الفصل 3: التفاوض

الفصل 3: التفاوض

كانت حراشف التنين العملاق سميكة ومتراكبة، وتبدو سوداء حديدية عميقة، ويمتلئ سطحها بأنسجة مسننة صغيرة، شبيهة بقطع المعدن الخام المطروقة، كأنها مصبوبة من الفولاذ والحديد. وعند مفاصله بروزات معدنية تشبه الهياكل الخارجية، وعلى ظهره صف من الأشواك الثقيلة الشبيهة بزعانف القرش

كان يجلس ببساطة وهدوء على المنصة العالية

لم تكن أجنحته وأطرافه ممدودة بالكامل، وبقي جسده الهائل في حالة انكماش

لكن حتى هكذا

ظل شعور طاغ بالضغط يندفع إلى الأمام

مجرد التفكير في الدمار والفوضى التي يمكن أن يسببها التنين العملاق الغاضب كان كافيًا لإثارة القشعريرة

كان التنين العملاق يحدق في غالوس بعيني التنين السوداوين، المطابقتين لعينيه

لم تكن هذه سوى أم غالوس — سيدة التنين الحديدي، ليتيتيا

“أمي”

خفض التنين اليافع رأسه، محييًا التنين العملاق على المنصة العالية

كانت سيدة التنين الحديدي تنينة حديدية تقليدية جدًا، لا تؤمن بأي حاكم للتنانين، وتلتزم بالشرير القانوني، وتتخذ الكفاءة والعملية أعلى المبادئ، وتتبع أسلوب حياة هرميًا صارمًا، وترغب في بناء عالم يقوده عرق التنانين وتحكمه التنانين الحديدية، مع وعي طبقي قوي

في عينيها، حتى الأبناء لا يستطيعون تجاوز الحدود بإفراط

كان عليهم الالتزام بقواعدها وإظهار الاحترام والرهبة

“غالوس، يا ولدي، خلاصة اللهب الناري والفولاذ”

نظرت سيدة التنين الحديدي إلى غالوس من الأعلى وقالت بصوت بارد ذي رنين جذاب: “لقد مرت 6 دورات قمرية، وهي كافية لفرخ تنين كي يتخلص من حراشفه اللينة. الآن، صار درع الحراشف الخاص بك صلبًا كالحديد”

كان صوتها يشبه ورق صنفرة يطحن سبيكة فولاذية، وكل مقطع منه يجعل جزيئات المعدن في الهواء ترن بطنين خافت

أومأ غالوس، وهو يشعر سرًا بعدم الارتياح

يقسم عرق التنانين الأعمار إلى طبقات كثيرة

مثلًا، تكون الأعمار من 1 إلى 5 أعوام مرحلة فرخ التنين، وخلال هذه المدة يحظى فرخ التنين بحماية أمه، بما في ذلك توفير الطعام والحماية والمسكن وما إلى ذلك

وبعد ذلك، تكون الأعمار من 6 إلى 12 عامًا مرحلة التنين اليافع

لدى التنانين الشريرة إحساس ضعيف بالعائلة، ولا تمتلك حماسًا لتربية الأبناء

حين يكبر الأبناء ويصيرون تنانين يافعة، غالبًا ما تختار التنانين الشريرة طردهم، وتجبرهم على مغادرة إقليمها والعيش باستقلال

كان لدى غالوس أخ أكبر من التنانين نُفي قبل بضع سنوات؛ ومصيره الآن مجهول

أما بالنسبة إليه، فقد توقع غالوس منذ زمن طويل أن يأتي هذا اليوم؛ لكنه لم يتوقعه بهذه السرعة

هذا العالم السحري ليس آمنًا؛ فليس فيه التنانين وحدها، ولا يحتكر عرق التنانين القوة السحرية. وفوق ذلك، تُطمع أجساد التنانين كثيرًا، لأنها مكونة بالكامل من مواد عالية الجودة

