الفصل 285: القرار

الفصل 285: القرار

تحولت الأرض إلى أرض محروقة

في وسط الأنقاض المتناثرة حوله، خطا التنين الحديدي الأحمر بضع خطوات هادئة، ثم رفع رأسه فجأة وتحدث بنبرة مخيفة: “أيتها التنينة الصغيرة حمراء الحراشف، إلى أين تذهبين؟”

في منتصف الهواء

تجمدت كاهيل، التي كانت ترفرف بجناحيها بهدوء محاولة التراجع بعيدًا عن التنين الحديدي الأحمر، ثم استدارت بتيبس وهبطت ببطء على الأرض

كان مزاجها متوترًا جدًا في هذه اللحظة

كان التنين الشرير القوي أمامها قد أنقذها، لكنها لم تكن ساذجة إلى درجة تصدق أنه فعل ذلك فقط لإنقاذها دون انتظار أي شيء في المقابل. كان شكله المهيب والقوي على نحو لا يصدق أكثر شراسة من أي تنين عملاق رأته من قبل، ومنحها إحساسًا بالضغط حتى تجاوز التنين الأزرق البالغ الذي قابلته في قبيلتها

لم يكن لديها أدنى شك

إذا أغضبته بالخطأ، فلن يكون سلخها حية وأكلها في مكانها أمرًا مستحيلًا

“أيها القوي——”

استنشقت كاهيل الرائحة في الهواء بعناية، وجالت عيناها على جسد غالوس، فرأت ذيله المجنح، مثل غابة من أشواك السيوف، وأطرافه القوية المصهورة كالفولاذ… وملامحه التي جمعت بين التنين الأحمر والتنين الحديدي

ترددت لحظة، ثم خفضت رأس التنين لديها وقالت:

“——أيها التنين الحديدي الأحمر، شكرًا على مساعدتك. إذا كان هذا إقليمك، فأرجو أن تغفر دخولي غير المقصود”

رفعت أجنحة التنين لديها، مظهرة الجروح على جسدها، وقالت: “كنت أُطارَد ولم يكن لدي خيار”

بالنسبة إلى تنين صغير متواضع الموقف ويعرف مكانه

ما لم يكن الوجود فوضويًا وشريرًا للغاية، فإن التنين الشرير العظيم لا يجعل الأمور صعبة جدًا عادة

كان مزاج كاهيل التنينة الحمراء شديد التهيج، لكن الأمر الآن كان مسألة حياة أو موت، وعندما لا تكفي القوة لحل المشكلة، بدأت حكمة التنين الأحمر تسيطر، فشرحت سبب وصولها إلى هنا ببضع كلمات فقط، وطلبت السماح عن أي إهانة غير مقصودة محتملة

سار غالوس نحو التنينة الحمراء بخطوة رشيقة

جاء ورأسه مرفوع، يتحكم في خطواته، ويضع مخالبه بهدوء، لكن بسبب الإحساس الساحق بالضغط، ظل يمنح كاهيل وهمًا كأن الأرض تهتز

بدا جسد التنين القوي، الذي يتجاوز 16 مترًا، وكأنه يعلو أكثر مع كل خطوة

في عيني كاهيل، صار التنين الحديدي الأحمر المقترب عظيمًا بلا حدود تدريجيًا، بينما بدت هي أصغر فأصغر، مما جعلها تفقد أي فكرة عن المقاومة

أخيرًا

حجب جسد التنين الحديدي الأحمر ضوء القمر الواسع بالكامل، وألقى ظلًا غمر كاهيل من رأسها إلى ذيلها

هوف! هوف!

