسود، فلماذا لا تذكرينهما؟”

سألت

عند سماع ذلك، سخرت كاهيل وقالت: “هل يُحسب الجلد الأخضر والجلد الأسود تنانين؟ إنهما أفضل قليلًا من الحراشف البيضاء، لكنهما لا يزالان عديمي الفائدة؛ لقد أُسرا تقريبًا دون أي مقاومة؛ هذا مخزٍ ببساطة. لو كانا نافعين قليلًا، لكنا اخترقنا حصار الأقزام في ذلك الوقت”

قول جيد!

بصفتها مؤيدة لتفوق التنانين الحمراء، ألقت سامانثا على كاهيل نظرة تقدير

في الوقت نفسه، تأمل غالوس بصمت، ولم يجب مباشرة

حدث أسر التنانين اليافعة مؤخرًا

وقد أُسروا وهم مصابون بجروح خطيرة؛ لذا ينبغي ألا تكون حياتهم قد تضررت. التنانين الحية أكثر قيمة من الميتة

إضافة إلى ذلك، رغم أن برية سيل تمتلك شبكة طرق علامة الألف أفعى، فإن محاولة نقل التنانين ليست شيئًا يمكن إنجازه بسرعة؛ وعلى الأرجح أنهم ما زالوا في مخفر دوقية الصخر الأسود

فكر في داخله، ومخلبه ينقر الأرض بخفة

دوقية الصخر الأسود، عضو في اتحاد لوثرن، وهي دوقية أسسها الأقزام، وليست تابعة لأي مملكة، وقوتها العسكرية داخل الاتحاد في المستوى المتوسط، وتعد معتدلة

المشكلة الآن تكمن في

مقارنة خطر مداهمة مخفر دوقية الصخر الأسود بفوائد إنقاذ التنانين، أيهما أثقل وأيهما أخف

لكن هذه ليست مشكلة معقدة بشكل خاص

بعد أكثر من 10 ثوان، رفع التنين الحديدي الأحمر رأسه ببطء، ناظرًا نحو اتجاه برية سيل

سأل: “سولروغ، سامانثا، كم عامًا مضى منذ ابتعدنا عن البرية؟”

“14 عامًا”

أجاب الاثنان في الحال، بلا تردد

بصفتهم من عِرق التنانين طويل العمر، لم يكونوا حساسين جدًا لمرور الزمن؛ لكن التذكر الواضح كان مدفوعًا بمشاعر قوية فقط

“نعم، 14 عامًا”

تحدث التنين الحديدي الأحمر ببطء ومن دون استعجال: “من حيث لا نشعر، مر 14 عامًا بالفعل”

كان يتذكر بوضوح أنه دُفع إلى خارج برية سيل في عمر 18 عامًا بالضبط، وأُجبر على الفرار إلى منطقة الحدود، والآن صار عمره 32 عامًا، وقد مضى 14 عامًا

بعد بضع ثوان من الصمت

ابتسم التنين الحديدي الأحمر ابتسامة عريضة، كاشفًا أنيابه الحادة

سأل: “هل تتعطشان إلى العودة إلى البرية؟”

تبادل سولروغ وسامانثا النظرات، ثم أومآ بقوة، وأعينهما تلمع بالإثارة: “في كل لحظة، نريد أن نجعل أولئك الزواحف يشعرون بالخوف الذي يفرضه إخوة إغناتيوس”

الهزيمة على يد أعداء أقوياء، ثم الطرد

العودة أقوى، والسعي إلى الثأر

ورغم أن المزيد من التنانين يموتون في منتصف الطريق، فإن قصصًا كهذه تظهر عدة مرات في إرث عِرق التنانين

مداهمة معقل تابع للاتحاد ليست شيئًا جديدًا أيضًا

بعد تفكير متأن، قرر غالوس أن يتحرك شخصيًا، مختارًا نصرًا سريعًا، ومداهمة معقل دوقية الصخر الأسود بسرعة، وإنقاذ التنانين، وجعلهم يخدمون وادي التنين مقابل إنقاذ حياتهم

دوقية الصخر الأسود ليست أكثر ازدهارًا بكثير من قبيلة الحديد المنصهر الحالية

يقع مقرهم الرئيسي في الجنوب، ولا توجد في برية سيل إلا بعض القوات المتمركزة، وربما نقطتان أو 3 نقاط موارد في المجموع

حتى لو استشاطوا غضبًا بعد الهجوم، وأرادوا ضرب قبيلة الحديد المنصهر

فعليهم أن يفكروا هل تستطيع قواتهم عبور برية سيل بأمان، وهل تستطيع مؤنهم دعم حرب بعيدة كهذه، وهل يمكنهم تحمل قتال في منطقة الحدود ضد قبيلة الحديد المنصهر

علاوة على ذلك

عدد التنانين في برية سيل ليس قليلًا؛ والتعرض لهجوم من التنانين يجعل من الصعب توجيه الاتهام مباشرة إلى منطقة الحدود

والأهم من ذلك، أن قبيلة الحديد المنصهر تنتظر اشتعال نيران الحرب قبل التقدم إلى البرية؛ وقبل ذلك، يريد غالوس اختبار رد فعل الاتحاد داخليًا عندما يتعرض أحد أعضائه لهجوم