أما التنانين البالغة فحالها لا بأس به، إذ تمتلك قوة كافية لحماية نفسها

لكن التنانين اليافعة؟

مقارنة بالبشر، تشبه التنانين اليافعة أطفالًا صغارًا بالكاد يستطيعون الوقوف، يتمايلون وهم يمشون. وبالنسبة إلى تنين يافع يعيش مستقلًا بلا حماية، يكمن الخطر عند كل زاوية؛ والنجاة شديدة الصعوبة

معدل موت أبناء التنانين الشريرة مرتفع جدًا قبل بلوغ سن الرشد

كان غالوس يرى أن نفي التنانين اليافعة لتعيش باستقلال أمر غير منطقي تمامًا، ولا عجب أن عرق التنانين يتراجع تدريجيًا

وفوق ذلك

كان يفكر أن تجارب البقاء القاسية في الشباب ربما هي بالتحديد ما يجعل كل تنين شرير يكبر ليصبح عنيفًا وشرسًا إلى هذا الحد

“حين كنت في عمرك، لم تكن مخالبي وأنيابي حادة مثل مخالبك وأنيابك”

تابعت سيدة التنين الحديدي: “ولم يكن درع الحراشف الخاص بي متينًا مثل درعك، ومع ذلك كنت قد غادرت حماية أمي وامتلكت إقليمي الخاص”

ومضت عيناها، ولم يكن ذكر إقليمها صادقًا تمامًا

فما يسمى «إقليمًا» كان في الحقيقة مجرد خندق نتن

أما وجهها، مع أنه كان مغطى بطبقات من الحراشف الحديدية الدقيقة، فكان سميك الجلد ولم يتغير تعبيره

مالت بجسدها الضخم إلى الخلف قليلًا، وقالت: “غالوس، عليك أن تغادر هذا المكان لتبدأ حياتك الخاصة”

“قبل فجر الغد، ينبغي ألا تعود حراشفك ملوثة بغبار هذا المكان”

إذن، نيتها طردي فعلًا

هذا تقليد لعين؛ فقط لأن المطر انهمر عليك، لا يعني أن تمزقي مظلة غيرك، يا سيدة التنين!

عند سماع كلمات سيدة التنين الحديدي، برد قلب غالوس

في الوقت نفسه، سُمع ضحكان مكبوتان من الخلف

إذا وجدت هذا الفصل خارج مَــجرة الرِّوايـات فاعلم أن المحتوى نُقل من مكانه الأصلي دون حق galaxynovels.com

كانت أخت التنين الأحمر وتي لونغدي الواصل حديثًا، وهما فرخا تنين في الخامسة، ينظران إلى غالوس بعيني شماتة، وذيلاهما يتأرجحان خلفهما، وبدا أنهما في مزاج رائع

بسبب طبيعة التنانين الشريرة لديهما، كانا كثيرًا ما يستفزان غالوس، ثم ينتهيان بتلقي الضرب منه مرارًا

كان أملهما كبيرًا في نفي غالوس

“هذان الأحمقان، ألا يدركان أن ما أنا عليه الآن هو ما سيصيران إليه بعد عام؟”

هز غالوس رأسه قليلًا، غير مكترث بالأحمقين

كان فرخا التنين هذان يركزان على الحاضر فقط، بلا أي تفكير في المستقبل

رفع رأسه المنخفض، ونظر غالوس إلى سيدة التنين الحديدي وقال: “أمي، أود البقاء في إقليمك فترة أطول قليلًا، فأنا لست مستعدًا بعد”

مدت سيدة التنين الحديدي نصف جناحها، فابتلع الظل نصف العش في لحظة

رفضت بحسم: “لا”

توقع غالوس موقف اليوم، فتنهد وقال: “كنت أنوي في الأصل مقايضة الكنوز بالطعام والمأوى. وبما أن قرار أمي حاسم إلى هذا الحد، فلننس الأمر إذن”

مع انتهاء كلماته، هز غالوس رأسه، مستعدًا للمغادرة

كنوز؟

انقبض بؤبؤا سيدة التنين الحديدي فجأة

“غالوس العزيز، انتظر!”

