الفصل 4: التعدين

الفصل 4: التعدين

ألقت سيدة التنين الحديدي نظرة على فرخي التنين المذهولين

من كلمات غالوس وتعبيراته، فهمت نواياه

لكن سيدة التنين الحديدي لم تكن تنوي إيقافه

فيما يتعلق بالصراعات بين أبنائها، ما لم يتعلق الأمر بالحياة والموت، فلن تتدخل في التنمر والضغط العاديين

وفوق ذلك

كان فرخا التنين يأكلان ويشربان مما يخصها يوميًا، وبعد أن يشبعا، يتجولان فحسب في الإقليم دون القيام بأي عمل مفيد. لقد حان الوقت تقريبًا ليفعلا شيئًا نافعًا

أما دفع فرخي تنين أو تنانين يافعة إلى التعدين من أجلها

فلم تكن سيدة التنين الحديدي قادرة على فعل ذلك بنفسها؛ فهي شريرة وباردة القلب، لكنها تلتزم أيضًا بقواعدها الخاصة

لكن جعل غالوس يفعل ذلك كان منطقيًا تمامًا

“المشكلة أن ’عبيدي التعدين’ يعيشون أيضًا تحت حمايتي”

لمعت عينا سيدة التنين الحديدي وهي تهز ذيلها برفق

تحت نظرتها، قال التنين الحديدي الأحمر اليافع فورًا: “سأقدم لك كل شهر لوحًا إضافيًا من خام معدني ثمين يزن 10 أرطال”

“حسنًا”

بعد أن فكرت سيدة التنين الحديدي بصمت لبضع ثوان، أومأت موافقة

“شكرًا، أمي. إن لم يكن هناك شيء آخر، فسأغادر”

“اذهب وافعل ما تحتاج إلى فعله”

استدار غالوس ومشى نحو فرخي التنين، ثم توقف أمامهما

“سامانثا، غوردون”

نطق غالوس اسمي أخت التنين الأحمر وأخ التنين الحديدي، ثم ضيق عينيه قليلًا وقال: “تعاليا معي”

أظهر التنينان تعبيرين حذرين ولم يتحركا

“ماذا تريد؟”

سألا

“بالطبع، أن أجعلكما تعدنان من أجلي”

ابتسم غالوس كاشفًا أسنانه

“ولماذا علينا ذلك!”

رفض فرخا التنين بشدة، وأدركا أخيرًا أن ’عبيدي التعدين’ الذين ذكرهم غالوس سابقًا كان يقصدهما بهما

“لأنني أقوى منكما”

قبل أن تنتهي الكلمات، اندفع غالوس نحو الأخ والأخت

دويّ!

باصطدام تنين عملاق، أطاح بأخ التنين الحديدي مباشرة في الهواء

عندما اصطدمت حراشفهما، انفجر وابل كثيف من الشرر. كان درع الحراشف الخاص بغالوس صلبًا لا يلين، ولم تتحرك منه حرشفة واحدة، بينما تشققت حراشف أخ التنين الحديدي وتطايرت منه كتل كبيرة. ارتطم التنين كله بجدار الكهف المعدني، محدثًا صوتًا مكتومًا

كانت أخت التنين الأحمر قد ردت فعلها للتو

لوى غالوس خصره، وتأرجح ذيله الطويل ذو الحراشف الشبيهة بالشفرات مع صفير حاد

دويّ!

ضرب الذيل، المشبع بقوة هائلة، كتف أخت التنين الأحمر، فمزق طبقة من حراشفها لحظة الملامسة، ثم أرسلها طائرة مثل كيس ممزق

“إن لم تتصرفا بطاعة، فسأضربكما حتى تطيعا”

رفع غالوس ذقنه قليلًا، ناظرًا من الأعلى إلى فرخي التنين اللذين أطاح بهما للتو

“غالوس اللعين، سنريك من الأقوى!”