كانت أجنحة التنين تخفق في السماء، محركة الهواء بصوت متواصل، لكن كاهيل لم تعد تهتم، فقد طغى التنين الحديدي الأحمر أمامها على عقلها بالكامل. لذلك، عندما عادت إلى الواقع، فزعت عندما اكتشفت أن تنينين آخرين قد وصلا، وهبطا على الأرض وأحاطا بها

كانت هناك تنينة حمراء مغطاة بحراشف تنين تشبه الجواهر الحمراء، وتزفر رائحة كبريت كثيفة

وكان هناك تنين حديدي مكسو بدرع حراشف معدني بلون الحديد، بتعبير بارد وعينين كأنهما تخترقان الروح

ومع تركيز عيون التنانين الثلاثة العظيمة عليها، جعلها الإحساس الهائل بالخطر على حياتها تكشر عن أنيابها غريزيًا، وانحنت أطرافها وتوترت، وتقوس عمود التنين لديها قليلًا، جاهزة للقتال من أجل حياتها في أي لحظة

“يا لهذه الحدة، ليست كبيرة في السن، لكن مزاجها ناري جدًا”

ابتسمت سامانثا التنينة الحمراء وقالت: “أيتها الصغيرة، أخفي دفاعك عديم المعنى، لو أردنا قتلك، لكنت ميتة بالفعل”

رؤية كاهيل ذكرتها بنفسها يومًا ما

كانت مغطاة بالجروح أيضًا

وكانت مطاردة أيضًا بلا طريق للنجاة

لكن سامانثا التنينة الحمراء لم تشعر بأي تعاطف؛ بل لأنها عانت المصاعب بنفسها، فإن رؤية تنينة أخرى لها تجربة مشابهة جعلتها مسرورة على نحو غير مفهوم

آه، يبدو أنني لست الوحيدة التي مرت بتجارب لا يمكن الحديث عنها عندما كنت ضعيفة

في الحال، شعرت براحة أكبر في داخلها

“اهدئي”

نطق التنين الحديدي كلمتين فقط، واجتاحت الطاقة الروحية قلب كاهيل مثل نسيم لطيف، مبددة توترها وخوفها، وجعلتها تشعر بهدوء أكبر بكثير

بعد ذلك مباشرة، تجولت نظرة كاهيل بين التنانين الثلاثة

وبعد ثانية، نظرت إلى التنين الحديدي الأحمر مرة أخرى

مع أن التنينين اللاحقين لم يكونا أقل ضغطًا، كان واضحًا من هو العمود الفقري بينهم؛ فالتنين الحديدي الأحمر، حتى دون أن يتكلم، ظل يحتل الموقع المسيطر هنا

“تماسكي، قد يؤلمك هذا”

تحدث التنين الحديدي الأحمر فجأة

رمشت كاهيل، حائرة قليلًا

لكن في الثانية التالية، فهمت لماذا قال التنين الحديدي الأحمر ذلك

رفعت سامانثا التنينة الحمراء مخالبها الحادة فجأة، ومدتها نحو كاهيل عبر الهواء

لا توجد في القصة دعوة لتقليد العنف أو التهور أو الخداع.

طقطقة، طقطقة، طقطقة!

بدأت السهام المغروسة في جسدها ترتجف فجأة، وغطتها الشقوق تحت قوة غامضة، ثم انكسرت بصوت قاس

جعل هذا الألم المفاجئ كاهيل ترغب في العواء

لكنها صرت على أسنانها بشدة، وغرست مخالبها في الأرض، مجبرة نفسها على ألا تصدر صوتًا

“من تحاولين إبهاره بهذا التحمل؟”

ابتسمت سامانثا ابتسامة شريرة، وقبضت يدها في الهواء

تحولت طاقتها السحرية إلى شيء يشبه البرق، ولفت السهام المعدنية داخل جسد كاهيل وخارجه

ثم تردد صوت التحطم الواضح داخل كاهيل، بما في ذلك السهم الثقيل الذي اخترقها بالكامل، إذ تفتت، وانطلقت الشظايا، موجهة بطاقة سامانثا السحرية، من جروحها وهي تحمل تيارًا من دم التنين الحارق

هسس! عواء!