لا تستطيع التنانين العادية رفض الكنوز

كان غالوس يعرف هذا جيدًا— فالكنوز تكاد تكون نقطة ضعف كل تنين، وسيدة التنين الحديدي ليست استثناءً

كانت تقليدية جامدة، تؤمن بأن التنين اليافع في عمر 6 أعوام يجب أن يعيش باستقلال. ومع ذلك، لكل قاعدة استثناءات. كما أن سيدة التنين الحديدي عملية بارعة. إذا استطاع غالوس أن يجلب لها الكنوز، فلن تمانع في مواصلة إيواء هذا الابن

لان وجهها البارد القاسي كثيرًا

سألت سيدة التنين الحديدي بلطف: “من أين حصلت على الكنوز، وكم أنت مستعد لدفعه مقابل الطعام والمأوى”

جلس غالوس وأطرافه مرتبة، ونظر إلى التنين الحديدي الضخم، ثم تكلم على مهل: “لدي إحساس حاد بالمعادن، وخاصة خامات المعادن الثمينة؛ فإحساسي بها واضح على نحو استثنائي”

“يمكنني أن أؤكد لك أنني سأقدم لك كل شهر ما لا يقل عن 3 قطع من خام معدني ثمين، يزيد وزن كل قطعة منها على 10 أرطال”

“وفي المقابل، عليك أن تقدمي لي الحماية ووجبات الدم عالية الجودة المعتادة”

وجبات الدم التي تستطيع سيدة التنين الحديدي تقديمها هي وحوش سحرية عالية المستوى، ولا يستطيع غالوس الحصول عليها بنفسه في الوقت الحالي

وكان غالوس بحاجة إلى وجبات دم عالية الجودة، لأن موهبة التطور التكيفي الخاصة به لا تظهر من العدم، بل تحتاج إلى تعويض طاقة كاف أثناء عملية التطور

عند سماع كلمات غالوس، أومأت سيدة التنين الحديدي قليلًا

معقول

تمتلك التنانين الحديدية فعلًا حساسية تجاه خامات المعادن كموهبة، رغم أن مثل هذه الموهبة نادرة بين التنانين اليافعة

“هل أنت مستعد للتعدين بنفسك؟”

التنانين بطبيعتها فخورة، ومهام التعدين المخصصة للأتباع والعبيد تنظر إليها التنانين عمومًا بازدراء ولا تقوم بها بنفسها

عندما تعلق الأمر بالكنوز، اتخذت سيدة التنين الحديدي نبرة شديدة الحرص، وقالت: “إذا أردت استخدام أتباعي في التعدين من أجلك، فعليك أن تضيف المزيد، والمقدار الإضافي الدقيق يعتمد على مستوى الأتباع الذين تريد استخدامهم”

يشير المستوى إلى المستوى الحيوي

هذا هو المرجع الأكثر مباشرة للتمييز بين طبقات القوة الفردية. على سبيل المثال، المستوى الحيوي الحالي لغالوس هو المستوى السابع، وهو مستوى بارز بين أقرانه، ويمكن مقارنته حتى بمتوسط التنين الذهبي أو التفوق عليه

وفي الوقت نفسه، تكون التنانين الحمراء والتنانين الحديدية عادة أدنى من التنانين الذهبية في العمر نفسه

أما في حالة التنين الأبيض بين التنانين خماسية الألوان، فإن متوسط المستوى الحيوي عند عمر 6 أعوام لا يبلغ إلا نحو المستوى الثالث

“لا حاجة، لدي عبدان للتعدين تحت إمرتي، ومع توجيهي الشخصي، يفترض أن تكون كفاءتهما في التعدين عالية جدًا”

رفض غالوس اقتراح سيدة التنين الحديدي

عبدان للتعدين؟ بدا على أخت التنين الأحمر وتي لونغدي الاندهاش

“متى حصل غالوس على عبدين للتعدين؟”

سألت أخت التنين الأحمر تي لونغدي بصوت منخفض إلى جانبها

“أنا أيضًا لا أعرف”

هز تي لونغدي رأسه، وكانت عيناه صافيتين

نظر فرخا التنين إلى بعضهما، وأجهدا عقليهما، غير قادرين على فهم أين وجد غالوس عبدين للتعدين