اشتعلت الشراسة في فرخي التنين؛ فقد سمحت لهما أجساد عرق التنانين الصلبة والقوية بتحمل هجوم غالوس السابق كما لو لم يحدث شيء

ومع زئير عال

اندفع فرخا التنين، الأصغر من غالوس بعام، نحوه من الجانبين

مع فرق عمر عام واحد، كان من الصعب عادة أن يواجه واحد اثنين

لكن

لم تكن أخت التنين الأحمر وأخو التنين الحديدي مثل غالوس. فمنذ سن صغيرة، كان واعيًا بأهمية تدريب نفسه، بينما هما، مثل معظم فراخ التنانين، كانا يعتقدان أن النمو المستقر سيجعلهما حاكمين يومًا ما لا محالة، لذلك أهملا التدريب باطمئنان مغرور

أما غالوس

فقد فهم مبكرًا أن التنانين ليست حاكمة مطلقة؛ وأن العالم في الحقيقة مليء بالأخطار، وبدأ يقوي نفسه بوعي

“هيه، سألقنكما درسًا”

هز غالوس رأسه، وتقدم لمواجهة فرخي التنين

ارتطام، ارتطام، ارتطام!

ترددت سلسلة من الأصوات المكتومة لاصطدام الأجساد بلا انقطاع

بعد 3 دقائق قصيرة

كان التنينان الفرخان ممددين على الأرض، وبطناهما إلى الأعلى كما لو أنهما أُغمي عليهما، وقد غطتهما آثار ضرب غالوس، ووجهاهما تنقصهما حراشف تنين هنا وهناك، وفقدا عدة أسنان، وحتى قرونهما التنينية ضُربت حتى مالت

أما غالوس، فلم تسقط منه حرشفة تنين واحدة

وبصرف النظر عن بعض الغبار، كانت أشد إصابة في الساعد، حيث عضته أخت التنين الأحمر بشراسة، لكن بسبب درع الحراشف السميك والصلب جدًا لدى غالوس، تألمت أسنان أخت التنين الأحمر من العض، وبالكاد تمكنت من كسر درع الحراشف الخاص بغالوس، تاركة صفًا من آثار أسنان صغيرة دون أن يتسرب أي دم

تحت حراشف التنين، كانت لا تزال هناك طبقة من جلد التنين

لم تكن أخت التنين الأحمر قد عضت حتى جلد التنين قبل أن يمسك غالوس بقرنيها التنينيين ويشد رأسها بعيدًا ليمنحها ضربًا جيدًا

“غالوس العزيز، أتطلع إلى أدائك المستقبلي”

لوحت سيدة التنين الحديدي بذيلها بصوت حاد، مشيرة إلى رضاها عن أداء غالوس

في الحقيقة

كانت دائمًا معجبة بغالوس، التنين الهجين، الذي كانت موهبته الفطرية أقوى من أعضاء عرق التنانين العاديين، وكان مخلصًا على نحو استثنائي في السعي وراء القوة، مظهرًا إمكانية كبيرة لأن يصبح تنينًا شريرًا كبيرًا

الإعجاب شيء

لكن سيدة التنين الحديدي لم تكن مستعدة لدعم غالوس بلا مقابل

غير أن غالوس الآن يقايض الكنوز بالطعام والمأوى، لذلك كانت سيدة التنين الحديدي سعيدة جدًا بمشاهدة نمو غالوس التدريجي

أما بالنسبة إلى الفرخين اللذين ضُربا بهذا السوء

فلم تشفق عليهما سيدة التنين الحديدي، بل فكرت بدلًا من ذلك أنه ينبغي لهما التأمل أكثر في مشكلاتهما الخاصة

“شكرًا على اهتمامك، أمي”

أجاب غالوس، ثم أمسك بذيل أخت التنين الأحمر وتي لونغدي، وجرهما خارج عرين سيدة التنين الحديدي

كان التنينان الفرخان قد فقدا الوعي تمامًا بضرب غالوس، وكانا ثقيلين كوزن ميت

قبض على ذيليهما، وطار إلى البحيرة في مركز الحفرة، ثم رماهما إلى الأسفل

طرطشة! طرطشة!