مع الألم القادم من الداخل إلى الخارج، لم تستطع كاهيل أخيرًا منع نفسها من رفع رأسها والعواء من شدة الألم

عند سماع صرخة الألم العذبة هذه، أومأت سامانثا برضا

بعد بضع ثوان، شعرت كاهيل بأن جسدها أصبح أخف بكثير، ومن دون عرقلة تلك الأجسام الغريبة، بدأت البنية القوية لعِرق التنانين تثبت حالتها التي كانت تتدهور باستمرار

في مثل هذه الحالة من الإصابة الخطيرة

بالنسبة إلى معظم الأنواع الأخرى، ومن دون علاج خاص، كانت حالتهم ستواصل التدهور حتى الموت، وحتى لو أُنقذوا، فستبقى لديهم حتمًا إصابات خفية تؤثر عليهم طوال حياتهم

لكن بالنسبة إلى عِرق التنانين

ما داموا لا يموتون في مكانهم، فإنهم بعد فترة من النوم العميق يستيقظون شرسين كما كانوا، من دون أي إصابات خفية باقية

“اشربي هذا”

ناول غالوس كاهيل زجاجة تحتوي على جرعة سحرية تشبه دواءً أحمر

لم تكن هذه جرعة سحرية عالية المستوى مأخوذة من التنين الأحمر الفضي، بل جرعة صنعها السحرة الشامانات في قبيلتهم، ليست متقدمة جدًا، لكنها تستطيع إلى حد ما دعم حالة حياتها

أخذت كاهيل الجرعة الحمراء بصمت، ثم ألقتها في فمها مع الزجاجة، ومضغتها وابتلعتها

تحولت الجرعة السحرية إلى تيار دافئ خفيف في معدتها، مما جعلها تشعر بتحسن كبير، مع تحسن طفيف في حالتها الخاملة

من خلال محنتها في البرية، عرفت كاهيل أنه لا توجد هدية مجانية تحت الشمس

كان عقلها يعمل الآن بصفاء غير مسبوق. كانت متأكدة جدًا من أن التنانين أمامها، بعد أن أنقذوها وأعطوها جرعة سحرية، يريدون منها شيئًا بالتأكيد

لكن

نظرًا إلى الفجوة بينهم، أيًا كان ما يريدونه، فهي لا تستطيع المقاومة؛ لذلك لم تكلف نفسها إظهار مزيد من المقاومة أو الحذر، واكتفت بقبول ما أُعطي لها

“ما الثمن الذي يجب أن أدفعه؟”

سألت

“هاها، أنت تنينة حمراء ذكية، وإن لم تكوني ذكية مثلي.” أومأت سامانثا بجدية، ثم أصبح تعبيرها صارمًا، وقالت: “أيتها الصغيرة، ما تحتاجين إلى فهمه الآن هو — أننا أنقذنا حياتك”

“هل لديك أي اعتراض على هذا؟”

بينما كانت تسأل، ضاقت حدقتا التنينة الحمراء قليلًا، وصارت نبرتها عميقة وضاغطة، ووضعت كفًا على كتف كاهيل، ثقيلًا بما يكفي لجعل جسدها يترنح، وكاد ينهار على الأرض

“لا”

قالت كاهيل بهدوء

“بصوت أعلى، لم أسمع بوضوح!”

“لا اعتراض! أعرف جيدًا أنكم أنقذتموني!”

“جيد”

أومأت سامانثا برضا، وربتت على كتف التنينة الحمراء اليافعة

ثم دوى صوت التنين الحديدي الناضج والبارد، متحدثًا بطريقة منظمة: “بما أنه لا توجد اعتراضات، فمن الآن فصاعدًا، حياتك تنتمي إلى وادي التنين، إلى قبيلة الحديد المنصهر، إلى مجموعة تنانين إغناس الخاصة بنا”

هل يريدون استغلالي كخادمة؟

إذن ألم أهرب من مجموعة التنانين الزرقاء عبثًا؟!

بعد دفع أثمان كثيرة والمرور بكل هذا، وفي النهاية لا أستطيع تغيير المصير الأصلي

أظهرت كاهيل التنينة الحمراء نظرة تحد

في هذه اللحظة، تحدث التنين الحديدي الأحمر الصامت، سائلًا: “ما اسمك؟”

“كاهيل”

أجابت التنينة الحمراء اليافعة

نظر التنين الحديدي الأحمر إلى التنينة اليافعة أمامه من عل، وتحدث ببطء بصوت هادئ ومنخفض: “كاهيل، ستقسمين الولاء لنا لمدة 50 عامًا مقابل رد دين إنقاذ حياتك. بعد ذلك، سواء بقيت أو رحلت، فالأمر متروك لك”