ارتفعت رشاشات ماء لا تُحصى، وكانت قطرات الماء المتناثرة تلمع ببريق بلوري تحت ضوء القمر

رفرف غالوس بأجنحة التنين، ودار في منتصف الهواء، محدقًا في البحيرة تحته

في ما يزيد قليلًا على 10 ثوان، اندفع شكلان من الماء كما لو أن ذيولهما تشتعل نارًا، وطارا بمهارة شديدة في اتجاهين مختلفين، محاولين الهرب من قبضة غالوس

رفرف غالوس بأجنحة التنين

تحت ضوء القمر البارد، كان زوج أجنحة التنين الخاص به طويلًا وعريضًا، وباع جناحيه يبلغ 12 مترًا كاملًا، أي ضعف طول جسده، وكان غشاء الجناحين شديد المتانة، يشق الهواء بضجيج حاد، وحوافهما حادة كالشفرات، وتلمع ببريق معدني بارد

وشّ!

كان صوت أجنحة التنين وهي تشق الهواء كصفير حاد، خارقًا للغاية

في طرفة عين، لحق غالوس بأخت التنين الأحمر، وأمسك بذيلها، ثم أدارها حوله، وقذفها نحو تي لونغدي الهارب

بام!

سقط التنينان الفرخان معًا، وارتطما بالأرض، فتطايرت الحجارة والغبار، وانتشرت الشقوق حولهما

“ما زلتما تركضان؟ سأمنحكما 3 ثوان للانطلاق أولًا”

طوى غالوس جناحيه، وهبط أمام التنينين الفرخين

ارتدت أخت التنين الأحمر وتي لونغدي تعبيرين مستسلمين، ولم يجرآ على تحدي غالوس أكثر

بعد وقت قصير، أخذهما غالوس إلى مكان تدريبه المتكرر على جبل الشمس

كانت حساسيته تجاه المعادن الفلزية حادة، ولأنه كثيرًا ما كان يأتي إلى هنا، شعر بوجود بعض خامات المعادن، رغم أن موقعها كان عميقًا جدًا

أشار غالوس إلى اتجاه ما، وأمرهما ببدء الحفر

استسلم التنينان الفرخان، غير راغبين، تحت هيمنة غالوس، وبدآ الحفر بطاعة

قرش! قرش!

تردد صوت مخالب التنين وهي تحفر في الصخر مرارًا

في هذه الأثناء، طار غالوس إلى الأعلى مرة بعد مرة، ثم طوى جناحيه، تاركًا جسده الثقيل يسقط سقوطًا حرًا ليعانق الأرض، صانعًا حفرة بعد حفرة على السطح

كانت هذه طريقة تدريب أشد من جبل الشمس

—أرض الشمس

إذا لم يُضبط الارتفاع بشكل صحيح، فهناك خطر أن يشل نفسه؛ لذلك لم يكن غالوس يتدرب بهذه الطريقة كثيرًا

لكن ’طرد’ سيدة التنين الحديدي جعل غالوس يدرك أنه سيضطر في النهاية إلى مواجهة الخطر وحده، مما زاد رغبته في أن يصبح أقوى

لم يستطع التنينان الفرخان فهم تصرف غالوس الغريب، فواسيَا نفسيهما وهما يحفران الجبل على مضض

بصقت أخت التنين الأحمر حجرًا، وتمتمت بهدوء: “غالوس عقله مختل، سيشل نفسه يومًا ما لا محالة، وحينها سنصير أحرارًا”

كان تي لونغدي قد حطم للتو صخرة صلبة بقرنيه التنينيين

نفض الغبار والركام عن وجهه، ووافق بحماسة: “لن نكون أحرارًا فحسب، بل سنجبره أيضًا على التعدين من أجلنا، ونحفر الخام لنا!”

فكرة تعذيب غالوس في المستقبل، وجعله يعدن من أجلهما لتكديس الكنوز، رسمت صورة جميلة

حتى إن التنينين الفرخين العاملين في التعدين لم يشعرا بالتعب، وانحنت أفواههما في قوس سعيد، وأخذا يخدشان الأرض بمخالبهما بسرعة أكبر